他意味深长看了香菱一眼，正欲开口点破她辗转迂回的心思，但话未说出，香菱忽地向前一步，学方才五儿的模样，一头扑入了他怀中。
娇躯温软，带着少女特有馨香。
比之五儿清冷的草木气息，香菱身上的暖香更似初夏甜果，暖融融将人包裹。
且她一扑之下力道不小，贾瑞下意识揽住，隔着衣衫也能清晰感受二八少女的温暖。
只觉柔软，却又纤细柔韧，贴合着他的臂弯，蜜桃暖玉生香。
丰润触感之余，只觉青春洋溢，皆在这一触之中。
香菱将脸深深埋在他肩窝，不敢抬头，声音闷闷地传来，带着一丝不易察觉的颤抖，万千情意，皆在这不语的一拥之中。
或许是方才五儿所行所为，惹起了她心中那股爱欲情欲。
或许是她没有想到更好的办法，让眼前的爱人知道，自己的心意。
或许……
只是一种本能。
她想拥入他的怀中，想低声说：
“我不想离开你。
但她又什么都没说。
……女孩的身体，永远比她们的语言要诚实。
正如男孩的身体，永远比他们的语言要快捷。
……
贾瑞看着怀中这朵忽然大胆起来的小小菱花，又是惊讶又是好笑，道：
“咱们甄大小姐，如今也调皮起来了，胆子愈发大了。”
香菱被他看得羞极，又埋下头去，声音细弱：
“因为......我知道，大爷喜欢这样的......”
她似乎想起了什么，声音更低，又道：
“林姑娘说话行事，不也常常伶俐娇俏，带着自己的小性子么？
大爷却就喜欢她那样的......
那种温温柔柔，规规矩矩，一点都不敢有自己想法的呆丫头，大爷说不得心里嫌弃。”
贾瑞闻言，先是愣住，随即放声大笑，震得胸腔共鸣，也震得怀里香菱小小惊呼一声。
他环着她的手臂紧了紧，笑道：
“我不嫌弃。
因为我偏也喜欢你这份呆。
甄妹妹，你今日这一番呆话绕来绕去，心思百转千回，就是不肯直说那句。
但还好我不蠢，你这番心意，我全然也懂了。
你今儿可一点也不呆了。”
贾瑞感受着香菱的温暖与体贴，以及那股青春情意，道：
“你放心罢，你愿意留下来，那是我的福气。”
贾瑞轻轻抚摸着香菱柔嫩脸颊，感受少女那份温柔与心意，也给她吃了颗定心丸。
“大爷......”
香菱听着他的笑语，感受到他臂膀的力量，心中那点委屈消散了。
但依旧还有几分不安。
但香菱只是将头更深地埋进贾瑞怀中。
她知道贾瑞大概率不会让她离开。
可她怕......怕那万中无一的例外。
那些年听过的戏文，不合时宜地翻涌上来。
香菱低低向贾瑞诉说着......
“我听过一番戏文。
说三国时，白脸曹操为了笼络关老爷，将美女貂蝉赐予他。
但关老爷何等英雄？岂能贪恋，坏了忠义名声？
无奈貂蝉痴心一片，誓死相随，那后来......”
她想起戏台上那寒光凛凛的青龙偃月刀，想起貂蝉凄艳倒下的身影，心头蓦地一寒，身子也微微发颤，过了片刻，方道：
“那关老爷是大英雄呢，就忍痛，斩杀了她......我也怕......”
贾瑞被这傻话逗得摇头笑道：“你怕我学那关老爷，也......”
“不......”香菱只摇摇头，音若蚊鸣道：
“大爷没关老爷那么狠心，但我怕大爷也为了名声，怕别人觉得大爷不该耽于儿女情长的虚名，不要我了......”
香菱眼中有几滴泪珠。
若是更加聪慧的丫头，例如紫鹃，大概就会明白，这终究是戏文，当不得真。
若是更加大胆的丫头，例如晴雯，大概就会砰的一下，一拍桌子，喊道：“要打要赶就凭爷去，我却怕个什么？”
只有香菱这般，很善良，很单纯，怕伤害任何人，又有点聪明，喜欢读点书，明白点道理，但时时刻刻，因为早年经历，环绕在不安感中的女孩。
才会老是在想：他会不会不要我。
一粒米养百样人，世界因为不同，方才有意思，方才值得去探索。
......
贾瑞明白香菱顾虑所在。
原来是被这个他也知道的三流元杂剧给害了，这完全乃无中生有，跟历史上的关云长完全不搭。
但贾瑞没有笑话香菱，因为这类“义举”倒颇为符合今天士大夫的口味。
大概有人也会觉得，贾瑞也应这样，让香菱跟她母亲直接回甄家，再送点银钱便好，后面如何，跟他无关。
贾瑞只需要负责把这事宣扬出去便罢。
说不定如此一来，他还能嬴得义救甄家小姐，却不慕女色的美名。
但贾瑞不屑如此他的美名，不需要靠交出所爱之人来赚取，这是小男人的小肚鸡肠。
许多酸腐之人，他们自己得不到那倾城佳人，也见不得英雄配美人，便编排出些红颜祸水，英雄断情的荒唐悲剧。
看着美人惨死，英雄孤独，他们那颗阴暗之心才能得到病态满足。
他让香菱做选择，只是因为他想把选择权交给这个妹妹罢了，这跟他是否需要博得清名无关。
......
贾瑞没有故作清高姿态，只是将她更自然圈在怀中，轻轻抚拍着她颤抖脊背，安抚道：
“这都是陈芝麻烂谷子的戏词。
我知道你的心意了，香菱，甄妹妹，不必再说那些有的没的，你的真心，我懂得，你的决断，我看得见。
你如今是甄家正经的大小姐，你有自己的路可以选，若你想回苏州甄家，安稳度日，我让你后半生无忧。
若你想去神京，我也会为你打点周全，在京中为你置一处雅致宅院，让你和母亲安稳度日。”
“若是......”
贾瑞停顿片刻，看着香菱，清晰有力道：
“但倘若你心中所想，是愿意留在我身边，那我绝不负你。”
“我欢迎你留下来，我需要你，可能多于你需要我。”
贾瑞取出自己一方素净汗巾子，替香菱拭去腮边滚落泪珠，指腹擦过她细腻温热肌肤，带来一阵酥麻。
他凝视着她只见那双平日里总是温顺安静的杏眼，此刻水光潋滟，微微颤动。
香菱薄红脸颊如同染了最好胭脂，唇瓣微微张开，想说什么却又说不出。
这含泪带笑的娇憨模样，直击心底。
贾瑞心里暗笑自己：今日倒好，也成了那护花使者宝玉。
先是宝钗来访，谈论家族大事。
接着是五儿忧心黛玉，哭得梨花带雨。
眼下又是怀中这朵骤然盛放，诉说衷肠的菱花，真真是轮番上阵。
这些女孩，黛玉之情，宝钗之才，香菱之纯，五儿之忠，哪一个不是世间难得的明珠？
她们值得一份真心相待的护佑。
自己不辜负她们，便也足够了，他不故作虚伪君子，但也不当无情小人。
贾瑞看着香菱那副想笑又不敢笑，满心满眼都是依赖模样，伸出手指刮了下她滚烫脸颊。
香菱浑身一颤，却没有如往常般羞怯闪避，反而微微仰着脸，脸颊的红晕更深了，眼神却亮得惊人。
两人之情，也到了瓜熟蒂落之时，该进一步了。
“啧......”贾瑞笑着收回手，道：
“如今你可是我正经请了族老，录入了甄家宗谱的甄家大小姐了，这般模样叫人看见，岂不失了身份？”
香菱闻言，摇摇头，小声道：“不......在瑞大爷跟前，我只是香菱。”
贾瑞却笑道：“我倒是喜欢你觉得自己是甄家小姐，倒不是觉得身边人非得有个贵重身份才配得上我。”
而是因为.....”他抬手再次抚上她的脸颊，低低道：
“我希望香菱，或者说英莲，你能堂堂正正，以甄家英莲姑娘的身份，承接你本该拥有的那份尊荣。
我希望你能如林姑娘，薛姑娘，贾家三姑娘，史家云姑娘那般，骨子里有一分清贵和尊严。
这本就是你命里该得的，只是被夺走了，我替你拿回来罢。”
贾瑞偏爱香菱，道：“你有着过于他人的天分，又有着远比他人坎坷命运。
许多人在你这境地，或会自怨自艾，或会怨天尤人。
但你却比常人更加善良真诚，更加无私坦荡，这就是我喜欢你之处。
以后你也别叫我瑞大爷了，尤其人后，叫我一声大哥便好，我有空就亲自带你读书，日后自有贵重之处，这也是你的底气。”
“既然如此，甄妹妹日后待诸事稍定，你若不弃，不嫌我微陋粗浅，我便以侧室之礼，迎你入门，位在她人之上，为我妾室中第一。”
“侧室之礼？”
香菱猛抬起头，难以置信看着贾瑞，脸上血色褪去，又涌上，张着嘴，却一个字也吐不出来，杏眼中，种种情绪交织。