程昱看着曹操，目光锐利如刀，一字一顿道：
“田横，不过齐国一壮士，尚且耻为高祖之臣。”
“今明公欲遣家人往邺城，即将北面而事袁绍。”
“以明公之聪明神武，反而不羞于屈居袁绍之下乎？”
曹操的脸色变得十分难看。
程昱的话，每一个字都像一根针，扎在他的心上。
程昱继续说道：
“昱愚笨，不识大体。“
“然昱以为，明公之志，甚至不如田横！”
他的声音铿锵有力，在大帐中回荡。
“田横尚且知耻，明公岂可自甘下贱？”
曹操猛地站起身来，脸色铁青，却又说不出话来。
因为程昱说的是实话。
他曹操，若是就这样灰溜溜地去邺城，向袁绍低头。
那他与田横口中的“降虏”，有什么区别？
程昱见曹操脸色有变，语气稍稍缓和了一些，继续说道：
“明公，昱以为，明公只是一时临事而惧，否则又怎会如此不深思熟虑？”
他走到地图前，指着兖州的方位，缓缓道：
“明公请看袁绍据有燕、赵之地，怀并吞天下之心。”
“然其智不能济其事，外宽内忌，多谋少决。”
“明公自以为，能在他底下做事吗？”
他转过身来，目光直视曹操：
“明公有龙虎之威，可以做韩信、彭越那样臣服于他人的事吗？”
曹操听到“韩信、彭越”四个字，心脏猛地一跳。
韩信，为刘邦打下大半江山，
最后却被吕后所杀，夷灭三族。
彭越，也是汉初功臣，同样被刘邦诛杀，剁成肉酱。
这些人的下场，他比谁都清楚。
程昱见曹操意动，继续说道：
“如今兖州虽残，尚有三城可守。”
“能战之士，不下万人。”
“以明公之神武，加上昱与文若等人的协助。”
“并收城池士兵而加以运用，那么霸王之业，可以成就了！”
他顿了顿，声音愈发沉凝：
“而天子看似在河北，实则为袁绍所掌控。”
“明公若真的心系汉室，就该厉兵秣马，等待时机。”
“发兵讨伐袁绍，拯救天子于水火之中！”
他走到曹操面前，深深一揖：
“希望明公能慎重考虑一下！”
帐中一片沉寂。
曹操站在那里，目光闪烁，心中波涛汹涌。
程昱的话，如同一盆冷水，浇在他发热的头脑上，让他清醒了过来。
是啊，他曹操是什么人？
他是要匡扶汉室、平定天下的英雄，岂能屈居袁绍之下，做他的附庸？
可是
曹操叹了口气，缓缓道：
“仲德之言，句句在理。”
“只是”
他摇了摇头，苦笑道：
“军中粮尽，将士们饿着肚子，拿什么打仗？”
“吾非不欲战，实不能也。”
程昱抬起头来，目光坚定地看着曹操：
“明公，粮食的事，交给昱。”
曹操一怔：“仲德有办法？”
程昱点头道：“昱自有办法，明公不必多问。”
“但请明公答应昱不可轻易放弃自己的基业。”
曹操沉吟良久，终于缓缓点头：
“好。吾听仲德之言。”
程昱大喜，再次深深一揖：
“明公英明！”
曹操走到程昱面前，扶住他的手臂，感慨道：
“仲德，若非你及时归来，吾险些铸成大错。”
程昱抬眸迎上曹操的目光，道：
“昱不过尽己所能，为明公分忧罢了。”
曹操转过身来，环顾众将，沉声道：
“传令下去，加固城防，死守三城。”
“粮草之事，仲德会想办法。”
众将齐声应诺，士气稍稍提振了一些。
程昱的能力被极大低估了。
后世人只记得他“食人狂魔”的外号，却忘记了，他是曹营中仅次于二荀的王佐之才。
如果没有程昱，曹操就真的直接归顺袁绍，退出历史的舞台了。
那到时候，历史真就发生巨变了。
曹操回到案前坐下，铺开竹简。
给袁绍写了一封回信，婉言谢绝了他的“好意”。
写完之后，他将竹简封好，交给信使，送往邺城。
曹操在案前来回踱步，思虑再三。
总觉得不能把希望仅仅寄托在袁绍身上，自己在青州不还有一个老朋友吗？
他既没有袁绍的傲慢，也与自己有旧。
只是前番两人因为徐州问题，关系有所恶化，但至少没有彻底交恶。
并且自己退兵徐州，也算卖了他一个面子。
世人都言他能够救人之急，那为什么不能救我？
想到这儿，曹操当即坐下，再次给青州写了一封信。
使人星夜送去平原。
“……玄德。”
“若君当真顾及往日情谊，就来救一救操吧。”
“若操能渡过此次难关，连带救父之情，永不敢忘。”
曹操发出一声慨叹。
……
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第129章 刘备：左手拥曹操，右手抱孙策，我为人生赢家
却说青州平原，时值初夏。
自去岁推行屯田、兴修水利、改良农具以来，青州境内渐渐有了几分生气。
田野里禾苗青青，一望无际，微风拂过，掀起层层绿浪。
道旁的桑树枝繁叶茂，桑叶肥厚，养蚕人家忙得不亦乐乎。
偶尔可见几头黄牛拉着新造的曲辕犁，在田间缓缓行走。
犁铧过处，泥土翻涌如浪，散发着清新的气息。
然而，这股生气，在关东大地的蝗灾面前，显得格外脆弱。
蝗虫虽然尚未大规模侵入青州，但边境上已经时有小股蝗群出没。
州府上下严阵以待，一面组织百姓驱蝗，一面加紧储备粮草，以备不时之需。
平原城中，州牧府衙。
刘备坐在大堂主位上，面前摊着一卷竹简。
那竹简是从兖州送来的，上面是曹操亲笔所书，字迹潦草。
与往日那工整有力的笔迹大不相同。
墨迹浓淡不一，有的地方甚至还有滴落的墨点
可见写信之人当时的心境是何等焦躁。
刘备已经将这封信读了三遍。
第一遍，他读到的是曹操的处境