贾瑞面上流露出由衷的赞许道：
“好字！青山妩媚，见我如是，此字与人，相得益彰，互为注脚，正是天作之合，山之灵秀，人之本真，应有尽有。”
画舫靠岸，已是夕阳熔金，暮色四合。
一天欢乐，也是到了尽头，贾瑞晚上还跟贾琏有约，然后次日，便去林府衙门，迎接新来钦差，他便起身，对着柳如是拱手一礼道：
“贤妹，今日秦淮一晤，听琴论道，观絮吟诗，快慰平生，受益良多，惜乎公务繁忙，只能就此别过。
他日有缘若见，定当再把酒言欢，纵论天下。”
柳如是正与贾瑞聊得痛快，本想尽长夜之心，观赏月夜美景，但见贾瑞却要离开，眼中掠过不舍，但她随即展颜一笑，知不可强留，洒脱回礼道：
“能结识贾公子，亦是我之幸事，青山不改，绿水长流，静候贾公子佳音。”
随后柳如是写下自己在松江，苏州，杭州，应天四地的联络地址，郑重交于贾瑞。
她常往来四府讲学访友，凭借自己的书画造诣，以及在名士圈的声望，在此都置办了临时居所。
只是她生性不喜拘束，喜好云游，也没有固定居所，无非来往于江南山水名城，寻找志同道合的风雅之士。
香菱亦向柳如是道别，如是却颇喜欢香菱的纯真灵慧，握着她手殷殷嘱咐道：
“小妹妹，你性子天然，我很喜欢你，往后若有闲暇，你可以跟着贾公子一起来寻我，我们可以谈论诗词书画，说不定便是段佳话。”
香菱看到柳如是如此亲厚真诚，心中亦是暖流涌动，眼眶微红，低声应道：
“多谢柳姐姐厚爱，香菱也希望能多跟柳姐姐谈诗写字，谢谢柳姐姐看重我，我......”
香菱本还想说什么，但话到嘴边，却咽了下去，柳如是却不知香菱与自己类似之经历，只以为这妹妹性格天然，便含笑抚背安慰。
贾瑞笑着收下地址，带着香菱与柳如是主仆依依惜别，随后登岸上车，在黄虚、胡桂北护卫下，登车而去，很快消失在华灯初上的扬州街市之中。
只剩柳如是独立于杨柳岸边，晚风拂动她青衫衣袂，亦吹皱了心湖之水，漾开层层涟漪。
她望着那马车消失的方向，久久未动。
丫鬟侍砚此时走上前来，低声提醒：
“姑娘，天色不早了，明天王相公那边诗会还有帖子，我们还要准备。”
柳如是才收回目光，略作思考，摇头道：
“不去了，你去告诉那边，就说我身体不适，已要启程回应天了。
明日一早，我们就搭吴公子的船回应天。”
丫鬟闻言惊讶道：“这么急？姑娘不是还想在扬州多盘桓几日，拜访几位名士吗？”
杨隐却含蓄轻笑道：“扬州事了，该见的人都见了，何必再见旁人，况且......”
她顿了顿，没有说下去，只是抬手，温柔抚摸着身边一株柔韧婆娑的垂柳枝条，那柔中带刚的触感，让她心中一动。
“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏......”
她低声吟哦着古老的句子，随即眼中光芒更盛，对丫鬟侍砚道：
“从今往后，我便以柳姓昭告于世人。”
“杨姓虽为我本姓，但却有一段浮沉经历，且杨树虽高直，却失之刚硬易折，少了几分韧性与生机。
柳条虽看似柔弱，却可随势而曲，风雨难摧，更兼杨柳自古相依相称，同根同源，我便改姓柳......”
“取字为如是，这名帖嘛，就叫柳儒士，取其如是儒士之意，贾公子说得对，纵使前路坎坷，亦不可丢失气节风骨，男儿当重之，女子更当重之。”
侍砚也通诗文，咂摸着这名字，忙笑道：
“柳如是......柳儒士......姑娘，这名字真好！雅致又大气，还透着股说不出的洒脱劲儿。”
“这位贾公子，对姑娘看来不一般呢。”
柳如是脸色粲然一笑，如同天边最后一抹晚霞的余韵，并未着恼。
她只是再次望向烟波渺渺、渔火初上的小秦淮河水，随后携着丫鬟，悄然上车离开，融入扬州的暮霭与岸边如烟的柳色之中。
只是柳如是却没注意到，小秦淮河上，却有两艘小船，一东一西，相隔不甚远，默默观察着贾瑞与她的行踪。
待到二人皆以离开，两艘小船才先后撤离渺渺如烟的小秦淮河。
......
马车穿行在扬州城华灯初上的街道，先把香菱送回去，随即贾瑞一人在车上闭目养神，不多时，马车停在扬州城中有名的醉仙楼前。
贾琏早已在二楼临河的雅间听涛阁等候多时。
第262章 （加更）贾琏心野，难成善局
贾瑞让其它随从在楼下用饭等候自己，并跟店掌柜说道：
“为我这些朋友们安排上好酒菜，让他们称心如意，银钱多少不论。”
胡桂北闻言忙笑道：“大爷真是体贴，还想到我们这些跑腿的，我们吃些随餐就好，哪需上好酒菜。”
贾瑞却道：“既然一同办事，那便是自己人，该当如此，区区吃食，何足挂齿。”
御下之道，在于广施仁义，待人以诚，恩威并重，而非临时抱佛脚，再期待他人效死力。
一人之力，终究有限，想克成大业，必广纳贤才，善用其能，方能聚沙成塔而长久。
黄虚亦是笑道：“你跟着大爷时间尚短，不知大爷是孟尝君一流的人物，哪在乎这些小事，我们自在逍遥便可，无需替他省钱。”
众人皆是大笑，掌柜自然乐得应承，忙下去安排，去招呼众随从不提。
随后贾瑞才走进二楼听涛阁，却见阁内已坐着三人，一人华服锦带，面如冠玉，便是多日未见的贾琏，似乎比之前胖了点。
还有二人，一人满脸谄媚，嘴带笑意，大约三十出头，好似见过，但却不太能认出来，看到贾瑞忙站起来问好。
另一人却是目若朗星，唇若涂朱，大约十八九岁，披着一袭素白鹤氅，身姿挺拔，俊俏风流，看到贾瑞，脸上露出几分好奇。
“瑞兄弟，你如今可是愈发得意了，声名鹊起，我今天午间会了一次朋友，都说知道你的名号，为我贾门长了威风......”
贾琏看到贾瑞，忙起身相迎，说了几句恭维话，又介绍起旁边二人：
“这是璜大哥，他们夫妻二人常在府里走动，算我们近支的族亲，他前两日也来扬州办些货物，我便把他邀了过来。”
“这位是柳湘莲，柳贤弟，素性豪爽，常来我们府上走动，跟宝玉，还有赖家的赖尚荣十分投契，没想到也是在扬州碰到了。”
“瑞大爷。”
贾璜和柳湘莲同时跟贾瑞见礼，只是前者笑容可掬，带着几分讨好，后者潇洒随意，不卑不亢。
“原来是璜大哥和柳兄。”
贾瑞亦是拱手还礼。
贾璜是荣国府玉字辈嫡系，其祖父与荣国公贾代善为亲兄弟，血脉相距不远，所以他们夫妻在荣府算是颇为体面的旁支。
他浑家璜大奶奶侄子叫金荣，之前在贾府学堂读书，也是个不省事的人，喜欢斗鸡走狗，拈花惹草，惹是生非，还与贾宝玉小厮茗烟放对过。
贾瑞对他没什么好印象，似乎也不是什么出众人物，夫妻靠捧着贾琏夫妇过活。
而柳湘莲就不说了，红楼名人，落魄世家子弟出身，风流出彩，喜欢弄枪使棒，眠花卧柳，只是一向萍踪浪迹，没想到如今也来了扬州。
贾瑞便与众人寒暄落座，刚叙谈一番，阁外忽传来轻快脚步声，贾琏忙笑道：
“想是扬州卫指挥同知陈公家的彬哥儿到了，这人近来与我厮混得熟，早邀了他，偏生来得最迟。”
贾瑞抬眼望去，只见个身着宝蓝织金箭袖、腰系玉带，满脸倨傲的青年迈步进阁，正是扬州卫指挥同知陈宣的独子陈彬。
这人先看到贾琏，嘴角微起笑道：“琏二兄，我没来迟吧？”
贾琏忙起身相迎，拉着陈彬向众人介绍：
“这位是陈指挥同知家的彬儿，他父亲的恩师当年跟着先荣国公南征北战，与我们贾家也算有些交情。
前些年走动的少，我来了扬州，与他谈起天来，才知道这层关系。”
随后贾琏又对陈彬介绍起贾瑞等人。
陈彬目光扫过众人，对贾瑞略作拱手，带着几分敷衍的恭敬，对贾璜更是理都不理。
此人唯独看向柳湘莲时，眼神多了几分古怪探究，嘴角露出笑容说道：
“这位柳兄好样貌，好人品，我们倒可以多走动一番。”
听到此话，柳湘莲淡淡一笑，略作拱手，不多回复。
待众人重新落座，贾琏唤来掌柜，让他把温好的酒坛取来，先敬贾瑞，说了许多恭维的话，贾璜也忙在一边吹嘘。
贾瑞却不动声色，只浅啜一口，目光落在贾琏身上，直接了当道：
“琏二哥今日邀我们来，想必不只是为了喝酒庆贺吧，我们自家兄弟，一路南下，你素来是个爽利人，有话不妨直说。”
贾琏见贾瑞点破心思，也不尴尬，反而松了口气，笑道：
“还是瑞兄弟懂我，实不相瞒，实是我那表妹想多孝顺父亲，又恐怕是许久未回家，心中有什么古怪念头，所以不愿返京。
我说了几遍，都是无用，如今我那姑爹林盐政也说让表妹再住段时间，所以我也不好多说什么。”
“家中老祖宗你也知道，她把表妹视作珍宝，果真是别的都顾不得了。
表妹不返京，老祖宗也不让我回京，就让我留在此处，我却是无所事事，倒教我坐蜡了。”
听到此话，贾瑞心里嗤笑想道：你之前跟扬州瘦马不是日夜花天酒地，胡作非为嘛？
你琏二日子实在比我逍遥许多，哪里没有事做，如今说起这话来，还把责任都推到黛玉头上，倒是可笑。
贾琏浑不觉，灌了口酒续道：
这些日子瞧扬州商路热闹，便想做点买卖赚些体己，便是倒腾南北货。
扬州是漕运码头，南来北往的商户怕关卡刁难又怕路上遇匪，咱们却不怕这些，若是能保货通财畅，定然稳赚不赔。
江南的绸缎茶叶，北边的皮货药材，哪儿缺就往哪儿运。
前几日璜大哥亲眼见北边来的皮货商，一件狐裘张口就要几十两银子。
又说江南云锦贩到北边，价钱能翻倍，这差价可都是白花花的银子。
贾璜闻言忙点头称是，说果真如此。
贾琏又道：“我已找过陈指挥！他看旧日情分，答应调卫所船队帮衬。
再找扬州本地商户代我们运作，以他们的商号运货，我们在背后收钱就好。
有扬州卫的旗号押船，有我们一路上的朋友保驾，哪个蟊贼敢动？陈同知还给批了勘合火牌，关卡也不敢刁难，沿途官吏自然配合。”
“史侯爷那边，我也托人递了话，他身边的亲随说，侯爷愿意帮忙打招呼，让那边多照看咱们几分。
若是再有林御史从中相助，这生意就万无一失，他跟漕运吴总督有好交情，他若说话，漕运那边定卖面子。”
可说到林如海，贾琏却叹了口气，语气带着几分无奈：
“不过林姑父那边，有些棘手，我虽与他有亲，可他对我一向冷淡，大概是我父亲和他性子不合，往日往来也少。
不过我知道，瑞兄弟你和林姑父走得近，你不仅给他看过病，还帮他处理过盐务。
若是你能在他面前美言几句，让他帮咱们在漕运总督吴大人面前递个话，那就再好不过了。
听说吴大人的公子还是你学生，有这层关系，事情定然好办。”
贾璜舔着脸帮腔道：