卢象升，张献忠，李自成三人于东昌府游历时，各方势力也开始逐渐收到消息。
京师。
钱谦益几人再度汇聚，纷纷沉着脸，神情阴冷。
前来汇报的小厮只觉额头冷汗涔涔，声音发抖的继续按照山东传来消息汇报。
“十日前红袍贼于禹城平原大破鞑子，斩敌万余，镶白，镶蓝两旗名存实亡，皇太极一退百里，士气大损。”
砰！
茶杯在地面炸开，滚烫的茶水混杂锋锐瓷渣落在传讯小厮脸上，带着殷红滚落，小厮只能死死咬着牙，不敢开口，垂着脑袋。
“混账！他凭什么！凭什么！”
“连大明最精锐的边军都挡不住的鞑子，一次歼灭两旗，怎么可能！”
“告诉本官，他如何取胜！”
“战报呢，拿来！”
小厮抬头的时候，看到钱谦益的眼睛里都是血丝，像个狰狞的疯子，歇斯底里，于是顾不得擦拭额头血渍，颤巍巍交上战报。
钱谦益如今像极了一个输红眼的赌徒。
这已经不是东林党和某个乡党，亦或是皇权的争斗了。
其余人自然都理解钱谦益的想法，故而都是一般沉着脸，面色铁青。
毕竟无论是鞑子打入京师，还是那些流贼，他们总归是要靠着这些文官来治理天下的。
惟独魏昶君此贼子，昔日在莒州，青州府，东昌府，先后斩杀各地缙绅官吏，毫不在意对方背景如何，影响多大。
他们可以接受任何人夺取天下，惟独魏昶君，不行！
红袍军都是一群真正目无法度的疯子，他们完全不在意任何官吏，更不允许官吏凌驾于百姓之上。
在这些人眼里，那群泥腿子竟比他们的命都贵重。
果然，钱谦益看着战报，原本暴怒的神情愈发阴冷，戾气浓烈。
战报曾言，如今红袍军能大胜鞑子，依靠的便是火器。
海量火炮及火油，以及新式火铳，全都出现在战场，凭借此等力量，对方轻而易举便将鞑子引以为傲的骑射完全克制。
战场上沾染之后便不死不休的火焰完全让对方的骑兵无法登场，同时海量远程火器，投石机的使用，则在骑兵还未登场时，便将之彻底歼灭。
红袍军战损前后不过数千人，大部分都是运送物资和挖掘修筑工事的辅兵。
钱谦益闭上眼，努力平复起伏胸口，将战报传给其他人。
诸多东林党人看着，都不曾说话，气氛愈发压抑。
良久，钱谦益方才开口，如今他情绪已经平复许多。
“诸位大人如何看待此战？”
话音落下，不少人声音森冷，缓缓开口。
“皇太极是走了，而非溃败，依战报所言，魏贼颇具野望，竟派兵围困整个山东，欲将皇太极并诸大清核心困死山东。”
“看来，双方之间必有一战。”
“原本这场决战鹿死谁手，尚未可知，何况如今此贼不知死活，竟还传檄天下，声讨大明，卢象升已带兵马前往，届时以逸待劳，便是磨也磨死他了。”
“不止如此，听闻张献忠，李自成之流亦是率重兵前往，此二人均野心深重，无论是红袍军，还是大清，在他们眼中都是夺取天下的阻碍。”
“既是如此，自会坐山观虎斗，无论大清，还是卢象升，张献忠之流，都不会看红袍军坐大。”
“吾等只需等着消息便是。”
“红袍军历经四方围剿，必败无疑。”
“届时东昌府商业之地，红袍银号，还需早做准备。”
虽然身边官吏分析的清晰，但钱谦益仍莫名感觉不对，毕竟魏昶君此人做过太多不可能。
蒙阴小县力斩鞑子，青州三府如今路不拾遗，粮产无算，甚至就连此次，所有人都认为其必定覆灭，对方仍是斩鞑子万余，震惊世人。
若是当真和鞑子两败俱伤还好，否则......钱谦益没说出来，只是扫了一眼身边官吏，默默盘算。
与此同时，得到消息的赫然还有皇室宗亲。
庆王端着茶水，好整以暇的小口嘬着，茶面氤氲热气腾腾冒出，沉沉浮浮形如雀舌的嫩叶散出清香。
鎏金暖炉弥散温润暖意，衬着窗外雪景一片银装素裹，格外清白。
“王爷，东昌府之战，有消息了。”
庆王放下茶杯，眉眼中露出一丝戾气，难以掩饰。
东昌府。
如今每当有人提及庆王，都会有人不自觉提到。
就是那个昔日在京师被魏昶君指着鼻子骂的王爷？那个欺压百姓的皇室宗亲？
他恨，恨魏昶君恨到骨子里了。
但一想到如今鞑子即将踏破红袍军，竟心底生出莫名快意。
他知晓红袍军战力不俗，故而也不担心鞑子踏破东昌后，会彻底威胁到朱家江山。
届时鞑子当是两败俱伤，大明重整山河。
“如何？”
淡淡开口，庆王还有闲情雅致，折了一支本不该开的梅花，拿在手里把玩。
传讯侍卫闻言，声音略微一滞。
“鞑子战败，折损万余人，后退百里。”
“红袍军仅折损两千辅兵，大胜！”
咔！
梅枝在手中断裂，庆王如今面无表情，冷冷瞧着东昌府方向。
红袍军，胜了？
和东林党之流相比，庆王一系皇室宗亲，无疑是最关心大明安危的。
毕竟和那些文官武将不同，李自成张献忠破城开国，他们仍有机会延续荣华，便是鞑子也需要他们治理天下。
惟独皇室宗亲，任何人都容不下前朝余孽仍在，振臂一呼便能掀起民乱的存在。
任何人破灭大明，他们都会随这座王朝一同殉葬！
“陛下可知晓消息了？”
收敛情绪，庆王冷冷开口，声音再无先前自在。
“陛下前些时日已八百里加急，传令卢象升伺机而动，趁鞑子和红袍两败俱伤，重创双方。”
名贵靴子在雪地里踏出咯吱声响，庆王来回踱步，眼底闪过几分狠辣。
“光是一个卢象升还不够。”
“去给本王传诸宗亲，议事！”
“这未必不是一个机会，将流贼，红袍军，鞑子一网打尽的机会。”
“就看诸王舍不舍得割肉了！”
第316章 抉择代表未来
大明军营，如今天寒地冻，许多将士都生了冻疮，还有染上风寒的，正蜷缩在角落咳嗽着，声音剧烈。
淡薄的仅剩一层的衣衫在寒风中贴近皮肉，宛若冰坨子，冷得刺骨。
左良玉端坐营帐，眉头紧皱。
刚刚才招待了从京师抵达，携带皇帝旨意的太监。
只是此次宣旨的，是卢象升。
“卢大人何日归来？”
左良玉一贯桀骜，生平率兵交战强敌无数，于剿灭流贼更是颇有心得，自负战场杀敌少有敌手，但此次他眉头紧皱，神色竟有几分紧张。
毕竟那一日，他亲随卢象升观战，禹城平原漫天大火，随着隆隆炸裂声，彻底撕开他的自信。
那等威势，当真不是人力所能阻挡。
而且，他看的很清楚，红袍军大部兵力都在封锁各处要道，按火器分配来看，那根本不是红袍军全部实力。
尤其是前些时日他分明在旁边驻扎的红袍军营看到诸多炮火，日日操练，更是心底不安。
卢象升前往敌营他自是知晓，也盼望卢象升能暂时和红袍军达成合作，先剿灭鞑子，再徐徐图之，因此卢象升离开时，他与一众大明总兵皆不曾阻拦。
但如今卢象升迟迟未归，让他开始烦躁。
“回禀大人，末将不知......”
回话的副将也是面容苦涩，脑海中思绪万千，诸多猜想纷纷浮上脑海。
对方会不会趁着卢大人信任，动手加害？
会不会卢象升大人被对方囚禁，不得离开？
诸多总兵对视一眼，摇头叹息。
如今不光是他们，连带着诸多下面最底层的将士，都不愿意和红袍军交战。
他们甚至在禹城平原之战时，见到鞑子被击溃，下面的将士是何等欢欣鼓舞，那些穿着大明服饰的将士们，甚至还在高歌咆哮，互相庆祝。
这些总兵是畏惧红袍军军威，但底层的将士们不仅害怕，也不想打汉人。
一切都系于卢大人一人之手。
“再等几日吧，如今魏昶君应当不会对陆大人下手。”
“毕竟鞑子仍在虎视眈眈，重整旗鼓，不日必定卷土重来，殊死一搏。”
“若是在此刻选择得罪大明，两面受敌，红袍军也未必能讨的了好。”
左良玉长舒一口气，起身，离开营帐。
漫天大雪又开始洒落，许多官兵连甲胄都不曾配备，看来格外凄惨。
左良玉眼底生出几分担忧，若是当真与红袍军交锋，他们没有几分胜算。
禹城平原之战似乎是一根导火索，当今诸多势力目光纷纷汇聚。
彼时禹城平原百里之外，营帐内气氛死寂，压抑的空气几乎凝成实质，还夹杂着浓烈血腥味。
皇太极如今面无表情，冷冷看着下面一层层统计上来的战损情况。
马匹，辎重，粮草，器械，士卒......奇耻大辱，奇耻大辱！
自大清十三副铠甲起家迄今，从未遭遇过此等大败！