很快，马蹄声出现在赖乡邑附近。巡察的兵卒以为是本部骑卒，等骑卒临近了，众人才发现曹骑席卷杀来，匆匆忙忙鸣金预警。
“叮叮！”
上万民众顿时大惊，恐曹骑屠杀众人，众人齐奔乡邑矮城，或是携家带口外逃。场面一时大乱，五百人的步卒顿时被人群冲散，少数有战心的兵卒见形势不妙果断出逃。
乡邑城上，骆俊望着愈发临近的曹骑，咬牙道：“快合上城门！”
“国相，还有百姓未进城！”
屯将见一堆百姓挤在城门，急声说道。
“来不及了，稍后曹骑裹挟入城，赖乡必会陷落，今快合上城门！”骆俊厉声道。
“快依骆国相之令！”
“我已遣骑向明公与臧将军求援！”
尹礼匆匆忙忙而来，身上甲胄歪歪扭扭，兜鍪捧在手中，一脸慌乱模样。
臧霸领兵五千护卫粮道，留尹礼率千人驻赖乡。尹礼将兵卒分为两班，五百人驻守，五百人歇息，每隔两个时辰轮岗，依照刘备的军令护卫难民与中转辎重。
虽说尹礼留有戒备，但架不住赖乡深在后方，尹礼即便每天常规巡逻，也做不到时刻备战，且更别说照顾上万无序民众。
在关闭城门的军令下达后，被堵在门外的民众嚎哭不已，争先拥挤入城，妄图挤进城中，然等待他们的却是冰冷长矛。
刘备帐下兵卒可非良善之辈，之所以不劫掠屠杀民众，无非是军令的约束。而今军令不再约束他们，众人凶狠的一面暴露出来，持矛刺杀强行冲击城门的民众。
见徐州兵马撕下往昔的温情，众百姓不得不绕城出逃。
而曹骑见不得入城，几乎可以说是凶性毕露。骑卒在王忠的指挥下，各个化作毫无人心的野兽，烧毁草棚、辎重，屠杀民众、兵卒，追逐妇孺，劫掠财货。
望着城外百姓哀嚎的场景，骆俊脸色难看，攥紧拳头，胸中沉着口浊气。
尹礼已穿好甲胄，脸色铁青。他奉命看护百姓，今民众遭曹骑屠杀，他岂不负刘备之期望？。
过了良久，在城外屠杀的曹骑逐渐散开，在王忠的带领下朝兵民逃窜的方向追逐。
见城外无曹骑，小吏代民众传话道：“国相，能否准百姓外出寻觅家小！”
“让百姓暂忍！”
骆俊沉脸说道：“曹骑虽说已经散去，但不知是否会折返，令民众等候些许。”
“诺！”
尹礼握紧剑柄，看向骆俊说道：“曹骑劫掠得意，今若折返必无戒备。我可领兵出城伏击，或能趁机有所斩获。”
骆俊迟疑说道：“将军率步骑五百，恐非曹骑之敌。”
尹礼颇有胆气，说道：“我在数里外蛰伏，以步骑结阵，未必不能破曹骑。况我已遣人通报臧将军，他收到消息必会率部来援。”
“将军统领兵马，当依将军之见！”
“善！”
尹礼心中太憋屈了，他不仅护卫民众有失，帐下五百兄弟还被曹骑大败，他若不出城厮杀，以后怕不是在刘备集团中抬不起头，一辈子止步于统兵千人。
且不说尹礼心怀憋屈，外出看能否伏击折返的曹骑。
今曹骑在王忠的带领下追击、搜寻二十里，人人皆有收获。马边悬男头，马背挂钱粮，马后载妇女。男头血淋淋，各个面容惊恐；妇人哭啼啼，无不神情悲凉。
“哈哈！”
部曲督文稷挽缰而笑，说道：“彼时下陈国，明公严令不得劫掠。而今不识好歹，妄想逃难入徐。依我之言，明公不如早早下令屠城，让我等兄弟痛快！”
“是啊！”
从骑欢喜道：“今掠妇孺而归，可以快活上好几日。”
“不得瞎来！”
文稷严肃说道：“回营当上报明公，得明公批准方可享受。”
“晓得军令！”
从骑拍胸脯笑道：“军令森严，我等怎敢违令。”
“嗯~”
曹操依靠以战养战而发家，外出征战无不劫掠，但不代表曹军军纪差，相反除了青州兵外，曹操帐下诸部军纪颇严。
见天色不早，王忠催促诸将说道：“今既大获全胜，便速速返程，以免遇见刘备帐下精骑。”
“今走何条路线归营？”文稷问道。
“原路最近，当从来道而归！”
从将诧异问道：“赖乡城中尚有兵马，今原路返回恐有不妥。”
王忠大笑道：“我军骑卒大溃上万兵民，赖乡守军仓皇关门。今胆气已丧，岂敢出城厮杀。赖乡若敢开门，我可领骑伺机冲杀，烧毁城中积粮。”
“哈哈！”
伴随着妇人的哭泣声，曹骑欢笑声不绝。不乏有些好色之人，在归途中便向妇人动手动脚。骑都尉王忠视若无睹，任由骑卒肆意凌辱妇孺。
曹骑返回赖乡时已至下午，众人皆认为赖乡守卒不敢外出。故骑队颇是松散，骑卒慢慢悠悠，嬉笑怒骂，旁若无人，犹如在自家道路上行军。
忽然，数枝羽箭从林中飞出，直射中外围数骑。有中箭未死之骑，忍痛示警，招呼同伴们取弓刀厮杀。
经验丰富的曹骑瞬间反应过来，有人在归路伏击众人，且弓箭射术之准，必然是精锐之敌。
“敌袭！”
惊慌的声音在曹骑中响起，路旁林中响起号角声。
却见‘尹’旗从林间飘起，数百名步卒结成刺猬阵，左右另有骑卒上百，缓缓从林间出现，直冲向曹骑杀来。
“解下妇孺，列阵迎敌！”
王忠不顾骑卒疲惫，勒令诸骑冲杀。
“！”
文稷最为果断，带领骑卒杀死俘虏的妇孺，将其尸首推下马，领着骑卒向尹礼所部发起厮杀，为其余曹骑整军争取时间。
“嗖！”
羽箭在空中交错，步卒开弓攒射，依靠在泰山山区磨砺出来的射术，顿时射中数名精骑，令文稷领骑不敢近阵。
与此同时，趁曹骑仓促列队之际，尹礼率骑卒上百冲杀。而由于曹骑立足不稳，顿时被尹礼所领骑卒击散，死伤十余骑。然曹骑厮杀经验丰富，稍微后撤经王忠整顿，很快便如狼群般扑上。
从天空往下看，尹礼率五百步骑与七百曹骑厮杀，得益于突然伏击，暂时取得上风。然由于曹骑整军，随即反扑杀上，渐渐扳回局势。
曹骑虽奈何不了步卒，却敢先围杀骑卒。尹礼率领骑卒依靠步卒军阵与自身马力优势，反复奔走与曹骑纠缠。而曹骑因长途奔袭与先行劫掠，马力的确不及刘骑充沛，无法进行高机动的骑射、堵截。
二军互相纠缠之际，忽而一军从南杀来，马声轰鸣，‘臧’旗飘扬，领头之将乃臧霸！
见状，尹礼本部士气大振，王忠所领骑卒大为惶恐。
“杀贼！”
臧霸率骑五百从骚乱处冲破曹骑，与尹礼本部将曹军骑阵搅乱。在腹背夹击之下，原本志骄得意的曹骑士气大溃，乱军中诸骑各寻生路，文稷见势不妙，急率骑赶忙脱离战场。
“贼将休走！”
相比不起眼的文稷，王忠携带将旗，他的撤退动向明显。臧霸高声呼喊，领骑卒左右包抄王忠，再次与曹骑混战在一起。
箭簇乱飞，刀劈矛戳，诸骑作对厮杀，曹骑非死即逃。而在臧霸追堵下，王忠无处逃脱，厮杀力衰被刘骑围杀而死。
王忠战没，曹骑俱溃，臧霸、尹礼追杀三十里，至天黑方才收兵！
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第71章掠曹粮一石，可失米二石
“报！”
候骑纵马奔驰，向移营的刘备急报，说道：“禀明公，曹骑偷袭赖乡，陈民惊惧奔走！”
“咦！”
刘备神色惊异，愤懑地向左右文武，说道：“天下动乱十余年，民众已是苦不堪言，陈民背井离乡而逃，得我接济方有一时安生。今赖乡既无军粮、辎重，曹操却骑劫掠，残害百姓之行令人发指。”
在刘备看来，聚集在赖乡的陈国流民毫无军事价值。勉强来说的话，他为了赈济流民，有意让流民承接后勤工作，稍微与军事挂钩。
如今曹操遣骑突袭流民的行为意义不大，纯粹就是为了打击刘备而出兵，这令刘备颇是不满。
荀攸眉头微凝，他也没想到曹操会打击赖乡。毕竟按刘备所说，赖乡军事价值不大，看来他是高估了曹操的道德，为了能够给刘备造成伤害，浪费刘备的资源，曹操无所不用其极。
“明公，在下料敌有失，不能预料曹操突袭赖乡！”荀攸致歉道。
刘备摆了摆手，郁闷道：“赖乡遭遇袭击，非公达之过，实乃兵力受限，不能一一顾及。”
“明公，赖乡遭曹骑劫掠，在下愿领兵马救援！”
忽人群中有一将大步而出，身材中等，脸色蜡黄，向刘备请战道。
“有通甫领兵前往救援，赖乡料想无忧尔！”刘备见是夏侯博请战，笑道：“君领本部兵马前往，若赖乡有异动，速速上报于我！”
“遵命！”
夏侯博肃然参拜后，便转身急步而退。
刘备去年驻梁、沛之间拒曹时，下令招募诸豪贼寇从军。
夏侯博为谯县人，旧时追随豫州刺史郭贡，因郭贡无前途可言，便弃官归乡。得知刘备招募兵卒，率旧部数百人前来投效，刘备因夏侯博武力出众，任命为别部司马。
曹操得知夏侯博为夏侯渊族弟，遣人诱降夏侯博。夏侯博拒绝曹操招降，并将使者斩杀上报于刘备。刘备大为欢喜，拔夏侯博入中军，令统领部曲千人。
至于夏侯博为何不追随曹操，刘备很早之前就有询问过。
依夏侯博所言，虽说夏侯、夏侯渊兄弟与曹操关系友善，但他与曹操仅有数面之缘，他所在旁支与曹操关系也谈不上好，他若投靠曹操地位必然不及夏侯渊兄弟。与其要依靠关系攀附曹操，不如投靠更懂用人的刘备。
见夏侯博弃曹操而投靠他，刘备可以说是大喜不已，越级提拔夏侯博，并委以重任，试图将夏侯博塑造为模板，告诉外界他的胸襟与气魄。
“明公，赖乡为民众聚集之所，遣重兵戒备徒费兵力，遣寡军驻守易遭劫掠，不如将其后移！”鲁肃说道。
刘备微微颔首，说道：“赖乡尚毗邻大营，宜为中转之地，不宜屯留重兵，稍后可将流民迁至谯县安置。谯县远离武平、阳夏，曹操不能远掠。”
“明公高见！”
鲁肃笑吟吟道：“谯县为曹操家乡，流民与乡人混居，曹骑安敢胡乱劫掠。”
荀攸沉吟几许，说道：“曹操既遣兵马抄掠我军，明公帐下骁将英勇，何不遣人抄掠曹操粮道？”
“军师之言有理！”
张飞叫嚷道：“既然曹操帐下粮草不多，我为何不能劫掠曹操粮道，彼时为保护粮道，曹操怎有精力劫掠我军。”
“兄长，劫掠曹操粮道之计策可行！”
关羽出声应和，说道：“曹操劫掠我军，无非欲令我军疲于护卫辎重。与其费力护卫我军粮道，不如主动劫掠曹操粮道。我军兵马虽不及曹操精锐，但胜在财粮丰沛，故不妨与曹操互换粮草，掠曹军米一石，我军失米二石。”
见众人意见一致，刘备果断说道：“益德何在？”
“末将在！”
“命你率骑卒千人，深入抄掠曹操粮道。”
“遵命！”
“兄长，益德一人难支，羽愿率骑随行。”关羽请战道。
刘备面露犹豫，说道：“云长为我帐下大将，云长若领骑抄掠，谁为我分忧？”