姑娘，容我说句掏心窝子的话，您别恼我。
那位瑞大爷......他是真值得姑娘这般托付吗？”
她压低了声音，凑近黛玉，眼神里充满了真切的忧虑道：
“我知道他人有本事，当官，这一路对姑娘照顾也算周到，替林老爷治病更是尽心尽力。”
“可他年岁，好像比姑娘大上十岁吧？会不会有些老了？”
“而且男人家的心思，最是深沉难测。”
“万一他只是看着姑娘您单纯貌美，又有林家这层关系，这才动了念头。”
说到这里，像是想起了什么不好的传闻，晴雯声音更低了，带着点犹豫，还是咬牙道：
“我之前在府里，听宝玉气鼓鼓地念叨过几次，说瑞大爷，贪花好色，为人轻狂名声。”
“他待姑娘到底是真心敬重，还是别有心思，还是一边在姑娘面前如此，在别的人面前又是一番嘴脸，倒也说不清......”
晴雯的意思很清楚，她对贾瑞的品性并非毫无顾虑，尤其担忧黛玉年少纯真，会在这情爱上吃亏。
之前宝玉不是对她很好嘛？结果出了事情，该打还是打，该被赶还是被赶，晴雯有些对男人家失望了。
这番直白、甚至有些冲撞的担忧之言，换个人说，或已犯忌。
但黛玉她非但没恼，反而微微笑了。
紫鹃也是摇头一笑，赶忙道：“妹妹，你说的话，我都对姑娘说过，我当初也跟你一样担心，可......”
黛玉亦是悠然笑道：
“晴雯，你说的话是一片赤诚，我知道你是为我好。”
“但瑞大哥其人，却绝非你听说的那般轻浮浅薄，至于贪花好色的名声自古流言何曾公允？”
“真若如此，以他今日之身份地位，何须对我小心翼翼、以诚相待至此？他若心有不轨，有的是法子。”
“但他对我从未逾礼半分，反是处处护我周全。”
“我只信我所见之事，他值得我这番心意，我亦绝不后悔。”
她最后的声音很轻，却像砸在石上的玉珠，铮然有声，让两个心腹丫鬟沉默不语。
这两人都是少女年华，比黛玉还大上一点，自然知道女孩子家的心事，也知道林姑娘的性格。
那真是一旦动情，九头牛也拉不回。
用她们没听过的某个先秦诗人一句名言道：虽九死其犹未悔！
黛玉顿了顿，仿佛下了某种决心，转过头对着紫鹃吩咐道：
“紫鹃，明日你去瑞大爷那边一趟，跟他说下，将那卷关于盐政改制的主张，连并他最近翻阅的那些紧要账册要点记录，一起取来给我。”
紫鹃闻言微微一怔，脸上掠过一丝不易察觉的忧虑，但忙点头说好。
她不知道这些是什么，但听来便是很重要，又劳神费力的玩意。
姑娘这回怕是彻底陷进去了。
只能劝她晚上别再熬夜罢。
晴雯则在一旁听得更是目瞪口呆。
这些平日里与闺阁女儿八竿子打不着的东西，自家这位心思玲珑、体弱娇贵的姑娘竟要去看？还要修改？
她看着黛玉眼中那从未有过的神采和执拗，再想到方才在亭中看到的两人情状，一时间觉得惊奇无比又百感交集。
她从未见过自家姑娘对任何一件事、对任何一个人，投入过如此强烈的心神。
仿佛换了个人似的。
......
而在林府另一处更显幽寂深沉的书房里，烛火通明。
躺在内室的林如海竟已挣扎着披衣起身，并未唤人伺候，独自扶着酸软的腰腿，慢慢挪到外间的书案前。
他喘息稍定，竟摸索出一副老花水晶眼镜戴在鼻梁上，就着摇曳的烛光，枯瘦的手指颤抖着，勉强摊开一张洁净的宣纸。
他并非要立刻批复公文那早已力不从心。
他要做的是思考，是梳理脑海中那纷乱如麻，又惊心动魄的念头。
这些念头在贾瑞离去后，反复回荡在他脑海深处。
......
第201章 宗室施压，敲打彩霞
林如海的手指无意识地在案几上轻轻敲击着：一边是多年宦海沉浮积累的谨慎本能，提醒着他此策一出，无异于在江南投下一颗惊雷，必将撼动盘踞盐利之上的庞然巨兽。
另一边，贾瑞那三条切中时弊的方略改引为票，官督商销；设场官行，定灶收盐；整合兵缉，严查私贩，已然在他脑海中盘桓不去。
此策虽险......却或许是唯一能疏通盐利、为国续命的良方。
只是施行此策，光是贾瑞的提议是不够的，必须由他林如海牵线搭桥，上谏天子。
但这三策牵扯太大，要改引为票，就要打破盐商世袭专营的特权；要设场官行，就要剥离地方官吏对盐场的控制权；要整合兵缉，就得削漕督衙门与地方卫所的既得利益。
简而言之，那就是破而后立。
如此一来，有一人跟两淮盐商利益极深，他必然绝对要反对此策的。
此人与陛下有拥立之功的旧谊，陛下也需借助他的力量，为国朝稳定江南局面。
想到这里，林如海百感交集，他拿起毛笔，在宣纸上写下了一个字
“璐”
大周的璐王，陛下的叔父，太上皇的同母弟，神宗皇弟嫡子，太宗皇帝嫡孙，在朝中威望极高。
国朝制度，帝后嫡子，则为一字王，位分尊贵。
若是庶子，则是二字王，例如忠顺王，义忠王，相对嫡子，便是差了些。
潞王三十年前立下大功，太上皇默许他掌控两淮盐利。
而陛下以次子登基也多亏这位叔王之力。
所以即使建新帝明察，亦默许潞王继续如故只是希望他体谅时局艰难，可以稍微收敛罢了。
此人是宗室长辈，若是要推行盐政新法，岂不是直接斩断璐王财源？
但若不按贾瑞的法子改制，潞王一脉，支脉繁盛，他们占据资源也未免太多了。
建新帝可能以为还能有个折中的办法，但林如海知道，潞王他们一点都不愿意退让。
要不就是彻底撕破脸，要不就是默许他们吞并朝廷赋税，导致国困民穷，天下崩乱。
想到这里，林如海心中百感交集，他只能把贾瑞的思路再柔和许多，然后写个简单的奏折报给建新帝。
不用贾瑞这个年轻人来写，他林如海来写。
冒风险的事，还是老人来担着吧
......
贾瑞回屋后，彩霞随即习惯凑了过来，转到贾瑞身后，纤纤素手搭上他的肩，柔缓地按捏着。
“彩霞，过来，有一事我要问你。”
贾瑞却让彩霞停下，随即让她站到自己面前，扫了几眼，目光冷峻。
彩霞猝不及防，低下头来，不知何事。
“这荷包”
他指了指腰间那枚针脚细密、图案雅致的玄青色荷包道：
“前儿你给我系上时，没提是史家姑娘送的。”
“这是为什么？”
彩霞一愣，呼吸微微急促，忙道：
“是奴婢疏忽了，一时忘了禀明，我见这荷包实在精巧雅致，想是与大爷相配的，就忙给大爷系上了。”
“并无别的心思。”
贾瑞将她细微的慌乱尽收眼底，却并未点破，只是听不出喜怒道：
“你素来心细如发，别人或想不到，你却必然清楚。”
“我跟林姑娘何等情分，你是我近身服侍的人，想必也比旁人更明白。”
“湘云送个荷包，我不知晓，林姑娘却知道，这事透出来的意思就不好。”
“我不信，你不知道此事太过逾矩？你这么做，未免太把他人当傻子了。”
贾瑞心中雪亮。
彩霞也未必真存了什么歹毒心思，故意来离间他与黛玉，或者挑起黛玉与湘云之间的嫌隙。
只不过她身份所限，素养不高，心思又过于机敏，有时不免会自作聪明，生出些不该有的揣度和动作。
譬如眼前这事，怕是她妄自揣摩，觉得那湘云性情爽利宽和，或许比黛玉更好相处，于内宅更为安妥，所以做起了小动作。
这点小聪明，若用在外人身上，倒也是长处，但如果用在自家人身上，却是十分可嫌。
只是现在贾瑞手头还没有得心应手的丫鬟，五儿和香菱都是软绵的性格，目前还当不得事，且彩霞也有长处，又有感情基础。
所以贾瑞也就是及时敲打，警告她，有些情绪不要任其滋长，否则便是内宅隐患。
彩霞心中无比恐慌，腿一软，半跪在地，眼圈红了：
“奴婢知错了，全是一时昏了头，才犯下这大疏忽！求大爷责罚！”
“日后再不敢了。”
她泪水在眼眶里打转，只是强忍着不敢落下。
贾瑞却没有斥骂，也没有安慰，只伸出两根手指，虚虚往上一抬道：
“起来吧。”
彩霞如蒙大赦，赶紧撑着地面站起来，依旧低着头，肩膀微微耸动。
“响鼓不用重锤。”
“你是明白人，又有几分聪明，这也是我为什么抬你进房的原因，日后府内诸般琐务，少不得要倚重你料理。”
“但你要记住，不要存这些不该有的思量，此事就到此为止，若有下次，可就不是如此简单了。”
贾瑞话语点到即止，恩威并施。
“是！奴婢谨遵大爷教诲！定不再犯！”
彩霞忙不迭地点头，声音哽咽。
她也不好意思再留下来，便低着头疾步退出了房门。
冰冷的夜风拂过庭院，彩霞倚着冰冷的廊柱，才惊觉自己后背竟出了一层薄汗，心脏还在急促地跳着。