第一批我们自己培养的学员几乎都已经上机，但现在第二批还差许多功课，却不得不提前毕业，准备上机。
虽然后备飞行员的培养一直在进行，却不得不采取拔苗助长的方式。
飞机多而合格的飞行员少，已经是航空委最头疼的问题。
而航校内，清晨的山谷还弥漫着薄雾，但机场上已经引擎轰鸣。
两条平行的土质跑道上，十几架银灰色、外形流畅的初教教练机，正排成整齐的队列，进行起飞前的最后检查。
它们不再是那种蒙着帆布、骨架外露的双翼老“波波莎”，而是低单翼、封闭式座舱、前三点的“现代”飞机，使用的正是猎隼战机同型号的V12液冷发动机的降功率版本。
原来的苏式波-2教练机，已经越来越不适应猎隼丙战机的速度和操作。
波-2是典型的一战后期/二战前的双翼机思维产物，它与二战主力战斗机之间存在代差。
波-2巡航速度约110-130公里/小时，失速速度极低。
而二战战斗机巡航速度在400-500公里/小时以上，高速状态下操纵特性与低速飞机完全不同。
波-2主要靠身体感觉和目视飞行，对仪表依赖小。
而猎隼战斗机在云中或夜间必须依靠仪表。
波-2使用后三点式起落架，起飞和降落时有“翘着尾巴”的视野盲区，容易发生拿大顶事故。
而猎隼战斗机已是前三点式起落架，视野和操纵逻辑完全不同。
从后三点直接改飞前三点，需要重新建立肌肉记忆，风险很高。
波-2是开放式座舱，没有复杂的液压、电气系统。
学员无法提前熟悉现代战斗机的封闭式座舱环境、仪表布局、通话设备以及收放起落架、襟翼等程序。
换了这款以初教-5为基础、融合平台设计的教练机，飞行员的培养速度就更快了。
飞行大队长刘风，站在塔台边的停机坪上，手里拿着今天的飞行计划表。他面前站着第一组八名飞行学员，清一色二十岁上下的棒小伙，穿着不太合身但浆洗得笔挺的粗布飞行服，眼神里混合着紧张和跃跃欲试。
“今天的科目，简单起落航线，巩固前三点的感觉。”刘风声音不高，但每个字都清晰有力地砸在清晨的空气里，“记住，这不是骑驴赶车，眼睛不能只盯着机头前面那一点。
速度、姿态、高度、方向，仪表和外面都要照顾到。起飞，柔和带杆，别愣拽！离地后收起落架，动作要干净。五边飞行，保持好速度和坡度。降落，对正跑道，慢收油门，带住杆，让主轮轻轻接上去的感觉，不是砸上去！都听明白没有？”
“明白！”八个年轻的嗓门一起吼道。
学员们奔向各自的飞机。
地勤教官和机务学员已经完成了绕机检查，站在登机梯旁。
学员爬上飞机，扣好安全带，调整座椅，熟悉地拨动面前那一排闪着冷光的仪表和开关。
这封闭的座舱、需要通电才能亮的仪表板、需要按下按钮才能通话的耳机，都和他们在理论课上用木板和纸片模拟的座舱对上了号，但又真实得多，也复杂得多。
刘风登上了塔台，拿起望远镜。
远处，01号机的螺旋桨开始稳定旋转，飞机滑出，进入跑道。他能想象座舱里那个叫李根柱的山东学员，此刻正深吸一口气，默念着操作程序：油门推稳，方向舵抵正，松开刹车……
01号机开始加速，在跑道上疾驰。机头没有像老式后三点飞机那样碍事地扬起，飞行员视野很好。
速度达到，机头自然上扬，飞机轻盈离地。起落架在离地后几秒钟，平稳地收进机翼。动作虽然有些生涩，但步骤清晰，没有大的偏差。
“01号，起落架收上。保持上升率，加入一转弯。”刘风对着话筒说。
他的声音通过新建的地面电台，清晰地传到每个学员的耳机里。
空中的飞机规规矩矩地划出一个标准的长方形航线，再次对正跑道。
降落时，飞机姿态平稳，下沉率控制得当，主轮在跑道上擦出一缕轻烟，前轮随后柔和接地。
“01号，可以。注意收油门再柔和点。滑回，准备下次。”刘风的声音依旧平稳，但嘴角微微弯了一下。
他拿起铅笔，在飞行记录本上李根柱的名字后面，画了一个小小的圈。
这意味着这个起落基本合格。
上级可是等着这批学员呢！
机场的另一侧，是同样忙碌的景象，但这里没有引擎声，只有敲打金属、拧动扳手和低声讨论的声音。
这里是机务大队的实习车间和停机坪。
几十名机务学员分成小组，有的围着一台拆开的V12发动机，在教员指导下学习气门间隙的测量调整；
有的趴在初教的机翼下，学习主起落架液压系统的维护和密封更换；
还有的在练习蒙皮铆接、电线焊接、仪表校准。
他们手里拿着的，是从上面发下来的、带详细图解和公差要求的维护手册，工具也远比过去齐全精密。
“这个滑油滤清器，每十个飞行小时必须检查，发现有金属屑必须报告，并追溯发动机号！”负责发动机课程的教员，一位从东北军航空队过来的老机械师，嗓门洪亮。
“天上飞的东西，一颗螺丝钉都马虎不得！你们手里摆弄的，是同志们的命，也是咱们根据地费牛劲攒起来的家当！”
不远处，一栋新盖的砖房里，是通信、导航和气象专业的地面课堂。
黑板上画着复杂的无线电波传播图，学员们戴着耳机，在全神贯注地调试着由太行无线电厂生产、比缴获的日制电台更小巧清晰的收发信机，练习着密语通话和方位测定。
气象班的学员则在记录着温度、气压、湿度，学习看云图，试着用简单的工具计算航线上的风速变化。
他们知道，未来他们提供的每一个数据，都可能关系到一次轰炸任务能否安全抵达目标，或是一场空战能否占据高度优势。
更远处的山头上，新建了一座不起眼但天线林立的建筑，这是雷达操作员和地面指挥引导人员的培训点。设备还非常初级，主要是对空警戒和简单的测向，教员也是边摸索边教学。
但每个被选来学习这个高科技专业的学员，都充满了使命感，他们知道，这是给空军装上千里眼的关键。
校长王弼和政治委员丁秋生，经常在校园里各处转。
他们不去干扰具体的教学，只是看，听，有时和学员、教员蹲在跑道边或车间门口聊几句。
他们看到飞行学员在晚饭后还聚在空地上，用手比划着操纵动作，争论着某个技术细节；看到机务学员为了搞懂一个原理，缠着教员问到深夜；看到文化教员在油灯下，给那些原来识字不多的学员补习数学和物理。
“咱们这个摊子，算是初步铺开了。”王弼对丁秋生说，“飞机我们可以造，发动机可以想办法，但这些人，”他指着远处那些忙碌的年轻身影。
“才是咱们空军真正的筋骨和未来。现在苦点，难点，但路子走正了，一步一个脚印。”
王弼心里急，但在教学上不敢马虎，学员可以提前毕业，但成绩必须合格。
丁秋生点点头：“思想和技术都得过硬。光会开飞机不行，得明白为谁飞，为什么飞。咱们的空军，得从根子上就和别人的不一样。”
航校的生活紧张、艰苦，纪律严明。但一种昂扬的、向上的气氛弥漫在整个山谷。
每个人都清楚自己学习的东西多么珍贵，肩负的期望多么沉重。
那些银灰色的初教，每天在太行山清澈的天空中画出无数道航迹，它们不仅是训练工具，更是一个象征：一支全新的、属于人民自己的空中力量，正如同这春日的秧苗，在这片曾经被认为最不可能的天空下，顽强地扎下根，抽出芽，准备迎着风雨生长。
第三百六十九章绝望的开始
美军考察团踏入太原城时，感受到的是一种与中国其他任何地方截然不同的、沉甸甸的工业脉动。
城市上空不再仅仅是炊烟，多处竖立着高大的烟囱，昼夜不息地吐着或灰或黄的烟雾，空气里混杂着煤烟、金属和化工品的气味。
后世人看到这个场景都会惊恐地捂住口鼻，因为这代表着工业的污染。
可这个时代的国人看到这个场景就会发出感叹，我们有工业了，这不是工业的污染，而是工业的呼吸。
贯穿城区的同蒲铁路线上，蒸汽机车的汽笛声频繁响起，拖着满载煤炭、矿石或制品的车厢隆隆驶过。
街道上，除了行人、骡马和自行车，不时可以看到造型粗犷、刷着灰色或草绿油漆的卡车驶过，车头有的镶着太行字样的徽标。
在参观中，他们看到原先阎锡山时代的兵工厂和钢铁厂旧址已被大大扩充。
新的高炉和炼焦炉正在兴建，厂区内铁路专线密布。
太原钢铁厂负责人展示了产量图表：生铁、粗钢的月产量数字，已经是日本控制西北实业公司时的10倍有余。
同样的高炉，在不断进行技术和设备改造后，这座历史上曾经最高年份只生产1.6万吨钢、4.3万吨铁的钢铁厂，1940年至1948年总产量累计约5.6万吨钢、19.9万吨铁。
经过一系列的技术革新和设备增置，高炉利用系数可从原来的不足1.0提升至1.4吨/(m日)。
生铁年产量直接达到18万吨。
平炉产量提高50%，达到11万吨。
让根据地的生铁产量直接奔29万吨，粗钢达到17万吨的程度。
这对于美国来说依旧还是一个小型的钢铁厂。
但在中国，这么一座钢铁厂已经是中国人控制下最大的一家。
这背后蕴含的意义已经完全不同了。
更何况新的高炉是360立，技术上要更加先进，高炉利用系数能够达到1.6。
还要配套两座10吨级的氧气顶吹转炉。
届时中国的钢铁产量会进一步提升，这不仅满足根据地的需求，还会进一步向下游延伸。
当然这里并没有对考察团进行开放。
在划定的民用厂区，他们看到了批量生产农具、机床底座、铁轨配件甚至小型蒸汽机锅炉的车间。
化工厂区隐约可见巨大的分馏塔和储罐，空气中飘散着复杂的化学气味，陪同人员只简单介绍生产肥皂、火柴、染料和某些工业酸，绝口不提炸药或燃料添加剂。
在一个挂着晋中机器公司牌子的厂区内，他们看到了正在组装的铁路货车车厢和卡车底盘，工人用吊臂安装着太行动力的发动机。
发电厂正在同时上马两台1500千瓦机组，似乎就是如此，也难以满足这做要进化成工业怪兽的城市使用。
整个城市及其周边，就像一台开足马力的巨型机器，在煤炭、铁矿、电力和人力的驱动下，以前所未有的规模和速度生产着钢铁、化学品、机器和车辆。
其规模和组织度，远超包瑞德等人对中国内陆工业的想象，甚至比他们看过的某些苏联战时工业纪录片展现的后方基地，显得更加紧凑和高效。
这极大的刺激的考察团，颠覆了他们长久以来在中国旅行工作考察后生成的固有观念。
就让他们也明白为什么在严州，那些领导们为什么会如此自信，不需要美国的援助。
这也让他们对更加神秘或者说八路军工业发源地的太行，产生了更加浓烈的兴趣。
“先生们，”在一次情况通报会上，考察团团长包瑞德试探性地提出。
“我们看到了令人印象深刻的整体工业面貌。为了更全面评估其潜力，我们希望能实地参观几个关键的生产环节，比如高纯度化工原料的生产、煤转化为燃料的设施，还有太行机械厂，以及……贵方制造猎隼战机工厂，对其生产线我们也抱有极大的兴趣。”
负责接待的左参微笑着听完了翻译，缓缓摇了摇头，语气温和但毫无转圜余地：“包瑞德上校，各位朋友，我们理解你们的好奇。但有些生产设施，涉及我们自身的安全和核心的技术过程，目前不便对外公开参观。这并非针对贵国，而是基本的保密原则，请予理解。”
请求被明确而坚定地拒绝了。
考察团成员们交换了一下眼神，这反而让他们对那些未开放的区域更加好奇，也更深信那里藏着八路军工业能力真正的核心机密。
“不过，”左参谋长话锋一转，“如果诸位对军事能力的实际运用感兴趣，我们倒可以安排一次前线观摩。
我们的部队正在石门、保定方向进行攻坚作战。在那里，你们可以看到我们的工业产品，如何转化为战场上的力量。这或许比只看工厂，更能回答你们的一些问题。”
这个提议无法拒绝。
几天后，考察团登上了从太原开往东行的火车。这是一列混合了客车厢和闷罐车厢的临时列车，行驶在刚刚修复不久的正太铁路上。
闷罐车改造的临时车厢在刚刚修复、仍可见修补痕迹的铁路上缓慢行驶。
包瑞德、谢伟思等人挤在车窗旁，望着外面迅速掠过的景色。铁路两侧，每隔一段就有民兵或部队设岗警戒。
更远处，被摧毁的日军楼残骸像黑色的墓碑点缀着田野。
突然，空中传来引擎的尖啸不是运输机那种沉闷的声音。
两架银灰色的猎隼战机从列车后方高速掠过，机翼下的红五星清晰可见，直扑东南方天际几个正在变大的黑点。紧接着，远方传来断续的机枪射击声和一声爆炸的闷响，一团黑烟在空中绽开。
不一会儿，那两架猎隼优雅地转弯返航，而敌机已经消失。