原来贾蔷是想把红娘子扣起来，不用她去交换林大木，到时候再用她来邀功请赏。
这话一说，贾琏也觉得有道理，忙道：“蔷哥儿这话倒也实在，擒获贼酋乃是大功一件，朝廷必有重赏。
那林大木虽勇，终究是下人，轻重缓急需得权衡，这是难得立功封赏机会。”
不料黛玉闻言，却是蛾眉微蹙，没有说话。
贾蔷却误以为黛玉心中一动，把她视作自己这类人，忙又笑道：
“这全然是小侄一片真心，之前不知姑姑如此英雄，今日得见，才知古之木兰，不过如此，今番扬州入寇，朝廷必然震怒，若是姑姑可以为朝廷献上巨寇。
圣人必然欢欣鼓舞，公卿名士，亦当讴歌称颂，或有加封，也为可知。”
“且......”
贾蔷痛恨贾瑞，但对黛玉，却生有别样心思，此时倒是真心为她考虑当然对自己也有好处，如此一来，朝廷表彰，贾蔷深处其中，或也能加上一笔。
日后他走向仕途，也算助力极大。
但谁知还没等贾蔷掉完书袋，黛玉突然打断他的嗦，冷笑道：
“蔷哥儿，你倒是一篇忠孝两全道理，像是为官做宰的人，可惜却吹错了风林壮士今日陷贼，不是为了谁的私利，实在是护主心切，以命相搏。
若依你今儿高见，竟要将这忠肝义胆之人当作弃子，去换那虚名浮利，那只会寒了将士之心，我原是个药罐里泡大的，做不来这等事，也不爱这功名。
家父平生也最恨趋利忘义之辈，也不要我去做这等事。”
贾蔷这马屁算是拍到马蹄上，他还是不了解黛玉为人。
黄虚听到，抚须笑道：
“林姑娘宅心仁厚，见识高远，千金易得，忠勇难求，若为一己之功名而失袍泽之义，非但寒了将士之心，更失江湖道义，日后谁还敢为林府效死力？
姑娘此举，深得处事之风，黄某深以为然。”
贾琏知道黛玉不好说自己，就专门指责贾蔷，但此时依旧闹了个大红脸，自是没趣。
贾蔷却还是满脸含笑，并不强辩，只是嘿然一声，拱手道：
“原来如此，是小侄思虑不周，只顾着功名，忘了道义根本，姑姑教训的是，还望姑姑勿怪小侄孟浪。”
说罢，贾蔷向后退上一步，轻轻摸起鼻子，好像方才之话，乃是他人所说。
黛玉没时间搭理琏蔷二人，随即只忙于和黄虚、张名振商议如何与贼寇周旋谈判，拖延时间。
至于琏蔷二人，黛玉让彼等先回内院，安顿众人，以防备有人狗急跳墙。
贾琏叹息而去，贾蔷却带笑离开，恍若无事。
其余众人，湘云不愿离开，想陪着黛玉共度此官，又见紫鹃五儿身上带伤，行动不便，就自去端茶递水，也不顾虑侯门千金，如何仪态，倒是尽显率真本色。
此时旁人各有事体，黛玉又想到一事，对独守在身边黄虚道：
“黄先生，还有一事萦绕心头，那云台山上，尚有位替扬州城通风报信的李岩李公子，此刻想必仍在贼寇手中，凶险万分。
我们既与贼王交涉，可否设法将他一同救出？若不能救他脱困，我心中实难安。”
黄虚微微沉吟，摇头道：
“姑娘仁心，黄某敬佩，然此事恐难，李公子身份特殊，乃囚禁之人，若此刻贸然在谈判中提及索要，无异于告知贼寇他便是泄密之人。
只怕会立时招来杀身之祸，此乃绝密，知道便可，万不可轻举妄动。”
黛玉闻言叹道：“这位李公子是甘冒奇险的义士，若不能救他，坐视恩人罹难，我心中不安，岂非忘恩负义？”
黄虚却笑道：“林姑娘刚刚面对两位令亲，倒是义正辞严，却对这位素未谋面的李公子，还有被俘的林大木，却如此挂心。
旁人不知，我倒知晓，李岩不论，那林大木是天祥（贾瑞）部下，姑娘这是爱屋及乌了？故而才如此上心？”
湘云刚好在旁听到，心中一乐，正也要开句玩笑，黛玉却微微抿嘴，正色道：
“黄先生不妥了，李公子冒险传信，救的是扬州一城百姓，亦是我林府满门性命，这原是大义。
林壮士为护我府，舍身陷敌，这是忠勇。
我救他们，非因他们是谁的部下，只因他们所为，皆合乎道义人心。
见义不为，非勇也；知恩不报，非仁也，此乃立身之本，岂能因亲疏远近而有所偏废？”
黄虚听罢，才知黛玉超越闺阁的胸襟原则，心中惊讶，心想自己本来也算高看这位深闺小姐了。
但先前还是以为少女怀春，一心一意只在情郎身上，倒也是人之常情。
没想到她却能如此清晰地分辨公私情义，立足大是大非，真是难得，难得。
其实若按原本黛玉情情性子，她本也是于情极为真挚之人，对家国大义，虽有所感，但并非时时萦怀。
但如今一年历练，黛玉愈发务实坚韧，心中本就植根于书香门第，由父亲言传身教的家国大义，自然如破土苍木，显露峥嵘了。
情爱真挚与家国大义，并非水火不容，有至情至性之人，方知家国大义是守护所爱的根本，有家国大义胸怀，方能真正担当起深情厚谊的重量。
此时黄虚不敢再玩笑试探，拱手正色道：
“姑娘高义，令黄某汗颜，姑娘放心，李公子之事，黄某记下了。
待此间事毕，若有机会，黄某必当设法潜入贼巢，救他出来。
黄某虽不才，然千金一诺，驷马难追。”
黛玉知道黄虚是江湖侠客，千金一诺，要不不应，如果允诺，必然全力以赴，忙敛衽道：
“我先行谢过黄先生了，盼先生一切小心，事在人为，亦不可强求涉险才好。”
黄虚暂且去安排谈判事宜，外面贼寇的蛊惑叫嚣，也渐渐稀疏下去，显是效果不大。
林府内部，虽有些许仆役听闻煽动后私下议论，但在老管家林礼夫妻严厉弹压，以及沈宜修等外客的明理劝导下，很快便平息浮动。
这其中沈宜修言语温和却极有分量，分析利害清晰，稳定人心立下功劳。
这也得益于黛玉回府后，雷厉风行又赏罚分明的管家手段，恩威并施，已在下人中建立相当威信。
此刻府中人心虽紧，却未涣散。
黄虚离去后，厅堂一时安静下来。
不知是连番激战耗神过度，还是那薄荷膏的清凉过后涌上倦意，再加上宅外噪音暂时少歇。
黛玉坐在紫檀圈椅中，身形微晃，眼皮也沉重起来，她强打精神支撑片刻，终究抵不住困倦，头轻轻靠在椅背上，呼吸渐匀，竟在紧张间隙沉沉睡去。
湘云和紫鹃等人刚好从内院取了布条疮药回来，见到黛玉已然睡去。
湘云心头一紧，怕她着凉，忙要上前唤醒，紫鹃悄悄拉住湘云衣袖，声音也有些微弱不忍道：
“史姑娘，让姑娘睡会儿吧，我们给姑娘拿件薄毯盖上便是，姑娘现在太累了，心力交瘁，需要这片刻的歇息呢。”
“若还有些安神的参片或是温热的参汤，待姑娘醒来，我们给姑娘进一点。
她是个天生的操心性子，尤其今日又是守城御敌，又是安抚人心，又是排兵布阵，还要应付我们这些人。
估计她这一生都没经历过这般惊心动魄的一天。”
第345章 黛玉守家，秋凰东升，情意悠长（七）
湘云闻言叹笑道：“别说她没经历过，我也从未想过，之前我说起史家祖辈战功，又是跃马扬鞭，又是刀光剑影，总觉得豪情万丈。”
“但现在想来，纸上谈兵终觉浅，今日只是在这小小林府院内，我就觉得心惊肉跳，汗透重衣。
若真是在那疆场之上，万军丛中，岂不是......”
“总归天下之事，亲历方知个中滋味。我还差得远呢。”
湘云说起这话，有些怅然，神情略显黯淡，眸中少了些往日飞扬跳脱，慷慨昂然，反倒有些初历风霜的沉静自省。
紫鹃心中感叹，心想这两位小姐在今日这场血与火的洗礼中，都悄然变了模样。
一个越发沉稳坚韧，一个褪去几分天真。
她正想跟湘云说去拿些参汤来备着，先让姑娘多睡一会儿。
此时外面又传来一阵急促却刻意放轻脚步声，却是黄虚带人把五花大绑、但伤口已简单包扎过红娘子押了过来。
这是湘云第一次见到这传说中杀人如麻的女匪首，只见她约莫二十三四年纪，身量高挑，蜜色肌肤，眉眼间带着风霜磨砺野性。
虽鬓发散乱，却并无想象中青面獠牙，反而有种被逼入绝境仍不低头的桀骜。
此刻哪怕此人沦为阶下囚，也是挺直脊背，目光如电般扫视着厅内众人，最后带着探究落在伏案而眠的黛玉身上。
红娘子被押解进来时，本做好了受尽凌辱甚至被虐杀的准备。
却没想到被擒后，除了严密看管，竟有人给她端来热水热茶，还清理了肩头的伤口，这让她颇感意外。
她随即反应过来，大概这些官宦人家自诩仁义，想用这点小恩小惠软化她，好从她口中套取更多情报，或者待价而沽。
红娘子心中对官府这套“假仁假义”的把戏更多了几分不屑。
心想果然是虚伪狡诈之人，我等越是强硬不屈，他们就越要装腔作势，到时候他们若是提出条件，我定要好好羞辱他们一番，死也要死得痛快。
但此刻被押到此处，听说是要见府中小姐红娘子这才惊觉。
指挥这场让她栽了大跟头，甚至被生擒的幕后之人，居然是个看起来如此娇弱、甚至此刻还在伏案沉睡的小姐？
她透过摇曳的烛火，仔细打量，只见那少女身形纤细单薄，比自己还要瘦弱许多，面容掩在臂弯中看不真切，只露出雪白的颈项和鸦羽般的鬓发。
简直如一朵在狂风暴雨中随时会凋零娇花实在跟她想象中运筹帷幄、杀伐决断的对手形象全然不搭。
红娘子正满心疑惑，黛玉被外面密集脚步声和厅内异样气氛惊动，陡然从浅眠中惊醒。
她抬起头，揉了揉有些发涩眼睛，随后便看到被押在厅中、正目光灼灼盯着自己的陌生女子，黛玉瞬间明白，此人便是那女贼王红娘子。
红娘子见黛玉醒来，看清了她清丽面容，如寒星双眸，心中那点轻视之意不由消散几分，但口气依旧带着粗豪讥诮：
“真是开了眼了，我在江湖上刀口舔血十年，栽过跟头，也砍过不少狗官的脑袋。
万万没想到，今天竟败在你这么个黄毛丫头手里？
你们林府没人了？要一个大门不出二门不迈的小姐出来顶缸？”
此话一说，嚣张无比，紫鹃等人满脸怒意，黛玉用眼神制止他们发话，冷笑道：
“败了便是败了，与对手是男是女、是老是少何干？
再者，守家卫国，护佑亲族，何分男女？倒是娘子身为女子，亦曾叱咤一方，更该明白此理，何必执着于此等俗见？否则令人耻笑，还不如我这小丫头。”
红娘子被这不软不硬钉子碰了回来，又听她点出自己亦是女子，微微一窒，随即冷哼道：
“好个伶牙俐齿，罢了，成王败寇，我认栽！要杀要剐，给个痛快！休要假惺惺地送水送药，我不吃这套！
这世道，官逼民反，民不得不反，我们姐妹聚义云台山，杀富济贫，替天行道，就是要砸烂你们这些狗官富户的坛坛罐罐。
今日落在你们手里，算我时运不济！只恨不能多杀几个狗官！”
黛玉哼了一声道：“好个冠冕堂皇，那我问你，扬州城破，涌入的流民，是你们口中的贫吧？
可他们如今何在？是得了你们的济，还是在你们的驱赶下成了炮灰？曝尸街头？
那些被你们劫的高门大户，或许有为富不仁者，但其中难道就没有安分守己、乐善好施的良善之家？
他们的家眷仆役，此刻又是否在你们的道下瑟瑟发抖，甚至命丧黄泉？”
黛玉站起身来，虽身形单薄，气势却丝毫不弱：“朝廷法度弛废，官吏贪墨成风，黎民辗转沟壑，苦不堪言，此确是天下大弊。
我父身任巡盐御史，对此亦是痛心疾首，夙兴夜寐，只盼能整顿一二，稍纾民困。