杏儿闻言，微微一怔。
抬头望着孙羽，眼中露出几分疑惑之色，问道：
“府君要冬衣作甚？如今才入秋，离冬日还早呢。”
孙羽道：
“吾要出远门，你只管去收拾便是。”
杏儿又问道：
“府君要去何处？”
孙羽道：
“征讨张绣。”
杏儿吃了一惊，道：
“张绣？可是那盘踞宛城的张绣？”
“府君，那张绣远在荆州，此去千里之遥，府君这是要出远门么？”
孙羽点了点头，道：
“正是。”
“此去山遥路远，少说也须大半年方能归来。”
“你莫要多问，快去准备罢。”
杏儿见孙羽神色郑重，知道不是玩笑，连忙应了一声：
“诶。”
她转身便往内室走去，脚步匆匆，裙裾飞扬。
杏儿走进内室，打开衣柜，正要从柜中取出孙羽的冬衣。
她伸手正要取那件狐裘大氅，忽然一只纤纤玉手从旁伸来，轻轻按住了她的手腕。
那只手白皙如玉，指尖微凉，指甲上涂着淡淡的蔻丹。
杏儿心中一惊，抬头看去，只见一女子正站在她身旁，含笑看着她。
那女子生得极美，眉如远山，目若秋水、
肤若凝脂，唇若点朱。
一头青丝挽成高髻，插着一支碧玉簪子。
身穿一件月白色的褙子，外罩一件淡紫色的披帛。
举止之间，自有一种雍容华贵的气度。
正是孙羽的正妻大乔。
杏儿连忙要弯腰见礼，口中道：
“夫人”
大乔却轻轻摇了摇头，低声道：
“莫要多礼，让我来罢。”
杏儿微微一怔，道：
“夫人，这些粗活还是让奴婢来做罢。”
大乔微微一笑，道：
“府君要出远门，我这做妻子的，自然要亲自为他收拾行装。”
“你且在一旁看着便是。”
杏儿见大乔态度坚决，便不再坚持，退到一旁，垂手而立。
大乔伸手从柜中取出一件件冬衣，叠得整整齐齐，放入箱笼之中。
她一边收拾，一边随口问道：
“杏儿，府君平日里穿衣裳，可有什么讲究？”
杏儿不假思索道：
“回夫人，府君穿衣，向来不喜太紧，也不喜太松。”
“贴身的中衣，须用细棉布裁制。”
“若是麻布，府君便觉得扎人。”
“外袍呢，府君偏爱深青色，说是耐脏，不必常洗。”
“那件狐裘大氅，是府君最心爱的。”
“只在最冷的那几日才舍得穿，夫人可别忘了带上。”
大乔听杏儿说得如此详细，心中不由暗暗吃了一惊。
她原本以为，自己虽然嫁入孙家时日不长。
但对孙羽的喜好也算了解。
可听杏儿这么一说，方知自己这个做妻子的，竟还不如一个侍女了解自己的丈夫。
但这也倒能怪大乔。
因为杏儿几乎是与孙羽一同长大，自然了解他的饮食起居的习惯。
可饶是如此，大乔心中亦不免生出几分吃味之意。
她停下手中的动作，转过身来，含笑看着杏儿，道：
“杏儿妹妹，没想到你对我夫君如此熟悉。”
杏儿心中一凛，连忙低下头，道：
“夫人恕罪。”
“奴婢自幼便侍奉府君，至今已有十余年，故而知道得多一些。”
大乔又道：
“你今年也有十八了罢？”
杏儿道：
“回夫人，奴婢今年虚岁十九了。”
大乔笑道：
“十九岁，正是花一般的年纪。“
“你迟迟未嫁，可是心有所属？”
杏儿听出了大乔话中的试探之意，脸色微红，连忙道：
“夫人说笑了。”
“奴婢不过是蒲柳之姿，如何配得上旁人？何况”
她顿了顿，语气变得诚恳起来，道：
“何况奴婢自幼视府君如同兄长，从不敢有非分之想。”
大乔听了这话，心中一块石头这才落了地。
她看着杏儿那张清秀的面孔，见那眼中满是真诚，不似作伪，便笑道：
“你这丫头，倒是个实诚人。”
“也罢，你我日后便以姐妹相称，共同伺候府君，如何？”
杏儿闻言，吓得连忙跪下，叩首道：
“夫人万万不可！奴婢身份卑微，如何当得起夫人这般抬举？”
“奴婢只愿尽心尽力侍奉府君和夫人，便心满意足了。”
大乔见杏儿如此惶恐，知道她是真心实意。
便不再多说，伸手将她扶起，笑道：
“好了好了，我不过是随口一说，你倒认真起来了。”
“快来帮我收拾罢，再磨蹭下去，天都要黑了。”
杏儿这才站起身来，抹了抹额头上的冷汗。
心中暗暗庆幸自己方才应对得体，没有惹得夫人不快。
二人将冬衣收拾妥当，装入箱笼之中。
大乔抱起箱笼，往孙羽的书房走去。
却说孙羽此刻正在书房中收拾其他物事。
他的书案上堆满了书籍和文稿，他正一本一本地翻阅。
挑出那些需要带在身边的，放入一个竹篾编成的书箱之中。
书案上有一盏油灯，灯火如豆。
孙羽一边收拾，一边在心中盘算：
“此次西行，非止征讨张绣，更要探一探荆州的虚实。”
“刘表坐拥荆襄九郡，富甲天下。”
“此人虽无四方之志，然其地大物博，不可不防。”
他正思索间，忽然听见身后传来脚步声。
那脚步声轻盈细碎，不似寻常下人那般沉重，孙羽便知来者是个女子。
他转过身，只见大乔抱着箱笼，正款步走进书房。
大乔今日穿了一件淡紫色的褙子，腰间系着一条碧玉色的丝绦，将那盈盈一握的纤腰衬托得愈发纤细。
她走起路来，袅袅婷婷。
如弱柳扶风，自有一种说不出的风韵。
孙羽见了，连忙放下手中的书卷，迎了上去，道：
“贤妻，怎么是你来了？”
“这些东西，让下人去收拾便好，何须你亲自操劳？”
大乔将箱笼放在一旁，轻轻擦了擦额头上的细汗，笑道：
“夫君要出远门，妾身自然要亲自为夫君收拾行装。”
“这些事交给下人去做，妾身不放心。”