珍大爷对您那也是客客气气的。
可自从那贾瑞冒头，众人眼里可还有您半分？二叔，机不可失，只要扳倒了他，珍大爷说了，来日方长，日后唯二叔马首是瞻。
二叔是未来荣府袭爵人，珍大爷若是敬服二叔，宁荣两府，您就是真正的当家人，泼天的富贵，还不是任您取用？”
诱惑与挑拨，如同火上浇油。
不过却让贾琏脑中瞬间闪过贾珍平日的为人贪婪、好色、刻薄寡恩。
他的承诺能信？自己不过是他借刀杀人的那把刀。
更何况，此事一旦发动，就是不死不休之局，自己首当其冲，他扛得住？何必冒这个风险，只为那点虚无缥缈的吹捧？
贾琏是贪，但不是蠢，犯不着冒巨大风险，拿自己未来，以及亲表妹名声来做这等事。
而且这次自己倒霉，贾瑞好歹帮了点忙。
且林如海虽然从头到尾没帮忙，但之前在府里，王熙凤念叨过几次黛玉为人不错，南下扬州至今，黛玉还托人给他送过东西，贾敏又是她亲姑妈，黛玉便是嫡亲表妹。
贾蔷不过是个隔了几代的亲戚罢了。
良知和恐惧压倒了贪欲，贾琏终究还有底线。
“够了！”
贾琏脸色铁青，指着贾蔷的鼻子厉声斥骂，“没影儿的混账话，也敢拿到我跟前胡吣！珍大哥也是失心疯了，才写这种狗屁不通的东西！
这事就此打住，不要再提了，再敢提一个字，仔细你的皮！”
他越说越怕，随即抓起茶几上那几张要命的信笺，双手用力就要撕个粉碎！
“二叔不可！”贾蔷魂飞魄散，猛地扑上去抢夺，“这是珍大爷的亲笔，是凭证，二叔别撕。”
两人顿时在狭小的空间里拉扯扭作一团，贾蔷出手迅速，一把夺了过来，只是纸被揉捏得不成样子。
“二爷！蔷哥儿！这是做什么？”
声响太多，门帘被掀开，贾璜惊愕闯了进来，正好撞见两人脸红脖子粗扭在一起，地上还飘落着几片撕破纸角。
贾琏和贾蔷同时僵住，像被施了定身法。
贾琏喘着粗气，狠狠瞪了贾蔷一眼，一把将他推开，强自镇定下来，掩饰道：
“没什么，这小子不懂事，我教训他两句，璜兄弟，陈大爷那边如何了？”
贾璜目光狐疑在两人脸上和地上碎纸片上扫来扫去，心知绝非教训两句那么简单，却也不敢深问，只得顺着话头道：
“陈大爷那边又打发人来催了，说再不去，那席面可就凉了。”
贾琏努力平复翻腾气血，看也不看惊魂未定的贾蔷，冷冷道，“蔷哥儿，你也累了，先回下处歇着吧，有什么事，明日再说。”
贾蔷心知今日图谋彻底落空，还险些搭上“罪证”，心中又恨又怕，却不敢再触霉头。
他胡乱应了一声“是”，趁着弯腰捡拾地上碎纸的机会，飞快地将那封已被揉烂扯破的信件残骸拢进袖中，低着头匆匆出去了。
贾璜看着贾蔷狼狈的背影，眼珠一转，随后就说先送贾蔷离开。
客栈门口，夏风微凉，贾璜赶上贾蔷，故作关切地低声问：
“蔷哥儿，方，究竟何事惹得二叔如此大动肝火？可是珍大爷有什么要紧吩咐？”
贾璜夫妻跟贾珍夫妻来往密切，贾璜也希望能更好攀附上贾珍。
贾蔷袖中藏着那封烫手的残信，含混道：
“没什么，一点误会罢了，璜叔费心。”说罢就要走。
贾璜哪里肯信，一把拉住他胳膊，脸上堆起世故的笑容：
“蔷哥儿，这就见外了，一笔写不出两个贾字，有什么难处，跟璜叔我说说？
说不定，我还能帮你参详参详？你落脚在何处？晚些时候，我得了空，过去寻你坐坐，喝杯茶解解乏罢。”
贾蔷脚步一顿，回头看着贾璜，心中念头急转。
贾琏这条路是暂时堵死了，这贾璜虽然只是个旁支小角色，但人在扬州，又和贾琏走得近，眼下孤立无援，或许是个能利用的缺口。
他扯出一个僵硬的笑容：“侄儿暂住......璜叔若得闲，肯来指点，侄儿求之不得。”
贾璜拍着胸脯应下。
他准备先陪着贾琏去赴晚宴，随后找个由头找贾蔷聊聊。
看此事于他而言，是否能抓到好机会，捞上一笔。
......
盐政衙门后宅的灯火，过了亥时初刻依旧通明。
早前黛玉陪着父亲林如海用了晚膳，席间多是沉默，林如海扒了几口饭便放下银箸，准备就此带人离开。
本来是要明日走的，但朝廷催促如电，无奈之下，林如海准备连夜奔赴，在泰兴主持大局。
黛玉看着父亲瘦弱身影，知道他身体还没好转多少，如今又要奔波劳苦，心头无比酸涩。
但她没表露出来，只强做欢颜，让人送上早备好的干净细棉布，还细细用防水油布裹了。
再添上应急的丸散膏药，新制的薄荷脑油。
还有一暖壶厨下煨着的参汤。
事无巨细，极有章法，眼中水光盈盈，尽是拳拳孝心。
送走父亲，黛玉回到自己那间飘着墨香与药香闺房。
案头已堆了一叠书信，是午间贾琏送来的，还没阅看。
她揉了揉有些发胀太阳穴，在紫鹃端来的温热铜盆里净了手，才就着明亮烛光，一封封翻看。
最上面是探春的信，厚厚几页，字迹挺拔飞扬，隔着纸张都能感受到勃勃生气，谈起自己近日收获所得，仿佛隔着纸张，都能看到她在骑射场上英姿飒爽。
接着出乎意料，居然是宝钗信笺，这是黛玉南下后第一次收到宝钗来信。
素雅薛涛笺，簪花小楷端庄秀丽，内容含蓄熨帖，关心问候，恰到好处。
重要的是，宝钗提及将随船南下，若时间充裕，她希望能在扬州停泊，希望能过府拜望，送些京中土仪。
黛玉心中轻轻一叹。
她想起在荣国府那些日子，自己对觉得宝姐姐心中藏私，也说过些夹枪带棒的话。
如今自己独当一面，掌了林府中馈，才真正体会到其中千头万绪的难处，体会到宝钗支撑薛家门户的不易艰辛。
昔日荣府种种，如今想来，不过是昨日旧事罢了，又何必捏着不放。
若宝姐姐真来了，黛玉决心要尽一场地主之谊。
再拿起下一封，却是迎春的信，黛玉微感意外。
二姐姐与自己素日交往并不多，如今来信却是奇怪。
她再拆开一看，前面几行还是寻常问候，后面竟是大段大段，写宝玉如何思念愧疚，充斥着为他剖白的迫切。
黛玉眼神一冷，仿佛明白了什么，再看落款日期，竟是数月之前，想必是宝玉百般央求，迎春犹豫再三，又或许是因为其它原因，直到如今才辗转寄出。
这又何必？往事种种，我已然尽忘，你又何必再做解释？该如何便是如何，说多了，又是做给谁看呢？
黛玉本欲提笔写几句冷言冷语，直接回复迎春便罢了。
不过笔尖悬在笺上，墨汁将滴未滴，终究还是停住了，眼前闪过她与宝玉昔日少年相伴场景，宝玉虽然时而懵懂，时而着急，时而好，时而不好。
但二人终究有过兄妹之情，他对自己，也并不算太差，有什么好东西，第一时间倒还想着她。
罢了，黛玉落笔如云烟，再回复迎春内容背后，又在第二面，写了十六个疏淡小字：
前尘已逝，各自珍重，安守本分，顺遂为盼。
是写给迎春的口吻，也是给宝玉明确的答复。
作为妹妹，还是希望你一切顺利，能明理悟道，担负起家中责任。
往事如烟，何必萦怀，更多的就不要再提了，于人于己，都无好处。
随后黛玉又回了其她人信，再唤来紫鹃道：
“把给几位姐妹的信，用我那个青玉章封缄了，再开内房，将前儿得的扬州漆器挑四套精巧的，蜀锦新料子拣八匹鲜亮的，还有其它风味美物，各备上几篓子，分作数份。
老太太、两位舅舅舅父、薛姨妈、三位姑娘处，都按份例送足。
东西备好了，连同信，明日一早便着稳妥人，快马送回京里去。”
紫鹃忙去准备，一边整理，一边觑着黛玉神色，她刚刚也在旁边看到迎春之信，略识字的她，知道里面什么内容。
她笑问道：“姑娘想得周到，只是宝二爷？他也随在老爷太太的礼单里？”
黛玉似笑非笑睨了紫鹃一眼：
“偏你这丫头心眼多，他已不是垂髫稚子，我亦非无知幼女，男女有别，避些嫌疑方是正理。
东西送到舅舅舅母手中，里头夹带些他素日爱吃的松子糖茯苓糕，便是全了兄妹情分。
日后若见了，依礼相见便是，旁的不必再提。”
紫鹃见黛玉神色坦然，语气平静无波，心知姑娘是真放下了，便不再打趣，正色道：
“姑娘说的是，我明白了，那宝姑娘信中提及南下，若路过扬州要来拜望，可要预备些什么？”
黛玉沉吟片刻，想起宝钗远行不易，缓声道：
“宝姐姐口味偏甜糯，就让小厨房多备些枣泥药糕、栗粉糕之类，她爱洁净，熏笼里这几日就改用她素喜的冷香。
再有，将前次我给瑞大哥备着的那罐雨前龙井也拿出来，她来时就沏这个。”想到宝钗处境，黛玉又添了一句，“她若真来，一应起居用度，比着我的例再添两分，莫要怠慢了。”
紫鹃一一记下，笑道：“姑娘如今当家理事，心思越发周全妥帖了，我这就去安排。”她抱着信笺和记事簿子，脚步轻快地退了出去。
帘子刚落下，雪雁便端着个红漆托盘走了进来，上面放着温热冰糖燕窝。
“姑娘，用点宵夜吧。”她先放下炖盅，又低声道，“方才李姨娘房里的春杏姐姐来了，拐弯抹角打听姑娘今日理事时，对下月各房月例银子可有新章程。
我按姑娘吩咐，只推说等老爷示下。”
黛玉用小银匙轻轻搅动着晶莹的羹汤，早已收束心绪，闻言抬眸：“她只问了月例？没提旁的？”
雪雁摇头：“这回倒没提旁的事，只绕着家务打转。”
不过雪雁随即道：“只是前番，我碰巧在后角门那边看见李姨娘的兄弟，那位李舅爷了。
他们声音时高时低，也听不真切说了些什么，后来，李姨娘脸色瞧着不大好，像是动了气，又像是有些怕。
再后来，我瞧见丫头悄悄托了个小荷包给角门上的小厮，让他递出去给了李舅爷，李舅爷掂了掂那荷包，这才走了。”
黛玉眸色微凝，最后才沉吟道：“又是来要钱的？罢了，横竖是她亲兄弟，她若愿意周济，只要不惹出事端，我也懒得管。
只是府里的钱，不可轻动罢了，而自己的体己如何去用，便由姨娘自决。”
雪雁点头称是，最后说了几句，黛玉道：“下次姨娘再来问事，你不必推诿，只管请她到议事厅来，当着几位管事妈妈的面说。
她是长辈，又是老人，府里许多旧例人情，确需她提点，我只求个相安无事，各司其职罢了。”
说完此话，黛玉又笑道：“雪雁，听说外面街市这几日有些不太平，你家里只你母亲带着年幼妹妹，总归不好。
明日你带两个稳妥的小厮，套辆车，把你母亲妹妹接进府里来，寻个清静厢房先安置下，总归安心。”
雪雁闻言，内心愈发感动，忙行礼不止，之前她母亲那边就收到黛玉不少东西，如今又被接近府里，这是天大的体面恩典。