本来已经生根发芽的种子，此时就像得到清泉浇灌。
探春忍不住心中想道：
“她可是金枝玉叶的郡主娘娘，竟能这般把心里话像倒豆子似的说出来，半点不藏着掖着。
我往日还觉得自己是个爽利人，跟她一比，倒成了扭扭捏捏。
连郡主都敢这般大胆，我这国公府的小姐，又何必事事都拘着，日后我也要学她这般，心里想什么，只要于理无亏，便痛痛快快说出来。”
而正当探春沉思间，宝钗却突然敛衽，深深向郡主行礼，低声道：
“郡主娘娘......我......”
“怎么，难道你想说，你不敢与天家争衡，想把贾天祥贾瑞让给我？还是说你觉得我可怜巴巴失了意，所以想说安慰体己的话？
呵呵，就算你要让我，我也不要，让出来的东西，从来没有意思。
至于安慰体己话，我也不愿意多听。
天下之事，本来就是不如意者十之八九，我也不用你可怜安慰我。
你们二人若能成其好事，那就日后多为朝廷效力，不辜负陛下圣德。”
郡主双手交叉，一脸玩味打量着宝钗，以为她听自己这么大胆表露情意，想要说几句安慰话，来敷衍搪塞自己。
端华却最厌烦这等虚情假意。
她这人生长于繁华锦绣，又暗藏机锋的宫闱，看多阴森算计，人情冷暖。
本就练就了一副外在活泼开朗，爱说爱笑，实则内里通透，恩怨分明的性子。
再加上她跟母亲安平长公主素来不睦，父亲又早逝，更是让她性格中多了几分坚韧与乖僻。
按照常理，她根本不用把宝钗唤来，既无用，也无实际必要无非就是好不容易看到个志趣相投、英武不凡的青年，心中有了几分懵懂好感。
没想到又被旁人横刀夺爱，面子上过不去罢了。
待如今真的跟宝钗一番言语交锋，发现此女不仅才思敏捷、见识过人，而且胸怀家国、勇于担当，果真是贾天祥的良配，实在是珠联璧合。
且她也为大周边事民生出力，敌意也就渐渐消散，还多了几分惺惺相惜之意。
郡主此时心想：贾天祥若是跟此女结为连理，日后夫妻同心，倒也是舅舅的一把利剑，当为大周江山，安邦定国。
自己这点儿女私情，在如今风雨飘摇的大周社稷面前，也不是什么不可割舍之事。
所以此时郡主挥手打断宝钗，准备说几句场面话，将此事遮过去便罢了，也算全了自己面子。
“薛......”
郡主正要开口，宝钗却是再次躬身，清晰而沉稳道：
“禀郡主，婚姻大事，宝钗不敢擅专，自有父母之命媒妁之言，若蒙陛下恩旨，宝钗身为臣女，自当遵旨谢恩，竭力以报天恩。
只是今日承蒙郡主坦诚相待，宝钗感佩于心，郡主既忧心国事，宝钗倒有一愚见：
薛家商路沟通南北，如今与鞑靼诸部交易皮毛药材，闻听郡主在神京郊外有数处皇庄田亩丰饶。
若郡主不弃，薛家愿以专精技艺，助郡主在皇庄设立工坊，精选良种，广植桑麻药材。
更可招揽巧匠，将鞑靼所产之优质皮毛硝制精鞣，制成轻暖裘服，贩于京中达官显贵乃至江南富户。
所得之利，薛家只取四成用于周转工本、维系商路，余下六成尽归郡主。
此非仅为牟利，更可借此工坊，安置京畿流民，充实内帑，亦为郡主和朝廷分忧。
他日若能以此物产，易得蒙古良驹，关外山参，于国于军皆有大益。
宝钗斗胆，陈上此议，不知郡主意下如何？”
原来宝钗不仅不是说男女闺怨之事，反而是谈起了行商谋利，要和郡主合作共赢。
郡主亦是一惊，她根本没想到宝钗会提出这样的建议，旋即哑然失笑道：
“有趣呀，你认识我不过数刻，居然敢跟我提这等事，我素来以为我是大胆之人，没想到你比我还要大胆。”
她嫣然长笑，如银铃乍响，秀手重拍在宝钗肩头。
以丰腴稳重而为称的宝钗此时都微微一晃，但笑容不变，依旧打量着郡主，等待她之示下。
端华郡主凤目含笑道：
“果然是内务府采办出身，薛姑娘，我看你还比我小一点，怎么头脑如此灵光剔透，居然还谋划出个计划。
数刻前，我还拿剑架在你肩头，跟你针锋相对，结果今儿你就要拉拢我，还要跟我合伙做买卖。
你不怕我身为郡主，仗势欺人，巧取豪夺，让你血本无归？”
宝钗端庄含笑道：“我不过一介商贾之女，能有幸与郡主共商此事，就是莫大的福分与信任。
郡主若欺我，我也无力抗拒，但若郡主诚心待我，那便是互利共赢之始。
而且刚刚一番交谈，我已然相信郡主胸襟气度，人而无信，不知其可也，我自然相信郡主千金一诺，会令我薛家安心尽力。”
探春此时旁听，也反应过来宝钗的用意深远，心中赞叹不已。
想宝姐姐果然因为出身皇商世家，对于这等化干戈为玉帛，变敌意为财源的事驾轻就熟，真是棋高一着。
既然她有此良策，那自己自然要添柴加火。
于是探春上前半步，脆声笑道：
“郡主娘娘明鉴，小女不才，也为我家姐姐分说一声，她此议绝非空谈，薛家商路也是实打实的根基。
郡主娘娘若是首肯此事，我家姐姐自然会倾尽全力，不负所托。”
宝钗闻言也替探春说话道：“三妹妹所言甚是，她虽年幼，然心思缜密，管家理事颇有章法，于账目经营一道亦极有天赋。
若郡主不弃，日后工坊账目核查，或可请三妹妹协理一二，必能条理分明。”
“你们姨表姐妹二人都是水晶心肝玻璃人儿，一个长于谋算，一个敏于理事，我今天算是交了你们这两个朋友。
你说的这事，我会跟我的人好好商议，看他们如何核算评估，若是可行，我再来传唤你吧。”
郡主本来也喜欢尝试新鲜事物，做些利国利民之举，否则如何认识夏先生等人谈论国事。
她也想找个人为她打理些能生利，有体面又不失身份的产业。
这本是王公贵族常有的生财之道，也不稀奇，既然宝钗愿意牵头操持，那郡主就乐得坐享其成。
宝钗见郡主应允考虑，心中一喜，若是大成，薛家在神京便多了座稳固靠山，便再次郑重行礼谢过。
而探春此时想到一早宝钗店铺被砸之事，她此时猜大概就是郡主让人去砸的。
否则堂堂天家贵胄，怎么会对凝芳阁被砸细节如此清楚，还特意提及。
她此时就想趁郡主心情好顺水推舟，然后讨个说法或保障，但宝钗在旁立刻反应到探春意图，忙轻拉她的衣袖，微不可察地摇头。
探春见宝钗神情凝重且带着告诫之意，似乎不想在此时节外生枝，破坏刚建立的微妙关系，也只好暂不说起此事。
此时已然是申时初刻（下午三点左右），郡主刚刚跟宝钗等人畅谈一番，又定下合作之念，此时心防松弛，来了性质，就笑盈盈道：
“你们二人难得来一次我这，我尽回地主之谊，带你们来我后苑暖阁小坐。
听闻荣府贾家，金陵薛家都是诗书簪缨之家，府中姑娘也是多通文墨。
我这人平生最好李太白，爱慕盛唐气象，喜欢练剑，也喜欢做诗。
我和贾天祥能交个朋友，就是因为他两者兼而有之，豪迈洒脱，有盛唐英才昂藏进取气派。
今日你们二位都是才女，那就来我暖阁，我让小厨房做些应时点心，不敢说比肩御膳，但也有几分宫中秘制的风味。
然后若是兴致未减，我们再铺纸研墨，或诗或书，以尽今日之兴。”
宝钗其实还有凝芳阁被砸的后续事宜需处理，但见郡主有此难得雅兴，也不好拂逆，便含笑应允。
探春更是已然把家中庶务交给迎春，她又是素性阔朗高致，最慕这等洒脱不羁的雅集。
此时见端华郡主英姿飒爽，谈吐不凡，与自己性格深处那份不甘雌伏的志气契合，好像是一个模子，生成两般境遇，难免有了亲近之心，便爽朗笑道：
“既然郡主娘娘盛情相邀，小女不才，便恭敬不如从命了。
我家姐姐擅长诗词韵文，而我吟诵虽乏捷才，但也能为她誊录润色，我于此道虽不精深，倒是有几分临帖习字的笨功夫。”
宝钗心知探春于书道最为自负且确有造诣，笑着称是。
心想探春既然想在郡主面前展露所长，那就为她创造机会，算是不负她今日陪自己来宫里的情义。
端华郡主听到探春自陈书艺，更是兴致盎然道：
“薛姑娘我就不说了，你这个贾府三姑娘，最是爽利有趣，刚刚领教了你的口齿锋芒，那我今天再看看你笔底波澜。
若是你的字果真如你人一般有风骨，我就赏你一匣子上用的紫光阁特制松烟墨锭。”
郡主引着宝钗、探春穿过回廊，来到一处临水而建的精致暖阁。
阁内早已备好香案，焚着清雅的百合香，宫女奉上几碟宫廷细点：
一碟是松子海罗皴，金黄酥脆，形如含苞海螺。
一碟是鹅油白糖卷，薄如蝉翼，入口即化。
还有一碟玫瑰莲蓉玉带糕，雪白软糯，宛如玉带缠腰。
探春拈起一块还微烫的松子海罗皴咬来，酥皮簌簌落下也浑不在意，连赞不绝。
宝钗则举止从容，用银签子挑起一块小巧的鹅油白糖卷，分两口细品，含笑点头道：
“甜而不腻，鹅油香醇，果然好手艺。”
继而在郡主传唤下，宫女早已在临水的石桌上备好文房，上等徽宣细腻如缎，端溪砚中墨香清雅，紫檀木笔杆温润，无一不显皇家气象。
端华笑吟吟打量着探春，探春本是好强之人，也当仁不让，一把握住了那紫檀木笔杆，笑着对宝钗道：
“姐姐方才那首颂剑诗，妹妹十分心折，姐姐若是不弃，妹妹便代为誊录，以彰姐姐清才了。”
宝钗含笑道：“我的诗无非是即兴应景之作，只不过占了先机，如何能入方家法眼，还要郡主娘娘品评指正。”
“要我说，三姑娘，你若是会作诗，那就写一首你自己的心声感悟。
自古书道精绝之人，要发挥一流的神采，多是要用自己的胸中块垒浇灌笔端。
你那姐姐诗词虽然清雅，但总归是她的锦绣篇章，而不是你的肺腑之言。
你何不自己即兴赋诗一首，然后挥毫泼墨录下，这方是书文合一，直抒胸臆的道理。”
郡主站在一边，双手环抱，如观阵将军，好心指点探春，让她写自己的心声。
见郡主殷切鼓励，探春也不推辞，微福行礼，随后凝神静气，饱蘸浓墨，一首笔力遒劲，意气风发的七律，便已然跃然纸上：
深锁璇闺误岁年，壮怀何日勒燕然。
墨池欲化龙蛇走，心翼长随雕鹗旋。
耻效蛾眉矜粉黛，誓擎螭鞘靖烽烟。
云台若许麒麟画，岂让阴山牧马还？
这诗英气勃发，豪气冲云，郡主见后眼底光彩大盛，又见字迹锋芒挺拔，大有气象，与探春挺秀如竹的身姿可谓交相辉映，由衷赞道：
“好字，三姑娘，你字有股子男儿般的锐气，诗更是如此，比那些只会写伤春悲秋的闺阁笔墨强出百倍，我喜欢！”她欣赏之情溢于言表。
“尤其这两句，云台若许麒麟画，岂让阴山牧马还？你这诗里满是骑马弯弓，驰骋疆场的气象，莫非你私下也爱此道？”
探春见郡主问起，眼中光芒更盛，坦言道：