魏昶君猛地挥手。
“彼其娘之，谁欺压过自己人，谁克扣过你们的粮饷，统统说出来！红袍军为你们做主！”
人群中有人开始发抖，赫然是站在最前方的一群百户，千户。
一阵死寂后，一个瘦小的士兵突然冲出队列。
“小的要告发千总刘大胡子！他......他贪了我们半年的饷银，还把我妹子的救命钱......”
话没说完，这个叫李三的士兵已经泣不成声。
就像打开了闸门，越来越多的士兵站出来控诉。
有人揭发校尉强占军田，有人哭诉将领逼迫他们去抢劫百姓。
魏昶君冷眼看着这一切，嘴角浮现出一丝不易察觉的笑意。
他早就派启蒙师混入军中收集证据，今日这场诉苦大会，不过是为了让这些士兵彻底与过去决裂。
“把那些喝兵血的畜生带上来！”
魏昶君一声令下，十几个被五花大绑的军官被推上高台。
其中就有赵大嘴的千总刘大胡子，那张曾经不可一世的脸上此刻满是惊恐。
“斩！”
魏昶君的命令干脆利落。
鬼头刀落下时，赵大嘴闭上了眼睛。
心脏剧烈跳动中，他又想起了十五年前，为了省钱，被那时还是百户的刘大胡子下令丢入冰窟中的弟兄。
十五年来的怨恨，在这一刻突然释然了。
但再睁眼的时候，赵大嘴才发现，自己早已泣不成声。
吴三桂站在军中，看着自己一手带起来的亲信被当众处决，那些曾经对他唯命是从的士兵，此刻眼中闪烁着一种他从未见过的光芒。
他忽然觉得脚有些软。
那不是对权力的畏惧，而是一种......觉醒？
“将军，咱们的人......”
副将王发声音发抖。
启蒙师接连拿出证据，除了十几名被斩的百户，千户，还有没那么严重罪行，譬如殴打将士，欺侮袍泽，抢夺银两的关宁将领，则按照红袍军修订之军规，依次剥去甲胄，送入工厂，矿山改造。
目睹这一幕的吴三桂，如今后背已经湿透。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，突然意识到，这个世道真的变了。
那些曾经任由将领打骂的士兵，现在居然成了人？
三日后，吴三桂率军离开京师。
赵大嘴站在城墙上，望着远去的队伍，他的启蒙师是个年轻的读书人，穿的衣服比他们还破旧，但一双眼睛永远明亮，充满热忱和希望，昨天刚教他们认了三个字，人、民、兵。
“赵大哥，你在想什么？”
同样是关宁军出身的李三凑过来，看着这位昔日暮气沉沉的老卒认真识字的模样，笨拙，但一笔一划都没停下。
赵大嘴摸了摸新发的红袍，胸口处等赫然绣着一个安字，那是安定军的标志。
“我在想，咱们现在......算是人了？”
李三愣了一下，突然红了眼眶。
“是啊，咱们是人了。”
“嘿嘿，从今天开始，咱都是百姓的子弟兵。”
赵大嘴站在军营的老树下，乐呵呵的摩挲着胸口的字。
“以后再也没人欺负咱了，咱也能帮助更多人不被人欺负。”
“安定军，真好听。”
寒风中，两个老兵相视而笑。
远处的天际，一缕阳光刺破乌云，照在京师斑驳的城墙上。
而远去的吴三桂只是在马上苦笑着。
他彻底意识到，这些兵马，已经不属于自己了。
第415章 不辜负任何百姓
夜风卷着良乡郊外的雪，吹进京师的窗棂。
魏昶君披着一件洗得发白的粗布袍子，手里提笔，在麻纸上勾画着密密麻麻的物资清单。
密密麻麻的蝇头小楷，写满了各种物资，黄公辅举着油灯凑近，灯芯爆出个灯花，在每人加配棉鞋一双的字样上投下影子。
“里长，这......”
黄公辅泛白的鬓间，生出几分忐忑。
如今他已经主政红袍军民部良久，但如今竟迟疑了许多。
“光是冬被就用去库房新弹的棉花逾数十万斤，再加上这些......”
他手指点在桐油防水帐篷，烙饼，水壶上。
“他们到底也只是一群投降的边军，如此是不是有些过了？”
魏昶君头也不抬，笔尖在纸上重重一顿。
“过？哪里过？”
既然开口了，黄公辅也没有继续藏着掖着。
“每人两套棉袄、三双布袜、一条羊毛毯子，还有......”
黄公辅叹息一声。
“行军被褥里塞的是新弹的棉花，不是芦花！这......这比京营将领的铺盖都厚实！”
魏昶君冷笑一声，似乎又看到巨鹿鏖战时溃散的京营将领。
“京营？京营的兵冻死在辽东雪地里的时候，他们的将军在暖阁里喝参汤！”
“吴三桂之流的确欺压过百姓，但那些边军将士在启蒙师的教导下的已有所改变，你们不会看不到，这些儿郎们去西南是要趟瘴气的，万历年间征播州，冻死的兵比战死的还多。”
黄公辅愣住，旋即苦笑。
他似乎有些明白里长究竟在想什么了。
自家这位里长，永远将这些最底层受苦之人，看的比自己还重。
有时候他甚至感觉，这整整数年光景，里长从未改变过。
他依旧是那个一心想将所有百姓托举起来，让他们挺直了脊梁做人的普通人。
窗外传来三更梆子声。
魏昶君起身推开格窗，夜风裹着良乡郊外的泥土味涌进来。
明明相隔甚远，他竟然仿佛能看到远处营地的篝火如散落的星辰。
“老黄啊。”
魏昶君忽然放软了声音，指节敲着窗棂，这是他头一次这般称呼这位红袍军的大管家。
如今他转头，目光落在这个须发皆白的老者身上。
数年时光，他看起来已苍老了不少。
黄公辅抬头，像是看到寂静的深夜里，一如既往的赤诚火焰。
“运动会时，咱都在山东见过冻掉脚趾的明军。”
他转身时烛光在眼窝投下深影。
“你可知为何叫他们更名红袍安定军？安定二字，先要安士卒之身，方能定天下之心。”
黄公辅哑然，心底也终于确定了一个事实。
里长如今仍如初见。
他甚至不知道一个人怎么会为了理想和信仰坚持到如今的程度。
他又看到这位红袍军之主身上破了洞的棉衣，里面缝缝补补，已混杂了不少芦花。
魏昶君继续写着，笔墨在烛火下蜿蜒，字字虬劲。
“行军干粮，每人每日配烙饼三斤、酸辣拌粉两包、腌菜一罐、肉干半斤。”
“这......”
黄公辅终于苦笑着。
“这比寻常官吏吃得都好了。”
彼时魏昶君抬起头，眼神锐利如刀。
“老黄，你说这些当兵拼命的，为的是什么？”
黄公辅张了张嘴，没答上来，他是文官，他很想说一句为了保家卫国，为了守护身后的疆土，乡亲。
可偏偏他说不出口。
这句话落到巡山轻骑上，落到红袍兵卫上，都不能算错，因为那些经年累月接受启蒙师教导的将士们，当真有了这样纯粹又坚定的思想。
可安定军，只是一群刚刚从边军变回人的普通队伍。
他们拼命，又能是为了什么呢？
魏昶君没有让黄公辅等待很久。
“为的是活命。”
魏昶君悠悠开口，似乎又想到了昔日那位传来死讯的大明七省兵马总督。
“可大明朝廷给他们的是什么？发霉的糙米、掺沙的炒面、塞芦花的棉袄，还有......野菜汤？他们饿着肚子，冻着身子去打仗，为了谁？就为了那些喝兵血的官老爷画的大饼？”
“如果有选择，他们甚至一辈子都不愿意当军户，就做个普普通通的农家汉子，他们日子虽然过的未必能很好，到底和家人在一起，更不必提着脑袋过日子。”
“在大明如何，在大清如何，我管不着，但在红袍军，他们上了战场，哪怕是死，也要做个饱死鬼！”
“他们可以战死在沙场上，但绝不能让这些袍泽冻死，饿死！”
魏昶君这一刻声音愈发严肃，烛光下眼眸璀璨至极，似乎带着最虔诚又最纯粹的光。
黄公辅低下头，不敢再反驳。
魏昶君深吸一口气，也终于平静开口。
“咱们是红袍军，我们不是大明朝廷，我们不喝兵血，我们只求一件事，让当兵的吃饱穿暖，让他们知道，他们拼的命，值！”
“让他们知道，红袍军，从不会辜负任何人。”