天子在邺城，被袁绍捏在手心里，做不了自己的主，这一点曹操可以理解。
但天子既然能下诏给吕布，说明他还是有一定的自主权的
至少在这封诏书上，他点了头，用了印。
也就是说，天子是知道兖州正在交战的。
知道吕布正在攻打兖州，知道曹操正在拼死抵抗。
可天子偏偏选了站在吕布那一边。
这不就是拉偏架么？
曹操想到这里，心中又涌起一股愤懑。
他走到案前，重重地一拍桌案，发出“砰”的一声闷响，案上的竹简都跳了起来。
他咬着牙，低声道：
“吕布乘隙袭夺兖州，行不义也；某据城拒守，尽厥职也。”
“天子不察曲直，反赐诏封布为兖州牧”
“此何言公道哉！”
然而愤怒归愤怒，曹操心中也清楚，单纯发怒解决不了任何问题。
天子远在邺城，他曹操鞭长莫及。
况且，眼下最要紧的不是抱怨天子不公，而是如何在绝境中求生。
他在帐中又踱了几步，努力让自己冷静下来，思索着接下来的出路。
正在此时，帐帘猛地被人掀开，一阵冷风灌了进来。
夏侯大步流星地走进帐中，甲胄上沾满了尘土。
他走到曹操面前，单膝跪地，拱手道：
“明公，有要事禀报！”
曹操见夏侯这副模样，心中便知出了大事，忙问道：
“元让，何事如此匆忙？”
夏侯抬起头来，沉声道：
“明公，城内有一伙叛徒，暗中勾结吕布，阴谋造反。”
“幸得发现得早，及时带兵围捕，现已将这一干人等尽数拿下，听候明公发落！”
曹操闻言，面色一沉，眼中闪过一丝寒光。
他沉默了片刻，缓缓道：“元让辛苦了。”
“这些人，先关押起来，容后处置。”
夏侯应了一声，却并没有立即退下。
他欲言又止地看着曹操，似乎还有话想说。
曹操看出他的心思，道：
“元让还有什么话，但说无妨。”
夏侯站起身来，低声道：
“明公，审诸叛囚，皆供云……兖州连岁兵革不息，民生困敝。”
“加以蝗旱为灾，众心携贰。”
“今吕布得天子诏，昔之持两端者，遂靡然从布。”
“彼辈言……天子已命布为兖州牧，则明公此号，乃名不正而言不顺矣。”
夏侯说这话时，声音越来越低，到后面几乎细不可闻。
他知道这话不好听，却不得不据实禀报。
曹操听了，脸色阴沉得可怕，却没有发怒。
只是摆了摆手，示意夏侯退下。
夏侯躬身退出帐外，留下曹操一人在帐中。
帐帘落下的那一刻，曹操仿佛被抽去了所有的力气，颓然坐回席上。
夏侯的话像一把盐，撒在他本已鲜血淋漓的伤口上，疼得他几乎喘不过气来。
兖州人集体背叛他
他不是不知道这件事。
从张邈、陈宫举兵迎吕布的那一刻起，兖州就已经变天了。
那些曾经对他笑脸相迎的世家大族，那些曾经对他歌功颂德的文人士子，如今大多都站到了吕布那边。
他们背叛的原因很复杂，有的是因为陈宫的号召，有的是因为吕布的武力胁迫，有的是因为对曹操的苛政不满。
但归根结底，不过“趋利避害”四个字罢了。
如今兖州大部分地区都在吕布手中，曹操困守三城，粮尽援绝。
眼看就要撑不住了，谁还愿意跟着一个快要输光了的赌徒？
可即便如此，曹操心中还是忍不住涌起一股苦涩。
他在兖州经营数年，推行屯田，整顿吏治，剿灭黑山贼。
让这片饱经战火摧残的土地重新有了生机。
他本以为自己对兖州有功，对兖州百姓有恩。
可到头来，兖州人还是抛弃了他。
这滋味，比刀割还难受。
正自愁闷间，帐帘又一次掀开。
这一次进来的是荀。
他走到曹操面前，拱手行礼，然后在旁边的席上坐下。
荀沉默了片刻，开口道：
“明公，有一言，愿明公垂听。”
曹操抬起头来，看着荀，疲惫地道：
“文若请说。”
荀乃有有条不紊地分析道：
“明公，以为，适才元让所言之事，决非偶发。”
“兖州士庶群起背公，此非一二奸宄之私行，实时势之所趋也。”
“今明公虽尚据鄄城、东阿、范县三城，然此三城能守几时，殊未可料。”
“蝗旱交侵，千里赤地，军中积粟至多支旬日。”
“士卒枵腹荷戈，将何以守？”
话音稍顿，复又道：
“况吕布得天子玺书，名正言顺为兖州牧。”
“彼向之观望诸县，见诏必争趋附布。”
“至其时，明公乃孤悬敌境。”
“一隅独处，四顾皆敌，无途可退。“
“兖州，不可复居矣。”
曹操听了这话，沉默良久。
终于，曹操长长地叹了口气，声音沙哑地道：
“文若所言，句句在理。”
“这些日子，我何尝没有想过这些？”
“只是……只是心有不甘罢了。”
“我在兖州数年，苦心经营，好不容易有了今日的局面。”
“如今却要拱手让人，这口气，我咽不下。”
荀叹息道：
“明公的心情，明白。”
“然丈夫在世，能屈能伸。”
“今日退一步，是为了明日进两步。”
“若一味死守，不但兖州保不住，连明公和几万将士的性命都要搭进去。”
“今且退守，徐图后举，此存身之道也。”
曹操闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。
再次睁眼时，他眼中的不甘与愤懑已经退去了大半，取而代之的是一种冷静而坚毅的神色。
他缓缓点了点头，沉声道：“文若说得对。”
“传令下去全军拔营，撤出兖州！”
荀一喜，拱手道：
“明公英明，这就去传令。”
不多时，撤军的命令传遍了曹军大营。
将士们听到这个消息，反应各异。
有的人如释重负，庆幸终于可以离开这座绝地。
有的人则神情黯淡，为丢失兖州感到惋惜。
但不管心里怎么想，所有人都动了起来
拆帐篷、捆辎重、整队列，整个大营一片忙碌。
曹操站在城墙上，看着这一切，心中百感交集。
三年前，他带着大军进入兖州，意气风发，豪情万丈。
如今，他却要带着残兵败将，灰溜溜地离开这里。
这三年，像一场大梦，梦醒了，什么都没有留下。
……