“就说天子在渤海，需明公护卫，不可轻离。”
“待他日局势稳定，再议不迟。”
“如此，既不伤和气，又不失体面。”
袁绍点头道：
“善。就依公则所言。”
他拿起笔，展开竹简，笔走龙蛇，片刻便写好了一封回信。
笔迹遒劲有力，气势磅礴，一如他的为人。
“来人。”袁绍唤道。
一名侍从应声而入。
袁绍将竹简递给他，道：
“送往青州，交与田氏家主。”
侍从接过竹简，躬身退下。
袁绍站起身来，负手踱至窗前，望着窗外沉沉的夜色，沉默良久。
夜风从窗缝中钻进来，吹动他的袍袖，猎猎作响。
远处的天际，隐约可见几颗星星。
微弱的光芒在黑暗中闪烁，像是随时会熄灭一般。
袁绍望着那几颗星星，眼中闪过一丝复杂的光芒。
天下大势，分久必合，合久必分。
汉室衰微，群雄并起，正是英雄用武之时。
他想起了那句著名的谶言
“代汉者，当涂高也。”
这不就是说他袁绍吗？
袁氏是舜的后代，属土德。
而汉朝是火德。
按照“火生土”的相生顺序，土德代替火德是顺天应人。
他袁绍，出身汝南袁氏。
四世三公，门生故吏遍天下。
得天独厚，岂能辜负？
冀州，只是第一步。
下一步，是青州，是兖州，是徐州，是整个天下。
袁绍深吸一口气，嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容。
第96章 这件事，只有张飞能办（加更）
陈留，曹操的临时府邸。
与袁绍的府邸相比，曹操的住处就显得寒酸了许多。
只是一座两进的小院，青砖灰瓦，朴实无华。
没有雕梁画栋，没有亭台楼阁，只有几株槐树种在院中。
枝叶繁茂，遮出一片阴凉。
此刻，正厅之中，烛火摇曳。
曹操坐在案后，手中捧着一卷竹简，眉头紧锁。
他的头发乌黑发亮，梳得一丝不苟，用一根玉簪束起，显得干净利落。
但他的面色却不怎么好，眼窝深陷，眼圈微黑。
显然已经多日未曾安睡。
案上的竹简，正是青州世家送来的密信。
曹操已经看了两遍，此刻正看第三遍，一边看一边摇头，嘴角挂着一丝若有若无的苦笑。
“有趣，有趣。”
他喃喃自语，声音低沉而沙哑，“青州世家，竟想迎吾入主？”
门外传来一阵脚步声，紧接着，一个中年文士走了进来。
此人姓程，名昱，字仲德、
乃是曹操帐下最重要的谋士之一。
程昱向曹操行了礼，在客位坐下。
曹操将竹简递给他，笑道：
“仲德，你看看这个。”
“青州世家，要请吾去青州。”
程昱接过竹简，展开细看。
片刻后，他放下竹简，抬头看着曹操，眼中闪过一丝异彩。
“明公，青州世家之请，明公意下如何？”
曹操没有直接回答，而是站起身来。
负手踱至窗前，望着窗外的夜色，沉默片刻。
曹操望着那片月光，缓缓开口。
“吾倒想先听听仲德的意见。”
程昱沉吟道：
“明公在陈留，确有些施展不开。”
“刘岱虽庸碌，但毕竟是朝廷命官，明公需受其节制。”
“一山不容二虎，终究不是长久之计。”
曹操点头道：
“哦？呵呵。”
“仲德之意，是赞成吾应青州世家之请？”
程昱拱手道：
“明公，昱有一言。”
曹操转过身，看着他：
“仲德请试为操言之。”
程昱整了整衣冠，正色道：
“明公，荆棘丛中，终非栖鸾凤之所。”
“兖州虽好，但毕竟四面受敌。”
“明公居于其间，如履薄冰。”
“若得青州，便可脱离兖州，另开局面。”
“且青州富庶，人口众多，得之足以养兵十万，争衡天下。”
他顿了顿，声音变得诚恳：
“明公，此或许是一个好机会，不可错过。”
曹操听罢，没有立刻回答。
而是重新坐下，端起案上的酒盏，仰头饮了一口。
酒液辛辣，入喉如刀割。
他却面不改色，仿佛喝的不是酒，而是水。
“仲德之言，确实有理。”
他放下酒盏，缓缓开口，“然吾亦有顾虑。”
程昱道：“明公请言。”
曹操捋了捋短须，沉吟道：
“其一，玄德与吾是好友，昔日在洛阳。”
“一同讨董，并肩作战，交情匪浅。”
“今他有难，吾不助他已是说不过去，若再背刺于他，天下人将如何看待吾？”
“吾曹操虽不才，亦不愿做那不义之人。”
很长一段时间里，曹操与刘备的关系都还不错。
包括后来刘备帮助陶谦在郯县对抗曹操，彼时两人已经是战场上的敌人了。
但后来刘备去投靠曹操，曹操不仅接纳了他。
还跟他“坐则同席，出则同舆。”
这就说明曹操对刘备不仅仅是拉拢倚重，更说明他二人本就私交匪浅。
程昱眉头微皱，欲言又止。
曹操摆了摆手，示意他不要打断，续道：
“其二，吾老家在沛国谯县，毗邻兖州。”
“若往青州，去家太远，则失宗族之援。”
“吾曹氏虽非著姓，然在沛国亦稍有根基。”
“族人之助，于吾至重。”
“此节，仲德不可不察。”
程昱缓缓点头，道：“明公顾虑的是。”
曹操又道：
“其三，张邈、鲍信皆在兖州，与吾交厚，实为吾之腹心。”
“有彼等在，吾于兖州足以自立。”