新帝虽然优容内阁首辅周延儒，却没有迁怒林如海，反而邸报中夸他实心任事，不畏强御。
此事一出，神京金陵两地官场，皆是震动侧目，哪怕偏居金陵的贾瑞，也听到沸沸风声，盛传林如海已是圣眷正隆，简在帝心。
他已然做了数年巡盐御史，按国朝成例，也该任满报最，再有它任。
如今有了这泼天大的功劳，林如海不是外放地方，便是要内召进京，说不得就是进内阁为阁员。
大周官场，称呼内阁首辅为元辅首揆，内阁次辅为亚相次辅，内阁阁员则是群辅阁臣，自是文臣之极点。
林如海功名功业俱在，日后入阁为群辅或亚相，也非不可为之。
只是以贾瑞心思，此时朝廷乱局如麻，林如海性格中又有几分刚直孤勇，入阁未必是福分，反可能是祸端。
还是谋求地方督抚，一方整军经武，一方屯田练兵，以文转武，手握重兵、据有地盘，方是立身之本，护女之盾。
至于说林如海无军旅历练，不熟悉那刀兵阵战，这却非致命短板。
毕竟几百年，以文制武，早是国朝成例，军中将校士卒，心中已有敬畏文臣之习，为那督抚督师，也不需你有多少匹夫之勇。
但要善于用将、识别贤愚、赏罚分明、放手让武人效死，便足够在行伍间树立威信，赢得三军归心。
具体练兵筹饷之事，若是可以，便由自己来暗中襄助，代其操持罢了。
念及于此，贾瑞凝神站起，踱步间望着窗外寒江浊浪，他心中暗道：
只是一味在官场上攀附钻营，即使位极人臣，终究是受制于人。
还是要从刀，变成执刀人，如此方可把握命途。
......
林家之事，暂且按下，史薛两家之局，亦有变动之机。
史鼎正在运作，谋求甄应嘉空下的体仁院总裁一职。”
体仁院总裁，虽是虚职，但品高待厚，是勋贵们争抢的肥缺。
他也找了贾瑞，送上程仪若干聊做心意。
贾瑞倒也没把话说死，但他这几个月于金陵走动，也多蒙史鼎照拂周全，便隐晦表示，若是有机会在御前美言，自然不敢或忘。
至于枕霞旧友湘云，则还是老样子，大说大笑，英豪阔大。
只是不大谈起风花雪月，她最爱的由连句斗诗，改为讨论拳脚，兴致愈发高了，脾气也更加爽利。
湘云身形本就是蜂腰猿背，鹤势螂形，用后世话而言，是长腿细腰，模特胚子。
少女身材本就如春柳拂风，劲竹挺秀，又处于豆蔻将笄之期，几月来勤习拳脚，倒是更衬托她身姿挺拔，亭亭玉立
史家便是如此，而自己所处的贾家，贾瑞也没有刻意疏远本宗。
贾家在金陵的几房老人，他一一周到，送上节礼程仪，算是尽了礼数。
尤其贾瑞还特意延医诊治，为贾母贴心丫鬟鸳鸯的父亲金彩做了番延医问药，随后还留了药材银钱。
经过贾瑞这般调理，金彩咳疾此时已好了不少，精神也强了些。
他倒是个知恩识礼的，感激涕零，直称赞贾瑞仁厚体恤，说没想到爷这般身份的人，还惦记着他一个老奴。
......
按下前事，且说当下。
贾瑞望着对面暖阁榻上半卷的舆图，又见窗外江流呜咽、天空似铅灰而低垂，已是午后申牌时光。
岸上枯柳萧疏，寒鸦栖迟，几叶扁舟正系缆于断桩，还有贩夫走卒往来负薪，空中朔风渐紧。
忽而，远处蹄声得得，车轮辚辚，只见长街尽头处，三辆油壁车正缓缓驶来，似雪里寒梅，素净端凝。
......
数个时辰前，金陵城西燕子矶畔，某处清幽寓所。
庭中老梅数株，枝干如铁，苞蕾初绽，暗香浮动，阶下青石扫净，不置杂卉。
唯有两列亲卫雁行而立，气象肃杀中别有几分清雅。
而由外及内，转过几道曲廊月洞，却见宅内暖阁，一二八妙龄少女，正手执柄犀角梳，为坐在镜前位老人篦发梳理。
少女藕荷色棉褙子半旧，通身无一件珠翠，唯鬓边插着一支素银簪子，在菱花镜中，闪过点点幽微碎光。
老人微微侧首，从菱花镜中觑着身后少女，但见那犀角梳在她手中起落轻缓，不疾不徐。
每一梳都恰到好处，既不会扯痛发根，又能将霜鬓梳理得纹丝不乱。
老人心中欣喜之余，忽又叹了口气。
“好孩子......”
她枯瘦手指轻轻覆上少女执梳手背，示意她暂且停手，眼底闪过怜爱，轻叹道：
“难为你这般尽心。”
“可谁知......”
老人眸光微黯，抬手替少女将鬓边那支素银簪子扶正，指尖在她鬓角停留一瞬，似想说什么，终究只是摇了摇头。
她抬眸望向窗外老梅，目光悠远，眼底多了几分惋惜。
没再往下说.....
只是将那声叹息咽回腹中。
第425章 金玉无缘别有情
暖阁内，炭火正红。
老太太便是贾代儒之妻，贾瑞祖母傅氏，闺名唤作傅静徽。
昔年亦是中等书香人家出身，自幼识文断字，性子却比寻常男子还刚硬几分。
自贾瑞崛起以来，贾代儒年老多病，家中大小事宜，多由傅静徽拿捏定夺，内宅外事，一概把守主意。
而为她篦发的，自是宝钗。
昔日在神京宁荣街畔，风雨如晦，宝钗于代儒夫妻处，多有走动，两家关系，非比寻常。
见老太太欲说还休，宝钗却没停手，手中犀角梳依旧不紧不慢，篦齿如春风过柳，将老人脑后散碎银丝一一理顺，拢作一束，方才轻声笑道：
“老太太，好了。”
语气不起波澜，只专注于手中活计，仿佛没听见老太太说的话。
傅静徽见状，细细打量宝钗侧脸，又看着自己镜中霜鬓，心中百感千回，一时却无言以对，只得叹道：
“好孩子，你这手艺也是巧了，篦得这般齐整。
这些日子，老身乍到金陵，瑞儿忙于稽查儒林，也是难得归家。
亏得你常来走动，嘘寒问暖，实是叨扰你了。”
宝钗闻言，不急不缓，也不多做姿态，只笑道：
“老太太照顾我的紧，在神京时就是如此厚待，如今我客居金陵，又算得什么？
不过我在家时，也常为母亲梳头，略知轻重罢了，老太太若觉得舒坦，往后回京闲了，我也常来伺候便好。”
傅静徽看宝钗神色如常，亦点头笑道：
“薛姑娘这话说的太谦了，你如今兼着皇商采办，是朝廷差遣的人，何必屈尊来伺候我这老婆子，你的心意领了，老身心里自然记挂着呢。”
“你如今得了女官身份，正经有了前程，我为你高兴。”
窗外腊梅点染，暗香浮动，倒像是知道今日有喜事似的。
此时宝钗因宣大军需、蒙古互市、江南采办三桩功绩，已非寻常闺秀。
月前蒙陛下恩典，已得司礼监敕谕牌票，授为尚宫局六品女官，正式有了内廷身份。
便于以皇商采办及内务府下属尚宫局女官身份，持着腰牌，出入衙门，联络各方。
不因身为女子而自弃，不因前路坎坷而退缩。
大周除了增设内务府，统领有司外，其它内廷职官大体随明制，亦有女官制度。
女官分为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功六局二十四司，品秩由九品至五品不等。
女官首领便是五品尚宫，受内务府总管节制，为其僚属。
而内务府总管，又由宦官二十四衙门中权监轮流兼管，内官监、御用监协理，共同搭建了内廷管理体系，令皇帝可居中制衡，便于分权而治，上下相维。
但总归还是权责交错，界限不清，滋生了许多弊端，这也是大周承平日久，百弊丛生的症结之一。
但这对于有心做事的薛家宝钗而言，却非全然坏事，反倒因这缝隙，刚好可给她用武之机。
宝钗便是借这身份，各方奔走的机会，通过贾瑞引荐，得到了夏守忠青目，皇后娘娘赏识，端华郡主提携，从而脱颖而出，施展才能。
想起这些前因后果，傅静徽看着镜中无非自己孙女年纪，却沉稳干练，而略带几分倦意憔悴的宝钗，心头五味杂陈。
......
她是十天前到的应天府，来此的原因无他耳，乃是九月初，收到孙儿贾瑞从江南寄回家书。
信上除了报平安之外，还有一桩天大的事。
贾瑞明说，自己得了钦命两淮巡盐御史林海林御史的赏识，林御史赏识其才华器识，他也十分敬佩盐政公忠体国之心。
两人志同道合，情好日密，林御史欣然应允，愿把独生嫡女许他为妻。
“林姑娘才貌双全，品格高洁，愿结秦晋之好。”
正在阅读此信的贾代儒，嗬的一声，平常满脸恹恹的他，此时如公鸡抻了脖子，拽着身子，忙对身旁傅静徽道：
“静徽，你来瞧瞧，瑞儿居然攀了高枝，他的婚事可有了着落，对家是林海林御史，那可是前科探花郎。”
“当年西府盛况，国公爷那高兴的样子，我还记忆犹新呢。”
贾代儒一生最佩服自己堂兄贾代善，哪怕在私下，也称呼他为国公爷。
随即代儒又抚掌道：
“我一生佩服林御史这等正人君子，他又是名士，又能为官，瑞儿能娶他的独女，端的是好福气呀。”
贾代儒边说边拍膝，摇头晃脑之际，如老儒讲书，喜色溢于言表。
贾代善嫡女贾敏，贾代儒虽未见过，但也知其贤名，父为国公，母为侯女，气韵风华，冠绝两府。
当时虽刚过及笄之年，但已是才貌双全，闺秀之名誉满神京。
他和林御史的女儿，自然是凤凰其翔，其羽，贾代儒甚至还觉得贾瑞实在是有些高攀。
倒是傅静徽，却没贾代儒这等忘形，脸色淡淡，拿起宝钗前番为她配置的老花眼镜，与贾代儒同看这封家书。
原来贾瑞在信中明示，自己本想回神京再议此事。
但他后又得知，陛下有意赐婚薛氏女，这就非其本意。
贾瑞为免辜负林家情谊，也显男家诚意，恳请祖父祖母遣一位族中尊长，携带聘书，通婚书，以及雁礼，茶礼，绸缎，金银首饰等物，南下应天府。
先行与林家定下婚约，以示郑重。
他自会向陛下陈情，并寻合适中人转圜。