正当母女俩议论时，莺儿却进来，低声对宝钗道：“姑娘，瑞大爷那边的芸哥儿来了。”
薛姨妈听说来人跟贾瑞有关，忙对宝钗道：
“这瑞大爷恩深义重，帮了我家，宝钗你要好生答谢，家里若有什么珍玩，不拘束价值高低，该送便送。”
此时贾芸在外等候，看到宝钗，忙作揖道：
“薛姑娘万福，我家瑞大爷请中午去逸墨轩饮茶，说有要事向姑娘商议。”
贾芸说了此话，又代表自己身份，对宝钗道：
“姑娘兄长已然平安，此事瑞大爷多方周旋，望姑娘勿虑。”
宝钗听到贾瑞相邀，心中忽然一眺，心湖微漾，忙让莺儿给贾芸送上银两道：
“多谢芸哥儿，我薛家铭记恩德，感谢瑞大爷援手，他有吩咐，我必尽心。”
贾芸却笑道：
“瑞大爷平常对我提携有加，为他做事，是分内之举，哪好再要姑娘赏赐。”
“只望薛姑娘日后可以在瑞大爷面前美言我几句。”
贾芸性格机灵，看得出来贾瑞对薛宝钗十分留意。
他又不知道林黛玉的事，只以为贾瑞是想日后想跟薛宝钗结亲。
这薛宝钗未来就是当家主母，自己虽是族侄，但是此时多加攀附，也没有坏处，还能结下善缘。
而宝钗看贾芸这人聪明，也是笑道：“常日便听说芸哥儿精明干练，今日一见，果然不凡，我薛家也要多感谢芸哥儿关照。”
随后贾芸离开，宝钗稍作收拾，就换来莺儿，让她给自己精心梳妆，换上一身崭新的百蝶穿花锦缎袄，配同色的流萤飞花湘裙。
唇色亦被精心点染，比那胭脂更艳，眉虽不需画而黑翠宛然，双眸如含了一泓秋水，水杏般的眸子在顾盼间，流转着动人风情。
尤其那新袄裁剪得当，在腰间轻束，愈发勾勒出她亭亭玉立的婀娜身姿，饱满之处呼之欲出，行动间既显端庄，又自有一股天生的慵懒醉人之态。
莺儿瞧得有些呆了，低声赞道：
“姑娘这样打扮起来，真是天上的仙女也不如。”
“这瑞大爷看了，估计要爱上姑娘了。”
薛宝钗却没回应，只是对着菱花镜再次抿了抿鬓角，确认妆容得体。
随即，她再解下颈间常年佩戴、几乎成身体一部分的那枚金锁片，托在手中凝望了一眼，终究还是重新戴了回去，将那金锁小心地掩在袄内颈下，贴身放着。
冰凉的金属贴着温热的肌肤，带来一阵微妙的悸动。
“莺儿，这瑞大爷的瑞字，在古语中是玉的意思。”
宝钗似若有若无的说了一句。
莺儿闻言，忙反应过来，笑道：
“那岂不是金玉良缘？这瑞大爷本事无双，并西府里那个宝二爷不知道强了多少倍。”
“姑娘的金玉良缘若是成就，那真真是极好的。”
“你这小蹄子，又是瞎说，我只不过随口一提，怎惹的你胡思乱想？”
薛宝钗粲然一笑，没有继续这个话题。
但心中某团火焰，却在暗然滋长。
......
逸墨轩那间她已不算陌生的雅阁内，贾瑞早已布好一席精致的酒菜，旁边倒无旁人。
炭盆烧得正旺，室内温暖如春。
门帘掀起，盛妆而来的薛宝钗和莺儿出现在门口。
冬衣厚重，银红却衬得她肌肤胜雪，眉目如画，那份端庄中透出气韵，自有一股魅力在。
“薛姑娘来了。”
贾瑞起身相迎，欣赏道：
“请坐。”
薛宝钗微微屈膝见礼，脸颊因室内的暖意染上一抹自然的薄红：“叨扰瑞大爷了。”
她在贾瑞对面落座，目光清正，并无半分忸怩作态，似乎方才那身精心装扮并非只为此刻。
“薛蟠的事，姑娘想必已知会了？”贾瑞亲自为她斟了半杯温酒。
薛宝钗双手接过酒杯，深深看了贾瑞一眼，眼中感激与复杂交织道：
“方才周公公已去过梨香院，宝钗代薛家上下，叩谢瑞大爷活命之恩！”
说到最后，她声音带着微不可查的哽咽，起身欲拜。
贾瑞虚扶一把，笑道：
“举手之劳，略尽绵薄而已，令兄所为，法理难容，圣心已有裁断，流放虽是重惩，但留得性命，便有将来。”
“只是……”他话锋微顿，眼神落在薛宝钗脸上。
“姑娘自己，还有整个薛家的担子，却是沉甸甸落下了，薛家几代事业，就在姑娘一身。”
“但我相信姑娘的才能，定能乘风破浪，一往无前。”
这话精准地戳中了薛宝钗内心，也点燃了她那份不甘沉寂的火焰。
她端起酒杯，纤纤玉指在温润的白瓷杯盏上轻叩了一下，发出清脆的微响道：
“瑞大爷恩同再造，感激之情，无以言表，以此薄酒，聊表寸心。”
旋即，她将杯中酒一饮而尽。
辛辣微甜的液体滑入喉咙，冲上脸颊，让她本就明艳的脸庞更添几分娇艳欲滴的桃色。
第129章 金玉良缘，宝钗春意
贾瑞打量着薛宝钗的丰腴娇红，心中思量起来。
浪荡女人会让男人有欲望，却不会让男人动心。
只有素日端庄的女人那一抹羞赧，才让人心生兴趣。
英雄不喜欢扑过来的胭脂俗粉。
只喜欢用自己的才魄，让优秀的女子心动神驰。
贾瑞欣赏薛宝钗的姿容，也端起自己面前的酒盏饮了一口，心想先说正事，再谈风月，便笑道：
“今日请薛姑娘赴宴，也是有一事通报。”
宝钗闻言微愣，打量着贾瑞，静静等待下文。
“此次在宫中，与圣上议及边饷运转，深感商路重要。”
“陛下对薛家过往根基尚存几分寄望，我已已据实禀明，姑娘虽为女子，却胸有丘壑……”
贾瑞将之前面圣奏对之事略微谈过，以及薛家要面对的问题，道:
“薛姑娘若能办完圣上嘱托，戴罪立功，薛家或可借此重焕生机。”
“若薛姑娘暂时不方便抛头露面，可先由圣上特旨恩准，为姨妈封一安人或者孺人爵衔，姑娘可借由姨妈的诰命仪仗，方便行事。”
“不知姑娘意下如何？”
贾瑞为薛宝钗指出一条路，还考虑到她是未婚姑娘，特意强调，可以帮忙先给薛姨妈封一个虚衔荣身。
薛宝钗可借着母亲名义行事。
这事也不难，毕竟宝钗之父当年也算对朝廷多有功勋，皇帝无非是再把旧事重提，表彰遗孀就可。
至于薛蟠，那就是罪证确凿，不再牵扯门楣，将薛蟠与薛家切割。
贾瑞可谓方方面面都考虑到了。
此话一说，薛宝钗心中波澜大起，嘴唇轻抿。
本来以为这次聚会，不过是贾瑞想向自己展示功劳和手段。
说不得这位瑞大爷，还会借机提出一些条件。
但薛宝钗却心甘情愿，毕竟自己一家蒙受他的大恩，只要在她能力范围内，为瑞大爷效力，那就无不从命。
甚至连她自己……宝钗即使心中刻意压抑，但还是难免产生某个念头。
自己的婚姻大事，究竟要花落谁家。
她哥哥如今发配关外，薛家也是风雨飘摇，就算家里还薄有资产，世家豪门也未必看的上她。
哪怕是贾家，恐怕也会断了相关念头。
她那个姨妈王夫人是何等性子，宝钗一清二楚，不会多有幻想。
如果结亲对象只是一般官吏、商贾，那又让她觉得无法接受。
或许……有个人是最值得自己争取的选择。
但宝钗却没料到，贾瑞却是跟她讨论为国效力，家族兴衰的事业。
这是一个可以名正言顺走出深闺，执掌家族产业的机遇。
它绝非后宅的一杯羹汤，而是真正属于宝钗的广阔天地。
巨大的冲击让宝钗一时有些失神，酒意上涌，让她沉静的眼波起了涟漪。
那份长久压抑、只能在账册和经营谋划上得以稍稍释放的热毒，在这一刻疯狂地燃烧起来。
连颈间的金锁似乎也变得滚烫，贴着皮肉一阵酥麻。
“陛下真知灼见，瑞大爷慧眼识荆。”
薛宝钗心中深吸一口气，表态道:
“薛家得蒙圣恩，得此赎罪良机，我虽女子之身，然亦知国事为重，敢不竭尽心力，以报天恩。”
“定不负瑞大爷提携再造之德？”
宝钗再次举杯，动作虽依旧优雅，指尖却泄露着一丝不稳。
贾瑞看着对面女子眼中陡然迸发、又极力想要克制思量，心中明白起来。
美有很多种，贾瑞也欣赏这种渴望有所作为的眼神。
它混合着宝钗本身独特的美貌与才智，构成一种令人心折的魅力。
贾瑞饶有兴味地陪宝钗饮下。
几杯暖酒下肚，雅阁内气氛愈发微妙。
炭火的热力熏蒸着，薛宝钗只觉得室内热气蒸腾，脸上、身上都是燥热难当。
这大半月来，诸事繁忙，薛蟠又进了监狱，她根本没条件服药抑制。
此时体内的热毒让宝钗浑身酸软，看着贾瑞，脸上的酡红愈发艳如桃花，似乎想要低头喘息，又不好太过失仪。