别人倒也罢了，侍书听彩霞点了司棋，想到她那莽撞刚烈的性子，有点迟疑：
“在瑞大爷府上？会不会太打眼？合适吗？”
彩霞明白她的顾虑，笑了笑，解释道：
“放心，大爷本就同意了，且那边宅子清净，又宽敞。”
“大爷白日不在家，院里就几个粗使婆子和小丫头，管事的就是我。”
“门一关，咱们自己姐妹说说笑笑，不妨事的。”
“况且……此去南边，路途遥远，也不知道多久能再聚了。”
她声音说到后面，带上了点感伤和恳求。
侍书见她心意已决，又说得在情在理，便也释然了，点头笑道：
“难得你有心，成！那我回去就跟三姑娘说一声，明儿个一定到。”
“司棋和彩云那边，我帮你传话。”
她知道迎春处事务不多，司棋偷溜半天不难，彩云在王夫人处轮班，时间也容易协调。
两人在岔路口分开，侍书脚步轻快地往探春住的内室而去。
但待她走近内室，却见林黛玉坐在临窗的暖炕上，背靠着引枕，清丽如画的小脸惨白一片，妙目红肿，泪珠儿断了线似地无声落下。
第126章 黛玉的误会
紫鹃侍立一旁，默默倒了杯温热参茶，低声道：“姑娘，多少用些，身子要紧……眼泪流干了，林姑老爷在扬州岂不更牵肠挂肚？”
探春坐在炕桌另一侧，英气的眉毛紧紧蹙着，全无了平日的爽利跳脱，张了张嘴，想说些什么，却觉得那些常用来劝解世人的话语，在黛玉面前显得那样轻飘无力。
侍书恰在此时轻手轻脚地掀帘进来，看到黛玉哭得难以自持，先是一愣，随即目光落到探春身上。
见三姑娘朝她使了个眼色，便放低了声音回话：“姑娘，姨娘收下了东西。”
探春心头一松，忙问：“她可说了什么？”
侍书如实道：“姨娘起先是絮叨了几句，说姑娘这会儿才想起她来，不过收下东西后，瞧着气色倒像好了几分。”
她看向黛玉，语气放得更柔缓，感激道：
“多亏林姑娘想得周全，又拿出了那样体面贵重的物件，我代我们姑娘谢过林姑娘了。”说着便屈膝福了一福。
探春眼中闪过感动和赧然，连忙拉住黛玉冰凉柔弱的手道：
“好姐姐，那般贵重的心意，叫我怎么谢你呢！”
“可惜，你现在......我却无能为了。”
黛玉闻声，勉强敛住些泪意，轻轻反握住探春的手，苦涩道：
“三妹妹这话言重了？你有这份孝心，我不过顺水推舟罢了。”
“况且那玉原不过身外之物，能帮上你，我很欢喜。”
这玉于黛玉是外物，于赵姨娘却是女儿迟来的念想，黛玉懂这份情，也愿玉成其事。
只是这一丝宽慰刚起，又被更深的孤寂淹没。
黛玉的目光掠过探春年轻而关切的脸庞，又移向侍书，最终落回自己紧攥的湿透的绢帕上，不再说话。
探春心头大恫，明白黛玉的心意，急忙道：
“快别这么说！在这府里，老祖宗待你如珠如宝，太太她亦是你的舅妈，我们都是你至亲的骨肉姊妹，遇事有我们呢。”
在探春心中，王夫人作为嫡母，自然该是黛玉的依靠之一。
黛玉却没有答话。
以她的玲珑心窍，在这深宅日久，如何体察不到王夫人待她那份微妙的疏离甚至隐隐的隔阂？
只是她习惯了压抑与自尊，这些话不愿意多说徒惹是非。
侍书又说起刚刚遇到的事，便补充道：
“姑娘……太太屋里的彩霞姑娘，跟我私交极好，如今听说被瑞大爷收房了。”
“瑞大爷要出趟远门，她也跟着，以后不知多早晚能见一面，便邀我明日去她府上聚聚。”
此言一出，暖阁内倏然静了一静。
探春明显怔忪了一下。
原来那个意气自若，鼓励自己的大哥，也开始纳了房里人。
对于世家子弟而言，这实在是再平常不过的事。
但这这消息乍然入耳，探春心头仿佛凭空投入了颗细小的石子，激起一圈烦闷涟漪，随即沉下去，留下一点说不清道不明的涩然。
她飞快地瞥了一眼窗外萧瑟风光，将那点异样的心绪压下，面上依旧维持着沉静。
黛玉的反应则要更隐晦些，她本就低垂的眼睫猛地颤了颤、
对于贾瑞，黛玉的印象很复杂。
一开始觉得是个能把大话说得像真话的登徒子。
后来觉得是有侠气的异人，奇人。
如今再听到他的名字，却是收了个丫头，倒也不奇怪，他好像不比琏二哥小几岁，对于臭男人来说，这是正常之事，琏二哥不就有平儿吗？
但......
黛玉难免想起，那日在竹林溪边，顶着凛冽寒风，目光灼灼地说要南下为自己父亲治病的声影。
可如今，治病之事杳无音信，纳通房丫头倒是雷厉风行……
一丝冷意夹杂着难以言说的失望，如同冬夜悄无声息的霜，瞬间浸透了那颗本就冰冷敏感的心。
花灯下的旧约，终究只是爷们家一句戏言么？
种种情绪迭起，黛玉舌头顶着嘴唇，强压下心头的层层叠涌的悲戚和失落交融的复杂情绪，只觉得这暖阁里气闷得厉害。
父亲的沉疴、前程未卜的归途，还有这莫名涌上的、让她无端觉得羞愧的涩意，都沉沉压在心口，让她不能在探春这里再待下去。
“妹妹，我这会子实在伤神，身子也有些乏，先回那边躺躺，免得扰了妹妹的心绪。”
黛玉说着便要起身。
探春见黛玉去意已决，忙道：
“姐姐等等。”
她转身快步走到里间，捧出一个小巧雅致的锦盒，塞到黛玉手中，声音温软：
“姐姐回去好好保重身子，这是我上回随太太去妙应寺敬香时，请住持法师祈福过的平安符，开过光的，极是灵验。”
“送给姐姐和姑父，希望林姑父沾了佛光，早日康复，平安顺遂。”
她特意点明是为林如海，更显贴心。
冰凉的指尖触到温润的木盒，黛玉心头又是一酸，哑声道：
“多谢妹妹费心……”
她再不多言，由紫鹃小心搀扶着，缓缓步出了暖阁，消失在院门口萧索的风里。
探春和侍书目送她们离开，轻轻叹了口气。
......
回到布置得温馨却难掩“做客”气息的内室，黛玉歪在床上歇息了两个时辰，窗外已然是夜色四合，紫鹃在外面端进来一碗冒着热气的褐色汤药。
她看着黛玉孤寂落寞的背影，心疼之余，又想到刚刚出门侍书跟她说的话，一股不忿之气难以遏制地升起。
她压低了声音，嘟囔道：
“姑娘，我实在憋闷得慌！”
“您且想想溪边那次，那位瑞大爷是怎么说的？那架势，仿佛天大的难事他伸手就能办了，还说打赌呢！”
“结果呢？自那之后，可有过半点消息？药方呢？大夫呢？人影儿呢？我看他就是轻狂，仗着有几分官运顺遂，便信口开河来撩拨姑娘。”
“如今倒好，纳房里人倒是麻利得很，抬脚就进门，风光体面！这样的大事办起来雷厉风行，治病救人的事反倒忘到九霄云外去了？”
“我若遇到他，一定要替姑娘问个明白。”
她越说越替姑娘不值，虽然为了避免闹出太大动静，极力压低声音，但声音却愈发不满。
这紫鹃虽为奴仆，却这几年跟随黛玉，又多受她的照顾，二人可谓情同姊妹。
另一个时空，她为黛玉前途试探宝玉，一言就让大脸宝疯傻昏迷。
如今她见姑娘被轻慢受委屈，胸中这股为主讨公道的意气，岂能轻易按下，忍不住便发泄出来。
“紫鹃。”黛玉闻言，猛一抬头，眼底闪过惊急，面颊微微泛红，不知是气的还是羞的。
“胡说什么，这话也是能浑说的？”
“他当时在溪边所言，本就无礼，你我是何等样人，岂能纠缠于此？”
黛玉稍稍平复气息，语气转冷，清高与自矜道：
“莫说是他随口一句话，便是这他真有心相助，这世上的病，又岂是人力能尽挽？”
“父母病痛灾厄，本就是各人福缘深浅、命数使然，你此刻若替我跑去质问，将我这清白名声置于何地？”
“旁人听了，只道我女儿家不知羞耻，仗着几分亲戚情分，便强要攀附他人，这份轻贱与笑话，你可曾想过？”
“我宁可孤身承下这份苦楚，也断不受这等折辱。”
黛玉不是不失望，但她骨子里的高傲绝不允许自己在任何人面前流露出软弱乞怜，更不允许身边人做出可能授人以柄的举动。
贾瑞的轻诺与否是他之事。
她的尊严与体面，却必须由自己亲手护住。
紫鹃看着姑娘那因激动而微红的脸颊和眼中强忍的水光，心头那股无名火被冷水浇熄，只剩下满腹的不平和憋屈。
她咬着下唇，默默低下头去搅动药碗，再不言语。
黛玉见紫鹃低头不语，知她并未被说服，只是暂不顶撞自己，心中微叹，也不多言，只觉身心俱疲。
她接过紫鹃默默奉上的药碗，那苦味浓郁得呛人，她皱着眉，屏住呼吸，小口小口地将温热的苦涩药汁咽下。
难以言喻的悲愁，也随着那药汁一同沉入肺腑。
......
第127章 宝钗天性
隆冬的梨香院，积雪未融，檐角挂着晶莹的冰凌。
宝钗端坐主位，身上是素雅却不失贵气的藕荷色袄裙，只簪一支简洁的玉簪。
对面坐着一位面皮白净、穿着内监常服的老年人，正是她父亲薛公当年留下的一条宫中门路，姓周的老太监。
这日，周太监突然上门，说薛蟠的事有了眉目。