“谢赵叔！”
刘桓亲自为赵云奉姜茶，说道：“赵叔二月离徐，今怎耽搁至十二月！”
赵云双手接茶，无奈说道：“此事说来话长，云返程迷途，四月方才归家，先为兄长治丧，期间本想六月携家小南下。不料郡守知我名声，欲留我在家乡为将，我百般推辞。”
“郡守上举于袁绍，欲强留我在常山。袁绍以冀、徐二州和睦为由，令郡守不得阻拦，云得以携家小返程。八月至河内时，曹操夺取兖州，我欲转行司隶南下。不料天子出奔雒阳，李、郭汜作乱关中。”
说着，赵云抿了口温热的姜茶，说道：“因随行男女颇多，为求稳妥考虑，云转道东至济北，从青齐诸郡南下，沿途贼人四起，北海骚乱难平，终在十一月至琅琊。幸得萧琅琊款待，云与族人才有辎重过冬。”
“子龙一路不易！”
刘备关心问道：“随行南下族人有多少家？”
“约一百来家！”
刘备看向张昭，说道：“有劳子布为子龙与族人暂寻居所，从府库中取些钱粮赏赐。务必在开春之前授田，以便明岁耕作！”
“诺！”
“子龙拜离下邳时，受领别部司马，今暂领原职，兵马稍后调配。如有建功，我在另行提拔！”刘备继续说道。
“有劳使君费心了！”赵云拜谢道。
刘桓抓住赵云之前叙述中的信息，问道：“赵叔，你说天子出走雒阳，李、郭汜作乱长安，不知具体情况如何？”
赵云整理思绪，说道：“据河内人言，李杀樊稠、李蒙，率兵与郭汜互攻。天子、百官被李所裹挟，宫殿遭贼兵劫掠焚烧。郭汜领兵复争天子，二人厮杀不绝，长安民众奔走。因粮绝之故，天子得以车驾归雒。”
“天子至弘农时，郭汜、李领兵东追，张济、杨奉、段煨各领兵马至弘农，后续因云入齐鲁，便不知天子近况！”
刘备心生愤怒，踱步道：“郭、李跋扈张狂，竟敢争抢天子，焚烧长安宫。若备至司隶，岂能容诸贼害民犯上！”
相比刘备为刘协遭遇而愤恨，刘桓则是想到历史上刘协至雒阳后，曹操趁机率兵迎奉天子，将刘协迁至许昌。曹操利用汉天子名义，吸引大批文武投效，快速从兖州之败的阴霾中走出。
今刘备要与曹操争夺中原，绝不能让曹操得到天子，否则遗祸无穷！
刘桓冷静说道：“天子出走雒阳，恐会惹曹操、袁绍垂涎。今需尽快解决臧霸、孙观之事，以便专营中原。”
刘备平复心情，说道：“等子敬返回下邳，我便让他出使泰山诸将，以观众将心意。你今成婚在即，近些日先专注婚事！”
第57章收编泰山诸将之策
腊月时节，刘备作为徐州牧几乎不得歇息，每天不是在开会，就是在料理军政之事。
“年关犒赏兵将名单，请使君批复！”简雍将文书递上，说道。
刘备浏览文书内容，问道：“名单中可有死伤兵将家眷？”
“唯记在册兵将！”简雍说道。
“不妥！”
刘备放下文书，说道：“兵卒为我赴死，有功当赏，战死当抚。若有负亡者之心，生者岂敢为我效力？况腊月年关，阖家团圆，如能抚恤死伤家眷，必能令人欣慰。”
“宪和，你与云长统计下死伤兵卒及家眷，一并纳入年关犒赏名单中，尤其孤儿寡母者，需多给些米肉，勿要寒了兵卒们的心！”
“遵命！”
简雍应了一声，便利索地去执行刘备的命令。
刘备望着案几上的文书，揉了揉发涩的眼睛，暗叹目前无可信之人为他分忧繁琐杂事，他需要再来一个‘张昭’为他料理军务。
张昭虽被刘备比喻为萧何，但出于张昭权柄太重之顾虑，刘备不敢将军务之事委托于张昭，而是让张昭为他治理徐州。
至于追随他多年的简雍，因简雍行事马虎，刘备不敢委以重任，而是让简雍跑腿执行。
不知刘备忙了多久，便见侍从来报。
“使君，从事鲁肃自从江东而归，今在府外求见！”
“速请！”
少顷，鲁肃博带衣冠模样，亦步亦趋入堂，向刘备行以尊礼。
“拜见使君，肃不负使命，今扬州刺史刘繇书信在此！”
“子敬奔波劳累，今多有辛劳！”
刘备下榻以迎鲁肃，欣喜拦下欲行礼的鲁肃，问道：“此行是否顺利？”
鲁肃笑道：“刘扬州与袁术互征伐多年，苦于外无盟友。今知使君淮上大破袁术，愿与江东结盟互保，刘扬州欣然允诺！”
说着，鲁肃补充道：“使君旧人太史慈亦在刘扬州帐下，临别时托肃向使君问好！”
“太史子义？”
刘备诧异问道：“他不在北海，今怎在江东？”
“据肃所知，刘扬州为东莱人，太史慈与之为同郡乡人。昔刘扬州在乡多有关照太史氏，太史慈知刘扬州在东南，遂南下拜会刘扬州。恰逢袁术遣兵南征，太史慈欲报旧时关照之恩，遂留在江东为刘扬州效力！”鲁肃说道。
刘备微微颔首，说道：“太史子义善弓马，精骑射，胆气云天，有大将之才。刘扬州得太史子义效力，料想袁术不敢轻犯！”
鲁肃摇了摇头，说道：“据肃观察太史慈境遇，刘扬州未有重用之意，迄今为止未有授兵。”
“刘扬州不知子义之勇？”刘备皱眉问道。
闻言，鲁肃面露异色，说道：“汝南许劭在江东，因盛名在外，刘扬州引为心腹。然许劭不知兵事，以太史慈粗鄙，劝刘扬州勿要重用！”
刘备惋惜说道：“子义骁勇知兵，刘扬州无意重用，试问帐下大将何如？”
“不及太史慈！”
鲁肃沉吟半晌，说道：“凡有豪帅投效，刘扬州来者不拒。如笮融为狡诈小人，今留于帐下效力。余者樊能、于麋等将，皆无长见之辈，乃守土之犬。”
“以子敬之见，刘繇能据袁术多久？”刘备问道。
“刘繇麾下无强兵，若遇豪杰南征，以上之辈必败。”鲁肃料断说道：“故袁术与刘繇拒江厮杀多时，今若不委别将南征，数年之内无力兼并江东。”
“子敬探查入微，洞知江东密事！”
刘备称赞了声，愈发觉得鲁肃值得培养，说道：“子敬奔波上千里，心神多有疲惫。备本欲委他人出使泰山诸将，但今观子敬出使之成效，出使臧霸、孙观非子敬不能胜任。”
鲁肃神情微严，说道：“泰山诸将为徐州藩篱，使君不收诸将为己用，恐将无力远征，今肃愿为使君分忧！”
“好！”
刘备赞赏道：“子敬可在下邳休整几日，多了解泰山诸将旧事，再北上出使臧霸。近些日郎君皆在府上，子敬可前往拜见，与之商议大事。”
“遵命！”
见刘备军务繁忙，鲁肃主动告辞退下，转而出城拜见刘桓。
今刘桓正在府上，陪着祖氏装扮府邸。
“廊道上挂彩带!”
祖氏指点廊道布局，说道：“道上每隔五步需吊灯笼！”
侍从连连点头，生怕记错或记漏。
见祖氏从里到外都要装扮，刘桓忍不住说道：“阿母，徐州方才初安，今婚事恐不宜铺张！”
祖氏摇头说道：“你为徐州公子，婚事岂能草率？今不止你一人脸面，更关乎你阿父颜面。宴上宾客非富即贵，郡国诸氏、名士皆会应邀出席。若是招待不周，太过寒酸，岂不惹人嘲笑！”
刘桓无话可说，确如祖氏所说，刘备借刘桓娶亲之名，将诸郡国的大族长老、贤能之士皆请至下邳，其中就包括徐州诸刘。
在祖氏依心意置办时，鲁肃求见让刘桓得以解脱，遂以此为借口向祖氏请辞，至大堂接见鲁肃。
当刘桓从廊道而来时，鲁肃已在堂中等候多时。
“拜见郎君，先为郎君新婚庆贺！”鲁肃笑道。
“客气了！”
刘桓邀鲁肃上榻，问道：“不知子敬何时回下邳，可有向使君述职？”
“昨夜刚回下邳，今上午已至州府拜见使君。”鲁肃将拜会刘备之事，简要复述一番，并表示自己即将出使臧霸。
“君将出使臧霸、孙观，不知子敬可有见解？”刘桓从炉上取下姜茶，亲自为鲁肃倒茶，问道。
鲁肃说道：“肃所知不多，无非是臧霸、孙观等将旧事，众人好恶顺逆之心未知，不知郎君能否指教！”
刘桓将茶炉搁在铁架上，说道：“臧霸性服孝烈，是为仗义、豪气之辈，难以折节屈服，故深受泰山诸将敬服。子敬欲令诸将顺服。不如先以利弊说臧霸。若臧霸愿献家眷至下邳，泰山诸将必愿宾顺。”
“郎君之意，肃已明了！”
鲁肃若有所思，说道：“泰山诸将以臧霸为前驱，若臧霸愿献家宾服，泰山诸将多半愿从。若有忤逆之将，因无臧霸为首奔走，叛者将难为大害！”
“然也！”
刘桓点了点头，问道：“不知使君欲如何收编臧霸？”
鲁肃沉吟少许，说道：“使君有意清查诸将部曲家数，剔除军中老弱之兵，凡非帐下部曲，需交由琅琊郡编户，诸将无权节制。在军兵将依所领兵马授官，听由州府差遣。”
闻言，刘桓眉头微皱，说道：“诸将重视部曲，无兵则无权。今使君欲夺诸将部曲，编设为民户，恐诸将不能同意。”
“郎君有何见解？”鲁肃请教道。
刘桓抿了口姜茶，思虑说道：“在琅琊郡设镇营，诸将麾下老弱由镇营管辖，镇营军官可从泰山诸将中选拔。”
“诸将麾下健儿编练为军，准由臧霸为将统领，但将校委任需报州府，不准留于琅琊驻扎，军中将校妻儿送至下邳居住。”
说着，刘桓进一步解释，说道：“今急在收拢兵权，故要给诸将留有余地。况臧霸、孙观非无谋无胆之将，如能为我州府效力，将如虎添翼。”
在处置泰山诸将上，刘桓个人态度偏向收编众人。毕竟诸将能从微弱起家，自有一番胆略本领，如果能为刘备效力最好。
但收编的前提关键在于诸将失去自主权，如军粮不能任由他们自给自足，必须交由州府供给；将校家小不能随军驻扎，必须统一安置在下邳。
以上两点能够做到的话，泰山诸将必会听命于州府。随着时间的推移，刘备假若能不断取胜，泰山诸将迟早会成为徐州的一份子，心甘情愿臣服刘备。
鲁肃若有所思，说道：“将老弱编设镇营，不受外人节制，能令泰山之众安心。明日肃再拜使君，将郎君之见呈上。”
第58章玄德公如光武
鲁肃在下邳停留三日，经与刘备、刘桓多次商议，方才北上琅琊，出使拜会臧霸。而在鲁肃离开的次日，张邈、吕布、陈宫三人率部至下邳，刘备率文武出城迎接，邀至府上论事。
“幸刘使君仗义出手，救我等于危难！”张邈拜谢道。
刘备正襟危坐，谦虚说道：“备无非修书一封，谈不上出力，孟卓兄当谢奉先与公台二君。若无二君兼程赶往陈国，曹操岂会知难而退！”
陈宫说道：“我等狐假虎威，若无使君为后援，曹操岂会甘心撤军！”
众人互相寒暄一番，刘备与刘桓对视了眼，故意问道：“诸君奔波多月，不知有何打算？若留在徐州，备立刻命人筹备粮辎。”
此言一出，张邈兄弟、吕布、陈宫四人皆露犹豫之色，或有意留在徐州，或有意离开徐州。
陈宫迟疑半晌，问道：“使君表宫为泰山郡守，我欲前往就任泰山，不知何如？”
刘备毫无压力，爽快说道：“泰山临近徐州，远离兖州，公台至泰山就任，备令徐翕、毛晖二将听君差遣。昔二人背弃曹操，为求我徐州庇护，今暂屯兵于费县。公台有二将辅佐，在泰山立足不难！”
“谢使君表举，宫不敢忘使君之恩！”陈宫欣喜道。
“奉先欲继续留在徐州，还是至鲁地屯兵？”刘备问道。
吕布没忘记刘备承诺的三万石米粮，故作犹豫良久，说道：“布既无容身之所，帐下又缺兵少粮，若贸然至鲁地驻扎，恐遭曹操领兵征讨。但布劳烦贤弟多月，今已不好叨扰太久！”
刘备明白吕布之意，说道：“之前许诺米粮三万石为酬，今备岂会食言？备遣人送粮三万石至军中，以供奉先招兵买马。而奉先可至东平或济北屯兵，与陈公台互为犄角之势。”
刘桓趁机补充道：“使君，此番大破袁术，俘虏淮南兵卒数千。今不如拣选千人与吕将军，以便吕将军抵御曹操。”
闻言，吕布连连点头，谄媚说道：“郎君所得有理，布麾下可战之兵不满三千，贤弟能分我千名淮南兵卒，我今有四千兵马。除非曹操率兵亲至，余者皆非布之敌。”
刘备考虑了下，笑道：“奉先有助我破袁术之情，今便应诺奉先所求。我今调三万石米，遣虏千人与奉先，以便君在鲁地立足。”
吕布作揖而拜，说道：“贤弟赠粮送兵之恩，布不敢相忘，必将曹操阻于河南，令贤弟免受兖州之患。”