少年眼神灼灼。
“哈密若能引种十之一二，百姓或可少饿死些。”
青石子翻了翻他的笔记，突然道。
“你可知西域最缺什么？”
“水？”
“不，是医。”
青石子指向西方。
“到了库尔勒，去找一个叫曲恩的老军医，他缺个识字的学生。”
另一边则是天工院的官吏之后。
李铁锤人如其名，肩宽背厚，扛着一柄铁匠锤就来了。
“我师父说，西域缺铁匠。”
他嗓门洪亮。
“让我去打个十年八年，回来准能成大师傅！”
“不过那边没有水力锻造的技术，得想想法子。”
洛水难得露出一丝笑意。
“会打什么？”
“刀枪剑戟，斧钺钩叉，火铳火炮都会。”
“蒸汽机我不会，用的仪器太多了。”
李铁锤拍拍胸脯。
“哦，对了，我跟着我师傅，还会修马蹄铁！”
周围一阵哄笑，但青石子却点头。
“去阿克苏，那边在建新式炼铁炉。”
围观人群中，卖茶的周大娘突然抹泪。
“瞧瞧这些孩子……比那些哭爹喊娘的强多了！”
瞎眼李婆婆拄着拐杖点头。
“红袍军的种子，这是要撒遍天南海北啊。”
人群中有个穿着老旧长衫的身影，那是私塾先生张清。
他望着孙明远远去的背影，突然对学生们说。
“记住今天！这才是读书人的骨气！”
黄昏下，自愿奔赴边陲各地的二代队伍率先开拔。
陈守业边走边研究图纸，赵红鸢擦拭着父亲的刀，孙明远在背诵医方，李铁锤哼着打铁的歌谣。
他们身后，那些被迫西行的纨绔们呆呆看着，突然有人小声问。
“我们……真的不如这些人吗？”
没人回答。
这一刻，看着渐行渐远的队伍，紧随其后的是那些不那么愿意的红袍二代。
徐天麟麻木地跟着队伍，突然听见身后传来撕心裂肺的喊声：“这世道！当真不公！”
一个华服少年挣脱绳索，疯狂地冲向悬崖。
青石子抬手示意不必阻拦。
“砰！”
尸体坠入深谷的声音，让所有人打了个寒战。
“记下来。”
洛水面无表情。
“西安知府周明远之子，抗令自尽，其家族永为庶民。”
夜风卷着沙粒呼啸而过，仿佛万千冤魂的呜咽。
但更可怕的是车队中渐渐响起的脚步声。
那些曾经锦衣玉食的少年，终于迈出了走向边疆的第一步。
第505章 天下人都不认可我吗
京师，启蒙部。
烛火在青铜灯盏上摇曳，映得魏昶君的面容半明半暗。
他端坐案前，手中朱笔未动，只是冷冷注视着站在阶下的夜不收百户。
“禀里长，青石子与洛水已启程。”
夜不收双手呈上密报，嗓音沙哑。
“西安府第一批红袍二代共二百七十四人，其中自愿者三十七人，余者皆押送。”
魏昶君接过竹简，指尖划过墨迹未干的名单。
“自愿者都有谁？”
“河道书吏之子陈守业，携《水经注》赴哈密，战殁百人卫之女赵红鸢，往库尔勒，寒门学子孙明远，辑《西域植物考》随行......”
魏昶君眼中目光复杂。
“还有百人卫的女儿？”
“是，其父战死后，尸骨未归。”
室内一时沉寂，唯有灯芯爆裂的轻响。
夜不收继续道。
“另有天工院匠户李铁锤赴阿克苏冶铁，知县之子徐文焕......”
“徐文焕。”
魏昶君念叨着这个名字，冷笑一声，此人的奏报他也看过。
“可是那个抱《论语》哭嚎的？”
“正是，但出城十里后，他撕了书，向孙明远求教医方。”
魏昶君面无表情。
他起身走向壁挂的巨幅疆域图，朱笔在哈密、库尔勒、阿克苏三处各画一个血红的圈。
“传令。”
声音如铁石相击。
“自愿者抵达后，月俸加三成，抗令者家属连坐，三代不得入仕。”
夜不收点头。
“遵命！”
“还有。”
魏昶君突然转身。
“告诉赵红鸢。”
“她父亲的坟，我们会立在哈密最高的烽燧上。”
她得做个榜样。
烛火骤暗，再亮起时，阶下已无人影。
唯有一枚带血的马蹄铁留在原地，那是夜不收从西域带回的。
魏昶君背对着大门，站在巨幅疆域图前，手指缓缓划过北海的位置。
夜不收刚刚退下，门外却又传来急促的脚步声。
“报！”
又一名夜不收站在阶下，声音紧绷。
“里长，民部、监察部、启蒙部，共计二十七位官员，联名请辞。”
魏昶君的手指顿住了。
“理由？”
“他们说......”
夜不收喉结滚动。
“说里长苛待功臣，寒了老臣的心。”
魏昶君缓缓转身，烛火映照下，他的面容如铁铸般冷硬。
“让他们进来。”
启蒙部大堂内，二十余名来自不同部的老臣肃立。
民部官吏周肃，这是昔日蒙阴周愈才的族亲，如今他摘下乌纱帽，双手捧着，声音发颤。
“里长，老臣......老了。”
他身后，监察部左都御史苦笑。
“我们这些人，跟着里长从尸山血海里杀出来，如今却要眼睁睁看着子孙发配边疆......”
“所以尔等这是，要来逼宫？”
魏昶君轻描淡写的一句话，却让众人面容骤然苍白。
“不是发配。”
魏昶君淡淡道。
“是历练。”
“可他们才十六七岁啊！”
红袍军一名千人卫面容苦涩。
“我那孙子连马都骑不稳，您让他去奴儿干挖参？！”
魏昶君的目光扫过众人。
“所以呢？”