“蔷哥儿，你这招釜底抽薪，妙！那李平德，今日席间见他眼神闪烁，确是个贪财好拿捏的。
咱们先拿银子喂饱他，让他留心着，不过，”他话锋一转，眼中也狡黠：“若真拿到些影影绰绰的东西，咱们何不先派人给林盐政透个风？
林大人位高权重，最爱惜羽毛，为了女儿清誉，说不定愿意出个大价钱堵咱们的嘴呢！到时候大把银子到手。”
贾蔷心中鄙夷贾璜这鼠目寸光只认钱的嘴脸。
如今贾蔷想做的事，是把这事捅到京城去，让京城御史出面，这样风声才足够大，才能给贾瑞致命一击。
私下拿点钱，又有什么意思，何况这钱未必能拿到。
贾蔷心里不屑，面上却堆起更热络的笑容，用力一拍贾璜肩膀：
“璜大叔，您这主意稳妥！到底是老成人，弄些银子堵嘴，自然安全。”
“不过珍大爷的意思，可不单是为了银子，您是明白人。
贾瑞那厮把我们珍大爷害成什么样了？一个世袭三品的威烈将军，居然被祸害成这样。”
“此仇不报，宁国府的脸面往哪搁？珍大爷说了，只要能扳倒贾瑞，洗刷冤屈，拿回爵位官身。
凭他在京城勋贵圈子里的人脉，还有宁国府百年积攒的家底，保举你我在五城兵马司挂个闲职。”
“到时候你我弄个官身顶戴，光宗耀祖，还不是一句话的事？那才是长久的体面，世代的根基。
有了官身，再跟着珍大爷做些营生，不比那敲诈来的仨瓜俩枣强上百倍。”
“官身？”
这两个字像火炭一样烫进贾璜心里。
他这辈子最大的心病就是顶着个爷的空名，在族中毫无实权地位。
若能得个哪怕是最末等的官身，那真是鲤鱼跃了龙门。
他呼吸都粗重了几分，忙笑道：“蔷哥儿，此话当真？珍大爷真能？”
“千真万确！”贾蔷言辞凿凿道：“珍大爷亲口许诺！您又是正经的近支，只要这事办成了，珍大爷起复，头一个要提携的就是咱们自己人。
我贾蔷也是宁府正派玄孙，承蒙珍大爷看重，过继为子，将来或许能承袭个前程。
日后岂能亏待？到时候，咱们叔侄同气连枝，在府里府外，那才叫真正挺直了腰杆做人，看谁还敢小觑了去！”
这番话说动了贾璜，仿佛那官袍顶戴已在眼前晃动。
他又喝了酒，激动笑道：
“好！蔷哥儿！不，贤侄！有你这番话，一切听你调度。
你说怎么干，我就怎么干，富贵前程，全仰仗贤侄在珍大爷面前美言了，日后贤侄承了爵位，做了将军，可别忘了提携大叔。”
“一家人不说两家话！”
贾蔷朗声笑道，心中却暗骂一句蠢货，又殷勤地给贾璜斟满酒道：
“来，璜大叔，再饮一杯，预祝咱们马到功成！”
两人推杯换盏，又灌下不少黄汤。
窗外不知何时已狂风大作，豆大的雨点噼里啪啦砸在窗棂上，渐渐连成一片震耳欲聋的轰鸣，如同天河倒泻。
却像是有谁注视着他们。
酒意和野心在贾璜胸中翻腾，他拍着胸脯保证明日就去寻那李平德，定要将他牢牢捏在掌心。
贾蔷也顺势敲定联络方式和下一步打算。
眼看夜已深沉，外面暴雨如注，天地间白茫茫一片，檐下水流如瀑。
贾蔷假意挽留：“璜大叔，雨太大了，路都看不清，不如就在此将就一宿？我让掌柜再开间房。”
贾璜虽然喝得有些头重脚轻，但心里那点警惕还在，想着自己彻夜不归，万一贾琏有事寻他，恐生疑窦。
他扶着桌子站起来，身子晃了晃，强自镇定道：
“不......不打紧！这点雨，还......还淋不死人！贤侄放心，我坐车回去。
明日......明日咱们再议！”他打着酒嗝，摇摇晃晃地往门口走。
贾蔷也不强留，假意关切地扶他到楼梯口，看着他深一脚浅一脚地被伙计搀扶着下楼，冒雨钻进了雇来的骡车。
车轱辘碾过积水，发出哗啦的声响，很快消失在雨幕深处。
贾蔷酒量天生的好，没有丝毫醉意，只是站在醉仙居二楼的窗口，看着外面混沌的天地。
雨水疯狂地冲刷着扬州城，街道上早已空无一人。
远处城墙的轮廓在电闪雷鸣中忽明忽灭，如同蛰伏巨兽起伏。
贾蔷突然闪过快意，想起贾瑞不过是一年，就从一介旁支，攀爬到今天这个位置。
要说出身，他贾蔷远在贾瑞之上，贾瑞可以，他贾蔷说不定也可以。
这一步，就是好棋，有风险，他也要赌，拿林家姑娘和贾瑞的名声，来染红自己的袍子，这样也为贾珍立下大功，让他收自己为养子，从而继承宁府爵位，变得顺理成章。
他绝不能重蹈贾蓉的命运，贾蓉有的，他要有，贾蓉没有的，他还要有他本来就自认为比那个纨绔强得多。
夜色冰冷，泼天富贵似乎近在眼前。
至于贾璜，贾蔷心中冷笑更甚。
这蠢货，只配当个冲锋陷阵的马前卒。
......
大雨倾盆，天地呼啸。
这场突如其来暴雨，不仅淹没了街巷，更在城外低洼的流民聚集处酿成了更大灾难。
简陋的窝棚在狂风暴雨中如同纸糊，瞬间被掀翻冲垮。
原本就食不果腹、衣不蔽体的流民们，在冰冷的泥水中哭嚎挣扎。
他们从四面八方因天灾人祸、盐政动荡、官匪交战而汇聚至此，靠着运河码头的一点残羹冷炙或偷摸拐骗勉强维生。
如今，连这最后一点栖身之所和微末希望，也被这无情暴雨彻底摧毁。
绝望在湿冷的黑夜里蔓延，如同野草般疯长，一些饿红了眼的汉子，望着不远处在风雨中依旧灯火通明、高墙深垒的扬州城，眼中开始闪烁起疯狂的光芒。
混乱的种子，已在滔天的雨水中悄然埋下，只待一个火星，便要燃起焚城的烈焰。
风雨如晦，杀机隐现。
第337章 扬州变乱在即，李岩乱中传信
大雨肆虐整夜，天明方歇，扬州城外，浊水横流，一片狼藉。
低洼浑浊，朽木漂浮，泥腥混杂，残骸七零。
“我的儿啊！”
“贼老天！不给活路啊！”
咒骂声，哭泣声，孩童虚弱的啼哭，在湿冷的空气中交织。
“官爷！开开城门吧！求求你们给条活路！给口热汤也行啊！”
数百个青壮流民簇拥着几个领头汉子，踉跄着扑到护城河边，冲着城头嘶喊。
城垛后，守城把总陈彪按着腰刀，一脸不耐，声如破锣：
“滚远点，大人有令，为防奸细，瘟疫混入，城门紧闭。”
“若是本地人士，暂可放心。”
“但若流民暴徒冲击城门，敢聒噪聚众，休怪爷爷的弓箭不长眼！”
他身旁的兵丁也举起长矛，寒光闪闪，驱赶着靠近的流民。
绝望瞬间点燃了愤怒。
“狗官！”
“他们锦衣玉食，不管我们死活！”
“凭什么不让我们进去！”
流民中炸开了锅。
有个精瘦的汉子混在人群里，眼珠转动，声音不高却极具煽动性：
“看见了没，人家当官的，有钱的，在城里高床软枕，喝着热酒！我们呢，等死！这世道，老实人只有死路一条！”
“就是！饿死也是死！不如......”
另一个满脸戾气的汉子也开始接口，声音刻意压低，却让周围几人眼中都闪过凶光。
不远处，一个看似普通老者，将这些躁动尽收眼底。
他不动声色挪到人群外围，对一个同样不起眼的年轻后生低语几句。
那后生点点头，猫着腰，借着断壁残垣的掩护，迅速消失在通往西南方山野小径。
.....
西南三十里，云台山。
山势险峻，林木幽深，山路崎岖难行。
山顶依险要处筑着一座大寨，寨门高耸，刁斗森严，隐隐可见持刀挎弓的喽巡逻。
寨中聚义厅内，炭火烧得正旺，驱散着雨后湿寒。
上首端坐一位女子，一身素白衣裙，外罩软甲，不施粉黛，却眉目如画，英气逼人。
正是此山之主，江湖人称白娘子，她下首坐着一位红衣劲装的女子，眉宇间带着几分急躁不甘。
赫然是她的师姐，前几个月被贾瑞编练新军打散的红娘子。
两人都是肆虐中原的白莲教帐下极有身份之人，能以女子之身，成为一群流寇领袖，也是借助着白莲教之力，以及他们师父白莲教护法的赫赫威名。
红娘子此时灌了口烈酒，叹道：
“师妹，山东，河南那边教中兄弟势如破竹。
我们困在这山里，何时才能呼应圣教大业，总不能一直干这劫道的营生？”
正说着，厅外传来急促的脚步声。
先前城外的那个年轻后生奔入，单膝跪地：“报！白当家，红当家！城外流民无数，窝棚尽毁，官府闭城不纳，群情激愤，已有骚动之象。”
“小的看，正是烈火烹油，一点就着！”
白娘子眼中精光一闪，如冰河初绽道：
“天助我也！师姐，你听见了，扬州这块肥肉，自己送到嘴边了。”
红娘子也是精神一振，随即又皱眉：
“流民是不少，可扬州城高池深，守军数千，火器精良，单凭我们寨子里这两千多号人，加上那些饿得走不动路的流民，硬啃这块骨头，怕要崩掉满口牙。”
白娘子不答，只是从怀中贴身之处，取出一封用油纸仔细包裹的信，将信轻轻推到红娘子面前，笑道：“师姐且看此物。”