“不可，万万不可！”
乃陈登也。
陈登到：
“前番阙宣自称天子，明公虽与之无涉，然曹操已怀恨在心，只是未暇加兵。”
“今若再扣其父，曹操岂能甘休？”
“彼若兴兵来犯，徐州祸不远矣！”
曹豹冷笑道：
“元龙何怯也！”
“曹操区区一阉宦之后，岂敢犯我徐州境界？”
“彼若来时，某愿领丹阳精兵，直捣兖州，管教他片甲不回！”
陈登正色道：
“曹操虽新得兖州，然麾下猛将如云，谋士如雨。”
“又有袁绍做保，未可轻视。”
曹豹厉声叱道：
“你等文人，只知坐谈，岂知军旅之事？”
麋竺见二人争执不休，便上前劝道：
“……曹将军之言差矣。”
“曹操并非良善之人，若是开罪于他，彼必不罢休。”
“今若再结此仇，其怒必甚。”
“泥人尚有三分火气，何况曹操乎？”
曹豹闻言，冷笑不止，道：
“子仲此语，不过是怕曹操打来徐州，坏了你在朐县的产业罢了！”
“你等徐州豪族，一个个田连阡陌，金银满屋，自然畏惧生事。”
“然真到两军搏杀之时，城头之上，沙场之中，还不是靠我等军人用命？”
陈登与麋竺对视一眼，欲辩无言。
曹豹言语虽粗，却句句戳在实处，二人竟一时语塞。
陶谦素来信任曹豹，又见陈登、麋竺被驳得无话可说，遂点头道：
“……曹中郎之言是也。”
“曹嵩既入我境，岂能轻易放过？便依此计行之。”
于是暗点军马，令张引本部五百兵马，打着护送曹嵩的旗号。
却将他秘密截留下来，用以勒索曹操。
若曹操识趣，自然割城。
事若不敏，也可以使曹操投鼠忌器，不敢轻易加兵于徐州。
陶谦为自己的谋划暗自得意。
这场二袁争霸，必将是袁术阵营获胜。
陶谦如是想着。
这一日，车队行至徐州、兖州交界地带。
时值夏末秋初，天气渐渐转凉，路旁的杨树已开始泛黄，落叶在风中飘零。
曹嵩正坐在车中闭目养神，忽闻车外传来一阵急促的马蹄声。
他睁开眼，掀开车帘，只见一队骑兵从前方疾驰而来。
约有数十人，身穿铠甲，腰佩刀剑。
为首一人，身材魁梧，面容冷峻，一双眼睛透着几分凶悍之气。
曹嵩心中一惊，忙问道：
“来者何人？”
那为首之人在车前勒住马，翻身下马，向曹嵩拱手道：
“末将张，奉陶使君之命，特来迎接曹公。”
张生得虎背熊腰，满脸横肉。
一双三角眼微微上吊，鼻梁高耸，嘴唇厚实。
他虽是拱手行礼，神态恭敬，但眼中却隐隐透着一股杀机。
曹嵩闻言，心中稍安，捋了捋胡须，笑道：
“……陶使君有心了。”
“老夫路经贵地，本不当叨扰。”
“既蒙使君厚爱，老夫感激不尽。”
张道：
“……曹公客气了。”
“使君已在徐州设宴，专候曹公大驾。”
曹嵩摆摆手，道：
“老夫此行，乃往兖州与小儿团聚，不便耽搁。”
“陶使君的美意，老夫心领了。”
“待老夫到了兖州，自当修书致谢。”
张眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即笑道：
“既如此，末将便护送曹公一程，以防沿途不测。”
曹嵩本想拒绝，但见这张言语恭敬，又带了许多人马，心中暗暗想道：
“此人带了这许多人来，名为护送，实则是陶谦的心意。”
“若老夫推辞，反倒不美。”
“况有这许多人护送，一路上也更安全些。”
想到此处，曹嵩便点了点头，道：
“既如此，便有劳将军了。”
话落，曹嵩命人取来金银，犒赏张军众。
张见曹嵩出手如此阔绰，心中暗惊。
隐隐有了别的打算。
张躬身道：
“末将分内之事。”
当下，张便领着五百兵士，混入曹嵩的车队之中。
前后左右，皆有人马护卫。
那些兵士个个身披铠甲，手持刀枪，步伐整齐。
看起来倒也有几分气势。
车队继续前行。
曹嵩坐在车中，透过车帘，看着那些护卫的兵士，心中暗暗点头：
“陶谦其人，虽性矜傲，然处事尚称周至。”
他却不知，这些兵士并非真心护送，而是另有所图。
却说张，本是黄巾余党，当年随波逐流，降了陶谦。
陶谦见他武艺高强，便收在帐下，擢为都尉。
但张此人，贼性未改，贪财好利。
心中时常想着如何发一笔横财。
此番陶谦密令他“护送”曹嵩，他心中大喜，暗想：
“曹嵩乃曹操之父，家资巨万，此番携带的财物，必定不少。”
“若能将其劫下，便是一辈子吃穿不愁。”
而张又见曹嵩出手如此阔绰，则更加坚定了他背叛陶谦，劫掠曹嵩的想法。
一路上，他暗中观察曹嵩车队的动静。
只见那一百多辆车上，满载箱笼，沉甸甸的，想必尽是金银财宝。
他看得眼中冒火，心中痒痒，恨不得立刻动手。
但沿途行人众多，不便下手。
他便耐着性子，等待时机。
车行两日，这一日来到了华县与费县之间。
这一带地势偏僻，人烟稀少，道路两旁皆是连绵的山丘。
山上长满了茂密的树木，遮天蔽日。
秋风拂过，树叶沙沙作响，如同有人在林中低语。
天色渐渐暗了下来，乌云从四面八方涌来，遮住了日头。
空气变得沉闷起来，隐隐有雷声从天边传来。
曹嵩掀开车帘，看了看天色，皱眉道：
“要下雨了，快寻个地方避雨。”
话音刚落，豆大的雨点便落了下来，砸在车顶上，发出“噼里啪啦”的声响。
紧接着，雨势渐大，如同倾盆一般，天地间一片白茫茫。
道路变得泥泞不堪，车轮陷在泥中，难以行进。
众人被淋得浑身湿透，狼狈不堪。
张骑马来到曹嵩车前，拱手道：
“曹公，前方不远有一座古寺，可容暂歇，待雨停了再走。”