晴雯更是心痛如绞，扑到黛玉另一侧，哭道：“姑娘，姑娘你哭出声来呀！莫要这般闷在心里。
瑞大爷说不定还活着呢。”
“我说过......再不哭了......为了爹爹.....也为他......
可我忍不住......紫鹃，晴雯，我.....忍不了。”
黛玉泪眼朦胧，语气含糊，声音破碎，断断续续，许多天没有哭的眼泪，又是决堤而出。
紫鹃和晴雯泪眼相对，束手无策，只能一遍遍轻抚黛玉。
天色一点点暗沉下去，厨房送来的晚膳早已凉透，香气散尽，原封不动地摆在桌上。
不知又过了几重更漏，泪终于流尽了。
黛玉缓缓抬起头，脸上泪痕纵横，脑海中的景象纷至沓来。
荣国府里的初见，园中私语的惊悸，夜谈时的恳切托付，临别时的温柔叮咛。
聚了又散，散了又聚，最终凝成一个无比坚定的念头。
“我不能就这样！”黛玉的声音沙哑道：
“我要知道，他是死，还是活着？”
如果是按原本世界的发展，黛玉此时大概会哭的昏天黑地，甚至晕死过去。
但或许是贾瑞的出现，或许是多日来研究实务的磨砺，黛玉性格中那丝与生俱来的坚韧，像破土而出的竹笋，已然茁壮深根。
她本就不是一个只会恸哭的女子。
紫鹃正拿着温帕子想给黛玉敷眼，闻言愣住了，望着黛玉：
“姑娘的意思是？”
就在这时，外间忽然传来一阵急促的脚步声，接着是雪雁的声音：
“姑娘！姐姐，琏二爷过来了，他刚从知府衙门那边回来，说要见姑娘。”
晴雯眼睛一亮，如同溺水之人抓住浮木，忙低声凑到黛玉耳边：
“姑娘！琏二爷跟着老爷一同去的！必是有了准信！
兴许瑞大爷吉人天相，还活着呢，快别哭了，我替你擦擦！”
她用温热的帕子，小心翼翼地擦拭黛玉脸上的泪痕，又飞快地替她抿了抿略显凌乱的鬓发。
黛玉的心猛地提到嗓子眼。
在这扬州府内，认识贾瑞的人很多，拿过他好处的人也很多。
但或许只有这位少女，却什么都不求，只求他活着。
只要他活着，哪怕失了一手一脚，哪怕身陷囹圄，哪怕沦落贫贱。
但只要他尚存一息在人间，那便一切都好。
黛玉正心绪翻涌间，贾琏已掀帘进来了。
这琏二一眼瞧见黛玉坐在琴案旁，双眼红肿如杏，脸上泪痕虽被匆匆擦拭，但眼底的通红血丝却是遮掩不住的。
贾琏不由一怔，显出几分错愕：
“林妹妹这是？”
紫鹃刚要接口遮掩，黛玉却已然接话道：
“琏二哥勿怪，方才想起亡母忌日将近，慈颜难忘，一时悲从中来。
加之父亲抱恙在身，心中更是忧惧难安，方才弹琴遣怀，不曾想又崩断了弦，越发添了愁绪，让二哥见笑了。”
黛玉说话时很镇定，只是衣袖下的手指却紧紧攥着那残断的琴弦。
贾琏闻言，恍然点头，信以为真，叹道：
“原来如此，妹妹孝心感天动地，只是逝者已矣，生者尚需珍重，还需保重身体，莫要过于哀恸伤了根本。”
随后贾琏话锋一转，继续道：
“如今姑爹的身子在调养后，算是有了起色，倒是好事。
只是眼下扬州局势凶险，史侯爷此次大败而归，伤亡惨重，消息已经八百里加急递往京城。
这后续的追责问罪，盘根错节，牵连甚广，必是惊天风暴，姑爹身为巡盐御史，位置要害，眼下正要周旋应变。”
姑爹意思是，遇此巨变，千头万绪都需他拿主意，妹妹你一个闺阁女儿，留在扬州，一则多有不便，二则他又要照拂你，难免分身乏术。
而我府老祖宗在神京多次向我去信，对妹妹是日夜悬心，家中姊妹兄弟也对妹妹想念得紧。
为妹妹考虑，也为姑爹能安心处置大事，我想着这几日妹妹略略收拾些紧要东西，我便护送妹妹回神京去。
姑爹他也是这个意思。”
黛玉初时还满心期盼着贾琏带来贾瑞的消息，待听到后来，竟是要立刻送她离开扬州，一颗心陡然沉入冰窟。
瑞大哥生死未卜，他们却要将自己远远送走，这绝不行。
她心中凛然的平静，语气客气而坚决：
“琏二哥一番好意，我心领了。
只是一来亡母忌辰在即，为人女者，岂能不亲临祭拜尽哀？
二来，父亲沉疴初愈，此番又逢此多事之秋，我与他父女重逢方未久，未能略尽孝道于病榻前，此时离去，于心何忍？
还请二哥禀明老太太，黛玉感念老祖宗慈恩，深谢诸位姊妹兄弟记挂，容我在此侍奉父亲几日，待母亲忌辰过后，再议归期不迟。”
贾琏万没料到黛玉竟会如此干脆地拒绝，还搬出了孝这般无可指摘的理由。
他张口想再劝，黛玉却又道：
“夜已深沉，琏二哥今日奔波劳碌，也该早些歇息了。”
黛玉不等他说完，已盈盈起身，做了一个送客的姿态，不容置疑道：
“紫鹃，晴雯，替我送琏二爷。”
紫鹃和晴雯立即心领神会，几乎是同时上前一步，催促道：“二爷，夜深了，姑娘今日也乏得很，请二爷回房歇息吧。
有什么事，明日再议不迟。”
贾琏看看这番姿态，知道此时再说什么也是无用，有些惊异，但也不好强求，只好道：
“也罢，妹妹也早些休息。”
他一脸悻悻地转身出去了。
待贾琏脚步声远，紫鹃连忙关好门闩，转过身时已是满面忧色，皱眉道：
“姑娘！您方才也太直了些，这恐怕不妥当。
您和瑞大爷的事，可不能让他们知道。”
紫鹃是为黛玉好，但此时林妹妹声音如珠玉落地，决绝道：
“瞒不住，便不瞒了。”
她微微抬起下巴，红肿的眼中萌动光彩道：
“他若活着，我便求于爹爹面前，告知实情，就是惹得他大怒，我也要求得父亲设法营救。
我是一介弱女，上不得阵杀不得贼，所能倚仗者，唯有生养我的慈父。”
随后黛玉想到什么，轻咬贝唇，拿手帕抚摸自己脸颊，犹豫后又坚定道：
“他若不幸已死.....”
当说到这死字时，黛玉又猛地咳嗽起来，急促而剧烈，一旁紫鹃晴雯吓得连忙要给她抚背顺气。
黛玉却倔强地摆了摆手，用手帕捂住嘴，强压下那阵撕心裂肺的咳嗽。
待到喘息稍定，她抬起头来，脸上毫无血色，凛冽逼人说：
“我便为他守节！终身不嫁！”
这短短八字，如同惊雷劈在紫鹃和晴雯耳边，震得她们目瞪口呆。
“父亲若在，我在他膝前尽孝，他若去了，我便去当姑子。”
黛玉此话说了，让晴雯急得声音都变了调。
“姑娘！这话可说不得，天爷啊，这要是传出去，姑娘的名声还要不要了？那些人的唾沫星子，真能活活淹死人哪。”
如果黛玉和贾瑞已然成婚，那倒罢了，她守节，便是世家贵女的本分。
但两人如今却只是男女私情，没有任何长辈默许认同过。
如果传出林家未出阁的娇女不出嫁的原因，居然是为一未指婚的男子守节，那天底下的怒骂，斥责，鄙夷，不知道要把黛玉说成什么样。
贾母和林如海能接受吗？
除非林如海健康长寿，又绝对包容，以各种理由不让黛玉出嫁，但这会引发无穷的讨论和指责。
贾母就不说了，她必然不同意。
这等事体，哪怕是来自民间的晴雯，都吓得连连摇头。
紫鹃亦是泪落如雨，她比晴雯更通人情世故，深知黛玉此念是何等惊世骇俗，又是何等情深义重。
她紧扶着黛玉微颤的臂膀，哽咽道：
“我的好姑娘，您的心我们明白，比金子还真的明白！
可您也要怜惜自己！瑞大爷若知道你为他如此糟蹋自己终身，就算他在地下，也难安生啊！”
她心疼黛玉的执拗与孤勇，也为这几乎注定通向悲绝的前路而惊惶。
黛玉却铿锵决绝，嘴唇轻轻撇起，凄苦道：
“蒲苇纫如丝，磐石无转移。
“我与他虽无名分，三书六聘未具，然心之所许，早已缔结，却只恨......”
黛玉目光掠过妆奁，那几乎完工的玉色扇套仿佛就在眼前，一滴滚烫的泪滑下她娇嫩的脸颊，叹道：
只恨我身是女儿，不能替他报仇雪恨。
更恨未能将这最后一点念想，亲自交到他手上。”
说罢，黛玉转向两个忠心耿耿、此刻为她肝肠寸断的丫头，悲悯安抚道：
“若真有那一日，你们且随着琏二哥回神京西府里去吧。
老太太素来待下人宽厚，念在你们多年尽心服侍的份上，必会妥善安置，给你们寻个好归宿。”
“姑娘！”
晴雯和紫鹃同时悲呼出声，更紧地抱住黛玉。
晴雯性子烈些，哭道：
“您说什么糊涂话！我晴雯是您从府里那烂泥潭里捞出来的！没您，我早就被搓磨死了！
您若真去做了姑子，我豁出去这条命也陪着您去扫山门、添香油！一辈子也要跟着您！”