今日第二撞。
“哎呀~”
追尾事故造成前面一个踉跄，手里拎着的灯笼掉地熄灭了。
“对不起，是奴婢失神了，二少爷您没事吧？”
连廊下，假山畔。
七分黑暗，三分光亮。
青蛙呱呱叫，秋虫呜呜鸣。
主仆对视。
小蹄子眉眼如画，呼气如兰，脚下一软，整个人就不由自主地就贴上来了。
一个二七，一个二八。
青春正盛。
沈墨卿一时没把握住，又想着黑暗之中肯定无人瞧见，索性随她去了，于是照着上次的方子又弄了一回。
如此稍微耽误了一点时间。
其实封建大家族也没那么糟糕。
………
沈府的中轴线。
最深处，正房。
走进去，灯火通明。
当中摆着一桌酒菜，数量不多，但很精致。
“我孙儿当差辛苦了，还没吃饭吧？正好，坐下陪老身用些酒饭。”沈老太君慈眉善目道。
“谢奶奶，孙儿恰好腹中饥饿。”
沈墨卿摘下大檐帽，解开风纪扣，潇洒落座，大口吃菜，小盅喝酒。
珍珠侍立一侧，夹菜斟酒。
“皇差办的还顺利吗？”
“嗯，明儿个进宫，估摸着两宫太后会给我安排一桩正经差事。”
“文官还是武官？”老太太激动地问道。
“既非文也非武，很可能是去燕山重工。”沈墨卿笑道。
此话一出，沈老太君欲言又止。
“怎么了？”
“孙儿，这燕山重工可不是什么好去处。”
“那是什么？”
“那儿啊，是狮驼岭。”
沈墨卿手里的筷子僵住了，狮驼岭？西游记里灵山脚下那个尸山血海的狮驼岭？
024 狮驼岭
“奶奶，此话怎讲？”沈墨卿不露声色道。
“天子脚下，皇城根下，那里面多是些有来头的人，什么皇家的奴才，王爷家的舅子，一二品大员的门生，勋贵的侄孙~”
“小妖罢了。”
“是，可架不住小妖背后有神仙啊。孙儿，你去了切莫大动干戈，做个裱糊匠就行了。替朝廷当差最不能认真，谁认真谁就输了。”老太君说的很恳切。
“奶奶如何知道这些？”
“老身未曾出阁的时候，时常听父亲聊些朝政事务。”
“我太爷爷？”
“对，你太爷爷当年以二甲第五名任都察院直隶道御史，因为做事耿直，只三年，就被赶回老家了，郁郁而终，死的时候才35岁。守孝三年期满之后，我就嫁进了沈家。”
沈墨卿微微颔首。
若不是出身官宦家庭，如何懂得这些？
“奶奶放心，孙儿心里有数。”
老太君话锋一转：
“这些年咱沈府一直没人出仕，没人做官，家里就没有进项。那点族田早就卖光了，你大伯你爹又都是惯会花钱的主，一家子坐吃山空。前些日子又上下打点关系，本来倒也没什么，没钱也能凑合过。但眼下有件大事却马虎不得，迎亲乃是大事，那姑娘又对你有救命之恩~”
絮絮叨叨说了一大通。
懂了，要钱！
越是大家族，越是靠钱撑起门面。
“奶奶，说来也巧，我前两天正好有笔进项，一会让账房去我房里取。”
“那敢情好。有了你，咱这一大家子以后算是有指望喽。”沈老太君起身，转身，点燃三炷清香，“诸位先祖保佑，保佑墨卿仕途兴旺、长命百岁，保佑沈家人丁兴旺，子嗣绵长。”
………
次日。
沈墨卿早早起床，找上爹娘商谈迎亲之事。
兰儿姑娘对自己情深义重，婚事怎么重视都不为过。
王夫人神采奕奕：“卿儿你放心，娘保证从头到尾办的风风光光，漂漂亮亮的，花多少银钱娘都不心疼，不够就借。”
沈政把玩着刚以120块银元入手的翠玉扳指：“对对，千万不能让别人看轻了咱们家，大不了先借钱花。”
沈墨卿眼角抽搐，腐烂的封建大家族。
说话间~
恰好宫里来人了，沈墨卿如蒙大赦，赶紧逃离了这个全员纨绔的封建大家族。
昨晚~
留着山羊胡子的账房，当面哭诉公账空空无也，外头还欠了1200多块银元的外债。话里话外的意思很明显，二少爷你得赶紧捞钱。
所谓家族，大抵如此。
权力和义务是对等的。
但目前对于沈墨卿而言，最大的麻烦是缺乏名义，既没有承袭云骑尉的爵位，也不是年龄最长。
说实话，挺尴尬的。
………
府外。
敕造云骑尉府的铜牌下，一队军服火红的御林军肃立，围观之人乌泱乌泱。
京城里没有秘密，谁家发达了，谁家倒霉了，至多三日，人人皆知。
“卑职张勋，参见沈大人。”一位身材魁梧的御林军中尉拱手道。
张勋？
脑后倒是没有辫子，却不知心里的辫子在不在？
联合帝国继承了明清两朝的政治遗产，糟粕不少。老大帝国都是这样，内部很难有人有决心进行一场彻头彻尾的变革。
“原来是张兄，进府喝杯热茶吧？”沈墨卿寒暄道。
“沈大人，还是不喝了吧，太后在养心殿等着呢。”
“既然如此，咱们速速入宫。”
沈墨卿坐进了一辆悬挂有皇家徽章的豪华四轮马车，在一众羡慕嫉妒的眼神里扬尘而去。
望着远去的马车。
沈政背着手，昂着头：“瞧见没？那是我儿子！”
围观众人又是一番肉麻吹捧。
………
养心殿。
依旧隔着一层明黄纱帘。
西太后粉面慵妆，朱唇皓齿，流光溢彩，斜倚在炕上抽着水烟。很不体面，但彰显了君臣之间的亲密关系。
沈墨卿心里一紧，连忙单膝跪地。
“卑职拜见太后，愿太后凤颜永驻，健康永存。”
“免礼，坐吧。本宫想用你，但念及你年龄太小，资历太浅，若是直接出任燕山重工帮办大臣，有可能是把你放火上烤，是害了你。”
西太后幽幽吐出一个烟圈。
“燕山重工太大了，本宫担心你把握不住，你先担任枪械工厂监督，等做出了成绩，再升你也不迟。”
“谢太后，卑职请旨，非常之时，当行非常之法。若是底下人不听话，卑职可否先斩后奏？”沈墨卿想起狮驼岭一说，故意试探道。
“朝廷自有法度，死刑需刑部复核方可执行，断无下放之理。你可以罢免，可以降职，你甚至可以把不听话的人关起来，但是，你无权枪毙任何人。”
妈的。
果然是狮驼岭！
“太后，军工厂积弊甚多，若卑职手中无刀，怕是整肃效果甚微。”
“尽你所能，徐徐图之。治大国如烹小鲜，急不得，急则生乱。”
“是。”
话说到这个地步，意思已经很明显了。
………
微风吹过，纱帘摇曳。
太后慵懒地直起身子，竖起猩红的指甲，装作若无其事地说道：“对了，皇上在琉庆宫召见你，待会出了本宫这门，赶紧地去一趟。”
“卑职心里永远只有太后。”
沈墨卿听出了话里的醋味，赶紧表忠心，虽然有些肉麻，虽然有些歧义，但效果很好。
果然~
太后莞尔一笑，千娇百媚。
“对了，本宫倒是想起一件事，你准备何时迎娶兰儿姑娘？”