“薛姑娘，你这话我明白了，多谢良言相劝，小小年纪，见识不凡，我十分佩服。”
“只是士不可以不弘毅，仁以为己任。”
“好意我心领神会，但我既食君禄，也有臣节当守。”
“大家各行其道便是，林公公好意，我也深为感佩，望你日后，也是一番顺遂。”
宝钗知道该说已说，不再强求，只盈盈一拜笑道：
“我不过拾人牙慧，如何敢妄议朝政？姑父经纶满腹，自然比我洞明世事。
侄女僭越之言，无非盼长者康泰，以图来日方长，又想起林妹妹在京常念父母之年不可不知，故有此僭越罢了。”
林如海听到宝钗提起黛玉，心中感动，愈发欣赏宝钗才气见识。
不过以林如海审美而言，却有一点美中不足。
就是这薛姑娘，小小年纪却过于老成，说起话来，像个峨冠士大夫，有些失去闺阁天然意趣。
他也没说破，随即只是端茶送客，宝钗含笑施礼告退。
只是临别时，还有一事她记在心上，又命人抬进礼盒，特意嘱咐道：
“这是我......”
如海此时截住她话头，笑道：“薛姑娘不用客气，这些礼物我便不收了，也不合适。”
宝钗却轻轻行礼，诚恳道：
“这些礼物，却是我送给林妹妹的物事。”
“匣子南边是新制的竹丝嵌银食盒，最合林妹妹装药盏。”
“另有两匹软烟罗，颜色是她素日爱的雨过天青。”
“还有个掐丝珐琅盒，盛着玫瑰清露，她素日吃药怕苦，这个佐着好些。”
“我和她姊妹间大半年未见，十分想念，本欲亲往扬州探望，奈何金陵急务相催。”
“我已耽误了数天时间，实在无暇再往扬州。”
“麻烦此信托姑父转交妹妹，只说我金陵事毕，必当亲来拜访。”
林如海微微一怔，他毕竟是中年男子，也不甚了解少女间绵密心思。
但想起宝钗一片心意，终究不再强拒，只摇头笑道：
“我年已半百，但看到你们青春年少，姊妹惦念，倒是十分羡慕。”
“既然如此，便留下吧，望日后玉儿能与薛姑娘互相扶持，你我两家，永为通家之好。”
宝钗笑说自然如此，相信林妹妹也是此心。
便如此，宝钗收拾东西，继而离去远行。
此番相劝林如海，也是典型薛宝钗风格，在能力范围内，尽力相劝，但也不强求改变他人因果。
无愧于心，便是好了。
在面对除家人之外的亲友前，宝钗从来如此。
.....
待宝钗离开一时辰后，林如海与林公公忽然收到扬州讯息，方知扬州入寇，黛玉守家。
林如海神情剧变，少有出现慌急之色，待知道黛玉居然指挥护队大破贼子，还立下功勋后，又是极其惊讶，看着急讯，默然不语。
他人以为林如海是骄傲得意，但如海此时却在想：“玉儿体弱，指挥如此纷繁复杂之事，想必大耗元气，不知如今如何了。”
林公公此时在一边大加夸赞黛玉，随后又道：
“林大人，既然如此，我便回趟扬州，扬州入寇，乃天大丑闻，陛下若知，雷霆震怒。”
“我先回扬州，责令地方官府，整顿纷乱，聊做收补，到时候陛下责问，我们也好有个交代。”
林如海听到此话，才略微回过神来，知道林公公此话有理，他又走不开，只能拜托他了。
那宝钗这些东西，也让林公公一并转交吧。
还有自己却也要写封信。
信上第一句话就要写：
爱惜己身。
天大事情，自有为父一力周旋！
......
第347章 黛玉再收班底，晴雯巧言护主
战后扬州城，断壁残垣，哀鸿遍野。
林府内外，络绎不绝，门庭若市，车马盈门。
扬州官员、富商巨贾闻讯纷纷登门，皆因林家此役大功，料想林如海圣眷更隆，意欲攀附交好，图谋日后便利。
更有众多惊魂未定、家园被毁的流民百姓，视林府为唯一庇护之所，扶老携幼涌至门前，哀恳收容。
黛玉深知战后安抚乃朝廷急务，遂以“代父抚民，仰体圣心”为名，率先开林家仓廪，广设粥棚施济流民。
更让父亲副官与扬州府衙合力，出面邀集扬州城内未遭大难的富户与官府合力赈灾。
此举既解燃眉之急，又显林家忠君体国之担当，不显张扬跋扈，反博得深明大义、顾全大局之誉，尽显其政治智慧。
见林府小姐以朝廷大义为旗帜，接济灾民，又不忘宣扬煌煌圣德。
扬州达官显贵不由暗自诧异，没想到林盐政那个独生女居然如此聪明，既能安置家业，又能替父扬名。
许多人不由起了接纳之心，希望能与林府更加亲近。
当然这还是他们不具体清楚此战指挥细节，若是知道许多部署都和黛玉有关，这些人心中惊讶，恐怕堪比惊涛骇浪。
黛玉是女眷，这些宦海官员不好亲自前来，便让他们夫人小姐以探慰之名前往林府拜会。
不过黛玉却推脱身体未愈，只让管家夫妻应付内宅女眷，让父亲副官徐文丰应付外客接洽。
自己则暗暗带着紫鹃五儿，并让黄虚师徒驾车，在扬州城内微服察看民情。
一路只见焦土处处，瓦砾成堆，饿殍横卧。
近处老妪枯手掘食树根，远处炊烟断续几家存。
古诗中废池乔木，犹厌言兵，于今可谓字字锥心。
黛玉越看越觉心酸，正暗暗忧煎，随即看到几个正在泥水中争抢半块馊饼的垂髫小儿。
她眼眶泛红，让五儿送上自己出门就备好的米糕和小串铜钱。
“咳咳咳！”
见黛玉心绪激荡，紫鹃忙给她披上斗篷，又心疼低声道：
“姑娘，身子要紧，外面风大寒气重，还是早些回府歇息罢。”
黛玉摇头叹道：“眼见生灵涂炭，我哪敢安坐高堂？虽然不过杯水车薪，但也是尽些心意罢了。”
紫鹃苦笑道：“姑娘常年深居闺阁，其实天底下这等惨状，这样逃荒要饭的，可谓多了去了。
我生来命好，长在府里，倒是过了几天舒心日子。
但我那些姨舅姑伯，长在府外，或在郊外田庄，哪个不是面朝黄土背朝天，风吹日晒雨淋，今天担心租税太重，明天忧虑年景不好。
尤其这几年，不是掉冰雹，就是刮大风，水旱蝗潦，不知饿死多少。
且东西南北，四处打仗不停，朝廷征粮派饷，又断断少不了。
所以天底下穷苦人日子，艰难困苦也多，总归是今日不知明日食，明日难保此身安罢了。”
紫鹃这话让黛玉低头不语，她沉思良久，又对紫鹃道：
“前日我跟那个女贼王红娘子论道，你觉得我说话如何？”
紫鹃不知黛玉何意，忙笑道：
“姑娘自然字字珠玑，句句在理，那女贼王听到姑娘剖析她所为不过以暴易暴，便哑了喉，说不出话来，最后还答应换人退兵。”
“可见姑娘才气，我若是那个女贼王，想必也是内心撼动，只能乖乖退走了。”
黛玉听见，却没有得意，只是叹笑道：
“你把我夸的太过，我没有如此本事，无非只是情势所迫，要当场杀她气焰而已。”
“其实我事后还在想，他们啸聚山林，劫掠州府，伤及无辜，固然罪在不赦。
但天生黎庶，谁又是生下来就想为匪作乱？
或许有一二奸贼，脑怀反骨，想要趁乱取利，但多数人不过是穷途末路，总归是官府逼迫，民不得不反，逼得他们铤而走险罢。
那个女贼王，虽然桀骜，我看也不像是天性凶残之人，或许也是遭逢巨变，走投无路，才落草为寇。”
黛玉又道：“当然贼王那些人，滥杀无辜，我深为厌恶，此绝非天道。
但如若不正本清源，天底下如他们这班人，却又是络绎不绝，生生不息了。
今日是入寇扬州，明日或许打杀金陵，再后日连神京九门，都不能安生。”
紫鹃听黛玉越说越深，觉得再想下去，会有无穷烦恼，忙低声道：
“姑娘，这是朝廷大事，我们议论如此多来，又能如何，自有那些大官来论，姑娘日后若是入门，帮扶瑞大爷便够了，也不必太自寻烦恼。”
黛玉还未说话，却又透过车帘，看到那些衣衫褴褛孩童，正围着五儿，忽而团团下跪，不知说些什么。
五儿有些慌急，黛玉亦是一惊，带着紫鹃下车。
黄虚师徒紧紧在后护卫，不让他人有可乘之机。
原来是那些孩童，其中二男三女，看到五儿给他们铜板食物，欢呼雀跃，居然缠着五儿，想让他收留。
其中这些孩童最大者，是个十二三岁少年，似乎是个头子，用扬州土话道：
“好心的奶奶、姑娘行行好！我们都是没了爹娘的孩子，亲戚也死绝了，实在没活路，求奶奶开恩，赏口饭吃，做牛做马都使得！”
原来他们都是一院的孩子，还彼此都有姑表之亲，却因扬州匪乱，父母丧亡，此时孤苦伶仃，已然没了依靠。
领头少年自称姓马，父母取个诨名叫做宝儿，却看出五儿及背后主人不是凡人，想抓住这个机会，得到收养。
说罢，马宝儿带着他几个弟妹，磕头下跪，三个女孩还都哭出声来，甚为可怜，令人同情。
黛玉看到这些少年面黄肌瘦，心中一软，低声对黄虚道：
“黄先生，这些孩子瞧着可怜，我想男孩交给你和张壮士带着，教他功夫拳脚，我知道贾家大哥请了先生，还能教他们读书写字。”
“女孩子就放在我府上，我亲自教养，再让人传她们纺织女工，你看是否可行？”
黄虚笑道：“姑娘宅心仁厚，又有方略，倒是好主意，那就如此吧，这些小娃娃交给我，我会尽力让他们成才。
不过姑娘也就这一次罢，天下有难的人多得很，光扬州就遍地都是，你若是这个也救，那个也救，却未必救的过来。”
黛玉知道黄虚深意，摇头道：“我岂不知力薄难济众？然既入我眼，结此缘法，焉能袖手？救一人是一人罢了。”
“姑娘慈悲。”