陈子龙的声音因激动而有些沙哑，他努力平复心绪，目光迎向魏昶君。
“学生......明白了，西翼开拓，功在当代，利在千秋，只是......此任艰巨，非一人一力可成，需有长远规划，步步为营。”
魏昶君看到陈子龙迅速从激动中冷静下来，并能立刻想到执行的困难，心中更加满意。
他需要的就是这种既有激情又能务实的人才。
“所以，子龙。”
魏昶君的目光充满信任和期待。
“予你工匠、种子、书籍与一支忠诚的护军，此去西方，不为征服，而为建设，要让红袍旗帜在每一片土地上，因繁荣与公正而飘扬，你，可愿担此‘文明开拓使’之重任？”
陈子龙胸膛剧烈起伏，所有杂念瞬间被一股豪情驱散。他后退一步，整理衣冠，向着魏昶君，也向着那幅寰宇图，深深一揖到底，声音坚定而清晰。
“学生陈子龙，愿领此命！必竭尽驽钝，将红袍文明之火种，播撒西土，不负里长重托！”
这一刻，书房内的对话，从一个温和的考较，变成了一场影响深远的使命托付。
“好！”
魏昶君重重点头。
领受重任后，陈子龙立刻展现出惊人的行动力。
他拿着魏昶君的手令，首先直奔京师最大的官仓，调集了足够万人食用一年的粮秣，以及各类高产耐旱的粮种、菜种、棉种。
接着，他拿着里长特批的条子，闯进了堪称红袍科技心脏的“天工院”。
他没有客套，直接找到院长，递上所需物资清单。
“最新式蒸汽机三十台，用于矿山开采、谷物磨坊，高效抽水机五十套，用于干旱地区灌溉，新研制的内燃机样品五台，供研究演示，各类五金工具、建筑图纸、医药典籍、农书工书，每样装满十车，还有精通这些机械操作、维修的工匠师傅，至少给我一百人！”
天工院院长看着清单直咂舌，但看到魏昶君的朱批，只能咬牙配合。
“陈开拓使，你这......你这是要把天工院搬空一半啊！”
陈子龙笑道。
“院长，这些东西放在仓库里是死物，带到西边去，才能活起来，才能让天下人看到我红袍技艺的厉害，这是里长的宏图！”
与此同时，他通过民会和兵部，招募了五百名志愿西行的青年学子、一千名经验丰富的筑路、开矿、建屋的工匠，以及一支两千人、装备精良、由肃政台背景军官率领的护卫军。
一个月后，京师外的通州码头上，帆樯如林。
一支由数十艘大小船只组成的庞大船队整装待发。
船上满载着粮食、种子、图书、仪器和那数百套代表红袍最高科技水平的机械。
陈子龙站在旗舰船头，望着滚滚东流的大河，心中豪情万丈。
他知道，他带走的不仅是物资，更是一整套文明的火种！
第809章 使者
浩渺的大洋西岸，忽鲁谟斯地区，热风裹挟着沙粒，吹拂着刚刚靠岸的庞大船队。
历经数月的海上颠簸，陈子龙和他率领的“文明开拓使”团队，终于踏上了这片古老而荒凉的土地。
临时搭建的中军大帐内，海风穿堂而过，稍稍驱散了些许酷热。
陈子龙坐在主位，虽然年轻，但眉宇间已有了历经风霜的沉稳。
他仔细聆听着一位老将的讲述。
老将名叫陈铁唳，年近六十，鬓发皆白，脸上刻满了岁月的沟壑与风沙的痕迹。
陈子龙看了一眼，这位本家昔日也是当年跟随里长魏昶君从落石村起兵的红袍军老将，曾官至前军总长，只因多年前一场变故中处事犹豫、坐视一部叛乱而未及时弹压，被革职流放至此，已有十余年。
“子龙使者。”
陈铁唳眼底没了野望，声音沙哑，却带着一种看透世事的平静。
“这西域之地，情况复杂，咱们红袍的旗子，这些年算是插稳了，从撒马尔罕到忽鲁谟斯，商路算是通了，驻军也有了，可里长有令，不行旧式殖民那套，要靠文化、贸易慢慢浸润，这进度，就快不起来。”
他指了指帐外无垠的黄沙。
“加上这鬼地方，水比油贵，大片大片的沙漠，生存都难，周边那些部落，敌友难辨，表面顺从，暗地里劫掠商队、骚扰据点的事，从来没断过，沙漠里的盗匪，更是如同沙蝎，神出鬼没。”
陈子龙专注地听着，缓缓点头。
“陈老将军在此地盘桓多年，情况熟悉，您的经验至关重要，里长派我等前来，非为征伐，实为扎根，面对黄沙与敌意，硬打不是办法，关键是要能站住脚，活得下去，还能让当地人看到跟我们过有好日子。”
他站起身，走到一幅手绘的简陋地图前，手指点在一个靠近河流入海口的位置。
“我意，就在此地，河口三角洲边缘，背靠水源，建立我们的第一个永久基地，命名为，‘新明州’！以此为据点，稳扎稳打，逐步向内陆辐射。”
陈铁唳听着新明州几个字，神情有些恍惚，这才终于想起，原来昔日此地也曾是代表大明下西洋的一站。
“这名字......不错。”
选址既定，庞大的建设机器迅速开动。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，河口的沙砾地上便已人声鼎沸。
巨大的蒸汽履带式起重机发出“轰隆隆”的咆哮，将沉重的预制水泥构件吊起，精准地安放在夯实的基座上。
这是从天工院带来的最新家伙什，力大无穷，引得一些被招募来的本地劳工远远围观，啧啧称奇。
“这边砂浆比例不能错，水少沙多，墙立不住，水多沙少，干了就裂！”
一个穿着工服、满身灰浆的工匠头大声吆喝着。
搅拌机“嗡嗡”作响，将水泥、沙子和水混合均匀，通过铁皮滑槽注入木模板内。
工人们喊着号子，用夯锤将基础夯实。
防风固沙是首要难题。陈子龙召集了随行的水利、土木匠师和几位本地熟悉地理的老人开会。
一位年轻的技术员指着图纸。
“使者，按天工院手册，需在基地外围迎风面，先打木桩阵，再铺设草方格沙障，同时要赶紧育苗，种植耐旱的梭梭树和沙棘，才能固住流沙。”
一位本地老者操着生硬的红袍官话补充。
“大人，光种树不行，这里风大，沙子跑得快。要先挖沟，浅一点，挡沙子，沟里再种活。”
陈子龙仔细听着，点点头。
“好！就综合各位的意见，李工，你带人按图纸打桩设障，阿卜杜勒老丈，烦请您带几位熟悉本地草种的乡亲，指导我们采集合适的固沙植物，双管齐下，务必先把这风沙挡住！”
建设如火如荼地进行着。
一个月后，新明州的轮廓初现。
整齐的砖石营房、坚固的仓库、以及一个初具雏形的码头。
然而，沙漠的考验也随之而来。
这日正午，烈日灼沙，热浪扭曲着远处的景物。新明州基地一片繁忙的施工景象，只有望塔上哨兵警惕的目光，始终扫视着无垠的沙海。
突然急促而尖锐的警钟声撕裂了午后的沉闷，塔楼上的哨兵声嘶力竭地吼叫。
“敌袭，东北方向，沙匪，大批沙匪！”
整个营地瞬间一滞，随即爆发出短暂的骚动。工匠和劳工们下意识地寻找掩体，脸上写满惊恐。
须发皆白的驻守老兵们猛地从沙盘前抬起头，浑浊的眼中精光一闪，布满老茧的手瞬间按在了腰间的旧刀柄上，身体下意识挺直，仿佛回到了当年的战场，但随即，一丝无奈和担忧掠过眉梢，敌众我寡，营地初建，能顶住吗？
与营地的慌乱形成鲜明对比的，是核心区域的肃杀与高效。
“全体戒备！按一号预案执行！”
陈子龙清冷的声音不大，却像一道冰水流过，瞬间让周围几名肃政台出身的军官冷静下来。
他脸上看不出一丝波澜，几步登上刚刚用夯土和木石垒砌、尚未完全干透的寨墙，举起单筒望远镜。
镜筒里，东北方的沙丘线上，黄尘滚滚，如同沙暴降临。
仔细看去，是数百名皮肤黝黑、头缠杂色布巾、身着破烂袍服的骑手，伏在疾驰的骆驼背上，嘴里发出各种怪异的嚎叫。
他们手中挥舞着雪亮的弯刀，还有不少人端着老旧的、需要火绳点燃的火绳枪。
队伍杂乱无章，但冲锋的势头极其凶猛，如同决堤的浊流，直扑基地而来。
“果然是这群沙蝎......人不少，装备杂乱，乌合之众。”
陈子龙放下望远镜，语速平稳，下达一连串命令。
“传令护卫营第一、第二队，全员上寨墙，依托垛口，梯次配置，自由瞄准射击，优先打掉持火绳枪和冲在最前的头目！第三队作为预备队，检查装备，备足手雷，听我号令准备反冲击！弹药手就位，确保供应！告诉兄弟们，稳住！节约弹药，放近了打，要打得准，打得狠！”
“得令！”
传令兵飞奔而去。
第810章 天下之西
命令如山，不少慌乱失措的当地工人复杂的抬头，眼前赫然是红袍护卫营士兵们此刻展现出的惊人军事素养。
没有人慌乱喊叫，只有急促而有序的脚步声、枪械碰撞声、以及军官低沉的指令声。
士兵们迅速进入预设阵地，两人一组，弹药手打开弹药箱，将黄澄澄的子弹压在桥夹上，副射手则帮助检查步枪状态。
寨墙上，一时间只剩下拉枪栓的“咔嚓”声和粗重的呼吸声。
沙匪的怪叫声越来越近，已经能看清他们狰狞的面孔和骆驼奔跑扬起的沙粒。
约三百米，二百五十米，二百米......“打！”
随着阵地军官一声令下！
寨墙上瞬间爆发出密集而精准的步枪射击声，不再是乱放枪，而是有节奏的点射，新式后膛装填步枪射速极快，士兵们几乎不用离开瞄准位置，拉栓、退壳、上弹、瞄准、击发，动作一气呵成。
灼热的弹壳叮当作响地跳落在墙面上。
冲在最前面的沙匪，如同被无形的镰刀扫过。
骑手们身体猛地一颤，便从狂奔的骆驼背上栽落，有的甚至被惯性甩出去老远。
骆驼也发出悲鸣，翻滚倒地。
沙匪们装备的火绳枪射程近、装填慢，在进入有效射程前，就已经被这瓢泼般的弹雨打得人仰马翻。
“机枪！压制侧翼！”
“预备队！手雷准备，投！”
早已蓄势待发的第三队士兵，每人抓起两枚木柄手雷，拉弦，借助腰力，奋力向前投掷！
数十颗黑乎乎的手雷划着优美的抛物线，越过寨墙，落入挤作一团、进退失据的沙匪群中最密集的区域！
震耳欲聋的爆炸声接连响起！火光闪烁，破片横飞，硝烟和沙尘混合着残肢断臂冲天而起。
爆炸中心的沙匪瞬间被撕碎，周围的也被冲击波掀翻，骆驼受惊，四处狂奔，将本就混乱的阵型彻底践踏得七零八落。
这最后一击，成了压垮骆驼的稻草。幸存的沙匪彻底魂飞魄散，什么抢劫、什么财富，都抛到了脑后，只剩下求生的本能。
他们发出惊恐的尖叫，拼命调转骆驼头，不顾一切地向着来的方向，没命地逃窜，只恨骆驼少生了两条腿。
从警钟响起到沙匪溃逃，整个过程不到一刻钟。