潘格利从后面走过来，脸上是黑色的伪装颜料。
“少校。”
“中尉。”
“H-23那台车的麦凯说什么了？”
“他那车不行，我们得护着他。”
潘格利点了点头。
约瑟夫又看了一眼怀表。
二点五十九。
他抬手做了一个手势，五指张开，再握拳，再张开。
哈里斯把这个手势传到后面所有的小组。
整片集结地的六十辆坦克、八个步兵营的几千人、随行的工兵和担架兵，所有的低声交谈声在那一刻全部消失。
整片麦地静下来。
只剩下坦克引擎的低吼。
一秒。两秒。三秒。
约瑟夫看着怀表。
秒针走过十二格。
凌晨三点整。
整个西线被点亮了。
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英军和澳军总共六百二十六门炮，在同一秒钟开火，发出一道横跨整个哈梅尔正面九公里的齐射。
约瑟夫感到脚底下的土地在跳。空气被压得呼地一下推过来，那是炮口暴风从五公里之外传来的余波。整片北方的天空，在那一秒亮成橘红色，然后变成更深的紫红色。
紧接着是一片连续的闷雷似的轰响，炮弹落在德军前沿的声音。
弹幕落地之后过了十二秒，英军按计划开始向前推进。
“前进！”
麦凯朝约瑟夫挥了挥手，把脑袋缩回 H-23的舱口。坦克的引擎吼了一声，整辆 28吨的钢铁怪物开始往前爬。
约瑟夫朝后面比了一个手势。
“动！”
潘格利那个排的五个三人小组同时开始动。
H-23在前面，匀速前进，每分钟大约五十米，和弹幕推进的速度严格保持一致。
约瑟夫的人走在坦克左后方一个对角线上，距离大约三十米。
每跑二十米，五个小组就根据约瑟夫的手势切换位置，从坦克左后方换到坦克右后方，再从右后方换回左后方。
雾还没散，前方什么都看不清。但身边能听到的，是几十辆坦克的引擎声、它们的履带碾碎泥土和铁丝网的声音、以及前方将近一公里处，弹幕落下的连续爆炸声。
第一波铁丝网是 H-23自己压过去的。坦克装备了专门的铁丝网压辊，几十米宽的德军铁丝网在它面前，被轻松碾成一团。
第一道德军堑壕是空的，里面只有几具被弹幕炸得不成样子的尸体。
H-23直接从堑壕上头碾过去，巨大的车身往前一沉又一抬，履带在堑壕底部抓住对面的胸墙，整辆车爬了上去。
约瑟夫的步兵从坦克侧后方跟着过沟。
第二道堑壕有人。
德军在弹幕过后大约一分钟，开始钻出来。他们事先在反斜面有备用掩体，弹幕过去之后，他们冲上来准备应对步兵。
但他们没料到坦克会跟得这么紧。
正面那挺刚架起来的德军 MG08朝 H-23打了一个长点射，子弹打在 H-23正面装甲上，“叮叮当当”地溅起一连串火星，但根本没有任何作用。
H-23的左侧主炮在距离八十米的位置开火。
一声闷响。
那挺 MG08连同它的射手、副射手和身边一个班的德军，被一发炮弹直接打散。
约瑟夫的步兵从坦克侧后方涌过去，扑到那段堑壕上。
潘格利亲自带头，端着步枪跳进堑壕。第一个反应过来的德军端起步枪要朝他打。
约瑟夫的战术直觉视野里，那个德军的红色轮廓清晰可见。
约瑟夫举起他的P14步枪。
！
那个德军直挺挺地往后倒了。
潘格利没回头，他知道是约瑟夫打的。
潘格利的人已经在堑壕里开始清扫，三发米尔斯手榴弹同时丢出去，在堑壕拐角处接连炸开。
第二道堑壕清掉了。
约瑟夫看了一眼怀表。
三点十四分。
弹幕已经向前推进了一百米，H-23也在按时间往前爬。
“继续前进！”
整个步兵班从坦克侧后方再次铺开。
第三道堑壕清掉了。
第四道堑壕清掉了。
太阳出来了，雾在上升的气温里慢慢散开。约瑟夫朝右翼看去，澳大利亚人的几个步兵营也在按之字队形推进。一辆又一辆的坦克，在他视野里像一群移动的灰色甲虫，缓慢但不可阻挡地往哈梅尔村方向推进。
第185章 猎杀H-23
凌晨三点四十六分， H-23趴窝了。
约瑟夫早就察觉到不对。过了第四道堑壕，往哈梅尔村东南方向推进的时候，H-23的车速明显慢了下来。
前面不再是结实的麦地，而是一片被几个月炮火犁过、又被春雨泡过的烂泥地。地面上到处是大大小小的弹坑，有的弹坑底下积着齐腰深的泥水。
H-23的离合器在第三个弹坑边上“咔”地响了一下，然后整辆车一沉，履带空转陷进去了。
陷得不深，左侧履带卡在一个弹坑边沿，整个车身倾斜了二十度左右。但要把这辆 28吨的铁疙瘩从弹坑里拽出来，不是靠车上自己的力量能解决的。
约瑟夫第一反应不是看 H-23，而是看周围。
他蹲下来，从口袋里抽出潜望镜，朝右前方一片矮丘看过去。
视野中，矮丘后面那一处灌木丛里，有两个红色的人形轮廓正在一前一后快速移动。
后面那个红色轮廓背着一根又长又重的东西，那是德军 1918年新装备的毛瑟 13.2毫米反坦克步枪。
那几个人距离他们大约两百多米，正在从右翼斜插过来。那玩意能在三百米距离上，打穿坦克的侧装甲。
约瑟夫缩回潜望镜。
“哈里斯！”
哈里斯立刻凑过来。
“那边有反坦克组，右前方两百米左右，灌木丛里有两个人一根反坦克枪。”
“妈的，咱们怎么办？”
约瑟夫的视野里，那两个德军反坦克组已经移动到矮丘的另一侧，距离 H-23现在大约一百七十米，他们正在架枪。
“潘格利！”
潘格利跑过来。
“叫五个人。带一挺路易斯机枪，四枚柄状手榴弹，跟我走。”
“是！”
潘格利转头朝队伍里点人，他指了队里他自己最熟的五个老兵。整个小组加上约瑟夫和哈里斯，一共八个人。
约瑟夫朝沃森连长那个方向打了个手势，意思是“H-23这边你来掩护”。
沃森立刻派了第二排一挺机枪，朝右前方那个矮丘方向开始压制射击。但矮丘有掩护，机枪很难打到反坦克组。
约瑟夫的小组开始机动。
他们朝矮丘的左翼，也就是德军反坦克组的右后方，绕了一个大圈。
那里的地形是一段连续的弹坑。八个人贴着弹坑的边沿，猫着腰，每跑十几米，就有一个人扑到弹坑里。从矮丘那边看，他们就像一群在地上爬的灰色蚂蚁，断断续续地出现又消失。
他们跑了大约九十米，矮丘那边突然传来一声
“砰！”
是反坦克枪。
约瑟夫趴在弹坑里，回头看向 H-23那边。
H-23的右侧装甲上出现了一个直径大约一英寸的洞，烟从洞里往外冒，里面有人在叫。
约瑟夫的脸色变了。
他朝小组打了一个手势“快！”
八个人加速前进。
又跑了三十米，这一次他们已经绕到矮丘的反斜面后方，约瑟夫趴上去，视野里，反坦克组就在他们前下方大约六十米的位置。
主射手是一个戴着钢盔的中年德军，正在重新装填那根又长又重的反坦克枪。13.2毫米的子弹手动单发装填，每打一发要拉栓退壳，重新塞一发新的。这玩意装填一次要十几秒。
副射手是个年轻人，正举着望远镜朝 H-23看，给主射手报弹着点。
约瑟夫蹲下来，从腰间皮带上摘下一枚德军的 M17柄状手榴弹。
哈里斯和潘格利也各自摘下一枚。
约瑟夫朝潘格利和哈里斯比了一个手势：“三个人同时投。我这枚先扔。”
约瑟夫拧开柄状弹底部的瓷球，把里面的拉绳拉出来。
视野里，副射手刚刚放下望远镜，准备朝主射手说什么。
约瑟夫的视野里，出现了一道浅浅的弧线，副射手下一秒会把头转向主射手。
约瑟夫站起来，抬手把柄状弹丢出去。
柄状弹在空中划出一个标准的弧线，然后不偏不倚地落在反坦克组中间。
“轰”