他急切地追问：“你可听说那丫鬟名姓？样貌如何？”
宋先生一怔，不知东翁为何突然关心一个丫鬟，只含糊道：
“具体名姓不详，听说跟薛姑娘年岁差不大，相貌颇美，爱谈爱笑，想必是个伶俐的丫头，跟薛姑娘情同姐妹。”
听到此话，贾雨村的心却沉了下去。
那个被薛蟠强买来的丫鬟，也就是甄士隐的女儿，会不会是薛的心腹丫鬟？
自己当年初任应天府，就是为趋附权倾一时的贾府和王家王子腾，在那桩人命案子上颠倒黑白，乱判葫芦案，将英莲判给了薛蟠。
更要命的是，英莲父亲甄士隐对自己有恩，知道的人还不少、
倘若这丫鬟已经得知了自己的身世，若是薛姑娘怜她遭遇，替她寻根，查出是自己这个应天府尹故意掩盖真相，昧心枉法，那如何是好？
薛姑娘深得圣眷，又背靠夏家权柄，得知实情后，将我那见不得光的龌龊勾当捅出去，不就是名声扫地了吗？
贾雨村一念及此，仿佛三九天一盆雪水从头浇到脚，脊梁骨都透出寒气来。
但他强压下心头的惊涛骇浪，面上竭力平静，对着宋先生淡淡道：
“无妨，本府不过是感念这薛姑娘巾帼不让须眉，随便一问罢了，你且退下歇息吧。”
待宋先生躬身告退，书房门关上，贾雨村才颓然跌坐回太师椅中，额角沁出冷汗。
随后他生出一计，忙扬声唤道：“来人，去请夫人过来。”
不多时，娇杏款款步入书房，见贾雨村虽端着茶盏，面色却比平日凝重几分，不由得小心翼翼问道：
“老爷唤我何事？”
贾雨村挤出温和的笑意道：
“方才我在书房静坐，想起士隐兄的未亡人，孤苦无依，屡次前来寻女求助，我虽曾尽力，却终究未能帮她母女团圆。”
“如今想她一个孀妇独居，生计艰难，我这心里，也颇不是滋味。”
“我想着，接她进府中来住吧，一则是替士隐兄照看遗孀，全了当年故交之谊。”
“二来也方便你日常宽慰，若有了新的线索，我便查访她的女儿，你说可好？”
娇杏闻言，又惊又喜，简直不敢相信自己的耳朵，忙道：
“这自然是天大的好事！夫人若能住进府里，也好过她一人在外伶仃受苦。妾身替她谢过老爷恩德！”
不过旋即又想起什么，脸上露出难色道：
“只是怕她性子倔强，觉得寄人篱下心中不安，不愿搬来，如此也未可知。”
贾雨村却笑道：“此事你不用操心去说，自有办法让她心甘情愿搬来安住，你只需安排人准备就是。”
娇杏看着不容违拗的眼神，心中掠过一丝莫名的异样。
前几日还避之不及，今日却如此雷厉风行要接封氏入府？还如此有把握对方必会同意？
这与她印象中那个怕惹麻烦、心思深沉的贾雨村有些不同。
但无论如何，能让封氏得到照顾，免受飘零之苦，总是好的。
她压下心头的疑虑，应声道：“是，妾身晓得了，这就去安排。”
待娇杏满怀喜悦地离开，贾雨村脸色立刻沉了下来。
他又唤来贴身的长随心腹，低声吩咐几句，冷冷道：
“你去告诉封肃，他女儿封氏来府衙寻访生女之事，本府已知晓，念及旧情，本府与其妻愿意接济赡养。”
“但若是他和他女儿不识抬举，以一些不该有的风言风语，牵扯到京中某些贵人的话。”
雨村顿了顿，眼中寒光一闪说：
“那封老儿在应天城里那几间铺面的生意，怕是就要好好掂量掂量了。”
“让他好生劝慰女儿人老了，身子骨要紧，在府衙内安享清福才是正理。”
长随躬身领命，悄无声息地退了出去。
贾雨村这才长长吐出一口浊气，靠回椅背，闭上眼思考。
将封氏接入府中，放在自己眼下，总比留她在外面如定时炸雷般要好上千百倍。
至于那个发配的门子，流放之地，天高皇帝远，料他也翻不出浪花。
只盼薛家那边，甄士隐女儿永远不会知道自己的身世。
......
第203章 潞王手段，薛家危机（一）
应天府外，山麓江远，一座气象恢弘的官邸在此巍然矗立。
朱漆大门金钉熠熠，府内庭院深深叠叠，重廊复宇，雕梁画栋皆用金丝楠木，殿阁楼台无不彰显着皇家气派。
这正是潞王府邸。
王府周遭，良田阡陌纵横，一眼望不到尽头，而田埂上劳作的佃户却依旧佝偻着背脊，衣衫褴褛，与这金粉楼台形成刺眼对比。
此等规制，莫说在本朝，便是喜好圈禁宗藩的前明，亦从未有过藩王得驻江南腹心、富庶之地的先例。
这般殊遇，皆源于主人潞王张文联。
此人乃当今太上皇同母胞弟，太宗皇帝嫡孙，身份尊贵无比。
而其名望之隆，却非仅靠宗室血脉，更因他天生神力，长于战略，当年还蒙名将戚继光青眼，收为亲传弟子，随之南征北讨。
他还曾于乱军之中单骑冲阵，救出被围的戚帅中军，为国朝平定云贵番乱，建下了盖世奇功。
不过潞王志不在朝堂权柄，反类曹魏之任城王曹彰，唯好弓马韬略，直言“大丈夫当立功沙场，岂能效老儒枯守案牍”。
或许正是这番毫无野心的磊落，自神宗朝起，历经太上皇，乃至当今建新帝，竟都默许他留在江南这咽喉要地。
这既是对这位功勋卓著、性格纯粹的皇叔的敬重，也未尝不是借其威名以震慑江南那些盘根错节的豪强士绅。
只可惜，豪强士绅固然被压制了，但潞王一系，却也成了尾大不掉之局。
此时潞王张文联年逾六旬，依旧精神矍铄，耳聪目明，只好每日于王府演武场打拳、骑马、射箭。
府中庶务，早已尽数交托其嫡长子潞王世子张法铭掌管。
今日晨光微熹，演武场中，张文联一套陈氏太极刚柔并济，收势时气定神闲，额角仅见微汗。
一旁侍立的王府长史悄声通禀：“王爷，世子爷来请安了。”
张文联只是默然点头，接过亲卫递来的热帕子，随意擦了擦手，走向场边书案。
不多时，世子张法铭步履带着刻意的稳重走入，未语先带三分笑，向潞王请安。
他年约三十四五，容貌依稀可见父亲年轻时的俊朗，但眼角的纹路与微微隆起的小腹已带出养尊处优的痕迹，眼神深处更有一股难以掩饰的张狂与精明。
“嗯。”
张文联淡淡应了声，目光仍在端详自己的字，并未看儿子。
张法铭却笑容不变，语气恭敬道：
“应天巡抚程大人府上的徐师爷来了，说是程大人有要务动向父王禀报，顺带孝敬了些时令鲜货。”
“不知父王见是不见？孩儿想着，程大人也算......旧识。”
“程嘉岳？”
张文联提起笔，蘸了些墨，依旧专注于纸面，淡淡道：
“他无非为那二亩三分地的官司求王府的印子罢了，该说什么话，该如何办事，你自行斟酌。”
张法铭心中微晒，面上却越发恭谨：
“是，孩儿省得，父王明鉴万里，些许杂务原不该扰您清养，孩儿自去应对。”
张文联终于搁下笔，抬起眼，目光如电扫过儿子：“法铭。”
“父王。”张法铭心中一凛，忙垂手肃立。
“府里的尊荣富贵，非是大风刮来的，而是我一生从沙场浴血挣下的体面，守起来比挣更难。”
张文联的声音不高，却字字如锤道：
“近来外面风言，说你结交应天府上下官员甚密，又插手盐漕讼告之事，还颇有急公好义之名？”
他语气无波，然其中寒意令张法铭背上倏地一冷。
“父王言重了！”
张法铭连忙辩解道：
“孩儿不过是看在诸位大人曾为朝廷效力的份上，遇着他们犯难时略施援手，以全同僚之谊，也给父王添几分仁德之名罢了。”
“至于盐漕，那是朝廷命官的本分，孩儿岂敢稍有逾矩？”
“定是有人嫉妒王府，编排流言中伤！”
话虽然如此，张法铭心中实则大大不以为然，觉得父亲太过谨慎，守着泼天富贵却不敢放手去用。
张文联凝视儿子片刻，未说信也未说不信，只沉沉道：
“既知是朝廷的本分，就更该知道分寸界限。地方官员是君父的臣子，不是王府的家臣。”
“过从太密，非但不能添仁名，反易惹非议，招致君父猜忌，你好自为之。”
说完，潞王不再看他，重新执笔。
“是！父王教诲，孩儿铭记在心！”
张法铭躬身行礼，额头已渗出细汗。
但退出演武场后，他面上那层恭敬迅速褪去，换上一丝不耐和倨傲。
在他看来，父亲是老朽畏事了，守着金山银海却不知享用。
这江南的棋局，父亲既然交给了他，就该由他来落子！
暖阁内，檀香氤氲。
应天巡抚程嘉岳的心腹师爷徐文阶，满面堆笑，小心翼翼地对着上首的潞王世子张法铭躬身，带来的各色精致礼盒也已抬至偏厅。
“世子的风采是越发光彩照人了！”
徐文阶奉承道：“程大人每每提及世子提携襄助之恩，都感激涕零，只是政务倥偬，不便亲自登门拜谢，特命小的代为问安，些许薄仪，聊表心意。”
张法铭懒洋洋地靠在太师椅上，手中把玩着羊脂白玉扳指，眼皮微抬：
“程抚台有心了，他坐镇应天，事务繁杂，也着实辛苦。”
“他让你带什么话？”
徐师爷连忙凑近一步道：
“回世子，程大人忧心的是扬州那头，钦差大臣忠靖侯史鼎、还有那位林公公，连同抱病在身的巡盐御史林大人，此番联手，对两淮盐务追查甚紧。”
“尤其是那个副使贾瑞，更是上蹿下跳，跋扈非常！”
“哦？贾瑞？姓贾？”