“松木夹层里填了苔藓。”
青石子用匕首撬开条缝隙。
“当地人叫这保暖被。”
魏昶君蹲下查看地基。
石块垒砌的墙基深埋冻土之下，缝隙里灌着沥青。
“沥青的防冻裂效果不错。”
“开春化冻时，普通水泥会碎成渣。”
这些材料本来就是中原送来的，他自然知晓。
屋顶斜度很大，积雪自动滑落。
有个老汉正用长杆捅冰溜子，冰锥落地碎成晶亮的渣子。
“窗纸刷了鱼胶。”
魏昶君注意到窗户都是双层，笑着点头。
“罗刹现在跟建筑队学到了不少东西。”
街角铁匠铺里炉火正旺。
打铁汉子光膀子抡锤，火星溅到雪地里发出滋滋声。
墙上挂着新打的铁皮炉子，烟囱拐着直角通出屋外。
魏昶君倒也没意外，机械还没有完全普及，摊子太大，手工作坊有存在的必要性。
“里长，你看这边的烟道。”
青石子指着一户人家的屋顶。
“罗刹式样，防倒灌风的效果也很不错。”
魏昶君抬头观察。
砖砌烟囱高出屋脊三尺，顶口装着可旋转的铁帽。
寒风吹过时，铁帽自动调整方向。
邮局门口，几个居民正排队领煤票。
魏昶君听见管事喊。
“每户每月三百斤！省着点烧！”
回程时风雪更大了。
魏昶君看见路旁新栽的云杉苗都用草绳裹着树干。
这座在极寒中建成的小镇，每处细节都在与严冬抗争。
再往前走，便到了城中心，魏昶君抬头，眼前是几个汉语招牌。
罗刹饭店。
炉火烧得正旺，魏昶君和青石子挑了个靠窗的位置坐下，窗玻璃上结着厚厚的冰花。
“两位客官从中原来的吧？”
金发碧眼的小二操着流利的汉话迎上来，递上菜单时露出自豪的笑容。
“我叫王大树，自己取的中原名！”
魏昶君接过菜单，看见上面用汉罗两种文字写着菜名。
“你汉话说得好。”
他温和地说。
“跟红袍军学的！”
王大树眼睛发亮。
“客官见过里长吗？他长啥样？”
青石子刚要开口，魏昶君轻轻摆手。
“里长也是普通人，两只眼睛一张嘴。”
王大树皱眉。
“可不能这么说！”
“没有里长，我现在还在给贵族老爷种地挨鞭子。”
“现在我有水泥房，月钱能存起来娶媳妇。”
他指着窗外新建的住宅区。
“以前罗刹农奴连姓都没有......现在我能给自己取名王大树。”
魏昶君沉默地翻开菜单。
上面既有罗刹传统的黑列巴和烤肉排，也有红烧肉、麻婆豆腐等中原菜。
他点了份白菜炖粉条，青石子要了烤羊排。
“里长长啥样不重要。”
魏昶君突然说。
“重要的是百姓过得好。”
王大树用力点头。
“可不是！去年我家通了自来水，今年学堂免了学费......”
“读书识字呢，多少代罗刹百姓都没想过能过上这样的日子。”
他突然压低声音。
“听说里长可能要来罗刹视察。”
青石子咳嗽一声。
魏昶君望向窗外，风雪中隐约可见新建的水塔轮廓。
远处传来教堂改造成的红袍学堂的钟声。
菜上桌时，王大树特意多舀了勺肉。
“中原客官多吃点，咱们这儿的羊肉香！”
魏昶君慢慢吃着炖粉条。
饭店里其他顾客用汉罗两种语言交谈着，有个罗刹老汉正用筷子夹饺子，动作笨拙却认真。
结账时王大树死活不肯收小费。
“里长说过，红袍天下不兴这个！”
“要是见着里长，替咱北疆镇百姓问个好。”
风雪卷进饭店，魏昶君拉紧皮袍。
青石子轻声问。
“里长，要不要亮明身份？”
“不必。”
魏昶君回头看了眼饭店窗内的暖光。
“让百姓过好日子，比认识里长重要。”
他们走进风雪时，听见王大树在店里哼起新学的红袍军歌。
调子跑得厉害，却透着快活。
第728章 异族袭击
魏昶君刚踏出饭店，寒风卷着雪粒扑面而来。
青石子腰间的通话器突然震动，传来急促的汇报。
“报，镇外十里发现埋伏，至少三百人，金发碧眼，应当是罗刹贵族的死士。”
青石子迅速扫视四周，压低声音。
“里长，先回饭店避一避。”
魏昶君望向镇口方向，风雪中隐约可见远处山林的异动。
他平静地摇头。
“继续走。”
青石子立即对着通话器下令。
“警戒，一队前出侦察，二队占领制高点，三队护送里长车辆。”
防弹车队迅速启动引擎，轮胎碾过积雪发出沉闷的声响。
护卫队员无声散开，新式冲锋枪的枪口在风雪中泛着冷光。
“对方有重武器吗？”
青石子追问。
“暂未发现。”
魏昶君停下脚步，望向路旁新栽的云杉苗。
幼苗的枝桠上积着雪，像极了罗刹孩童戴的毛绒帽子。
“走吧。”
他拉开车门。
“别吓到镇上的百姓。”
车队缓缓驶出小镇时，青石子从后视镜看见饭店窗后王大树的脸。
风雪越来越急，将远山的杀机与近处的炊烟都模糊成一片。
镇外十里的白桦林里，罗刹旧贵族安德烈公爵放下望远镜，脸色铁青。
他裹着破旧的貂皮大氅，手指冻得发紫。
“之前中原那些废物的两次小规模刺杀都失败了。”
他眯着眼睛对身旁的贵族们说。
“这次必须倾巢出动！”
林中密密麻麻站满了人。