“明公与袁本初相较，宽仁容众、为天下所附，孰优？”
韩馥面色微变，低声道：
“……吾不如本初。”
荀谌又道：
“在临危决策、智勇过人方面，谁更强？”
韩馥声音更低：
“……吾不如本初。”
荀谌再道：“在累世施恩、使天下受惠方面，谁更强？”
韩馥长叹一声，道：
“……吾亦不如本初。”
荀谌拱手道：
“明公，既三事皆不如袁本初，则纵明公不遽让冀州，袁本初迟早亦必取之。”
“今公孙瓒来犯，乃天授之机也。”
“若明公主动延本初入冀，彼必感明公之德，厚遇明公。”
“不然，设公孙瓒破邺城，明公身且不保，何论冀州乎？”
韩馥听罢，沉默良久，终于长叹一声，道：
“罢了……罢了……友若说得有理。”
“吾便请袁本初入冀州。”
耿武在一旁听得目瞪口呆，急道：
“明公！万万不可！袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立即饿死。”
“明公奈何欲以州事委之？此乃引虎入羊群也！”
韩馥摆了摆手，叹道：
“……耿长史不必多言。”
“吾乃袁氏故吏，才能又不如本初。”
“古者择贤而让之，诸君何嫉妒耶？”
耿武气得浑身发抖，指着韩馥，半晌说不出话来。
最终，他长叹一声，拂袖而去。
“冀州休矣！”
耿武的声音在大厅中回荡，充满了悲凉与无奈。
消息传出，冀州上下，一片哗然。
三十余名文武官员愤而辞官，弃职而去。
耿武回到家中，收拾行囊，对妻子道：
“韩馥无能，冀州必为袁绍所得。”
“吾不愿为袁绍之臣，当另寻明主。”
他的好友关纯赶来，拉住他的手，道：
“耿兄，你我也算是受韩馥之恩，岂能见死不救？”
耿武叹道：
“韩馥自寻死路，谁能救他？”
关纯眼中闪过一丝寒光，低声道：
“耿兄，袁绍若入冀州，必经由城外。”
“你我何不伏于郊外，待其过时，猝起而刺之。”
“但袁绍一死，韩馥必不遽让冀州，公孙瓒亦不足畏矣。”
耿武目为之亮，道：
“此计大妙！关兄，你我便如此行之！”
数日后，袁绍接到韩馥的邀请，大喜过望。
他当即点起三万精兵，浩浩荡荡地向邺城进发。
一路上，袁绍坐在马车之中，嘴角始终挂着一丝得意的笑容。
“韩文节果然软弱可欺。”
他对身边的逄纪道，“元图，你此计果然妙绝。”
逄纪拱手笑道：
“明公洪福，韩馥自甘退让，非纪之谋也。”
袁绍哈哈大笑，意气风发。
大军行至邺城城外，已是黄昏时分。
夕阳西下，天边的云彩被染成了暗红色，像是泼洒了一片血迹。
道路两旁，是一望无际的荒野，枯草在秋风中瑟瑟发抖。
袁绍的马车走在队伍中间，前后左右都是全副武装的士兵，刀枪如林，旗帜如海。
突然，道路两旁的草丛中猛地跳出两个人来！
正是耿武与关纯！
两人手持利刃，直扑袁绍的马车，口中大喝：
“袁绍逆贼，受死！”
周围的士兵猝不及防，竟被两人冲到了马车旁边。
耿武举刀便砍，刀光闪过，直奔袁绍的面门！
袁绍大惊失色，身体猛地向后一仰，险之又险地躲过了这一刀。
刀锋擦着他的鼻尖掠过，削下了几根头发。
“有刺客！保护袁公！”
士兵们惊呼着，纷纷冲上前来。
就在这时，一个高大的身影从马车旁闪出，手持一柄大刀，挡在了袁绍面前。
此人身长八尺，虎背熊腰，面如重枣，目若朗星。
颌下一部浓密的胡须，威风凛凛。
正是袁绍帐下第一猛将颜良！
颜良大喝一声，声如巨钟，震得众人耳膜生疼。
他挥刀迎向耿武，刀光霍霍，快如闪电。
“当！”
刀锋相撞，火星四溅。
耿武只觉得一股巨力袭来，手臂发麻，虎口震裂，大刀险些脱手飞出。
他心中大惊，知道不是颜良的对手，转身便想逃走。
然而，颜良岂会给他机会？
颜良欺身而上，大刀横扫，“噗嗤”一声，刀锋划过耿武的脖颈。
一颗人头冲天而起，鲜血喷涌如泉，尸身摇晃了几下，轰然倒地。
另一边，文丑也早已出手。
文丑身长九尺，面容狰狞，一双环眼炯炯有神，手持一柄长枪，枪法凌厉无比。
他迎向关纯，长枪如毒蛇出洞，直刺关纯的心窝。
关纯举刀格挡，却被文丑一枪挑飞了大刀。
紧接着，文丑长枪一收一送，“噗”的一声，枪尖贯穿了关纯的胸膛。
关纯惨叫一声，口中鲜血狂喷，双眼圆睁，死不瞑目。
从两人杀出到双双毙命，前后不过几个呼吸的时间。
袁绍坐在马车中，面色铁青，额头冷汗直冒。
他看着地上两具尸体，沉默良久，才长长地舒了一口气。
“好险……”
他喃喃道，“若非颜良、文丑在侧，吾今日险些丧命。”
逄纪上前拱手道：
“……明公受惊了。”
“此二人必是韩馥部下，不愿明公入冀州，故而伏击。”
袁绍眼中闪过一丝寒光，冷冷道：
“韩馥无能，连自己的部下都管不住。”
“这样的人，也配坐拥冀州乎！？”
他挥了挥手，道：“继续前进！”
大军继续向邺城进发。
邺城，韩馥府邸。
韩馥站在门口，远远地看到袁绍的大军浩浩荡荡地开来，心中既喜且忧。
喜的是，袁绍终于来了，公孙瓒的威胁可以解除了。
忧的是，袁绍这一来，自己还能不能保住冀州牧的位置？
他正胡思乱想着，袁绍的马车已经到了门前。
袁绍从马车上下来，面带微笑，向韩馥拱手道：
“文节兄，别来无恙？”
韩馥连忙还礼，笑道：
“本初兄一路辛苦，快请进，快请进。”
两人携手走进大厅，分宾主坐下。