又知宝钗薛家经营药材绸缎等生意，更是把话题往那处引出，说最爱那妆花缎子，这薛家铺子里的，真真是极好。
宝钗也点头笑说，既然傅家姐姐喜欢这些物件，那自己日后便命人送来，且定然要挑最好的成色，如此才不负姐姐一番美意。
傅秋芳殷勤备至，宝钗见招猜招，两女笑语盈盈，竟似一见如故一般。
这秋芳虽亲近宝钗，倒也不忘讨好长辈，话题一会说商事，一会又扯家常，知道老太太爱听热闹，就向傅静徽叽叽喳喳说起路上的见闻。
什么江上风大，什么金陵的鸭子肥美，逗得傅静徽直乐，直说回头让厨子做来给你尝尝。
倒是秦可卿默然不语，只是轻移莲步，先为傅静徽将手边的茶盏斟满，又替宝钗换了盏热茶，甚至连傅秋芳手边的帕子掉了，她都忙弯腰拾起。
双手奉上，一举一动，谦卑周到，小心翼翼，全无昔日官家小姐架子。
宝钗心思却只是少数回应傅秋芳言语，其余多是在审视秦可卿上，见她恭谨，暗暗称奇。
她偶尔将话题引到秦可卿处，但可卿只低头不答，随后傅秋芳又岔了回去。
时如白驹过隙，屋内自鸣钟敲动了三下，宝钗暗暗观察，心想也到了辞行时刻，自待会再向老太太道乏，便可告退离去。
让文杏把前番备下的礼物取来，剩下未齐的，日后回神京再命人送来。
只是不知道老太太和老太爷还缺什么用物。
宝钗正思量间，忽听到傅静徽似乎有些疲乏，打了个哈欠，秦可卿突然轻声道：
“老太太，刚刚见您有些乏了，可卿恰好学过几日推拿，若不嫌弃，可卿就斗胆一试。“
傅静徽听罢，却皱眉摆手，停顿会，才淡道：
“不必了，秦姑娘生得这般齐整，又是官家小姐出身，这些粗活，莫要折辱了你。
你不是做这等事的人，别勉强自己了。”
这话一说，在场局面为之一顿。
秦可卿脸露局促，不知如何应对，傅秋芳闻言，却打量了秦可卿一眼，笑道：
“姑奶奶，秦妹妹这是孝心，您就让她嘛……”
“先前我替您揉肩，您可是大大夸我，说我好呢，这回让秦妹妹也试试。”
傅静徽却笑道：“你这丫头，劲用的巧，我熟悉了，且我们娘儿们又不是外人，秦姑娘可不好让她如此。“
傅秋芳抿嘴一笑，正还要说旁的，宝钗便放下茶盏，温声道：
“老太太心疼秦姑娘，是秦姑娘的福气。
不过秦姑娘一看就是极懂事的，老太太若不让她尽尽孝心，她反倒不安，老太太素日最是疼人，
傅静徽见宝钗都这么说，才笑道：
“宝钗也是贴心的好孩子，最体恤我了。
既然你一片孝心，那秦姑娘，你便替我揉揉，也不用太费神，略尽意思便去歇着罢。“
秦可卿这才敛衽谢过，忙近前服侍，还不忘抬眸飞快向宝钗投去一瞥。
随即又低下头去，愈发殷勤伺候起来，连傅秋芳手边的果碟都帮着换了一遭。
宝钗冷眼旁观，心中暗暗诧异。
这秦可卿容貌之盛，隐隐压过了自己见过的所有闺秀。
但更难得的是这份隐忍周到。
昔日她也是官绅小姐，如今却能如此放低身段，不卑不亢，是个人物。
相比之下，傅秋芳虽然聪明讨喜，但那股子刻意钻营的劲儿，反倒落了下乘。
暖阁内一时静了下来，只听得炭火噼啪，自鸣钟滴答作响。
宝钗起身告辞，傅静徽虽心中不舍，但知终有一别，也不再虚留，只握住她的手，叹道：
“好孩子，你这便要去了？好不容易见你一面，真恨不得把你留在金陵，日日说话。”
“等我忙完了南来的婚事，也回京去，你别忘了我和老太爷惦记着你。”
说到这里，傅静徽想起一事，掐指一算，又笑道：
“我记得来年正月二十一是你的生儿，也不知能否赶上给你添份礼呀。”
宝钗倒没想到，自己当初是顺嘴提过自己生辰，没想到老太太却牢牢记住。
“或许天下之大，除了母亲之外，也就老太太还记得自己生辰罢。”
宝钗心中如暖流淌过，忙道：
“老太太素来疼我，只是神京还有述职差事，母亲也盼着元宵团聚，来年老太太江南事定回京，我再来府上问安老太爷和老太太。”
傅静徽笑着说了声好，将宝钗搂入怀中，半晌才松开，又给宝钗送上路上用的土仪，虽不值什么，但却是一点心意。
除此之外，她还特意送上一套累丝嵌宝头面，看上去金丝缠绕，珠玉生辉。
第427章 一局新棋已暗张
傅静徽拉着宝钗的手道：
“这是我打来时单给你带的，先叫几个丫头戴了看，总没那个大方意思，到底不配。
想来除你之外，也没人能压得住这个，你戴了才相称呢。”
宝钗还待再推辞，傅静徽又因笑道：
“我知道你这丫头夙来不爱这些花儿粉儿的，只喜欢素净雅致，连屋子听说都布置的如雪洞一般。
但年轻女孩儿，原该有些颜色，太素了倒不好看。
你收着罢，再推我可要恼了。”
宝钗看着头面半响，垂首无话，过了会才嗯了声，将锦匣收下，敛衽低声道：
“这头面虽贵重，却远不及......老太太这份真心疼惜来得珍贵。”
“老太太，我今儿便走了。”
“好孩子.....”
傅静徽笑在宝钗耳边悄语道：
“回了神京，来看我罢，别忌讳什么，还像之前那般就好了。”
说罢，傅静徽用帕子掖掖眼角，又替宝钗正好鬓边那支素银簪子，笑道：
“去吧。”
“嗯，我去了。”
宝钗将万千情绪压在心中，与傅静徽依依话别。
起身时，又向傅秋芳、秦可卿微微颔首。
傅秋芳笑吟吟地屈膝还礼，眼风扫过宝钗怀中锦匣，笑说了几句，秦可卿则低眉敛袖，规规矩矩福了一福。
宝钗将这一切尽收眼底，淡淡一笑，转身出了暖阁。
珠帘“哗啦”响动，将她藕荷色背影切割成细碎光影。
傅静徽跟至廊下，扶着朱漆柱子，见那背影穿过月洞门，消失在几株老梅的疏影里，才长长叹了口气。
彼时窗外竹影参差......
屋内寂无人声。
......
宝钗出罢院门，文杏正等着她，此时正要登车，却听身后脚步轻响，回头一看，竟是秦可卿追了出来，手里捧着只绣工精致的香囊。
只见她低声道：
“薛姑娘，前番多谢姑娘在老太太面前为可卿解围，可卿无以为报，这是自己前日绣的，里头是安神香料。
可卿手艺粗陋，也知姑娘未必看得上，只是路上车马劳顿，或可一用。”
宝钗微怔，随即接过香囊，见那针脚细密，绣的是一丛兰花，清雅得很。
只是这安神香料，更适合老年人所用想必是秦可卿想绣来给老太太用的，但看老太太对她冷淡，这等心意，也送不出去。
想到这里，宝钗想起自己旧日的难处，倒是有些心疼这飘零姑娘，也不强作推辞，收下香囊，笑道：
“秦姑娘好针黹，这香味也雅，我方才在老太太面前说的，句句是实话，不过举手之劳，姑娘不必挂怀。”
她顿了顿，见秦可卿低眉顺眼地站在冷风里，又嘱咐道：
“秦姑娘，我知你处境不易，但人活一世，贵在自强自立。
孟夫子说，人必自侮而后人侮之，人必自敬而后人敬之，你这般才干容貌，日后自有造化，不必自轻。”
听到宝钗这话，秦可卿指尖微颤，垂首敛眉，有些不自然道：
“薛姑娘教训的是，可卿记下了。”
见秦可卿神色不豫，宝钗心想或许戳中她心事，交浅不言深，也不再多言，只笑了笑，将香囊收入袖中，道：
“这香囊很漂亮，谢谢秦姑娘，我便收下了，天冷风大，秦姑娘保重。”
“老太太是直性子，心肠却软，日子久了，自然知道你的好。”
秦可卿忙敛衽一礼，随即宝钗便与文杏登车自西角门而去。
只剩下秦可卿独自一人从仪门回后厢房。
心事如同潮涌，在她脑海起伏难平。
......
此时秦业与秦钟皆已北上，秦可卿却听说贾瑞祖母来了金陵，便主动提出前往贾府伺候老太太。
秦业心有不忍，又顾及礼数，觉得秦可卿尚未过门为妾，便主动留下，总归是名不正言不顺。
秦可卿强笑道：
“父亲放心便是，从来都是雪中送炭者少，锦上添花者多，瑞大人整日里东奔西走，我想近身伺候，也难得机缘，何况......”
“他房里几个贴身的丫鬟，我也冷眼瞧过，都是心腹人儿，花朵一般的人物，且跟他日久，我若是此时凑上去，又有几分胜算。
不如从老太太处下功夫，说不得还有一线机会呢。”
秦业见秦可卿心意已决，一时语塞。
想起昔日在神京时，她也是千金闺秀，如今却要寄人篱下为人作妾，不由心酸，流泪道：
“你今日如此，是我前番不好，如今看你难受......却也悔之晚矣了。”
秦可卿见父亲落泪，忙上前劝慰，苦道：
“父亲千万别伤了身子，我早知道，我是无父无母，被人弃在育婴堂，若不是父亲收养，我如今还不知道在哪飘零受苦呢。”
这话一说，秦业登时愣住，满头白发都似颤了一颤，定定看着秦可卿，颤声惊道：
“可儿，你......你都知道了，你怎么知道的？”
秦可卿心中难受，但没表现，只垂眉低声道：