汉末三国佛教其实已经开始兴起了。
而在徐州，佛教尤其兴盛。
因为陶谦重用了一个名叫笮融的佛教领袖。
笮融仗着徐州殷富，在下邳大肆建造佛寺。
用铜制作佛像，用黄金涂抹像体，锦彩缝作像衣。
悬挂九层铜盘，下建重楼阁道，可容纳三千多人。
让他们课读佛经，并让界内以及邻郡崇拜佛教之人来听经受道。
再用其他方式招纳人，因此前后远近来到的人有五千多户之多。
每到佛祖诞辰之时，便举办“浴佛会”。
摆设酒饭，沿路置酒席，绵延几十里。
来观看和就食的百姓近万人，耗费的钱财数以亿计。
不过从另一方面讲，也看得出徐州确实富得流油，经得起造。
所以在徐州，几乎随处可见佛庙古寺。
曹嵩点头道：
“如此甚好，快带路。”
众人冒着大雨，艰难前行。
约莫走了半个时辰，果然见前方山坳处有一座古寺。
那寺庙依山而建，规模不大，年久失修。
围墙已有多处坍塌，山门上的朱漆也已剥落，露出斑驳的木纹。
门前有一棵老槐树，树干粗壮，枝叶繁茂。
在风雨中摇曳，发出“呜咽”的声响。
曹嵩皱了皱眉，道：
“这寺庙如此破败，能住人吗？”
张道：
“曹公且委屈一晚，待雨停了，明日一早便走。”
曹嵩叹了口气，道：
“也罢，权且歇息一夜。”
当下，众人进了寺庙。
寺中只有一个老和尚，须眉皆白，佝偻着身子。
见来了这许多人，吓了一跳，忙迎上来，双手合十道：
“阿弥陀佛，诸位施主。”
“这荒山古寺，无处安身，还请另寻别处。”
张瞪了他一眼，喝道：
“你这老僧，好生无礼！”
“这位是曹太公，路经此地，借宿一宿，明日便走。”
“你若有客房，快快打扫出来！”
老和尚不敢再言，只得领着众人往里走。
寺内甚是破败，院落中长满了荒草，石阶上爬满了青苔。
正殿供奉着几尊佛像，金身已剥落，露出了里面的泥土。
香案上积着厚厚的灰尘，显然久无人来。
曹嵩带着家小，住进了后院几间还算完整的厢房。
那厢房虽然简陋，但好歹能遮风挡雨。
仆役们忙着搬运行李，收拾床铺。
张则将五百兵士安顿在两廊之下。
廊下虽有屋顶，但年久失修，有多处漏水。
兵士们被雨淋得浑身湿透，衣甲贴在身上，冷得瑟瑟发抖。
众人挤在一起，怨声载道。
“这鬼天气，好端端的怎么下这么大的雨！”
“这破庙，连个遮雨的地方都没有，真是晦气！”
“咱们这是来护送的，倒像是来受罪的！”
张听着这些怨言，心中暗暗盘算。
他站在廊下，望着后院的厢房，眼中闪烁着贪婪的光芒。
那厢房中，堆满了曹嵩的财物。
金银珠宝，绫罗绸缎，价值连城。
若是能将这些财物据为己有，那该多好！
他心中渐渐生出一个大胆的念头。
入夜，雨势未减，反而更大了。
狂风呼啸，吹得树枝乱摆，雨水如瀑布般从屋檐倾泻而下。
天空中不时闪过一道闪电，照亮了整个寺庙。
紧接着便是震耳欲聋的雷声，在山谷中回荡，久久不息。
曹嵩坐在厢房中，点了一盏油灯，与曹德对坐。
灯芯上跳动着微弱的火苗，将二人的影子投在墙上，忽大忽小，忽明忽暗。
曹嵩叹了口气，道：
“这场雨，不知何时才能停。”
曹德道：
“父亲不必忧虑，明日天晴了便走。”
“倒是那张，虽是陶谦派来护送的，但孩儿总觉得此人有些不妥。”
曹嵩笑道：
“德儿多心了。”
“他是陶使君的部将，奉命护送，岂敢有异心？”
曹德摇摇头，道：
“但愿是孩儿多心了吧。”
他打了个哈欠，觉得有些困倦，便道：
“夜深了，歇息吧。”
曹嵩应了一声，起身吹灭了油灯。
厢房陷入一片黑暗。
窗外，风雨如晦，雷声隆隆。
却说张，待众军吃罢了饭，趁着夜色。
将几个心腹头目唤到廊下僻静处，低声商议。
这几个人都是当年随他一起投降的黄巾旧部，跟他出生入死多年，情同手足。
此刻，几人围成一圈，借着闪电的光芒，互相看着对方的脸。
张压低声音道：
“兄弟们，我等本皆黄巾遗众。”
“当年穷途末路，不得已降了陶谦，这几载亦未尝沾得甚么实惠。”
“今曹嵩此老，挟百馀车财货，正在目前。”
“尔等道，这送到口边之肥肉，我等食也不食？”
众头目闻言，眼中都露出贪婪的神色。
一头目道：
“大哥之意……欲为此一票乎？”
张颔首道：
“然也。”
“今夜三更，趁彼辈酣睡之时，我等杀入，尽诛曹嵩满门。”
“掠其财货，遁入山中，恣意快活。”
“岂不胜于在陶谦麾下为卒乎？”
另一头目略有迟疑，道：
“大哥，那曹操非易与者也。”
“彼若知乃我等杀其父，岂肯干休？”
张冷笑一声，道：
“怕什么？此间是徐州地界。”
“曹操要找，也是找陶谦。”
“咱们往山中一躲，天高皇帝远，他上哪儿找去？”
众头目听了，都觉得有理，纷纷点头。
一个头目道：
“大哥所言极是！”
“与其在此屈辱为卒，不若做此大举！”
“我等愿随大哥共事！”
余众亦齐声道：
“愿随大哥！”