章诳也连忙附和道：“是啊，曹中郎。”
“许司马的话虽然急了些，但理不糙。”
“如今陶使君病重，不能理事。”
“徐州的大权，实际上已经旁落到陈登、麋竺那帮人手中了。”
“咱们若是再犹豫不决，只怕连说话的份儿都没有了。”
曹豹听了，沉默良久。
他站起身来，在密室中来回踱步，靴底踩在地砖上发出“咚咚”的闷响。
他一边走，一边思索，眉头拧成了一个“川”字。
许耽等不下去了，一咬牙，上前一步，拱手道：
“曹中郎，耽以为，吾等不可复迟疑矣！”
“今陶使君病笃，朝不虑夕，徐州不可一日无主。”
“吾等宜即具表上奏朝廷，请立陶商公子为徐州牧，俾其名正言顺而领徐州。”
“但使陶商公子继位，吾等便有主心之骨。”
“陈登、麋竺之辈，纵欲掀浪，亦无能为也。”
此言一出，密室中的众人顿时炸开了锅。
虽然众人反应不一，但无一例外认同这个冒险的行为。
说白了，丹阳将领本就是一帮厮杀出来的糙汉子。
他们渴望冒险，渴望得到更多的政治回报。
所谓风浪越大，鱼越贵。
曹豹停下脚步，转过身来，看着许耽，缓缓道：
“许司马，你的意思我明白。”
“只是……表奏陶商公子为徐州牧，是不是操之过急了？”
“陶使君还在，咱们就另立新主，这传出去，名声不好听啊。”
许耽眯起眼睛，恨恨道：“曹中郎，非常之时，行非常之事。”
“陶使君病重，已不能理事，徐州上下人心惶惶。”
“若不早立新主，只怕会生出更大的乱子来。”
“至于名声胜者为王败者寇，只要咱们稳住了徐州，还怕别人说什么闲话？”
章诳也道：“曹中郎，许司马说得有理。”
“就算不表奏陶商公子为徐州牧，咱们也不能让曹操进驻小沛！”
“小沛是徐州西大门，若让曹操占了那里，咱们就等于把西边的门户拱手让给了外人。”
“此事关系徐州安危，万万不可等闲视之！”
曹豹听了二人的话，心中愈发烦乱。
他在案前重新坐下，双手撑着额头，沉思良久。
终于，他抬起头来，缓缓道：“诸公莫要争吵。”
“此事容我先去与陶商公子商议一番，听听公子的意思。”
“毕竟，咱们要扶持的是他，他若不愿意，咱们也是枉然。”
许耽和章诳对视一眼，虽然心中焦急，却也知道曹豹说得有理。
没有陶商的同意，他们就算有千条妙计，也不过是纸上谈兵。
两人只好点头道：“善，我等单凭曹中郎做主。”
曹豹站起身来，整了整衣冠，大步走出密室。
穿过几条回廊，来到后院的角门。
他吩咐亲兵在外等候。
此处乃是陶谦的府邸，陶商便住在其中。
曹豹通报了姓名，门房不敢怠慢，连忙进去禀报。
不多时，一个管家模样的人迎了出来，拱手道：
“曹中郎，公子正在后院，请随我来。”
曹豹点了点头，跟着管家穿过前庭、中堂，一路往后院走去。
穿过一个月洞门，眼前豁然开朗。
后院中有一块空地，四周围着篱笆，地上铺着细沙。
几只雄鸡正在场中扑腾争斗，鸡冠血红，羽毛艳丽。
尖喙利爪，斗得不可开交。
旁边围着一群锦衣少年，个个兴致勃勃，大呼小叫。
有的挥舞着手臂，有的拍着巴掌，有的大声叫好。
有的捶胸顿足，热闹非凡。
陶商便站在人群正中。
他今年二十出头，生得白白净净，倒是副好皮囊。
只可惜眼神飘忽不定，透着一股纨绔子弟特有的轻浮之气。
他此刻他正蹲在场边，手里拿着一根细竹竿，逗弄着场中的斗鸡，兴致正浓。
见曹豹到来，陶商微微一愣，随即微微一笑。
站起身来，挥手示意周围的少年们退下。
那些锦衣少年虽然意犹未尽，却也不敢违拗，纷纷散去。
陶商从袖中取出一方丝帕，不紧不慢地擦拭着双手，一边擦一边漫不经心地道：
“曹中郎，何事如此匆忙，竟寻到此处来？”
他的声音懒洋洋的，带着几分漫不经心的随意。
仿佛曹豹的到来不过是一件无足轻重的小事，不值得他放下手中的玩乐。
曹豹看着眼前这个粉面朱唇的贵公子，心中暗暗叹了口气。
这就是陶谦的长子，徐州未来的主人
如果他能接下这份家业的话。
可看这副模样，轻浮浅薄，胸无大志。
整日只知道斗鸡走狗、吃喝玩乐，哪里像个能担大任的人？
曹豹希望陶商是个弱主，但又不希望他太弱。
因为太弱，会缺少一些干大事的魄力。
何况，曹豹已经没有别的选择了。
陶谦二子，陶商、陶应，都是这副德行。
半斤八两，谁也不比谁强。
他只能从这两个不太烂的苹果中，挑一个稍微不那么烂的。
而陶商是长子，名分上更占优势，所以曹豹选择了他。
曹豹深吸一口气，整了整衣甲，单膝跪地，拱手高声道：
“公子，末将曹豹，携丹阳诸将，请公子接领徐州！”
话落，章诳、许耽等将领亦纷纷跪下，做出“逼宫”之状。
这话说得掷地有声，在空旷的后院中回荡。
陶商正在擦手，听到这话，手猛地一抖，丝帕掉在了地上。
他瞪大了眼睛，看着跪在地上的曹豹等人。
脸上的漫不经心瞬间消失，取而代之的是满脸的惊愕与慌张。
他向后退了两步，声音都有些发颤了：“曹……曹中郎，你这是何意！？”
“快快起来，这……这如何使得！”
曹豹抬起头来，目光直视陶商，沉声道：
“公子，末将所言，句句出自肺腑。”
“如今陶使君病重，不能理事。”
“徐州基业即将落入外人之手，公子难道就不想争取一下吗？”
陶商听到这话，脸上的慌张渐渐退去了一些，取而代之的是一声长叹。
他弯腰捡起掉落的丝帕，在手心里揉成一团。
然后走到旁边的石凳上坐下，垂着头，低声道：
“曹中郎，非是我不想争取，实在是……实在是无能为力啊。”
曹豹站起身来，走到陶商面前，急切地道：
“公子何出此言？如何无能为力？”
“公子是陶使君长子，名正言顺的继承人，徐州上下谁不心服？”
“只要公子一声令下，末将等即刻奉公子为主，谁敢说半个不字？”
陶商摇了摇头，苦笑一声，道：
“曹中郎有所不知，家君早曾言道，吾与舍弟才具不足，难承徐州此业。”
“前番彼已欲以徐州让与刘备，惟刘备坚辞不受耳。”
“家君宁以徐州托付外人，而不肯付吾兄弟。”
“可见其心目之中，吾兄弟之不堪，为何如也。”
他说这话时，语气中带着几分自嘲。
曹豹急了，上前一步，声音拔高了几分：
“陶公年迈昏聩，一时被人蒙蔽，才会说出那样的话来！”
“公子莫要妄自菲薄！陶公在徐州经营多年。”
“兵精粮足，士民归心，这份基业岂能拱手让给外人？”