甫一落座，杨隐先笑道：
“秦淮风月，若无丝竹，岂不辜负？小弟不才，愿献丑一曲，权作抛砖引玉，有感于今日与贾兄相见。”
船舱内本就有琴箫之属，以供文人雅士清赏雅玩。
杨隐身旁随侍的书童，一看便是素日调教的十分体贴，听闻此言，忙从旁捧出蕉叶式七弦琴置于案上，只见琴身纹理如流水，显非凡品。
这杨隐也不推辞，玉指轻舒，按于冰弦之上，敛容静气，指下琴音流淌，霎时间万籁俱寂，清越泛音如空谷幽泉，泠泠而流转。
琴音渐转，低回宛转，初听似为哀怨之调，但细听凝神谛听，却又如高山巍巍，尽抒凌云之志。
继而意境渐次开阔，风韵愈发清刚激越，更似易水悲歌，说尽心中块垒，不甘沦落风尘，渴望扶摇直上。
贾瑞本一听此琴音中郁勃之气，便知杨隐不甘雌伏之意，亦有触动，随即轻拍船舷，笑道：
“杨兄琴艺超绝，人间能得几回闻，令人沉醉，我由爱你琴中不甘困顿、志在云霄之意，昔日嵇康广陵，虽绝响千古，大概也不过如此。”
杨隐听到贾瑞夸赞，已然洞察她心中所想，不由愈发喜欢，笑道：“贾兄果真是识我之人，小弟琴中块垒，亦是胸中丘壑。”
“贾兄若不弃，小弟便再献诗一首，有辱清听了。”
心动而情动，情动而身动，只见杨隐轻启朱唇，曼声吟唱，一首孤高旷达，隐含探寻的诗曲，与这激越清越琴声同时流泻：
莫道蛾眉非壮气，胸藏丘壑自嶙峋。
青衫磊落江湖老，白眼睥睨王侯嗔。
扶摇欲借九万里，奈何身寄一浮尘。
且将块垒浇琴剑，谁解匣中龙虎吟。
歌声时而激越如裂帛，有金戈铁马之气，时而低回似幽咽，诉尽怀才不遇之叹。
尤其莫道蛾眉非壮气、谁解匣中龙虎吟两句，声情并茂，一股不甘雌伏、渴望振翅的郁勃之气更是直透云霄。
一曲终了，余音袅袅，绕梁盘旋，久久方散。
贾瑞通晓文史，自然明白其中之意，也愈发猜出此人身份，拊掌赞叹道：
“妙绝，杨兄此曲，情动于中而形于言，气贯于指而达于音，我尤喜其中莫道蛾眉非壮气。
此句豪情干云，直追易安生当作人杰之慨，词曲相生，尽显胸中丘壑，令人心折。”
杨隐眼中闪过一丝不易察觉的黯然，随即又略自嘲浅笑道：
“贾兄谬赞，愧不敢当，琴曲小道，不过借以抒怀罢了，虽怀壮气，纵有丘壑，但终究是青衫磊落，只得江湖飘零，白眼睥睨，徒作龙吟空响。”
贾瑞听出这话中的自伤自怜之意，却也没点破，只是提起细白瓷壶。
香菱见状，忙主动接了过来，轻巧为杨隐等人斟满碧色莹然的龙井，待她要给自己斟茶时，杨隐的书童忙又笑着把茶壶取来，给她斟茶。
香菱有些不好意思，一时惊愣，贾瑞却示意她不要客气，随意便好。
茶烟袅袅，清香四溢。
贾瑞此时捏着手中杯子，看向杨隐，不再遮掩，目光陡现一番锋芒道：
“我有一话不揣冒昧，杨兄虽作男装，却气韵天成，为儒生打扮，但依我之见，当是红粉巾帼，不让须眉。”
“我与其称呼君为杨兄，不如斗胆一句，称呼为贤妹。”
杨隐的易钗男装，不算十分精妙，只要有阅历经验的人，自然细心便知，且她前面的琴音，诗曲，算是明示。
她骤然被点破女子身份，瞬间惊愕后，却坦然一笑，见贾瑞亦无半分轻薄猥琐之意，反而目光清正，充满欣赏尊重，盈盈为礼道：
“听说贾公子在神京亦是公府子弟，自然风流倜傥，见识不凡，小妹这点微末伎俩，本也不打算瞒过贾公子法眼。”
杨隐并不羞涩扭捏，反倒落落大方，转头对身旁“书童”，亦是她的丫鬟轻声道：
“侍砚，替我取那套衣裳来。”
书童清脆应了声，便扶着她转入后舱内室更衣。
此船舱亦是杨隐在小秦淮河上置办的私产，她常来往于苏杭扬等地，为与好友聚会方便，便以私产买了几座游船，算得上那个年代的房车。
香菱这才恍然，极小声问道：
“大爷，原来这位公子真是一位姐姐呀？我也是心中猜测，但总觉她气度不凡，又不敢确定......”
贾瑞侧首看她，了然笑道：
“我一观其形貌举止，再闻琴听诗，便知是位女子，还是个胸藏锦绣、气魄不凡的奇女子。”
香菱闻言，吐吐小舌，钦慕娇笑道：
“我知道大爷就喜欢这样有才情的姐姐，呆呆笨笨你却不喜欢。”
贾瑞看她一派天真，不由莞尔道：
“倒也不是，你这样笨笨的，也天真可人，你可说我不喜欢你？”
香菱顿时羞红了脸，还未及细想如何回话，只听珠帘轻响，杨隐卸去儒巾，易妆而出，宛如明珠拂尘，光彩照人。
只见她轻挽雅髻，斜簪步摇，身着月白杭罗，外罩素纱湘裙，裙裾轻拂，如碧波微漾，腰肢纤细，如玉柳临风。
肤色莹白如玉，明眸却清澈如秋水寒星，顾盼之间，既有书卷清气，又隐含英姿飒爽。
暮春三月，暖风和醉，透过纱窗拂来，吹动她鬓边几缕柔丝，更显得风姿绰约，宛如画中仙子。
香菱看得呆了，忍不住由衷赞叹道：
“这位姐姐换了衣裳，真是比画上的仙女还俏呢，好似诗中说的的琼花照水呢。”
她忘了掩饰，声音清脆，一听便知也是位女扮男装的俏丽小佳人。
杨隐此刻闻言，唇边浅笑，眼波流转，她先向香菱微微颔首致意，随即面向贾瑞，以女子福礼盈盈一拜，姿态优雅坦诚道：
“贾公子慧眼如炬，适才隐所行冒昧，以男装相欺，还请公子海涵。
实乃世路多歧，女儿身行走多有不便，为免麻烦，故常效儒生装束，并非有意欺瞒，望公子见谅。”
贾瑞欣赏着眼前光华灼灼的女子，闻言朗声笑道：
“贤妹何出此言，此乃大智之举，又哪来冒昧。
昔有木兰代父从军，红玉擂鼓战金山，皆巾帼不让须眉之典范，贤妹以女子之志行男子之事，称得上琴心剑胆，更令我钦佩不已。
蛾眉岂让须眉志，素手能擎日月高，若使天公重抖擞，定教麟阁姓名标，今日瑞也有幸，得见一位奇女子，自然是心折不已。”
女为知己者容，杨隐见贾瑞并未像轻浮子弟那般只夸自己丽容貌，而是多谈胸襟志向、才情抱负。
听罢后心中欢喜，心中郁结块垒消散，愈为贾瑞风仪见识所倾。
但随即她又想到什么，脸上浮现愁容，环顾岸边杨柳依依，随风摇曳。
知道既然现了真身，贾瑞又是以诚相待，自己也不好再隐瞒本身来历根底。
她念及于此，看着贾瑞，深深一福，忽而道：
“贾公子知心之论，令隐感佩莫名！”
“既然公子以诚待我，隐亦不可不告实情，隐之出身际遇，当为公子知晓。”
说到此处，杨隐却不似之前从容自若，而是思绪暗生，生出几分尴尬犹豫，声音渐低，目光掠过船舷下流淌的河水，似有难言之隐。
她自问并非放荡轻浮之人，然身世飘零，早年沦落章台，虽心慕高洁，琴书自遣，终究烙印着风尘印记。
世间男子，爱其才、慕其貌者众，然闻其出身，或鄙薄疏远，或心存狎昵，鲜有真心敬重其志者。
贾瑞待她赤诚，若因欺瞒令其轻看，反不如坦荡相告，纵然因此疏离，也算不负此番知音之意。
第261章 杨柳本一体，如是我自闻，神京说纨绔
杨隐轻合双手，缓缓道：“公子对隐一片赤诚，我若不对公子坦诚相告，亦对不住公子之意了。”
“小妹自幼不幸，时值家道中落，为生计所迫，沦落风尘，曾为章台歌姬数年。
然此身虽陷泥淖，心却向学慕洁，日夜苦读诗书，以书画自遣，集聚微薄资财，希图赎身之机，两年前终得脱籍从良。
又好结交四方文士，每遇名贤雅集，便易钗前往，以书画而论交，以诗文而投契。”
然此烙印深重，如影随形，每每思及，难掩羞惭，我与公子虽初见投契，但不知公子是否忌讳此节，亦不敢自瞒过往经历，今日坦然相告，令公子知晓全貌。”
说罢，杨隐垂首敛襟，却也忍不住偷觑贾瑞，眉目中流露出忐忑与期盼。
此世士林文人，江南文风较为开放，相对不在乎出身小节。
当然真正愿意娶此类女子为姬妾或如夫人的也极少，但以文会友，还算寻常。
但北方风气拘谨保守，杨隐不知道贾瑞是否忌讳风尘出身，若是忌讳此事，那杨隐也不会纠缠，当即就起身致歉，下船离开，只当今日萍水相逢，便是过往云烟。
终归二人缘分浅，没有深交之幸。
此话说罢，如雷轰鸣，杨隐身边丫鬟侍砚固然神情骤变。
连香菱都吓了大跳，拿着茶杯的手微颤，看着眼前佳人姐姐，心中却也由惊而生敬。
若是有些丫鬟，例如晴雯这类视清白为生命的人，或许会痛骂这女人原来是风尘贱籍，真真不要脸。
但香菱却是自幼被拐子拐走，差点沦落于跟杨隐同样境地，只是她性格温婉，刻意遗忘，不想曾经屈辱，时间久了，无人提起，于他人而言，似乎已是过往云烟。
其实如刺如梗，依旧难消，有时香菱晚上陡然做起噩梦，梦到金陵被拐子囚禁辱打岁月，猝然惊醒，想流泪却又怕人知，想诉说又不知向谁倾诉。
只能忍住悲声，蒙头睡去，次日强作笑颜，谈笑如常，以此消解阴影，将此事深埋于心底。
香菱绝不可能有胆量谈及过往的，所以如今看到杨隐居然坦荡自陈，不由感动钦佩，亦生出无穷担忧。
“杨姐姐比我有勇气的多，但瑞大爷出身高贵（在香菱看来是高贵的）会不会因此鄙夷疏远？
毕竟我只是侥幸脱难，杨姐姐却是已然历经风尘。”
香菱看着贾瑞，善良的她不禁忧惧起来，忍不住揪住下侧衣襟。
一时之间，小秦淮河依旧波光寂寂，画舫却是鸦雀无声，只有远处其它游船丝竹管弦之声，悠悠晃晃，时断时续。
贾瑞微微沉吟，面色不悲不喜，不知在想什么。
杨隐见此，心中叹息，想到果然是我这出身污秽，哪怕是贾公子胸襟开阔，也是难掩芥蒂。
可见即使我一心向学，以气节自诩，也终究难逃世道偏见。
念头甫转，黯然神伤，杨隐眼角闪过酸楚，但随即她轻咬贝唇，昂首傲气想道：
“我本就不是顾影自怜之人，又何必自怨自艾，既然道出真相，那我就坦然面对。
我以书画立身，天下之大，却未必没有我容身之地。”
正当杨隐要开口致歉，以叨扰公子之语揭过此事时，贾瑞却悠悠动颜，肃然开口道：
“原来如此，我已尽知，贤妹此言却是罢了。
这并非你之错也，你自幼遭逢变故，身不由己，若有责咎，当在你父母或不公世道，岂能归咎于你这幼女之上？
且你虽陷风尘，却一心向学，苦读不辍，挣脱樊笼，此等才情毅力，令人钦佩，所谓朝闻道，夕死可矣，孔圣亦不弃改过之人。
人皆可以为尧舜，你已更始向善，我们又如何能苛责？
且世间男子也多矣，亦不乏庸碌之辈，一无本事，二无气节，三无胆识，无非生来运气好，多了张须眉的面孔，却无其它本事，只以贬损女子为荣，显其微末之能。
我对此辈深以为耻，贤妹既有才器，何不用于匡时济世，砥砺气节，过往泥沼之困，已为昨日云烟，今日锦绣之才，却是当世罕有。
贤妹岂可因出身困顿，妄自菲薄？”