他们比南路晚出发半日，但兵力更为雄厚，装备更加精良，带着一股“堂堂正正”碾压的骄横之气。
海老名荣一，一个典型的、深受“武士道”和“皇军无敌”思想熏陶的日军中级指挥官。
对于南路的遇袭，他接到了电报，鼻子里只是冷哼一声。
“支那军，惯用的卑鄙偷袭伎俩。”他骑在战马上，用戴着白手套的手扶了扶眼镜，对身旁的参谋说道。
“高树中佐太过谨慎了。对付这些藏头露尾的游击队，唯有以雷霆之势，直捣其巢穴，摧毁其指挥机关和所谓政权，这些烦人的苍蝇自然消散。”
他相信，在绝对的火力和严整的军容面前，任何伏击和骚扰都只是徒劳的挣扎。
他命令部队加快行军速度，炮兵和辎重尽量靠前，试图以最快速度扑向此行的首要目标营头村，那里被认为是“邢台抗日县政府”的驻地。
他要毕其功于一役。
然而，太行山的地形和决心抵抗的军民，很快就给了这位骄傲的大佐一记闷棍。
部队行至一处被称为“老虎嘴”的险要隘口时，前锋小队触发了拉发地雷。
不是一颗，而是预设在不同距离、形成交叉覆盖的至少三颗！剧烈的爆炸不仅将尖兵小队吞噬，更将本就狭窄的道路炸得乱石崩飞，堵塞了通道。
几乎在爆炸响起的同时，两侧看似寂静的山坡上，响起了精准而稀疏的冷枪。
子弹专打军官、旗手和机枪手。
虽然造成的瞬间伤亡远不如南路惨重，却成功地让行军纵队陷入了混乱和迟滞。
这就需要部队派出小队对两侧山岭进行侦查，这样一来严重影响了行军。
而工兵不得不冒着冷枪上前排雷、清障，整个联队的行动为之一滞。
当海老名气急败坏地命令步兵向两侧山头进行威慑性攻击，并派出小队试图迂回包抄时，袭击者早已借助熟悉的地形消失得无影无踪，只留下几枚诡雷给试图追击的日军。
等日军费了九牛二虎之力，在炮兵掩护下占领了几处无关紧要的山头，时间已过去近两个小时。
清理完路障继续前进不到五里，在一处缓坡，又遭遇了类似的冷枪和手榴弹的集中投掷。
这一次，袭击者似乎大胆了一些，在投出几十枚手榴弹后，才在日军组织起有效反击前撤退。
“八嘎！懦夫！无耻的支那军！有胆量就站出来决战！”海老名在临时指挥部里气得摔了望远镜。
这种“打了就跑，跑了又打”的战术，让他空有优势兵力和重武器，却像一拳打在棉花上，无处着力，憋屈无比。
更让他恼火的是，沿途所经村庄，几乎空无一人，水井被填埋或投入秽物，粮食颗粒不见，连像样的门板都被卸走。
想抓民夫、抢粮食、发泄怒火的欲望都无处发泄。
他的部队仿佛进入了一片充满敌意的、沉默的真空地带。
直到下午，侦察兵报告侧翼山梁发现一股“武装人员”，打着红旗，约百余人。
海老名精神一振，立刻命令一个中队快速出击，务必歼灭这股“敌人”，提振士气。
这股武装，正是盘踞在路罗镇的红枪会，他们想要向北转移，却没有听从抗日政府的通知，试图穿过公路，结果被日军搜索队发现。
当看到上百名头戴钢盔、穿着整齐土黄军装、端着上了刺刀的三八大盖、以娴熟的散兵线快速逼近的日军时，不少会众的脸色就变了。
红枪会发现鬼子时已经有些晚了。
张爵九发现两侧山岭都被鬼子占领，就命令会众停止撤退。
他想着挡一下再走。
只是鬼子，好不容易才抓住一股中国军队，就拿出来全部的精神攻击。
那冰冷的杀气，那沉默而迅猛的冲锋速度，和他们以往遭遇的土匪、溃兵截然不同。
日军甚至没有动用机枪和掷弹筒，仅仅是一次标准的步兵中队突击。
在近百米距离上的一次齐射后，日军便挺着刺刀，发出“板载”的嚎叫发起了冲锋。
红枪会的阵线瞬间崩溃。
那些符咒、那些大刀长矛，在密集精准的步枪子弹和雪亮刺刀面前，显得如此苍白可笑。
一次冲锋，仅仅一次，红枪会的队伍便被彻底打散，丢下十几具尸体和伤者，在张爵九声嘶力竭却也充满恐惧的叫喊中，逃入山林，作鸟兽散。
日军中队一路追击，翻过两道山岭，又杀了二十几名红枪会会众，这才回转。
他们轻松“击溃”了敌人，带着几分得意和轻蔑返回大队。
海老名听了报告，只是撇了撇嘴，心中对“中国武装”的蔑视更增一层。
但这短暂的、单方面的“胜利”并未能改变他当前的困境。
八路军的袭扰并未停止，反而更加刁钻。
他们不再试图正面拦截，而是将重点放在了日军队列漫长而脆弱的尾部辎重和运输队上。
就在海老名联队因为红枪会的小插曲而短暂停顿并重新整队，准备加速通过一段更为崎岖的峡谷时，后方数里外，保护辎重的一个步兵小队和伪军一个连，遭到了来自至少三个不同方向的猛烈袭击。
袭击者人数不多，但极其悍勇，利用对地形的熟悉，从陡峭的山坡上快速接近，用手榴弹和集火射击，重点攻击驮运弹药的骡马和押运的士兵。
虽然袭击很快被击退，但数匹骡马受惊炸营，拖着宝贵的弹药箱跌入深谷，另有十几名日伪军伤亡，运输队一片混乱，行军速度再次被大大拖慢。
“联队长阁下！后卫急报，运输队遇袭，损失驮马五匹，弹药若干，伤亡十五人！”参谋官脸色难看地汇报。
“八格牙路！”海老名荣一终于失态，一拳砸在铺着地图的弹药箱上。
他终于开始意识到，自己面对的不是一股可以轻易“扫荡”的散兵游勇，而是一个组织严密、战术灵活、并且深深扎根于这片山地的顽强对手。
对手并不寻求决战，而是像山里的蚂蟥和毒蜂，不断叮咬，放血，迟滞，让他每前进一步都付出代价，疲惫不堪。
看着地图上那依旧漫长的、通向营头村的山路，以及两侧那无数如同怪兽脊梁般耸立、仿佛隐藏着无数眼睛和枪口的山峦，海老名荣一心中的骄横被一丝阴霾取代，取而代之的是越来越盛的烦躁和一丝不易察觉的焦虑。
他明白，如果不能尽快捣毁八路军的指挥中枢，这种令人恼火的袭扰和损失将会无休无止。
“命令！”他铁青着脸，对参谋下令，“第一大队加强前锋力量，不惜代价，加快突破速度！炮兵，向前靠拢，对任何可疑的山头、隘口，进行威慑性炮击！
告诉各大队长，不要与零散敌人过多纠缠，我们的目标是营头！摧毁那里的抗日政权，这些苍蝇自然失去巢穴！明日，最迟后日，我要在营头设立指挥部！”
他决定，用更猛烈的进攻，来驱散心头的不安和部队日益增长的疲惫与恐惧。
但他不知道的是，在他急于寻找的“巢穴”前方，一张由决心、地雷、刺刀和简陋却致命的手榴弹编织成的死亡之网，已经在马寨河上游的群山间，悄然张开，正等待着他的主力，踏入那预设的、更加凶险的屠宰场。
而在更后方的沟子村，陈远和文世舟，也接到了前线送来的、关于南路首战告捷和北路日军正被迟滞、但正加速向营头方向推进的紧急情报。
村口的警戒提升到了最高级别，基干队员们攥紧了手中刚刚磨快的长枪和大刀。
后山洞穴里的炉火已经彻底熄灭，只留下余温。
陈远最后检查了一遍矿洞入口的伪装，他已经做好封闭洞口的准备。
他望着东南方向，那里传来的不是枪炮声，而是一种山雨欲来前、令人心悸的沉重寂静。
第四十五章鬼子突进
海老名荣一大佐的命令被不折不扣地执行了下去，或者说，被一种近乎狂暴的方式执行着。
108师团是1937年8月24日，以留守第8师团为基础组建，属于特设师团。
也就是在侵华战争全面爆发后，感到兵力不足，在日军常设师团的基础上，特设一批师团。
企图依靠这两种师团，就解决中国。
所以特设师团中老兵居多，他们作战能力不高，但杀人放火干的却不少。
去年刚来中国，在10月河北藁城制造了梅花惨案。
屠杀梅花镇1547名无辜群众，46户被杀绝，烧毁房屋600多间。
赵县豆腐庄制造惨案（血井惨案），与梅花惨案同一天发生。
杀害豆腐庄302名村民，36户被杀绝，大部分遇难者被推入村中水井，故称“血井惨案”。
这时北路日军第132联队像一头被彻底激怒又无处下口的野兽，对着阻挠它前进的一切挥出了更重的爪子。
前锋加强了搜索和火力侦察，遇到可疑地形便先以掷弹筒和步兵炮进行覆盖性轰击。
遇到隘口或难以通行的路段，工兵在机枪和步兵的严密掩护下上前作业，进度虽然缓慢，但确实减少了不少触雷和冷枪的损失。
他们不再试图分兵去占领每一座可能有冷枪手藏身的山头，而是以密集队形，在炮火的间歇掩护下，强行通过危险地段，不顾疲惫，拼命向前挤压。
这种蛮横的推进方式代价不小。
地雷依然是最大的噩梦。
虽然此时八路军的地雷战法还远未达到后期那般花样百出、神出鬼没的境界，但基础的拉发雷和绊发雷在熟悉地形的战士和民兵手中，依然致命。
它们被埋设在道路转弯处、狭窄的沟口、看起来适合部队短暂休息的平缓地段，触发装置虽然简单，但胜在隐蔽，与周围环境融为一体。
工兵在排雷时必须极度小心，而每一次爆炸，无论是否造成伤亡，都让行军队伍心头一紧，不得不停顿下来。
而每次停顿和混乱，几乎必然招致来自侧翼高处的、精准而短促的冷枪射击，目标明确：军官、旗手、通讯兵、骡马。
海老名联队的伤亡数字在参谋官的作战日志上默默增加，行军的锐气也在这一次次的叮咬中不断消磨。
士兵们开始变得紧张、疲惫，眼神里除了惯有的凶蛮，也多了一丝对周围沉默山峦的警惕和隐隐的恐惧。
他们可以轻松击溃任何出现在正面、敢于摇旗呐喊的武装，但他们抓不住山里那些神出鬼没的幽灵。
那些幽灵熟悉这里的每一块石头、每一道山缝，他们用子弹、用“边区造”手榴弹，更用无处不在的死亡威胁，消耗着“皇军”的士气和体力。
张爵九带着几十个红枪会会众，失魂落魄地逃进了更深的山里，内心充满了后怕和迷茫。
他们原本只是被时局和恐慌驱使，聚集在一起，打着“保境安民”的旗号，更多是寻求自保和乱世中的一丝依靠，并非真心要跟凶悍的日军拼命。
虽然也不乏野心家，像张爵九这样的人。
当日军的散兵线如同黄色的潮水般迅猛地扑上来时，红枪会众们才真正意识到自己卷入了什么样的杀戮。
那精准的步枪射击，那雪亮的刺刀，那野兽般的嚎叫，与他们会社里“刀枪不入”的仪式和对付土匪的经验完全不同。一次排枪齐射，冲在前面的几个会众便惨叫着倒下。
当日军挺着刺刀开始冲锋时，整个队伍瞬间崩溃了，那面红旗早不知丢在了何处。
他们漫山遍野地逃窜，只恨爹娘少生了两条腿，什么法术、什么义气，在死亡的恐惧面前荡然无存。
张爵九自己也被人群裹挟着，连滚带爬，祖传的鬼头刀都不知道丢到了哪里。
直到确认后面没有“黄皮鬼子”追来，他们才敢在一片背风的石坳里停下来，个个脸色惨白，喘着粗气，不少人身上还带着逃窜时被荆棘刮出的血痕，更有人吓得瘫软在地。
“九……九爷，鬼、鬼子不是人……是阎王爷派来的煞星！”一个年轻后生牙齿打着颤，裤裆湿了一片也浑然不觉。
另一个中年汉子摸着自己脸颊上被子弹擦过的灼热伤口，眼神涣散：“跑……跑不掉了，咱撞上真阎王了……”
张爵九靠在一块冰冷的石头上，胸口剧烈起伏，握刀的手空空如也，只有恐惧攥紧了他的心脏。
刚才那短短几分钟的遭遇，彻底击碎了他几十年练武、结社所积累起来的全部虚妄的勇气。
什么“刀枪不入”，在日军那整齐划一、冰冷高效的屠杀面前，脆弱得像一张草纸。
他亲眼看到平日里膀大腰圆、最能打的几个兄弟，连鬼子身都没近，就被打成了筛子。
那种面对绝对力量碾压时的无力感和深入骨髓的恐惧，像冰冷的毒蛇，钻透了他的棉袄，缠绕在他的心脏上。
“都……都别嚎了！”张爵九的声音干涩嘶哑，试图稳住心神，但眼神里的恐惧却掩饰不住，“这回……这回是咱自己找死，往枪口上撞……”他咽了口唾沫，看了看周围同样面如土色、魂不守舍的会众，一股巨大的悲凉和迷茫涌上心头。
打？那是送死。跑？能跑到哪里去？回家？家可能都让鬼子占了。
就在这时，两个穿着灰布棉袄、身手矫健的汉子如同狸猫般悄无声息地出现在他们藏身的石坳上方。其中一个扬了扬手，声音不高却清晰：“张会长，还能动吗？跟我们走。”
张爵九一惊，定睛看去，认出是浆水游击大队的人，以前打过交道。
他心头一松，旋即涌上巨大的羞愧。“是……是你们。让……让弟兄们看笑话了，咱们……咱们真是丢人现眼。”