崇祯的劝降信确实起了作用，三成城池不战而降，但魏昶君知道，真正的麻烦才刚刚开始。
毕竟杀投降的亲王，总归是会影响天下人对红袍军的看法的。
可要是不杀......魏昶君低头，看了一眼手中攥紧的前线绢帛。
仅仅一位亲王，便能圈地数十万亩，天下百姓总归是要活的。
更何况，他从没忘记历史上大明末年原本的模样。
一个王爷死了，便会出现另一个被拥立的皇帝，只要大明皇室宗亲还有一丝血脉，天下的动荡便不会停下。
红袍军不怕麻烦，但百姓何辜，总要休养生息。
自己可以大方的让崇祯改造，至于那些原本就欺压百姓的王爷，应当死的。
“里长，楚意总长到了。”
林小山在身后轻声禀报。
魏昶君没有回头，只是微微颔首。
他依旧望着远处城墙外袅袅升起的炊烟，那是百姓们在准备晚饭。
以前大明朝廷尚在的时候，百姓们大多是不吃晚饭的，即便是吃完饭，也不会舍得用柴火。
自红袍军入主京师以来，百姓们一日都能吃饱两顿饭，还都是热的。
这就很好。
但还能更好。
想到这，魏昶君抬头，目光扫过城中。
他每日申时必会微服出巡，亲自查看民生疾苦。
这个习惯，京师百姓无人不知，甚至很多种地的农户见到这位红袍军之主，也从最初的畏惧，到之后能说上两句话，再到如今，甚至能和这位里长谈谈如何种麦子。
他们很喜欢这位经常光着脚下田的里长。
脚步声由远及近，停在身后三步处。
“来了。”
魏昶君终于转身，神色平静。
他身着简单的褪色棉布长衫，腰间只系一条黑色布带，若非那双锐利如鹰隼的眼睛，几乎与寻常书生无异。
楚意拱手行礼，面容清癯，双目炯炯有神。
“里长，不知有何要事？”
如今楚意对这位里长的情绪很复杂，因为近十年初心不变，他很敬重。
但对于之前定下的斩杀天下缙绅一策，又觉惊叹。
魏昶君示意林小山退下，待角楼上只剩他们二人，才平静开口。
“曲阜之事，天下文人反应如何？”
上月，红袍军以欺压百姓之名公审孔家，斩杀三十七名族人，震动天下。
楚意作为如今仅剩的启蒙总师，对此事了如指掌。
“表面噤若寒蝉，实则暗流涌动。”
楚意言简意赅，目光冰冷。
“各地书院皆有诗文暗讽，更有老儒绝食明志，苏州、杭州、南昌三地，已有士子串联，意图不轨。”
他是读书出身的，昔日也是魏昶君从考场上捡来的，但直到跟了红袍军，他才渐渐明白了一个道理。
这世道，从没有什么万古不变的思想。
所以，读书可以明是非，但绝不能成为攫取利益，限制他人，膏腴自身的手段。
这些读书人，路走错了。
魏昶君冷笑一声。
“风骨？忠烈？百姓饿殍遍野时，他们的风骨何在？”
他踱步至城墙边，手指无意识地敲击着斑驳的砖石。
“历朝历代，读书人可以免税，已是大错。”
“这些腐儒占据田产，垄断学问，却不知民生疾苦，新朝不需要这样的风骨。”
“要国泰民安，至少民安一项上，这些腐儒缙绅，便不该存在。”
“不光是这群扰乱世道的读书人，还有大明的宗亲藩王。”
楚意眼中闪过一丝了然。
“里长的意思是......”
“安排一场刺杀。”
魏昶君转身，目光如炬。
“各地缙绅联合宗亲藩王，刺杀魏昶君。”
楚意瞳孔微缩！
虽然早就猜到了这位里长的手段，但当真要去做的时候，他还是忍不住心中一惊。
恢复平静的楚意抬头，看着里长，作为跟随魏昶君近十年的思想启蒙总师，他太了解这位里长的作风了。
“栽赃？”
楚意轻声问道，心中已有了盘算。
魏昶君点头，毫不犹豫。
他知道这种事很多聪明人一眼就能看出来，甚至会在背后胡乱记载，痛骂诅咒，指着他魏昶君的脊梁骨，可他不在乎。
“尤其是那些占据良田千顷，却对佃户敲骨吸髓的，百姓恨之入骨，正好借机除之。”
他顿了顿。
“还有那些为孔家鸣冤、为缙绅张目的文人，一并清算！”
话音在城墙上回荡，霸道至极！
楚意沉思片刻。
“既然要用这个理由，那就需要一场足够公开的刺杀，让百姓亲眼所见，然后......查案过程要快，定罪要准，杀人要狠。”
“没错。”
魏昶君满意地笑了，相比保庵录，楚意算是为数不多始终保持初心之人，这名读书人做事，更狠。
“三日后申时，我会如常出巡西市，那里人多眼杂，消息传得快。”
楚意躬身，激动也期待的看着。
“是，我这就去安排。”
三日后，申时初刻。
京师西市一如既往地热闹。
红袍军入城后废除了前朝的诸多苛捐杂税，小商贩们终于能喘口气，甚至有不少有点手艺的农户，自己做了桌椅板凳的木匠都纷纷在西市摆上了小摊。
卖糖人的老张头刚做完一笔生意，抬头就看见那个熟悉的身影，魏昶君只带了两名亲兵，正站在对面绸缎庄前与掌柜交谈。
“魏里长又来了。”
旁边卖炊饼的老妇人小声道开口，眼底带着慈祥的笑意。
那些大明的官老爷都都说魏里长可怕，偏偏她不这么觉得，她就觉得看到魏里长笑呵呵的他们交谈的时候，像她昔日家乡的子侄。
第428章 波及开始
“这半月天天这个时辰来西市，以往的官老爷都嫌咱这里臭烘烘的呢。”
“不知道这孩子在外面奔走这么久，吃过饭没有，等下咱给里长送点吃的过去。”
老妇人开口，笑着摆弄自己手里的炊饼，打算给里长拿一块尝尝。
老张头刚要答话，突然瞳孔一缩。
他看见一个穿着粗布衣裳的瘦弱汉子正从人群中挤向魏昶君，右手藏在袖中，形迹可疑。
老张头没当过军户，可到底是见过那些战场上厮杀回来的人，要杀人的姿态眼神，大概便是如此了。
“小心！”
老张头下意识喊出声。
几乎同时，那汉子猛地抽出匕首，向魏昶君后背刺去！
千钧一发之际，一名亲兵挺身挡在魏昶君身前，匕首深深扎入他的肩膀，顿时血流如注。
集市顿时大乱，尖叫四起。
“有刺客！保护里长！”
另一名亲兵拔刀砍向刺客，却被对方灵巧躲过。
刺客见行刺不成，转身就逃，却在拥挤的人群中寸步难行。
老张头和老妇人这些小商贩远远看着，分明能看到那位和蔼的魏里长面色苍白，却镇定自若，高声喝道。
“抓活的！”
附近巡逻的红袍军闻讯赶来，很快将刺客制服。
刺客被按倒在地时，喊着为孔家报仇，最后而死。
魏昶君检查了亲兵的伤势，确认无性命之忧后，沉着脸下令。
“彻查！无论是谁主使，必一查到底！”
这一幕，被西市上百名百姓看得清清楚楚。
不到一个时辰，魏里长遇刺的消息便传遍了整个京师。
当夜，魏昶君在临时府邸召见楚意。
“安排得不错。”
魏昶君深吸了一口气，眉头皱起。
“不过他为何死了？”
“你没告诉他只需要演戏吗？”
他要的只是一个理由，他不算手软，可也没想过用自己手底下的兄弟们性命设局。
楚意摇头，神色肃然。
“我已经告诉过那孩子了，这是他自己的选择。”