当然这是旁观者的喟叹。
对于此刻踏入此地的贾蓉与贾蔷而言，他们只关心那即将到手的银子。
这日未时，蓉蔷二人依约而至。
今儿一早，贾芸便来传话，说贾瑞要给二位爷赔个不是，愿在祠堂寻个小院，大家坐下好生商量，把所欠银两交割清楚。
还望蓉大爷高抬贵手，莫再为难他家。
贾蓉听罢，心中好不得意。
昨日他与贾蔷本意不过是想吓唬吓唬贾代儒那老头，逼他乖乖把百两银子拿出来。
谁知那老货如此不禁吓，三言两语便昏了过去，眼看就要不行。
他二人当时吓得魂飞魄散，生怕闹出人命官司，吃不了兜着走毕竟贾代儒虽是旁支，好歹也是族中长辈，有些面子上的事，到底要顾及。
如今见贾瑞非但不敢声张，反倒巴巴地送银子来，贾蓉那颗悬着的心才算落回肚子里。他斜睨着贾蔷，一脸得意道：
“我说什么来着？贾瑞那小子，不过是个软脚虾！先前倒会拿大，如今见我真格的，还不是吓得屁滚尿流？
等银子到手，哥哥带你好好逍遥几日，寻些风流乐子，自在快活！”
贾蔷却没他那般乐观，皱着眉道：
“我前几日跟贾瑞打过照面，那厮可不似从前那般懦弱可欺了。咱们还是谨慎些好。”
贾蓉一听，脸上便有些挂不住，啐道：“呸！他不过是旁支养的，你倒替他长起志气来了？好兄弟，你若不敢去，日后有了好处，可别怪我撇下你！”
贾蔷面上讪讪的，只得挤出笑来附和。
他本是依附贾蓉父子过活的人，哪里敢真得罪这位大爷？当下陪着说了几句奉承话，二人便一同往祠堂而来。
这日天气晴好，风和日丽。
午后的贾府祠堂静谧无声，除了看守祠堂的老仆，再无半个闲人。
贾府这等勋贵之家，虽平日口口声声说什么“天恩祖德”，其实不过是挂在嘴上的遮羞布罢了。
那些个不肖子孙，父子不伦、兄弟阋墙的事，还少么？祖宗于他们，不过是块牌匾，连年节祭祀都敷衍了事，哪有什么诚心。
今日在祠堂值守的，正是先前被塞了满嘴马粪的焦大。
只见他歪歪斜斜坐在门槛上，手里攥着根旱烟杆，吧嗒吧嗒抽得起劲，一双老眼却不住往远处张望。
见贾蓉二人摇摇摆摆进来，焦大动也不动，只从鼻孔里哼了一声，眼皮都懒得抬。
自那回喝醉了酒，骂出那起子腌事什么父子二人玩同一个小郎，真真不知廉耻。
随即就被贾珍塞了一嘴马粪，便打发到这祠堂来“陪祖宗过日子”无事不许回府。
焦大倒也乐得清净，这地方虽冷清，却比那污糟地方强得多。
闲来无事便擦拭祖宗牌位，对着太爷的灵位哭诉委屈，倒也自在。
贾蓉一见他，眉头便皱了起来，心里暗叫晦气：怎的偏生今日撞见这老不死的？
贾蔷倒还陪着小意，上前笑道：
“焦大爷，可瞧见西府的瑞大爷来过没有？”
“什么瑞大爷福大爷，不认得！”
焦大嘴角一撇，连眼皮都不抬，“你们两个若没正经事，趁早滚蛋，别搅了祖宗的清净！”
“老不死的！”贾蓉登时火冒三丈，脸涨得通红，“你不过是个奴才，也敢跟主子这般说话？”
焦大闻言，那张满是皱纹的老脸猛地一绷，啐了一口浓痰，骂道：
“主子？你也配！你们爷儿仨干的那点子破事，打量我不知道？
太爷英雄一世，好不容易挣下的名声，全让你们这些不肖子孙给败坏了！
滚！趁早滚！惹恼了焦大爷，管你什么大爷不大爷，照打不误！”
贾蓉气得浑身乱颤，脸色涨如猪肝，便要上前理论。
贾蔷慌忙拦住，劝道：“何必跟这老货一般见识？他老糊涂了，回头禀了老爷，自有收拾他的时候。”
正说着，忽听“吱呀”一声，祠堂大门缓缓洞开。
一阵寒风穿堂而过，吹得二人打了个寒噤。
只见一个身形修伟的青年男子，步履沉稳地走了进来。正是贾瑞。
他面色冷峻，手中握着一根油光水滑的马鞭，周身仿若萦绕着一股凛然威肃之气，渊岳峙，气势慑人。
这架势，可不像是来还钱的。
方才还在破口大骂的焦大，此刻却住了声，一双眼直直盯着贾瑞，眸中闪过一抹异色。
恍惚间，竟觉眼前这年轻人，与当年的太爷有几分相似……
“老瑞，你……”贾蔷打了个哆嗦，心头涌起一股不祥的预感。
贾蓉却没他这般警觉，大咧咧走上前去，上下打量着贾瑞，满脸得意道：
“老瑞，你总算想明白了！早这样，你家太爷何至于受那场惊吓？你日后若识趣，东府有什么好处，自然少不了你的跟着我，亏待不了你！”
他这话说得洋洋自得，恩威并施，仿佛施舍一般。
贾瑞却只冷冷扫了他一眼。
“唰！”
只听一声脆响，如疾风掠过竹林，又如利刃划破锦缎。那马鞭高高扬起，化作一道黑色闪电，狠狠抽落！
“啊！”
一声凄厉的惨叫，在贾氏宗祠中回荡开来。
“杀人啦！”
贾蔷魂飞魄散，嘶声惊呼。
第29章 贾家人傻眼
“瑞大爷！别打了！我是王八下的！”
“哎呦！大爷，亲大爷！”
“求你了！我是狗操的！我是驴日的！”
“高抬贵手啊！”
“妈呀！”
贾蓉像一滩烂泥般趴在地上，哭爹喊娘，哀哀求饶。
他满脸涕泪横流，浑身抖如筛糠，原本那身光鲜亮丽的衣裳，早被贾瑞的鞭子抽得七零八落，破布条子似的挂在身上。
有好几回，他拼了命想挣扎起身，结果被贾瑞一脚踹翻，像揉面团似的死死摁在地上，动弹不得。
贾蔷更是面如土色，瘫软在地，一双眼睛瞪得溜圆，满满都是恐惧。
贾蓉可是东府的少爷，未来要承袭世爵的主儿。
贾瑞他怎么敢？
“杀人啦！贾瑞要杀人啦！”
贾蔷脑子里一片空白，只剩下本能地扯着嗓子嘶喊，声音都走了调。
“哼！”
贾瑞手上鞭子一顿，如鹰隼般锐利的眸子冷冷扫了贾蔷一眼。
那眼神，冰冷刺骨，仿佛能把人活活冻住。贾蔷只觉得如坠冰窖，到了嘴边的话，像根鱼刺般卡在喉咙里，咕咚一声咽了回去，再不敢出声！
唯有焦大，此刻才从震惊中回过神来，三步并作两步冲上前，一把攥住了贾瑞的鞭子。
这老仆当年跟着一等将军贾代化南征北战，如今年事虽高，可出手之迅猛，力道之沉稳，依旧不含糊。
贾瑞微微挑眉，停下动作，打量着眼前这满脸沧桑的老汉。
“小子，你失心疯了？敢这么抽蓉哥儿？”
“你是……焦大爷？”
贾瑞脑海中闪过一段记忆。
贾府中这个岁数，又有这般气势的老仆，除了焦大，还能有谁？
“不错！老子行不更名，坐不改姓，就是焦大！”
焦大瞪着一双铜铃般的眼睛，上上下下打量着贾瑞，粗声大气地问：
“这蓉哥儿平日里是不着调，可再怎么说也是宁国公的种，是我伺候的主子家的后辈！他就算是个混账玩意儿，老子也得护着！”
他黑着脸，逼问道：
“小子，我就问你一句，他到底干了啥缺德事儿，值得你下这等狠手？”
贾瑞毫不畏惧，迎上他的目光，朗声道：
“我祖父代儒太爷，一辈子老实本分，兢兢业业，昨日却被贾蓉这畜生欺负讹诈，差点儿把命都丢了。
我身为孙子，就问你一句该不该替爷爷出这口气？贾蓉这厮身为贾家子孙，却目无尊长，该不该挨这顿揍？”
焦大气势一滞。
他是个直肠子糙汉子，最佩服的就是这等为爷爷出头的狠劲儿和孝心。
可身为贾府老仆，有些事儿，身不由己。
沉默片刻，焦大瓮声道：
“你这话……倒也在理。要是蓉哥儿真干了这缺德事，那是他活该，是该好好收拾收拾。
可他到底是东府正经主子，你也不能把人往死里整啊！”
贾瑞冷笑几声，斩钉截铁道：
“今儿个谁来拦我都不好使！我非得在祖宗牌位跟前，好好教训教训这个不肖子孙。
咱贾府向来是有规矩的，焦大爷你要是想拦我，那就去西府把老太君请来，我倒要看看，老太君如何断这事儿！”
贾蔷一听这话，总算回过神来，扯着嗓子冲焦大喊：
“焦大爷！快去东府找老爷！再让老爷去西府请老太君来评理。
不然蓉哥儿和我可真没命啦！”
焦大如梦初醒。他虽脾气火爆，却也知人命关天。当下朝贾瑞抱了抱拳，直愣愣道：
“这位大爷，老头子我服你这胆量和孝心！既然你铁了心，那我就去请老太君，让她老人家来主持公道。
可你也得手下留情，别为了这等人，把自己的性命搭进去不值当！”
焦大这话说得实诚。他替贾蓉出头，不过是尽本分。
可心里头，他更认可眼前这个暴烈刚硬、有大丈夫豪气和胆气的贾家子弟。