不过黛玉起身欲走，袖口却被轻轻拽住。
晴雯笑着凑近，压低嗓子：“姑娘总训我，您自个儿呢？何苦这么劳累。”
她长指甲又点起嘴角，做了个羞羞鬼脸笑道：“要我说，姑娘如今这般，都怪他不好，又当哥哥又当先生，让姑娘也劳碌起来！”
“姑娘若累瘦了，下回我看到他，可要说两句，姑娘别不依我我只变着法儿说，让他听不出来。”
黛玉听后却是一笑，只指尖划过晴雯：
“这些事......是我自己乐意，倒怪不得他。”
“你今儿好好歇着，别再高声说话，小心喉咙又发紧。”
说罢黛玉含笑离去，晴雯也笑着让五儿好好护着黛玉，等她走后，又和几个小丫鬟吹了起来。
只是不知为何，谈笑间，她心中忽然闪过刚刚一句话：
“林晴雯......”
“从今往后，你便是林家的人了。”
......
穿过抄手游廊，暮色浸染庭阶。
五儿提着琉璃风灯在前引路，灯影摇曳，映着黛玉月白裙裾。
园中草木多有摧折，焦黑枝桠横斜，空气里浮着淡淡血腥与烟火气。
黛玉脚步微顿，望向西墙那里前夜被贼寇火箭烧塌一角，匠人正连夜修补。
“五儿？”黛玉忽问道：“瑞大哥可有信给你们？”
她声音极轻，怕惊扰暮色，只指尖又绞着帕子道:
“扬州这场乱子，想必已传遍江南，他......”
“他定是着急的。”
五儿因笑道：“姑娘放心，这等大事，邸报怕已递到金陵，大爷纵使军务缠身，心里必是时刻惦念姑娘安危。”
她觑着黛玉神色，抿嘴一笑：
“只是他如今忙于公事，我想等姑娘过了门，大爷会带姑娘游遍金陵城。”
“到时我给姑娘捧妆匣，打帘子，姑娘定然开心。”
黛玉笑着不语，没接此话，只是唇角扬起浅涡。
不过默然片刻，她又低声道：
“金陵知府贾雨村，是我幼时开蒙的先生，瑞大哥赴任前，我备了一匣李廷圭墨托他转赠，我知道那位雨村先生最嗜这个。”
“虽闻他近年行事......颇有争议，终究师生一场，盼他能念旧谊，对瑞大哥稍加拂照。”
五儿似懂非懂：“我不了解官场之事，但姑娘深谋远虑，定然有理吧。”
如今五儿跟着黛玉，口齿也比往日便给多了。
她忽想起一事：“彩霞姐姐今早还问起姑娘，她胎象渐稳，却总闷在屋里喝安胎药，想是盼着生个小爷。”
“前日乱时，她见姑娘特意拨护卫守她院子，感动得直哭，几次要来磕头，都被我劝住了。”
黛玉也见五儿心地善良，一心考虑到彩霞，笑道：“告诉她，心意我领了，也不用拘礼请安，我也不方便多见她。”
“只是缺什么药材吃用，让她直接寻管家支取，不必拘束。”
说话间她二人已至内室，紫鹃早候在阶前，见黛玉归来，忙上前搀扶，说孟太太早送走了，她家和夏家东西也归入册上，日后再回礼，黛玉便说厚往薄来，不可轻怠。
黛玉屋内陈设依旧雅洁，只是书案堆着厚厚文书典籍，摆放清晰。
她褪了外裳，露出素色中衣，鬓边斜簪一支碧玉簪，坐定案前，紫鹃奉上青瓷盖碗，五儿铺纸研墨。
羊毫饱蘸松烟，黛玉悬腕落笔，字迹清峻如竹，笔尖沙沙，时而停顿，又想起黄先生方才所说之事：
匪乱根源不在山野，而在庙堂，好先生在金陵所谋大事，莫非真能正本清源？
思绪纷杂，却有条不紊，只是写多了，难免有些倦意，黛玉随即搁笔轻舒皓腕，揉着酸胀眉心。
此时目光无意扫过多宝格，忽地一顿那只绣到一半的月白荷包呢？
黛眉微蹙，她起身开屉翻检，紫檀木匣里玉簪香囊俱在，唯独少了那荷包。
“姑娘寻什么？”紫鹃端来黑漆药盏问道。
“前些日子绣的荷包......”
“却不知放在哪了。”
黛玉指尖划过空屉，心头莫名空落。
那是贼乱前十数日，她有段时间得闲，便缝制的物事。
也算小小趣味。
瑞大哥名瑞，表字天祥，与宋末忠烈文天祥（字宋瑞）暗合。
林家父女都极为崇拜文天祥，黛玉又想着那人青年意气风发模样，倒是像文丞相凛然如生。
于是黛玉便用金线在荷包内衬绣了两句诗，明夸文丞相，暗夸瑞大哥。
针脚细密，藏着她羞于启齿的心事，后来战火突起便搁下了，如今怎会不翼而飞？
“可是收进藤箱了？”
五儿也忙去开柜翻寻。
就在此时门外王嬷嬷喘吁吁进来道：
“姑娘，那位林公公到了，车马刚进角门，说是老爷有急信托他亲传！”
黛玉一怔，林公公他是熟识的，两淮巡盐太监，近来与林家联了宗谱，常以本家妹妹称呼黛玉，最是圆滑机变。
他此时从泰兴星夜赶来，莫非父亲......
“更衣！”
黛玉暂放下荷包之事，敛了心神，紫鹃快手快脚替她换上见客的白袄。
......
花厅内烛火通明，林公公正端着粉彩茶盅，旁还有丫鬟给他端上点心。
见黛玉进来，他未语先笑：“妹妹在扬州做的好大事，刚刚先见了几个扬州官面上人物，对你都是赞不绝口。”
“咱家也跟着沾了光，回头万岁爷说不得都要赏赐，女中巾帼！”
林公公心想扬州劫难，官面失职如此，不知多少人人头要落地还好他不在此，否则自己也挨不过责罚。
但所幸出了个黛玉，又是林如海女儿，他们这些人也要趁机造势，把黛玉义举夸大十倍，说他虽是闺阁女儿，却赤胆忠心报国，煌煌圣德感召，方有此义举。
陛下最是好功劳，喜捷报的，见一女子在圣德之下，能为此举，必然欢喜几分他们这些人罪责，也算少了几分。
想到此处，林公公热络道：“扬州城这场劫难，真真吓破人胆！亏得妹妹临危不乱，好家伙，火铳守门，伏兵擒贼首......便是老行伍也未必有这等手段！”
黛玉屈膝一礼，也学会应酬说：“公公谬赞，全赖将士用命，义民同心，我一介女流，如何敢称得上有功。”
她又示意紫鹃奉上备好的礼盒，又笑道：
“此次林府得保，多亏府内外列位壮士血战护家，公公位居要津，若得机缘，也可表奏其功，不使英雄无用武之机。”
林公公笑道：“自然如此，此乃理所应当之事，咱家无不从命。”
随后他从怀中取出一封火漆密信：“林大人手书，嘱我必交妹妹亲启。”
他自然不会说林如海与周延儒矛盾，只笑说一切都好，最后道：
“林大人一切平安，只是忧心妹妹身子，特让咱家捎话：万事以己身为重！”
黛玉展信细读，只见林如海笔迹峻峭，絮絮叮嘱“风寒未愈当静养”，末了写“吾儿智勇，为父欣悦，然闺阁非战阵，刀兵终非儿戏”，字里行间尽是后怕与怜惜。
她鼻尖微酸，强笑数句，只托林公公多加看护父亲。
“自家人，妹妹何须客套，只是妹妹给林大人写家信，多劝他保重自己，无关的事，也莫多浑水。”
林公公对林如海非要跟周延儒对立，心中不以为然，他想首辅毕竟是陛下心腹，你也是陛下看重之人。
何必非要因为这点上不了台面的事，较起真来，陛下志在九州四方，淹死万把百姓，相比朝廷大局，又算个什么？
当然以林公公对建新帝的了解，他也不认为林如海得罪周延儒，就一定有天大麻烦，一来万岁爷还需要借助林如海才智名望。
二来他老人家如今正缺人与太上皇斗法，清流官员多数做壁上观，林这种清流中又能干之人，算是少见，不至于轻易开销。
林周二人政争，陛下说不定两不相帮，以和为贵，周贵人那边嗦几句，也就算了。
只是他林公公本人，如今功勋事业，多和林如海捆绑在一起，他希望林如海能步步高升，自己在外朝也算有了朋友。
正因如此，这次黛玉立功，林公公也打算多加造势，让深宫之中，亦知林府有这位奇女子且这位奇女子还算自己发掘帮扶的。
日后他林洪锦，岂不是与有荣焉，宦途上又记上一笔。
官场之事便是如此，你中有我，我中有你，说是一心奉公，其实千奇百怪。
不多说这等官场心术，林公公又与黛玉闲聊几句，见黛玉谈吐得体，对自己颇有夸赞，便又得意说起宝钗故事。
“说起来，咱家这次从泰兴回来，路上还遇着一位人物，便是神京皇商薛家的薛姑娘，如今挂牌在内务府行走，倒是颇有风采。
中宫娘娘也颇为赏识，她路过泰兴去，将去金陵，听闻咱家要回扬州，特意嘱托给妹妹捎来这盒礼物，还有一封亲笔信。
她说与妹妹在京中便是旧识，情同姐妹，大半年未见，甚是挂念。
本想亲来扬州相聚，却恨无空暇，就咱家转交妹妹，聊表遗憾。”
黛玉听到是如此，感谢之余，心中也是微动。
这种情绪颇为复杂，其实在神京贾府，两人不是最要好姐妹，也非认识时间最长。
但当宝钗来到贾府后，黛玉就对她颇为关注，也听说了下人一些无聊议论，说谁不如谁，谁不及谁，二人作为客居小姐，常被放在一起比较。
现在想来，当然置之一笑，但也感觉二人隐隐约约间，有不同于其她姊妹联系。
且如今扬州烽火刚歇，满目疮痍，骤然收到宝钗问候礼物，黛玉情绪一动，顿觉温暖，便接过锦盒。
她只笑说道：
“薛姑娘，我唤她姐姐，在京中时，我们常在一处说话，劳烦公公代为转达。”
“要说风采，那位薛姐姐自然是极好的，在我们姊妹中出彩得紧，我也望尘莫及。”
紫鹃正提着红泥小炉上的铜壶续水，听得黛玉提起宝钗，又这般自然地承认其风采，眼中掠过讶异。
她抬眼飞快看了黛玉一眼，只见姑娘眉目舒展，笑意盈盈，便又垂下眼帘，稳稳将热水注入黛玉面前青花盖碗中。
姑娘或许真是放下了，这是好事。
林洪锦哪里知道贾府这些女儿家细腻微妙心思？
他只道这两位皆是品貌俱佳的闺秀，又是世交旧识，感情必定极好。
见黛玉这般欢喜，他也乐得做个顺水人情，决心说几句宝钗故事，让黛玉高兴。
“那这位薛姑娘，咱家瞧着，模样确实出挑，说话办事也极是爽利周全。”
“不过嘛，要论起这份沉静从容，满腹锦绣的大家气派，依咱家之见，还是妹妹更胜一筹。”