“您......您怎么在这里？”
“不是该......”
贾瑞看她那副又羞又窘的样子，心情大好，朗声笑道：
“我去练剑，刚活动开筋骨回来。至于里头......”
他只笑道：
“五儿身体还是弱了些。昨夜我没怎么闹她，她就有些支撑不住，累着了，这会儿还睡着呢。”
香菱懵懵懂懂，似懂非懂。
但支撑不住，累着了这几个字眼，还是让她瞬间明白了昨夜“人事”必然已成。
羞意直冲耳根，她头埋得更低了，只声音细若蚊蚋：
“那......那大爷今早想用些什么？我这就去厨房吩咐......”
“不必忙活。”
贾瑞将手中长剑归入一旁的剑鞘道：
“我起来时去厨房转了一圈，胡乱吃了些点心垫了肚子，不挑这些。”
“倒是你，甄大小姐，去换身衣裳。”
香菱不解地抬头。
贾瑞笑道：“换身利落点的男装。我带你去个地方，见个老朋友。”
香菱更惊讶了，连连摆手：“这如何使得？不合规矩呀......”
“我的规矩就是规矩。”
贾瑞一笑打断她，语气轻松笃定道：
“老朋友，她也想见见你，没什么不合适。”
香菱目光仍不由自主地瞟向紧闭主屋房门，贾瑞仿佛看穿了她的心思，笑道：
“我已吩咐了小丫头，让五儿好好歇着，醒了自有热汤热饭伺候。”
“走吧，莲儿，随我来。”
香菱再看看那扇紧闭门，最终轻轻咬了咬下唇，顺从应了声是，快步跟上贾瑞背影，就此离去。
......
主屋内室，锦缎窗帘隔绝了大部分晨光，只余下几缕顽强光线从缝隙中钻入，在地毯上投下细长金痕。
床榻之上，柳五儿缓缓睁开双眼。
初醒茫然只持续了一瞬，昨夜那如同惊涛骇浪般汹涌片段便瞬间涌入脑海。
她身体深处传来一阵异样酸痛感，忍不住下意识蜷缩了下身子。
薄薄锦被滑落，露出圆润白皙的肩头和锁骨上一处清晰的微红印记。
还有几根散落的乌黑长发。
以及被卷在一边，带着几点猩红的素白绫帕。
五儿慌忙拉起被子遮住，脸颊瞬间烧得滚烫。
她撑着身子坐起，指尖带着微颤，轻轻抚过滑丝绸缎，复又拉起锦被一角，遮住半张脸，只露出一双水波潋滟的眸子。
里面盛满了初为人妇的娇羞无措，还有一丝难以言喻的
茜香？
她不知道怎么说，只想一个人捂着脸，把头埋在膝上，轻轻笑一会。
懊恼很快取代了羞涩，因为窗外天光大亮。
她猛地想起自己每日雷打不动要做的事
为大爷准备合心意的早餐。
顾不得身体的酸痛，五儿掀开锦被，赤着脚踩在柔软的地毯上。
薄薄寝衣勾勒出纤细玲珑曲线和昨夜留下的一些暧昧痕迹。
她忍着那股难以言喻的酸软感，匆匆拿起搭在屏风上的衣裙穿戴起来。
刚整理好衣襟，门被轻轻叩响，一个小丫头探进头来，脸上带着讨好笑容：
“五儿姐姐醒了？恭喜姐姐。”
五儿脸上红晕未褪，轻轻“嗯”了一声，随即问道：
“大爷呢？可用过晨食了？”
小丫头忙道：“瑞大爷天没亮就起身了，说是去练剑，练完也没回来用饭，只去厨房随意拿了些点心就走了。
后来还带了香......后来还带了甄姑娘一起出门了，说是去见个朋友。”
五儿系着衣带的手微微一顿。
一缕极其细微失落如同水底暗流，漫过心尖。
小丫头见她神色微凝，以为她不悦，连忙补充道：
“瑞大爷特意吩咐了，让五儿姐姐您多歇歇，不必劳累，厨房里热着老母鸡煨的参茸汤，还有旁的，都是您素日爱吃的，说是给您补补元气呢。”
五儿知道自己不妥，忙将心神收了回去。
“知道了。”
五儿带着微哑，笑道：
“替我谢大爷记挂，汤水点心稍后用些便是，大爷既已用过点心，倒也省事，只是......”
她顿了顿，目光扫过窗外的天色：“时辰不早，该预备午膳了，大爷虽不在府中用早饭，但午膳总要回来用的。”
五儿不再耽搁，顾不得细细梳妆，只将散落长发松松挽了个家常髻，对着等在旁的小丫头吩咐道：“
去厨房传我的话，午膳要精细些，大爷昨日奔波，又刚用了点心应付，午膳需得软烂可口，补气益中......
素菜要时令鲜蔬，清爽些，点心备些栗粉糕，大爷回来若饿了垫补也便宜。
汤品就按大爷早起吩咐备的参茸鸡汤就好，温着。”
小丫头脆生生应了，转身欲走。
“等等，”五儿又唤住她，略一沉吟，补充道：
“大爷带着甄姑娘出门，不知何时回来，也不知用过饭不曾，让小厨房也备几样小菜，免得他们回来一时饭食不凑手。
备好了，先送到我房里温着。”
她细心将香菱也考虑在内。
“是，五儿姐姐想得周全！”
小丫头笑着跑开了。
房间里只剩下五儿一人。
此时五儿走到梳妆台前坐下，铜镜里眉梢眼角，褪去了少女青涩，染上了一层初承恩泽后的柔媚动人。
她拿起梳子，缓缓梳理着长发。
目光不经意间落在自己纤细却灵巧的手指上，指尖修剪得圆润干净。
忽然，一段极其久远，甚至有些走调的旋律，毫无征兆地从她口中轻轻哼了出来：
“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗帐，几家飘零在外头......”
歌声轻柔，带着点生涩，断断续续。
那是许多年前的事了
她父亲被派到外地庄子当差，一整年才风尘仆仆赶将回来。
那日晚间，母亲特意蒸了一笼白面馒头，又温了半壶浊酒。
一家人围在油灯底下，母亲便哼起这调子，手里犹自纳着鞋底。
父亲吃得脸膛发红，竟也跟着哼了几句，只是荒腔走板，逗得五儿咯咯直笑。
那调子本是悲凉的，可那一夜，母亲唱得却轻快，像是只取了前头照九州的亮堂，把后头的愁字都唱成了喜。
此后多年，那不成调的音符，竟成了烙在她记忆深处，关于“家”和“安稳”最朴素的念想。
今天，鬼使神差地，她又哼了出来。
她在想，自己不用着急。
只要炉灶里的火还燃着，只要她手里这翻搅乾坤的技艺还在
大爷就是会回来等着她的。
.....
她望着窗外。
日头渐高。
......
第403章 再会柳如是，共语秦淮河，暗铺江南路
深秋秦淮河，别有一番萧瑟中的丽。
荻花瑟瑟，斜阳熔金，画舫如织，笙歌笑语，随风飘荡。
河水带着几分凉意，却洗不去这六朝金粉地的浮华旧梦。
一骑当先，踏碎河畔落叶，正是贾瑞。
他今日未曾着官服，只一身夹纱直裰，腰系玄色丝绦，端的是个翩翩书生模样。
身后数骑紧随，马蹄翻飞，尘土轻扬，一辆油壁车则稳稳跟在最后。
勒马河埠头，贾瑞翻身下鞍，动作利落，柳湘莲、胡桂北二人亦纷纷下马。
贾瑞含笑对柳胡二人拱手道：
“劳烦几位兄弟久候，眼下我要会个故友，烦请自去寻个好所在，饮酒取乐，自在半日。”
胡桂北咧嘴一笑，露出几分促狭：
“大爷这话见外，只是嘛，”他瞟了一眼俊逸非凡的柳湘莲，“我这粗胚面貌，跟着大爷只怕吓着美人，不去也罢。
可柳二爷这般人物，风流倜傥，玉树临风，何不一同前去，也好添些光彩？”
柳湘莲闻言，剑眉微挑，洒脱一笑：
“胡兄这张嘴，今日抹了蜜不成？大爷是要会佳人，我若跟去，万一喧宾夺主，岂非罪过？
还是罢了，我就在附近寻个雅座，远远候着便是。”