“爹。”
青年突然开口。
“等我从满剌加回来……”
“回个屁！”
老矿工突然暴喝。
“去了就别回头！”
青年愣住了。
老矿工转身从炕席下摸出块黑乎乎的银子，砸进他怀里。
“老子当年在矿下，亲眼见过南洋的宝石……比你这辈子见过的煤烧起来都亮。”
他浑浊的眼睛盯着儿子。
“死也要死在宝石堆里，别像你爹，一辈子钻黑窟窿！”
青年攥着银子，噗通跪下了。
第二天清晨，落石村的二十三人站在村口。
李鹊儿背着辣椒，男孩光着脚，书生抱着红袍课本，矿工青年攥着黑银子。
他们没回头，背后的哭声够响亮了。
崇祯站在山坡上，看着这支小小的队伍走向官道。
他忽然想起昔日，自己坐在龙椅上，看着奏折里饥民易子而食的描写。
那时候的百姓，是跪着死的流民。
现在的百姓，是站着开拓的先驱。
这次，他们的舆图写着苏丹......只是崇祯很快便被身边的声音闹的回过神来。
红袍官吏站在崇祯面前，手里的名册翻到最新一页，上面赫然写着他的姓名。
“按新政，你需登记家中人口，凡适龄者，需响应多生之策。”
官吏的声音平静，却不容置疑。
崇祯的手指微微攥紧。
他曾经是皇帝，是天下之主，如今却要被人要求多生孩子？
他心底涌起一股怒意，可随即又化作苦笑。
是啊，他已经不是皇帝了，现在的他，不过是落石村的一名矿工，每日与煤灰为伴，吃着红袍军分发的口粮。
“……好。”
他最终点头，声音低沉。
他发现自己竟有些喜欢这样日出而作的日子。
官吏满意地合上册子，转身离去，崇祯站在原地，望着远处的山峦，忽然感到一阵恍惚。
他，也被绑在了红袍的战车上。
“魏昶君……”
他缓缓开口，声音几乎微不可闻。
“你到底要缔造怎样的时代？”
村民们或许懵懂，只知新政能让他们吃饱穿暖，能让他们的孩子读书识字，可崇祯曾是帝王，他太清楚这意味着什么。
一旦这些百姓带着红袍的思想奔赴海外。
带着人人平等的信念，带着国乃民之国的理念，踏上那些仍被贵族、奴隶主、土王统治的土地……
那些地方，会掀起怎样的风暴？
崇祯几乎能想象到，十年后，二十年后。
安南的农奴会质问领主。
“为何红袍治下的农户能分田？”
波斯的手工匠人会聚集起来。
“为何我们不能像红袍工匠一样，按劳取酬？”
欧罗巴的学者会捧着红袍的启蒙课本，在教堂前辩论。
“为何人生来就该分贵贱？”
这已不是改朝换代，而是要将整个世界，拖入一场前所未有的变革！
崇祯深吸一口气，胸口仿佛被无形的重量压住。
魏昶君，你下的这盘棋……
比朕当年坐拥的江山，还要大！
第607章 让百姓知道历史是如何变化的
崇祯的目光眺望的方向，赫然是昔日的京师。
彼时京师，魏府书房。
烛火摇曳，映照着案几上摊开的舆图。
乌思藏的矿产量、撒马尔罕的商路进度、安南的稻米收成......密密麻麻的朱批与墨迹交织，勾勒出一个正在急速扩张的帝国轮廓。
魏昶君独自坐在案前，手指沿着西域的铁路线缓缓移动，眉头微蹙。
门外传来轻微的脚步声，周愈才端着一杯热茶，轻轻推门而入。
“里长，夜深了。”
他将茶盏放在魏昶君手边，茶汤澄澈，热气袅袅。
魏昶君抬头，烛光映在他的脸上，眼角的细纹比去年更深了些。周愈才恍惚了一瞬，这个曾经在蒙阴县提着脑袋造反的老臣，如今也已不再年轻。
“坐。”
魏昶君指了指对面的椅子。
周愈才坐下，沉默片刻，终是开口。
“里长，您该考虑成家了。”
魏昶君的手指微微一顿。
“咱蒙阴像您这个年纪的男子，孩子都能下地干活了。”
周愈才苦笑。
“我知道您不喜欢家天下那一套，可人这一生，总该有个圆满。”
烛火噼啪，映得魏昶君的侧脸忽明忽暗。
“您这些年，灭缙绅、杀世家、斩欺压百姓之辈，得罪的人太多了。”
周愈才的声音低沉。
“日后老了，身边总得有个照应。”
“而且。”
他顿了顿。
“您的心思全在百姓身上，也该为自己想想。”
魏昶君端起茶盏，热气氤氲中，他的神色看不真切。
“成亲？要孩子？”
他抿了一口茶，声音平静。
“如今大国初立，百废待兴，乌思藏的铁路还没修完，撒马尔罕的商队刚上路，安南的稻种还没推广，我没时间把精力放在家里，也不想耽误别人。”
周愈才欲言又止。
“还有。”
魏昶君放下茶盏，目光如炬。
“我的位置不同。”
“我做事狠辣，得罪的人太多，一旦有了子嗣，难保那些残余的缙绅、结党营私的派系，不会生出异心。”
他指尖轻叩桌面。
“他们动不了我，但未必不会对我的孩子下手。”
周愈才沉默了。
他知道魏昶君说的没错红袍军的敌人从未消失，只是暂时蛰伏。
若魏昶君有了软肋，那些藏在阴影里的刀，便会毫不犹豫地刺向这个弱点。
“可......”
周愈才还想再劝。
“老周。”
魏昶君打断他，声音罕见地柔和了些，他许久没有用过这个称呼了。
“你知道我为什么要推行多生孩子的政策吗？”
周愈才摇头。
“因为红袍的未来，不在我一个人身上。”
魏昶君的目光投向窗外的夜空。
“而在千千万万的百姓家里，他们的孩子，才是真正的火种。”
“我的孩子，不可能能继承我的位置，但会成为众矢之的。”
“千千万万百姓的孩子，却能带着红袍的思想，扎根在世界的每一个角落。”
“这才是，真正的家天下。”
周愈才怔住了。
他忽然明白，魏昶君为何能走到今天这一步。
这个男人的目光，早已超越了个人得失，甚至超越了王朝更替。
他所谋的，是千百年后的世界。
“我明白了。”
周愈才起身，深深一揖。