本以为自己靠着彻底一统北方的威望，多少会有人支持自己称帝。
没想到居然这么多人反对。
那就没办法了，
于是他故作愤怒之色，拍案而起，喝道：
“来人！将耿苞拿下！”
耿苞被五花大绑地押了上来，他面色惨白，浑身颤抖，跪在地上连连叩首：
“明公！苞实无罪！”
袁绍陡然色变，“还敢说无罪！”
言下之意，是警告耿苞不要把自己给抖出来了。
耿苞见证，说不敢继续提及此事细节，只能一味求饶。
“明公饶命！明公饶命！”
“苞一时糊涂，胡言乱语，罪该万死！”
袁绍怒道：
“耿苞，汝以妖言惑众，几陷吾于不义！”
“若不杀汝，何以塞悠悠之口？”
说罢，挥了挥手，命人将耿苞推出去斩首。
耿苞被拖了下去，不多时，一颗血淋淋的首级被呈了上来。
袁绍看也不看，挥手让人拿走。
他环顾众人，叹道：
“耿苞此贼，妄议天命，实属大逆不道。”
“吾已诛之，诸君勿复多言。”
众人纷纷拱手，称赞明公英明。
然而袁绍心中却另有计较。
他杀了耿苞，不过是掩人耳目，平息众怒罢了。
他的野心并未因此熄灭，只是隐藏得更深了。
过了几日，袁绍再次升帐议事。
这一次，他换了一副面孔。
不提天命，不说五德，只谈军国大事。
他坐在帅案之后，面色肃然，环顾帐中诸将，朗声道：
“今公孙瓒已灭，幽州已定，河北四州尽归吾有。”
“然天下未平，大业未成。”
“吾意南取河南，扫平刘备，诸君以为如何？”
此言一出，帐中顿时热闹起来。
武将们跃跃欲试，纷纷请战。
颜良率先出列，抱拳道：
“明公，末将愿为先锋，踏平徐州，生擒刘备！”
文丑也不甘落后，大声道：“末将亦愿往！”
张、高览等人也纷纷请战。
袁绍微微点头，面露满意之色。他看向文臣一侧，问道：
“诸君以为如何？”
沮授上前一步，拱手道：
“明公，南征之事势在必行，但不可操之过急。”
袁绍道：“沮别驾有何高见？。”
沮授道：
“明公今欲南征，此乃大事也。”
“然刘备非等闲之辈，其麾下文有孙羽、曹操、周瑜之谋，武有关羽、张飞、赵云之勇。”
“且青、徐、兖三州之地，户口殷实，粮草充足，不可轻敌。”
袁绍道：“沮君之言有理。”
“然吾拥四州之地，带甲数十万，岂不胜刘备远甚？”
“以吾之强，攻彼之弱，何愁不克？”
沮授道：“明公兵威虽盛，然刘备亦非易与。”
“授有一策，可使刘备首尾不能相顾，一举而破之。”
袁绍来了兴致，问道：
“何策？速速道来。”
沮授捋了捋胡须，缓缓道：
“明公前番已与袁公路和解，此乃天赐良机也。”
“袁公路坐拥淮南，地广人众，与刘备有隙。”
“若明公修书一封，约公路自南面进攻徐州，明公自北面进攻兖州。”
“南北夹攻，刘备必不能支。”
“届时瓜分其地，大事可济矣。”
袁绍听了，眼睛一亮，拍案叫绝：
“妙哉！此计甚妙！”
“南北夹攻，刘备腹背受敌，纵有孙羽之谋，亦难抵挡。”
田丰也上前道：
“明公，沮君之言甚善。”
“然丰还有一言。”
袁绍道：“田君请言。”
田丰道：“今欲伐刘备，不可不名正言顺。”
“如今天子就在邺都，明公来日上朝之时，可面见天子，请诏讨贼。”
“如此则师出有名，天下莫敢非议。”
袁绍点头道：“田君所言极是。”
“吾明日便入朝面圣，请天子下诏。”
次日一早，
袁绍穿戴整齐，乘坐车驾，前往邺城宫阙。
邺城的宫殿，原是袁绍所建。
虽然比不上洛阳的恢弘，却也颇为壮观。
红墙黄瓦，飞檐斗拱，在晨光中熠熠生辉。
只是这宫殿之中住着的天子，却不过是个傀儡罢了。
袁绍步入大殿，只见天子刘协端坐于御座之上。
刘协身旁站着几个内侍，一个个低眉顺眼，不敢吭声。
袁绍上前，躬身行礼：
“臣袁绍，参见陛下。”
刘协连忙道：“袁爱卿平身。”
他的声音温和，却透着一丝不易察觉的紧张。
袁绍直起身来，目光直视刘协，朗声道：
“陛下，臣今日上朝，有一事请奏。”
刘协道：“爱卿请言。”
袁绍道：“刘备者，青州牧也。”
“此人诈称皇亲，无皇谱可考，实乃欺世盗名之辈。”
“今彼侵占青、徐、兖三州，拥兵自重，不朝不贡，其心叵测。”
“臣请陛下下诏，讨伐刘备，以正国法。”
刘协听了这话，面色微微一变。
他心中暗想：
“刘备乃汉朝宗派，如何是诈称皇亲？”
“袁绍此举，分明是欲借朕之手除去刘备，好让他独霸北方。”
然而他深知自己在邺城不过是个傀儡，袁绍要他做什么，他便得做什么。
若是拒绝，恐怕连这傀儡也做不成了。
刘协强作镇定，缓缓道：
“袁爱卿，刘备乃汉室宗亲，上次东归之时，朕实认之。”
“天下汉臣，皆当以和为贵，何必相互征伐？”
“朕实不忍心讨伐自家宗亲。”
袁绍听了这话，面色一沉，冷笑道：
“……陛下此言差矣。”
“刘备自称皇亲，可有皇谱为证？”
“若人人皆可自称皇亲，天下岂不大乱？”
“何况刘备占据大郡，不奉朝廷号令，此非叛逆而何？”
“陛下若不降诏讨之，臣恐天下人皆效尤，朝廷威信何在？”
袁绍的声音越来越大，语气也越来越强硬。