约瑟夫的嘴角，慢慢勾起一点弧度。
他拿起铅笔，在那段缓坡的位置画了一个小圆圈。然后，他开始围绕那个圆圈，计算距离、时间、角度、推进速度、视线遮蔽范围。
整整一个晚上，台灯的光照在他低垂的侧脸上，他的笔尖在纸上沙沙作响。
凌晨两点，他把最后一组数据算完，停下笔，把整张草稿纸反复检查了几遍。
最后，他把纸叠好，收进抽屉里，起身走到窗边。
窗外，整个桑德赫斯特都已经熄灯了，一片漆黑。
远处某个方向，或许是哈定的宿舍窗口，还亮着一盏灯。那灯光在夜色里格外显眼，显得志在必得。
约瑟夫转身回床上躺下，很快就睡着了。
第127章 哈定不知道他将输得多体面
第二天一大早，约瑟夫还没走进教学楼，就在操场边的石阶上遇见了卡特教官。
卡特端着一杯热咖啡，背靠着石阶扶手，看着远处演习区方向的天色。
看见约瑟夫，他点点头，算是打招呼。
约瑟夫停下来，颔首。
“卡特教官。”
“要去演习场？”
“嗯。”
卡特喝了一口咖啡，没有看他，但开口了：“亨德森的分组表，你看了？”
“看了。”
“你怎么想？”
约瑟夫顿了一下，没有立刻回答。
卡特也没有催他，他只是继续看着远方的天色。
过了几秒，约瑟夫开口：“亨德森少校的理由挑不出毛病。”
卡特笑了一声，然后他端起杯子，喝了一口咖啡。
“林登，我不能改那张分组表。”卡特说。
“我明白。”
“但是”卡特把杯子拿在手里，转过头看了约瑟夫一眼，“演习的裁判，是我。”
约瑟夫看着他。
裁判是卡特。
这意味着，演习里判定伤亡、判定战术行为合规性、判定最终结果的人，是卡特。
倒不是说卡特会偏袒他，卡特是那种到死都不会在战场上做手脚的人，约瑟夫确信这一点。
但这意味着，今天的演习里，不会有任何暗中的小动作能通过裁判那一关。
如果哈定的人搞什么不合规的动作，卡特会抓。
如果有任何模糊的判定，卡特会用最严格的标准去判。
如果结果出来，任何人想要以“这不算赢”、“那不叫输”来搅浑水卡特那里，过不去。
亨德森少校在分组表上做手脚，给了哈定一个绝对优势的开局。
卡特在裁判席上，会把这种“优势”框死在演习本身的规则之内。
他没办法改写开局，但他能保证，演习开始之后，没有第二层作弊。
这是一个战壕出身的教官，在一所贵族军校里，能做到的极限。
约瑟夫颔首，“谢谢教官。”
“不用谢。”卡特说，眼睛重新转回远方，“我只是在做裁判的本分。”
他顿了一下，喝完了杯里最后一口咖啡。然后，他很淡地，补了一句：
“好好打。”
约瑟夫站直了身子。
“是。”
卡特没有再看他，挥了挥手，算是让他走。
约瑟夫转身，沿着石阶走下去。
走到一半的时候，他听见身后卡特的声音，像是自言自语
“滑铁卢以来的传统训练项目……”
卡特低低地笑了一声。
“滑铁卢的时候，我们这些人，还在田里给他们的曾祖父种麦子呢。”
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演习前一天上午，约瑟夫带着他组里的八个人，去了那段缓坡。
这八个人，说实话，不怎么样至少在桑德赫斯特的圈子逻辑里是这样。
苏格兰人麦克雷，北方一个男爵的次子。
他父亲在布尔战争里打过仗，他进桑德赫斯特是顺理成章的事，只是家族的分量不如那几个老牌伯爵府，所以在这里的圈子里排位靠后，平时说话都要小心着点。
曼彻斯特出来的伯内特，父亲是曼彻斯特的纺织厂主，用钱换来伯内特进桑德赫斯特的机会。
他在桑德赫斯特被归为“新兴阶层”的人，走进那几个家族宴席的时候，总是差那么一口气，笑得比谁都殷勤，但所有人都看得出来，他融不进去。
从印度殖民地军队体系里来的蒙哥马利，祖父在印度打过土邦战争，父亲是当地英军军官，正经的军事世家。
但那个世家是在印度建立的，和这里的英格兰本土贵族圈子之间，隔了一道无形的门。
他在这里，说话的口音都要刻意调整，免得被人嘲笑“殖民地腔”。
剩下的几个人，情况也都差不多。
这些人在桑德赫斯特的等级里是第二层，不是最底层，但也够不到顶上的那几个家族。
他们被扔到这里来的原因很简单他们不在哈定的保护伞下。更准确地说，他们是亨德森少校可以不在乎的那一批人。
约瑟夫到达缓坡的时候，这八个人已经在那里等他了。
麦克雷第一个开口，他的苏格兰口音很重：“林登，听说……这次演习的分组是八对十四？”
“嗯。”
“而且起始阵地”
“对。”
“补给点也”
“对。”
麦克雷看着他，脸上的表情有些复杂。
最后，他低声说了一句：
“亨德森少校这个传统训练项目……我父亲在桑德赫斯特读的时候，怎么没听说过？”
旁边的蒙哥马利很轻地“哼”了一声。
“麦克雷，别较真。”他说，“亨德森少校要让哈定赢，总得找个漂亮点的说法。‘滑铁卢以来的传统’挺好听的。至少，比‘我就是要关照我世交的儿子’听起来体面。”
麦克雷苦笑了一下。
伯内特站在旁边，手指不自觉地绞着自己的袖口，他是那种遇到压力就会紧张的人。他开口的时候，声音比平时小了很多：
“林登，我们……我们真的有机会赢吗？”
约瑟夫看了一圈这八个人，他没有说任何鼓舞士气的话。
他只是把地图铺在一块石头上，把八个人叫到身边：“都过来。”
八个人围了过来。
“这场演习，我们会赢。”
八个人愣了一下，彼此互相看了一眼。
麦克雷先开口，小心翼翼地：“林登，你是不是……没看到分组名单？”
“我看到了。”
“那”
“看到了，所以我说我们会赢。”
他没有给八个人反应的时间，手指直接点在地图上那段画了圆圈的缓坡上：“看这里。”
八个人的视线，齐刷刷地聚焦过去。
约瑟夫开始讲。
他讲得很慢，很细。哪个人在哪里，哪个时间点开始移动，移动到哪里，任务是什么，完成之后去哪里，万一对方没按预期推进该怎么调整，万一对方发现这段缓坡该怎么临时变阵。
每一个人的任务，每一个时间节点，每一个可能的意外，他都讲到了。
他讲了整整一个小时。
一个小时后，伯内特抬起头，看着约瑟夫，眼神已经没有了原先的紧张。
“……林登，”他轻声开口，“这真的能成？”
“能。”
蒙哥马利站在旁边，一直没说话。
等约瑟夫把地图收起来的时候，他突然开口：“林登，你怎么那么确定，哈定会按照你预想的路线推进？”
约瑟夫看了他一眼。
“因为他受的教育，只会让他那么推进。”
蒙哥马利怔了一下。他沉默了几秒，然后点了点头。
约瑟夫把地图收起来：“明天吃完早饭，检查装备，八点集合。”
八个人应了一声，各自散开。
第128章 真正的实战开始了
演习区在军校西北方向大约三英里，那是一片起伏的丘陵旷野，布满枯草和冻土。
一月的英格兰，风贴着地面往前走，所有人的脸都冻得通红，呼出的白气在寒风里迅速散开。