贾瑞把一直跟着自己打斗的白文选唤了过来这小子他带在身边，当亲兵学生培养，没事还教他写字读书。
白文选人小灵活，让他赶紧上山把归二娘唤来，又叫来胡桂北和贾珩，吩咐他们依计行事。
胡桂北闻言忙带着几个相熟的精干兄弟，领命而去。
随后贾瑞又正色看着贾珩，知道此事非他不可完成，嘱咐机密后，方道：
“珩兄弟从神京便跟着我，一路劳累辛苦就不说了，这次更是身负重任，本战全局胜负，都在珩兄弟这遭中。
若是此战功成，你便是最大功臣，前番答应你的好事，我绝不轻言。”
贾珩知道说的便是自己婚配之事，他只神情凛然，忙抱拳道：
“大哥言重了，我为大哥赴汤蹈火，本就是分内之事，若有尺寸之功，那也是托赖大哥威名，若无建绩，那亦是珩无能，岂敢贪功诿过。”
贾瑞闻言笑道：“这都不用多说了，不过珩兄弟，我倒有句笑谈。
你日后与女子说话，可以多些风流机趣，不用一板一眼。
女孩子听男人家诉说衷肠，不爱那枯索呆板。
哪怕海誓山盟，也要会婉转撩拨，进退得宜，所谓九浅一深，实不我欺，一收一放，无论情场宦海，都是立身根本。”
贾珩微怔，一时不解贾瑞这意，只讷讷道：
“我觉得喜欢女子，便是对她掏心掏肺，一心护她周全，若是油嘴滑舌，倒是丢掉了男儿本色，有些娘们唧唧，我觉得不够痛快磊落。”
贾瑞听罢大笑，也不再多说，只笑道：
“那你这次便按本心行事，情场韬略，暂不多少絮叨。
你这次行事，最好也是小心慎重，那两人是积年老贼，你只有轻松惑其耳目，我等方能一击毙敌。”
贾珩忙应声而去。
不过经过贾瑞刚刚一番玩笑，他心中绷紧的弦倒是松了很多，只把刚刚嘱咐的计策默念一遍，就骑马奔东北隘口去了。
随后贾瑞又叫来张煌卿，陈家父子，杨承祖等人，让他们各自依令而行。
不过苏州卫千户官杨承祖却心中不满。
因为贾瑞把他手下兄弟直接拆走，并且让他率领所剩疲弱之兵，移至阵前左翼一处高坡，多树旗帜以为疑兵，但须直面贼寇冲击首锋，且不得擅自后退。
当然贾瑞自然看出杨承祖心中不忿，他便道：
“杨千户勇毅过人，前番小挫不必挂怀，不过此位关键，非你莫属，日后论功行赏，定然以你为首。”
这话许下甜头，暂时打消了杨承祖心中怨气，他忙抱拳领命。
待他走后，只剩下柳湘莲，周泰，湘云，木下藏吉等人留在贾瑞身边。
湘云虽说活泼大胆，但知道如今是军略大事，就不再嬉闹，只横抱长剑护卫在贾瑞身侧，腮帮鼓起，双目炯炯，一副小侠女派头。
柳湘莲倒是好奇问道：“瑞大爷，陈家父子乃新降之众，那个姓杨的千户，更是畏战之徒，你让他们独当一面，不会临阵生变么？”
贾瑞筹谋道：“陈家父子前番被我杀的心胆俱裂，且他部中心腹已除，士卒多是心向王化，他二人跟张天琳等匪首关系险恶，即使陈家父子想要反水，也没有门路可投。
陈家父子若是不蠢，便知道如今不为我效死力战，便难有活路前程。
至于杨承祖，无非只是惜命罢了，山上有贵人坐镇，山下又是朝廷兵马，他即使能力不济，若不拼死一战，兵败之后，也是抄家问斩的下场。
不过......”
贾瑞伸手一指旁边隐隐扬尘的山道，见旗帜隐约，忽正色道：
“此战若是硬碰硬，不过杀敌一千自损八百，两败俱伤。
想要以最小代价取胜，那就要看贾珩与胡桂北二人如何了，希望他们立下奇功。
至于湘莲兄弟，我还有一事嘱咐你，此事你来办最好。”
柳湘莲微怔，随后附耳过去，听到贾瑞低声说了几番话，脸色陡变，随后露出喜色，忙道：
“此事若交给别人，却是难办，但我早就恨此人欺辱于我，感谢大哥赐下良机，我必亲手拿下他首级。”
贾瑞笑道：“湘莲兄此番助战，称得上勇冠三军，胆略过人。
我知道你也是世家子弟，那与其落拓江湖，漂泊无依，何不与我一同报效朝廷，靖平地方，封妻荫子，也胜过浪迹草莽。”
湘莲心中大动，他虽说性情不羁，但更多还是世家子弟家道败落后，并无出路，故而纵情江湖，以为放浪形骸度过光阴罢了。
若有能得朝廷招安，重续祖辈荣光机会，他自然不会错过。
湘莲忙领命而去。
贾瑞也忙准备布置下步行动，至于木下藏吉，贾瑞想试试他的能力，便让他跟在自己亲卫后。
倒是湘云见众人都有安排，突然扯了扯贾瑞衣袖，脆声道：
“瑞大哥，他们都去厮杀，怎地独留我在这里看热闹？我也能开弓射箭，断不拖累大家。”
贾瑞知湘云年轻胆大，颇有豪气，不是寻常闺阁女儿，再加上的确有几分欣赏，便把她带到身边，也算是让她耳濡目睹战阵之事。
但真到一刀一枪的厮杀，贾瑞无论是考虑到黛湘二人情谊，以及他与史鼎交情，都不好让她轻易冒险，道：
“史姑娘，我让周泰护着你，你就在这边暂且观战，看看形势就好。”
“若是战局不利，周泰，你就收拢我们兄弟，带史姑娘从后山密道撤走。”
周泰忙领命护卫湘云，而湘云本想说什么，但看着贾瑞神色肃然，便不再多言。
只是她眼角余光流转，却是看着周遭地形人马，手中剑柄紧握，心里已经有了计较。
......
此时与贾瑞遥遥相望的贼阵一边，张天琳亦是赤红着双眼，暂从阵中撤出。
他双戟满是鲜血，胸中还有一团恶气没有发泄，本想一鼓作气冲破官军圆阵，再趁势洗劫蟠香寺。
却撞到了突然杀出的贾瑞众人，以及反戈一击的陈家父子，不由又是惊疑，又是愤恼，忍不住怒骂起来。
“直娘贼，陈家两个王八羔子，果然是养不熟的狗，回头落在爷爷手里，我让你们求生不得求死不能！”
张天琳正怒骂时，罗汝才突从后骑马而来，微眯着眼打量着张天琳，又遥望贾瑞阵中，只见贾瑞部众虽是混杂，却散而不乱，疲而不溃。
他部身后，还不时有号角鼓声传出，似有大部人马尚在路上。
多年厮杀经验告诉他，这个朝廷将官不是易与之辈，或许不好对付。
且此地毕竟是苏州腹心之地，也不知背后还有多少官兵杀来，自己手头本钱不多，何苦跟他死磕到底？
念及于此，他忽而对张天琳喊道：
“张兄弟，这伙鹰爪子势头不对，咱们犯不着把老本都赔在这儿！不如扯呼，往北边寻条活路。”
一听这话，张天琳却是脸色一冷，骑上黄骠马，过来怒道：
“老罗，你这是说的什么泄气话？我可没说撤，死了这么多兄弟，岂能白白算了！”
罗汝才冷笑道：
“这厮是个硬爪子，咱们死磕未必能讨便宜，说不定还得折损大半，何苦把家底打光？
本来劫这蟠香寺，我就不甚乐意，何不趁早抽身，去两淮地界，那边盐枭如毛，咱们去那里插旗立柜，说不定还能成番事业。”
“那这些兄弟就白死了？我.....”张天琳还要争执，此时前方突有喽来报，说对面鹰爪子派了个使者，要和两位当家说话，说是有要事商量，要给我们送上大礼。
张天琳闻言眉头一皱，正要怒骂，罗汝才却忙道：
“卸下这些人兵刃，看看他们说什么，再做计较不迟，不费功夫，拿到好处，总胜过兄弟死伤罢。”
张天琳哼了声，才道：“让他滚进来！老子倒要看看，这鹰爪子葫芦里卖的什么药！”
随即二人只见四五骑人，为首是个骑着枣红马的青年，身形倒是健壮提拔，颇为精神，便是贾珩了。
他被带到张，罗二人面前，翻身下马，目光坦然扫过二人，只见张天琳身材魁梧如铁塔，虬髯戟张，手中一对镔铁短戟血迹未干，煞气逼人。
罗汝才则显得精瘦些，面皮焦黄，眼神闪烁，透着股说不出的狡狯。
他还注意到一个细节，二人距离不近，而且都拿着兵器。
像是随时做好了，能及时抽出武器，防备对方袭击的可能。
贾珩心中有了计较，先向二人行礼，张天琳扫了他一眼，声如洪钟：
“小子，有话快说，有屁快放，想罢兵？看拿什么来罢？莫不是看爷爷们心慈手软？”
贾珩却不卑不亢，抱拳道：
“见过二位当家。今日之事，本是一场误会。
我家大人说了，蟠香寺中确有御赐佛宝，但更紧要的是，山上有贵人驻跸，不容有失。
若二位好汉执意强攻，玉石俱焚，于你于我，皆无益处。
苏州府的大军，此刻怕已在路上。”
他顿了顿，声音提高几分道：
“我家大人惜才，更不愿多造杀孽。若二位肯就此罢手，解围而去，我家大人愿做主，献上部分金玉佛器，权当给诸位兄弟压惊的程仪。
大家各退一步，海阔天空，岂不胜过在这山谷里拼个你死我活？”
“贵人？程仪？”
罗汝才突然冷笑出声，声音尖细，踱前一步，三角眼盯着：
“嘴皮子倒利索，你家大人手下兵精将猛，方才杀得我们措手不及，此刻倒来求和？怕是缓兵之计吧？图什么？莫非是等那苏州府的援兵？”
张天琳闻言，脸上怒色更盛，握着双戟的手青筋暴起：
“老罗说得在理！死了这么多手足，想拿几件劳什子佛宝就打发老子？
过天星的名头还要不要了？今日不踏平你们这鸟阵，老子誓不为人！”
贾珩迎着张天琳的怒火，神色不变，反而踏前一步，目光炯炯：
“张当家威名赫赫，自然重义气！但义气也要为手下弟兄的性命着想，我家大人乃朝廷钦命锦衣卫千户，姓贾，单名一个瑞字，为护卫贵人，方到此处。
非是寻常卫所军官可比。
他麾下皆是百战精锐，山上更有高人坐镇，援兵旦夕可至，二位当家手下兄弟，皆是多年积攒的本钱。
若今日在此地拼光了，纵使一时意气，日后又如何在绿林立足？又拿什么去插旗立柜？”
“你！”
张天琳被贾珩这软中带硬，又点破他们潜在退路的话语噎住，又惊又怒。
他本就性情暴烈，见这年轻后生在自己面前侃侃而谈，毫无惧色，一股邪火直冲顶门。
“好个伶牙俐齿的小子！爷爷倒要看看，你这身骨头是不是也这般硬！”
张天琳暴喝一声，毫无征兆地，手中镔铁短戟带着恶风，兜头盖脸就朝贾珩劈下！
这一下快如闪电，势大力沉，显是存了立威杀心！
变故陡生！贾珩身后几名护卫大惊失色，却被张天琳身边亲信喽的刀枪逼住。
连罗汝才都是神情微变，心想老张也太莽撞了。
但他估计到两人复杂关系，却不呼喊，只是默然旁观，心想这人出言不逊，以为是官府人物，就在我二人面前刻意拿大，也是合该被杀。
只见戟刃森森，眼看就要落下。