他知道一斗米多少钱，知道一件冬衣要织多久.
知道百姓最怕的是战乱，最盼的是太平。
他的仁义，不是挂在嘴上的口号，而是刻在骨子里的本能。
他对百姓的好，不是出于算计，而是出于真心。
这，大概就是曹操与刘备最大的不同。
曹操想到这里，心中那股复杂的滋味更浓了。
他看了一眼刘备的背影，暗暗叹了口气。
却说刘备与众人寒暄已毕，陈登从袖中取出一方锦盒。
双手捧过头顶，恭恭敬敬地呈到刘备面前，高声道：
“使君，此乃徐州牧大印。”
“陶使君生前便言，要将徐州托付于使君。”
“今陶公遭奸贼所害，徐州不可一日无主。”
“请使君勿再推辞，接领徐州！”
刘备看着那方锦盒，沉默了片刻。
他缓缓伸出手，接过锦盒，打开来看。
一方铜印静静地躺在盒中，印钮是一只瑞兽。
印面上刻着“徐州牧印”四个篆字，笔画遒劲，古朴庄重。
刘备捧着铜印，心中五味杂陈。
他抬起头，望着陈登，叹息一声，问道：
“元龙，陶公现在何处？”
陈登的面色黯淡下来，低声道：
“使君，陶公被曹豹软禁于城西北别业之中，已有些时日了。”
“登与家父虽有心营救，奈何曹贼防范甚严，不得其门而入。”
“后来登随曹豹出征，家父又被许耽监视，更是无法行动。”
“陶公……陶公怕是凶多吉少了。”
刘备听了，面色一沉，眼中闪过一丝痛色。
他沉声道：“陶公待备不薄，今遭此劫，备岂能坐视？”
“速带我去见陶公！”
陈登躬身道：“使君请随登来。”
当下，刘备带着曹操、孙羽、关羽、张飞等一班文武，随着陈登向下邳城西北方向走去。
陈、麋竺等人紧随其后，百姓们见使君要去陶公住处。
纷纷让开道路，跟在后面，也想看看陶公的情况。
一行人来到城西北的一处院落。
这院落原是陶谦的别业，占地不大，却清幽雅致。
院墙外的丹阳兵早已逃散，院门虚掩，门板上还有几道刀痕，显然是破门时留下的。
院子里静悄悄的，只有秋风卷起落叶的沙沙声。
刘备推开门，大步走进院中。
他的心提到了嗓子眼，一种不祥的预感涌上心头。
陈登在前面引路，来到院落深处的一间屋子前。
屋门紧闭，门缝里透出一股异样的气味，隐隐约约，若有若无。
刘备皱了皱眉，伸手推开门。
门一推开，一股浓烈的恶臭扑面而来，直冲脑门。
刘备身后的张飞忍不住咳嗽了两声，掩住口鼻。
关羽也是眉头紧皱，面色微变。
曹操更是后退了两步，脸色发白。
刘备却一动不动地站在门口，面色惨白如纸。
屋中光线昏暗，一张木床上，两个人抱在一起，一动不动。
一个白发苍苍的老者，瘦得只剩下一副骨架。
颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，皮肤呈现出一种青灰色。
另一个是年轻人人，面色蜡黄，双眼紧闭。
嘴唇微微张开，似乎想说什么，却永远也说不出来了。
正是陶谦和他的长子陶商。
父子二人紧紧抱在一起，陶谦的手搭在陶商的背上，陶商的脸埋在陶谦的胸前。
他们的身体已经僵硬，皮肤上出现了暗红色的尸斑。
尸体开始腐烂，散发出令人作呕的恶臭。
刘备站在门口，看着这一幕，眼眶渐渐红了。
他缓缓走进屋中，来到床前。
“陶公，”刘备的声音沙哑，带着几分哽咽，“备来迟了。”
谁能想到，这位曾经执掌徐州多年的诸侯，最终会落得如此下场？
真就走了齐桓公的老路，偏偏他又没有齐桓公的成就。
曹操站在门外，没有进去。
陶谦虽曾与曹操有隙，然而此刻，看到陶谦死得如此凄惨。
曹操心中也不禁生出几分恻隐之心。
良久，刘备方才站起身来。
他擦了擦眼泪，转向众人，沉声说道：
“陶公一生英明，晚年竟遭此劫，实乃备之过也。”
“传令下去，厚葬陶公父子，以彰其德。”
陈登拱手道：“使君仁德，登代陶公谢过。”
孙羽暗想，曹豹既然兵败，徐州大权早已被徐州士族夺回。
可这么久了，居然没有一个人想起来陶谦。
还得等到刘备来主动提。
若是刘备不提，岂非一直无人过问了？
想来也是，徐州士人集团只在乎他们的利益。
陶氏父子，早已是一颗棋子。
他们只想着迎接他们新的CEO刘备进公司大展宏图，又有谁会在乎一个老而无用的陶谦呢？
当下，刘备命人收敛陶谦父子的遗体，购置上等棺木，择日安葬。
又命人打扫院落，焚香祷告，以示哀悼。
这些事情安排已毕，众人这才来到州牧府正厅议事。
正厅宽敞明亮，雕梁画栋，十分气派。
刘备坐了主位，曹操坐在客位、
孙羽、关羽、张飞、陈、陈登、麋竺、麋芳等人分坐两侧。
众人落座，亲兵奉上茶水。
正在此时，厅外传来一阵急促的脚步声。
管亥大步走进厅中，身后跟着两名武士，押着一个衣衫不整的青年男子。
管亥上前一步，拱手道：“禀明公，末将巡城时，捉住一个可疑之人。”
“这厮带着金银细软，企图从东门潜逃出去，被末将当场拿获。”
刘备看了那青年一眼，认得他是陶谦的次子陶应。
陶应生得白净面皮，眉目清秀，颇有几分贵公子的模样。
此刻的他却面色惨白，浑身发抖，双腿如同筛糠一般，几乎站立不稳。
他的怀中还抱着一个包袱，包袱敞开一角，露出里面的金银珠宝，在灯光下闪闪发光。
刘备面色一沉，沉声道：
“二公子，你这是要去何处？”
陶应抬起头，看着刘备，眼中满是恐惧。
他的嘴唇颤抖着，想说什么，却说不出来。
过了好一会儿，他才结结巴巴地道：
“刘……刘使君，小……小人……小人只是……只是想出去……出去避一避……”
刘备冷冷地看着他，目光如刀：
“避一避？避到何处？可是要去淮南投袁术？”
陶应听到这话，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。
头如捣蒜，额头撞在地上，发出“咚咚”的声响。
他哭喊着道：“刘使君饶命！刘使君饶命！”
“这……这都是曹豹逼小人做的，非小人本心啊！”
“曹豹说……说若不依他，便要……便要杀了小人全家妻儿。”
“小人……小人胆小，不敢不从。”
“求使君开恩，饶小人一命！”
他说着说着，竟是涕泗横流，哭得稀里哗啦。
那模样要多狼狈有多狼狈，要多可怜有多可怜。
厅中众人看着这一幕，无不在心中暗暗摇头。