更保佑她长胖些，至少要比我壮实。”
前番话是正词，严肃而庄重。
后番话却是戏语，轻松而活泼，还祝愿黛玉发胖。
黛玉忍不住乐出声来，随后忙用帕子捂住嘴，只是烟眉弯弯如新月，方才心头那点沉重被驱散不少。
她看着湘云认真侧脸，又想起一事：
湘云也曾为瑞大哥精心绣过荷包，那份少女情愫虽未明言，却也隐约可察。
然而此刻，她心中所念，唯有安慰自己，那份赤诚的姐妹之情，分明远胜过了那丝朦胧的男女之思。
想罢，黛玉心中感叹，往常只觉湘云性子跳脱，说话有时不察便易得罪人，如今看来，她这份赤子之心，这份豁达开朗，恰是自己所欠缺的。
“云妹妹。”
黛玉拉起湘云的手，笑道：
“明日事情了了，我带你去尝尝姑苏地道的蟹黄汤包，松鼠鳜鱼，还有那梅花糕，保管比京里的强。”
湘云眼睛一亮，笑道：“早听说苏州点心精巧绝伦，我馋得紧呢！
还听说你们苏州那碧螺春茶，更是清香沁脾，我倒想品品这江南第一春。”
不过借由这好茶，湘云忽然想起昔日宝琴说过之事，又道：
“林姐姐，说起这好茶，我倒想起琴妹妹提过，这玄墓山上的蟠香寺里，有位圆慧师太，精通先天神数，灵验得很！
就在左近，明日上午，何不先去寺里拜会拜会？
听说还有个带发修行的，叫什么妙玉，气质竟与姐姐有几分相似？
咱们去瞧瞧，权当散心，也问问这眼前事的因果，图个心安也好。”
她眨眨眼，又道：“我这人也好那些佛经禅理，正好去讨教讨教！”
黛玉知她仍是怕自己明日心绪难平，寻个由头转移心思，这份体贴让她动容。
想到宝琴信中确曾提及妙玉其人，心中不知为何好奇起来，便点头应允：
“也好，那庙宇清幽，权当去尽个礼数，相识倒不必强求，修行之人自有其清净。”
翌日清晨，天朗气清。
黛玉、湘云带了紫鹃、晴雯、翠缕，并两位精干的女护卫归二娘、孙仲君，一行人轻车简从，往玄墓山蟠香寺而去。
山路蜿蜒，古木参天，越近山寺，空气越发清凉，隐隐传来悠远钟磬梵呗之音。
蟠香寺隐于山腰古松翠柏之间，虽不宏大，自有一股肃穆清虚之气。
小尼姑引着她们穿过前殿，来到后禅院。
只见树下石桌旁，一位身着灰色僧衣的老尼正与年轻女子低声说话。
老尼面容清癯，双颊微陷，带着明显的病容，唯有眼睛，澄澈深邃，正是圆慧师太。
那年轻女子荆钗布裙，气质却温婉娴静，正是寄居寺中抄经为生的邢岫烟。
见黛玉一行进来，圆慧师太之前根据小尼通报，知道来人身份，便站起微微颔首，目光在黛玉脸上停留片刻，似有微光闪过。
邢岫烟则连忙起身，敛衽行礼，姿态不卑不亢，带着穷困中守持的尊严。
“贵客远来，未曾远迎，老衲失礼了。”圆慧声音平和，略带沙哑。
黛玉、湘云连忙还礼。
黛玉恭敬道：
“冒昧打扰师太清修，实感不安，久闻师太德行高洁，闺友薛家二姑娘，也提过师太佛法精深，性情慈悲，最是怜贫惜弱。
小女姊妹，最慕高风亮节，清修妙谛，特来拜望。”
湘云亦笑道：“久闻师太是得道高人，如明月照大江，令人敬仰。
我还听说寺里有位妙玉师父，气质清华，才情不凡，最最超逸，还好茶道，我也是慕名而来，特意想讨杯茶吃。”
话音刚落，只听一道清泠如冰玉相击的声音从月洞门后传来：
“槛外之人，蒲柳之姿，岂敢与侯门贵女相提并论？”
随着话音，一带发修行女子款步而出。
她外罩水田衣，风致清绝，眉目如画，气质孤高，但一进小院，目光却霎时落在黛玉脸上，微微一滞。
四目相对，黛玉亦是心中微动。
眼前女子，目下无尘，清冷孤傲，确与自己有几分形似。
怪不得宝琴如此夸赞她，还说自己当与她一会。
但黛玉又察觉到，妙玉眼神深处，似乎亦有几分尖刺，令人微微不快。
此时黛玉颔首为礼：
“久闻妙玉师父法名，今日得见，果然名不虚传，刚刚我妹妹所言，不过闺阁谐语，师父不必介怀。”
妙玉却只淡淡嗯了一声，不再看黛玉，只对圆慧道：
“师父，按您吩咐，茶备好了。”
她径自将茶盏奉于圆慧面前石桌上。
只见那茶盏是只旧年绿玉斗，色泽温润。
她又从身后小尼姑托着的茶盘里，另取了两只成窑小盖钟，亲手斟了茶，分别奉给黛玉和湘云，动作恭谨之余，也透着不容亵近清高。
湘云接过茶，嗅了嗅，赞道：
“好香，这茶里似乎有股冷香，像是梅花？”
妙玉冷道：“不过是收了些旧年梅花上的雪水，封在鬼脸青的花瓮里，埋在地下罢了，配的是陈年的老君眉。”
黛玉也觉茶香清冽，沁人心脾，轻呷一口，果然滋味醇厚，回甘悠长，赞道：
“这茶烹得极妙，水是旧年雪，茶是陈年眉，清寒中见醇厚，方外之味果然不凡。”
妙玉目光却在黛玉端茶手上掠过，嘴角微不可察抿了一下，才道：
“林姑娘倒是识家，只是这茶性至清至寒，非心静神凝者不能受用，恐不合贵女脾胃。”
这话看似客气，却有几分说不出的倨傲，让人觉得话里有话。
黛玉尚未作答，湘云听到，却嘿了一声，挑眉道：
“妙玉师父这话差了！茶性再清寒，难道比人心还冷？我姐姐心窍玲珑，最是通透，什么茶受用不得？”
妙玉淡淡道：“史姑娘心直口快，倒像这未筛的新茶，火气燥烈，还需沉淀。”
湘云笑道：“那师父意思是嫌我粗鄙了？”
妙玉只淡然道：“侯门金玉，虽说富贵熏人，却易蒙尘，我想两位姑娘深闺弱质，未必如这方外之人，耐得清寒寂寞。”
湘云是爆竹性子，妙玉是孤高性子，两人言语机锋，虽只是口齿游戏，却已然暗藏锋芒。
圆慧一旁旁观不说话，黛玉只是含笑看着湘云。
而岫烟本在一旁添水，见气氛有些微凝，忙温言道：
“林姑娘，史姑娘请用茶，这茶是妙玉姐姐精心炮制，连薛家二爷和琴姑娘来时，也赞不绝口。”
说罢，岫烟还添了新水，含笑把茶盏递给黛玉与湘云。
湘云听宝琴说过岫烟性子风采，此时也笑道：
“多谢姐姐添茶，姐姐性子温温和和的，却也是好相处的。
而那妙玉师父，你这茶是真好，人却像画里走出来的神仙，性子，比那禅堂里的古佛还端肃三分，说起话来，也是云遮雾绕，你不怕闷着？”
说罢，湘云还豪气向邢岫烟道：
“邢姐姐，听说你抄经贴补家用，真是辛苦了，今日有空，我来帮你抄几卷，学学那菩萨心肠。”
湘云性子还是不够稳重，虽说看重岫烟品性，但毕竟两人交浅言深，如此一言一行，让妙玉神情微变，深深看着岫烟。
倒是岫烟依旧平静，只笑道：
“史姑娘说笑了，些微小技，不敢劳烦，无非糊口度日罢了。
我天赋粗苯，难有济世之道，能得师太收留，能得妙玉姐姐指点，我已是感激不尽。”
这话大方得体，安分守时，黛玉如今经历了世事，愈发成熟，对如此心性之人，更为欣赏，不由暗暗留心。
她也不愿湘云与妙玉再争执，只温言笑道：
“妙玉师父是世外高人，云妹妹是率性之人，不过云妹妹，你心直口快，并无恶意。
各人有各人的缘法，强求不得，但存本心，自有天鉴。”
这话圆融，面上是夸妙玉，其实是维护湘云，湘云自然听得出来，她与黛玉如同姐妹，此时心领神会，嘻嘻笑道：
“妙玉师父，我莽撞了，今日多有得罪，你可别见怪。
我现在给你赔个不是。”
说罢湘云还极其古怪做了个鬼脸，又挤眉弄眼，手舞足蹈，惹得黛玉笑了起来，连妙玉都不好意思，只绷着脸，勉强嗯了一声，不再言语。
只是她的目光，还是不停打量黛玉，不知在想什么。
于她而言，黛玉奇特而熟悉，仿佛照着一面有些模糊又有些变形的镜子。
方才圆慧师太一直静静看着众人互动，偶尔低咳几声，此时缓缓开口：
“茶禅一味，贵在适性。
林姑娘心窍玲珑，慧根深种；史姑娘赤子心性，如日初升，皆是难得。”
她目光落在黛玉脸上，沉思片刻，突然道：
“今日老尼见到林姑娘，心中只觉似有灵犀，姑娘眉宇间隐有贵气流转，是福寿绵长之相。
姑娘可坚守本心，静待时变，纵有小厄，亦如云遮月，终有拨云见日之时，贵不可言之时，心志坚定，前路自宽。”
黛玉却并非笃信命理之人，此时更信事在人为，对圆慧的判语，只当宽慰之言，客气笑道：
“多谢师太吉言，小女不敢奢望贵不可言，只求亲友安康，诸事顺遂便好。”
而妙玉听到师父对黛玉毫不掩饰的欣赏之词，尤其那贵不可言”的判语，端着茶盏的手指微微收紧。
不过她没说话，只是垂下眼帘，任由长睫在苍白脸上投下淡淡阴影。
众人都是从容闲谈，便在禅院清谈，或论几句佛理，或赏院中花木。
湘云不时妙语连珠，引得邢岫烟掩口轻笑，连紫鹃，晴雯，翠缕也在廊下低声交谈，气氛倒也和洽。
妙玉则多半沉默，只在被问及时才简短应答，言语机锋偶露峥嵘，湘云会忍不住想斗上几句，但妙玉如今选择不应战，只轻描淡写揭过。
不觉已近午时。
圆慧师太道：“山寺清寒，无以待客，若二位姑娘不弃，便在寺中用些斋饭如何？”
黛玉却还是顾念今日之约，但又不好拂逆师太好意，便应道：
“如此叨扰师太了，不过午后尚有俗务，我便要先行告辞。”