“……明公请看。”
“冀州一州之广，户盈百万，仓廪殷实。”
“兼幽州之骑、并州之锐，其强几当河南四州。”
“我青州初定，地旷人稀，编户不过数十万，府库悬罄。”
“安能以一方之力，亢河北之锋？”
“且勿论根本厚薄，脱有河南诸雄乘虚袭我腹背，又将何以御之？”
他的手指在舆图上移动，从青州向西划到兖州，又向南划到徐州，继续道：
“所以，明公当务之急，不是北上与袁绍争锋，而是先整合河南的力量。”
“待河南诸州归一，实力雄厚，再挥师北上，与袁绍决一雌雄。”
刘备点了点头，道：
“……飞卿所言有理，然河南先取何处？”
孙羽的手指停在徐州，沉声道：
“西邻兖州，泰山为阻，峻岭深谷，易守难攻。”
“且兖州刺史刘岱，乃袁、公孙两家之姻亲，明公若加兵于兖。”
“恐兼得罪于二人，得不偿失。”
“南面徐州，地势夷坦，无山河之限。”
“且与青州壤接，辙迹相通。”
“徐州殷富，户盈百万，若得而有之。”
“则青、徐连衡，势成辅车。”
“故今日之要，莫先于并合青、徐也。”
刘备闻言，面色微变，叹道：
“飞卿，陶恭祖乃厚道之人，待备不薄。”
“备初到青州时，他赠粮赠兵，多方相助。”
“备安忍取其基业？”
孙羽摇了摇头，正色道：
“……明公此言差矣。”
“陶恭祖虽为徐州牧，然所实制者，彭城、东海、下邳三郡而已。”
“琅琊、东海之南，广陵、九江之北，多非其有。”
“今琅琊有臧霸，拥泰山之众，拥兵自擅，不奉陶公约束。”
“明公若欲规取徐州，未须遽与陶公争锋。”
“可先图臧霸，取琅琊以为基，然后徐展其他。”
刘备眉头一皱，道：
“如何取琅琊？”
徐庶接过话头，拱手道：
“明公，依庶之见，当先礼后兵。”
“明公可先征辟臧霸来青州任职，明升暗降，别遣良吏往琅琊代掌其地。”
“臧霸若肯俯首，则上下欢洽，不烦寸刃而得琅琊。”
“倘或拒命，徐图征讨未迟。”
“不战而屈人，乃善之善者也。”
“甲兵者，不得已而用之，末策耳。”
刘备捋须沉思，半晌不语。
孙乾却摇头道：
“元直，臧霸乃泰山贼出身，聚众为寇多年，桀骜不驯，岂肯轻易归附？”
“只怕征辟不成，反惹其怒。”
徐庶微微一笑，道：
“……公有所不知。”
“臧霸虽出身草莽，却非不识时务之人。”
“他在琅琊拥兵自重，虽无人敢动，却也无进身之阶。”
“明公乃汉室宗亲，青州牧，名正言顺。”
“若以礼相召，厚加赏赐，臧霸未必不肯来归。”
“况且，若他不肯，我再用兵，亦不为迟。”
刘备点了点头，道：
“……元直此策甚善。”
“此事容后再议，且先说说公孙瓒之事。”
他顿了顿，叹道：
“公孙伯与备同窗数载，又有赠马之恩。”
“如今他有难，备若袖手旁观，岂不令人寒心？”
孙羽正要说话，门外突然传来一阵急促的脚步声。
一名侍从匆匆走进来，拱手道：
“使君，安德令田豫求见。”
孙羽闻言，眉头一挑，低声道：
“明公，田国让此来，必为公孙瓒之事。”
徐庶也点头道：
“正是。”
“国让原是公孙瓒部下，受公孙厚恩。”
“今公孙有难，他必来请明公相助。”
刘备问二人：“如何决之？”
徐庶沉吟片刻，低声道：
“明公，国让乞求何事，明公只管先答应下来。”
“不必当面拒绝，以免伤了情分。”
刘备点了点头，对侍从道：“请国让进来。”
不多时，一个青年将领大步走了进来。
他被刘备派到青州担任安德令，负责安德县的军政事务。
此人颇有才能，在任期间，政绩斐然，深得百姓爱戴。
田豫进得厅来，见刘备及众人在座。
便整了整衣冠，向刘备行了一礼，朗声道：
“明公在上，豫有一事相求。”
刘备连忙起身，扶起田豫，笑道：
“国让不必多礼，有何事但说无妨。”
田豫抬起头来，眼眶微红，声音有些哽咽：
“明公，公孙将军界桥战败，退回幽州。”
“豫受公孙将军厚恩，今其有难，不能不助。”
“恳请明公放豫回归公孙将军处，与其并力而战，以报昔日知遇之恩。”
说到动情处，田豫双膝跪下，泣拜于地。
历史上的田豫离开刘备，也差不多是类似的原因。
因为田豫本来就是公孙瓒借给刘备的，田豫待在刘备身边，本意也是为了历练。
但后来刘备接领徐州后，田豫知道刘备这是打算彻底“单飞”了。
因为当时刘备名义上是公孙瓒的小弟兼下属。
所以田豫才找了一个委婉的理由，说母亲年老，需要回乡奉养。
然后离开刘备。
刘备自己也知道这是田豫给自己的台阶，不想伤了情面。
所以只能涕泣着与他告别，说：“恨不与君共成大事也。”
刘备连忙将田豫扶起，叹道：
“国让，公孙伯乃是备同窗故交。”
“你有此心，备岂能不成全？好，备答应你，放你回去。”
田豫大喜，再次拜谢，又道：
“明公，豫本部兵马不过千人。”
“此去幽州，路途遥远，恐有闪失。”
“恳请明公借豫一些兵马，以壮行色。”
刘备毫不犹豫，点头道：
“……此事容易。”
“我让云长为你准备，拨精兵两千，马匹五百，粮草充足，保你一路平安。”
田豫感动得热泪盈眶，连连叩首：
“明公大恩，豫没齿难忘！”
刘备扶起他，拍了拍他的肩膀，道：
“国让不必如此。”
“去吧，好好辅佐伯，莫要辜负了备的一片心意。”
田豫再次拜谢，躬身而退。