“若易主后，得精明东家与得力管事悉心经营，假以时日，扭亏为盈、日进斗金并非虚言，这七成之价，岂非趁火打劫？”
一番话条分缕析，切中要害，竟将那表面看似死局般的亏损铺子，点出了潜藏的宝贵价值。
冷先生初时的闲适彻底敛去，眼中掠过一丝真正的讶异，倒是没想到这看上去不过及笄之年的姑娘，却比风闻中还要厉害。
不过纵使她再厉害，薛家就是不行，有些东西，不是你小姑娘靠伶牙俐齿可以改变的。
念及于此，冷先生呵呵一声道：
“薛姑娘见识过人，冷某佩服，然姑娘何必自欺欺人？”
“令兄薛蟠身负两条人命，铁案难翻，神京达官显贵，谁人不知？”
“一个待死的杀人犯家财，谁又敢出公道之价？我家主人愿按七成市价接手，已是大发善心，替你薛家解围渡厄！
姑娘若执迷不悟，强撑这份体面，只怕……”
他顿了顿，吐出冰冷的现实：“只怕过些时日，莫说七成，便是五成，四成，也无人问津了！”
此话一说，让薛宝钗霎时沉默，毕竟此人说的是现实。
就在这时，那王掌柜王学却按捺不住焦急，抢步上前，语气急切中带着一丝埋怨道：
“姑娘，冷先生所言句句在理啊！如今这光景，人家肯买就是给咱们薛家脸面了，七成价不低了，赶紧点头应下是正经！
您再犹豫，过了这村可就没这店了，回头再想找人接手，只怕……”他话未说完，意思却已昭然。
王学心中已打好算盘，这位冷先生颇为爽快，也想早点拿下聚金阁，所以之前就做出了许诺，只要王学在交易的时候，帮冷先生他们说话。
那么日后等店铺出手，他本人会拿到冷先生一份厚赏。
所以王学此时只恨不得立刻代宝钗签字画押，哪里管得了什么价钱公道与否、薛家利益几何，他自己能捞到钱就是好事。
但薛宝钗心想，我才是薛家主人，你还是我们薛家雇佣的掌柜，怎么能替外人说话。
此刻，她目光猛地转向王学，多日来积蓄的隐忍、悲愤以及不满，如冰河乍裂，喷薄而出。
只见宝钗冷笑道：“王掌柜，你现在还是我们薛家的人，拿着我们的银子，那就要有所为，有所不为吧。”
“你之前放任伙计当堂聚赌，败坏商誉也就罢了，但如今主家遭难，你却暗中勾连外人图谋压价，恨不能将主家根基贱卖以表忠心。”
“你这等做派，我薛家承受不起！今日如何处置祖业，我自有分寸，轮不到你来置喙！若再敢多嘴半句，妄自揣度，我现在便把你开发了，我哥哥不做这事，但我能做！”
“而且我还会遍告神都，讲清楚你之前的所作所为，让其他前辈也看个明白。”
这番雷霆之怒，字字诛心，句全无半分闺阁娇弱之气。
王学只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，如果现在被当场开发滚蛋，那么别说奖励拿不到了，而且日后想再找个事也难。
他脸上青红皂白转换不停，张了张嘴，想说什么，但在薛宝钗那凛冽如冰的目光逼视下，最终一个字也未能吐出，灰溜溜地缩到了角落。
而冷先生看着眼前这个容颜如牡丹般端丽却带刺的少女，即使立场不一致，却也不由暗自点头。
这等人物，若生为男儿，何愁薛家不兴，也真是可惜了。
此时薛宝钗拿捏了王学后，又对冷先生道：“冷先生，既然我们双方出价差距太大，那我想今日也很难谈妥，还是各自回去，再行思量吧。”
冷子兴点头道：“强求不得，薛姑娘既觉价位不妥，那便请回府细细思量，冷某日后静候佳音，告辞。”
说罢，拱手一礼，带着随从青年，转身飘然下楼而去。
雅间内顿时一片死寂。
宝钗看着他们消失在楼梯口，紧绷的身体才微微一晃，疲惫对着薛义沉声道：
“义伯，今日不卖了，我们走！”
说罢，她也不理会王学，带着薛义和丫鬟走出聚金阁那冰冷颓败的大门。
外面已是灯火初上，文德街的热闹喧嚣，衬得薛家主仆几人的背影格外落寞孤清。
不久后，一辆青篷马车平稳地驶入宁荣街不远处某座雅致幽静的府邸。
园内亭台楼阁半隐在暮色雪景之中，清静得不似凡尘。
冷先生冷子兴与一旁的随从贾芸走进内院灯火通明的书斋。
外面寒风大雪，室内却温暖如春，银炭发出细微的毕剥声。
书案后，贾瑞正凝神挥毫，他运笔从容，神态专注，全然沉浸于笔走龙蛇的世界。
冷子兴二人静立一旁，待他一幅字写完搁笔，冷子兴才躬身道：“贾公子，我和贾芸回来了。”
贾瑞抬眼，眸光清亮：“子兴兄，如何？聚金阁的契约可拿下了？”
冷子兴摇头道：“回公子，未曾谈成，那王掌柜做不得主了，因为今天有薛家姑娘亲自男装扮相来主事。”
“好像是薛蟠的妹妹。”
当初冷子兴和周瑞家的关系不错的时候，周瑞家的跟冷子兴提过薛家的情况。
“哦？”贾瑞眉峰微扬，笑道：“那就是宝姑娘了，没想到她来了，不过这也符合她的性格。”
作为红楼的老书迷，或许贾瑞比薛宝钗本人还了解她的性子。
贾瑞放下手中毛笔，让冷子兴把今天的事情复述一遍。
冷子兴便将谈判经过，尤其是宝钗最后那番维护家族尊严、展现决断气度的场景，原原本本复述了一遍。
他并未刻意渲染，但那番情景，好像再度出现在众人眼前。
贾瑞听得专注，手指无意识地在书案上轻轻敲击，待冷子兴讲完，书房内陷入短暂的沉静。
“有趣……着实有趣。”
贾瑞心想红楼群芳，黛钗为首。
黛玉何等姿容风韵，他贾瑞是见过了，虽然这黛玉此时只是一朵还未盛开的芙蓉花，但气度芳华，已然初步显露。
来到红楼一世，不跟这等女性有些故事，倒也是浪费了机缘。
如今又听冷子兴说起薛宝钗，可见这宝姑娘亦是一朵铿锵牡丹，看似是服膺礼教的冷美人，内里却称得上外柔内刚，临危不乱八字考语。
可惜没机会见上一面。
想罢念头，贾瑞转身面向冷子兴，说道：
“薛蟠是救不出了，夏公公说，圣上近日就会责成刑部了结此案，薛家风雨飘零已是定局。
那聚金阁，与其落于旁人之手，不如归入你们的逸墨轩囊中，两铺打通，连成一片，便是文德街首屈一指的书画文玩集散之地，后续我有所行动，其利将十倍不止！
此事，我志在必得！”
“至于薛家，数日内，他们必然还会来找你，到时候，你就约他们在逸墨轩相会，我自有计较。”
第98章 筹谋经营纳妾事，政公传信风波前
随即贾瑞又对侍立一旁的冷子兴与贾芸道：
“聚金阁那边，既已开始接触，后续按计划行事便是。
前日吩咐你们物色文笔清通的落地文人，可有了眉目？”
冷子兴回话道：“公子，想来的人很多，我和我兄弟的原则就是，一是为人本分、二是文笔精通，所以筛选确需费些功夫，但公子请放心，我们绝不让滥竽充数之辈混入。”
贾瑞颔首道：“这是以笔传声、化俗导愚的要事，是要宁缺毋滥，待人选落定，我把我的小说纲要，交予他们详细参考，日后就是我出细则，他们落笔。”
毕竟贾瑞现在天天忙碌，没有功夫去一笔一划来写小说。
所以日后这等事，就交给精于此道的文人便好。
这些杂事算是告一段落，贾瑞随后将书案前一幅写得酣畅淋漓、筋骨开张的行草递给冷子兴道：
“子兴兄，这幅字，你替我仔细收起装裱，明日便去夏公府上，帮我呈上。”
“有位贵人想看此字。”
冷子兴微微一愣，随即大致猜出这位贵人是谁，忙道：“此事交予我便好。”
那位贵人自然是皇宫中的端华郡主，此女前几日便通过夏守忠，向贾瑞传了句话，说希望“贾公子”为她送上几幅字。
而贾瑞也早从夏先生那里，知道之前张怀月的真实身份，便是建新帝外甥女，封号为端华郡主。
这位金枝玉叶性情直率可爱，其受宠程度与在宫中的地位，正是贾瑞目前急需的内廷强援。
一幅字画，维系住这份不远不近的善缘，于他有利无害。
至于更深的东西，贾瑞也不去想太多，毕竟机缘造化，非强求可致，唯有待时而动。
将府中诸事安排妥当，冷子兴二人便退下，贾瑞换下见客的便袍，披上一件家常棉袍，向后院祖父母居处走去请安。
室内暖意融融，贾代儒靠坐在铺着厚软靠垫的大圈椅里，精神头竟不错，浑浊的眼睛看到贾瑞进来，便咧开没几颗牙的嘴笑了起来，喉咙里发出含混不清的“嗬嗬”声，枯瘦的手微微抬起指向他。
“祖父，孙儿向您请安。”贾瑞忙快步上前，向贾代儒行礼。
经过这段时间的调养，贾代儒性命算是保住了，只不过神志依旧有些糊涂。
此时贾代儒似乎想说话，但气息一急，立刻剧烈咳嗽起来，咳得身子发抖，脸膛泛起不健康的潮红。
旁边几个新买来的丫鬟婆子连忙上前，一个轻拍背部，一个端上温润的梨汤。
“瑞儿，你祖父现在还是好多了。”
贾瑞的祖母傅氏由老仆扶着坐在另一边的软榻上，满脸欣慰地笑道：
“自打搬进这好地方，有你请的妥当太医细心调养，丫头仆妇们伺候得也尽心尽力，他你祖父这身子骨，眼瞧着是缓过来了。”
“前些日子还糊涂着，这几日竟是认得人了，看着你便笑。”
傅氏说着，眼角也湿润了。
贾瑞心中亦是百感交集，轻声安慰着祖母，随即目光四下一转，不见彩霞踪影，随口问道：
“祖母，彩霞呢？怎不见她伺候？”
傅氏笑道：“现在到底还在年节内，我想着彩霞丫头前段时日也辛苦了，就自作主张，打发她回去和她爹娘住两天，元宵后再来上值就是。”
“你现在天天公务缠身，诸事繁多，其她丫鬟婆子还不是那么得心应手，若不是彩霞事无巨细地悉心照料，我和你祖父可难这般安稳舒适，所以难免要多体恤她。”
贾瑞点头道：“祖母体恤周到，这是彩霞的福气，让她回家团聚几日也好。”
“是了，瑞哥儿，”傅氏想起一事，又拉着贾瑞的手，压低了些声音说：
“今儿上午你不在家，我娘家有个侄孙子，现在好像在京兆府做通判，叫做傅试，还过来看望我这老亲姑奶奶了。
傅试这孩子，按辈分算是我娘家孙辈，如今在京为官，难得还念着旧亲，他言语甚是恭敬，还说改日想正正经经递帖子拜访你呢。”
傅氏顿了顿，留意着贾瑞的神色，又道：“那傅试还提了一嘴，说他家中嫡亲妹妹，唤作傅秋芳的，今年二十有一，才貌双全，性情极是温婉贤淑，至今尚未许人。”
话到这里，傅氏便停顿起来，她的意思不言而喻，就是想探探贾瑞的口风。
“傅秋芳嘛？倒有些印象。”
贾瑞眼中微光一闪，之前读书的记忆便闪现起来。
他对那钻营势利的傅试并无好感，此人依附贾政门下，行为多有谄媚攀附之嫌，连妹妹傅秋芳的才名也被他用来做人情投资，想日后奇货可居，可以投资个合适的妹夫。
只可惜一直没找到，所以傅秋芳也成了大龄剩女。
贾瑞现在有所图谋，所以正妻的位置，不会轻易许人，而且就算要找，也不是傅家这等一般人家的女儿，于是便委婉道：
“祖母，傅通判既然念着亲戚情分来看您，若高兴，他平日来问安尽可便是。