吕布听了二人的话，心中大悦。
他本就是个容易上头的人，听了谋士的分析，更加觉得这是千载难逢的好机会。
他当即拍案道：“好！既如此，便与袁公路结盟！”
“来人，设宴款待韩先生！”
当晚，吕布在府中大摆筵席，盛情款待韩胤。
席间觥筹交错，歌舞升平，宾主尽欢。
韩胤见吕布如此豪爽，心中也是欢喜，连连劝酒。
两人喝得面红耳赤，称兄道弟，好不热闹。
酒过三巡，吕布放下酒杯，正色道：
“韩先生，烦乞归报袁将军，云吕布愿结盟好，共图曹操。”
“幸请将军定出师之期，布当自率甲兵，与将军南北并进，一鼓擒操！”
韩胤拱手道：
“吕将军但请宽怀，胤归后必以实情禀于袁将军。”
“届时将军自当与公约定进兵之日，共成大事。”
吕布颔首道：
“善！一言为定！”
次日，吕布写了一封回信，交给韩胤带回淮南。
信中他表达了结盟的诚意，并主动提出愿意派出两万精兵。
从北面进攻小沛，配合袁术的南线攻势。
同时，他也委婉地提了一下粮草的事，希望袁术能在战前再支援一些粮食
毕竟兖州缺粮，这是不争的事实。
吕布将书信装好，封上漆泥，交给韩胤，郑重其事地道：
“韩先生，这封信关乎两家盟好，务必亲手交给袁将军。”
韩胤接过书信，拱手道：
“将军放心，胤必不负所托。”
韩胤离开濮阳，一路南下，昼夜兼程，不消数日便回到了寿春。
他将吕布的回信呈给袁术，并将吕布的态度详细禀报了一遍。
袁术听了韩胤的汇报，又看了吕布的回信，心中大喜，抚掌道：
“吕布果豪爽之士也！得彼相助，曹操必为齑粉！”
“传令三军”
“速速整兵备战，孤当亲率大军，直捣小沛！”
阎象又站了出来，欲言又止，终究还是拱手道：
“明公，象还有一言……”
袁术皱眉道：“阎主簿又要劝阻？”
阎象摇头道：“非是劝阻。”
“象但欲言，吕布其人，反复如枭。”
“今日虽与明公盟，他日安知不背？”
“明公与之共事，宜存三分戒备，未可尽推赤心于其腹中也。”
袁术听了这话，不以为意地摆了摆手，笑道：
“……阎主簿多虑了。”
“吕布虽反复，然有求于我，焉敢背盟？”
“他缺粮，我给他粮；他缺兵，我给他兵。”
“他缺地盘，我不与他争。”
“他既得了好处，自然乖乖听话。”
“公等又何必杞人忧天？”
阎象见袁术如此自信，也不好再说什么，只好退了下去。
袁术当即升帐，召集众将，部署进军方略。
他命纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将。
统兵五万，作为主力，从淮南出发，北进攻打小沛。
他自己则坐镇寿春，居中调度，随时准备增援。
纪灵此人，乃是袁术麾下第一猛将。
生得虎背熊腰，面如锅底，武艺高强。
善使一口三尖两刃刀，有万夫不当之勇。
他接到命令，慨然领命，当即点齐兵马，整装待发。
另一边，濮阳城中，吕布也在调兵遣将。
他命张辽、高顺为大将，统兵两万。
从兖州出发，南下进攻小沛。
张辽和高顺接到命令，不敢怠慢。
当即点齐兵马，准备出发。
陈宫在一旁叮嘱道：
“你二人此去攻打小沛，须得小心。”
“曹操虽暂失其势，然素善用兵，不可小觑。”
“况小沛城虽狭，操经营数月，城防必已增固。”
“汝等到彼，切莫遽攻，先立营垒，探其虚实，徐图进取。”
“待南面袁术之师齐至，南北合击，操必败绩。”
张辽拱手道：
“公台先生放心，辽自有分晓。”
高顺亦云：
“末将定当审慎从事，不辱使命。”
两路大军，一南一北。
浩浩荡荡，向小沛压来。
……
消息传回小沛，曹操急忙聚众商议。
典韦第一个站了出来。
他拱手高声道：“明公，韦请战！”
“管甚袁术与吕布，来一个，韦杀一个。”
“来一双，韦杀一双！”
“单凭韦手中双戟，不识甚么四世三公，只认得明公之敌耳！”
曹操看了典韦一眼，眼中闪过一丝欣慰，却摇了摇头，沉声道：
“恶来勇则勇矣，然今小沛粮寡兵微，士气低落，如何抵敌得两路大军？”
“不可轻举妄动。”
典韦还想再说，被一旁的夏侯拉了一下衣角，只好悻悻地退了回去。
荀站起身来，走到地图前，指着青州的方向，缓缓道：
“明公，今小沛危如累卵，非一己之力可支。”
“以为，莫若修书一封，遣健马急赴平原，向刘玄德告急。”
“玄德与明公有旧，且先时彼自邀明公驻节小沛。”
“今明公有难，谅彼必不忍坐视不救。”
曹操点头道：
“……文若此言有理。”
“玄德为人，义字当先，他若接到书信，定会来援。”
他顿了顿，看向曹仁，道：
“子孝，你意下如何？”
曹仁沉吟片刻，皱眉道：
“明公，刘玄德远在平原，来回耽搁许多时日。”
“就算他一接到书信便即刻发兵，赶到小沛也需半月有余。”
“这半个月，咱们如何撑得住？况且……”
他欲言又止，看了一眼夏侯，没有说下去。
夏侯却忍不住了。
他冷笑一声，接口道：
“况且，陶恭祖倒是离得近，就在下邳，离小沛不过数日路程。”
“只是那厮如何肯来！前番曹豹在萧关阻拦咱们，定是那陶恭祖的意思。”
“他巴不得咱们被袁术、吕布吃掉，怎会发兵来救？”
这话说得刻薄，却是实情。
堂中众将听了，面色都不太好看。
有人低声骂了几句，有人叹了口气，有人摇头不语。
曹操沉默了片刻，站起身来，走到堂中，目光缓缓扫过众人。
他的面色疲惫，眼中有血丝，嘴唇干裂，显然这些日子没有睡好。
但他的腰杆依然挺得笔直，声音虽然沙哑，却带着一股不容置疑的力量。