“后来使君放豫北归，不意为袁绍所阻，故豫只能在黄河以北与袁军作战。”
“然终究势穷力微，不能救主。”
“今公孙将军为袁绍所害，豫恳请使君发兵，为我主报仇！”
刘备沉默良久，长叹一声，道：
“国让，你且起来。”
“公孙将军与备有旧，当年赠马之情，备不敢或忘。”
“此仇不报，备何以为人？”
田豫听了这话，心中感激，又叩了几个头，方才站起身来。
他擦了擦眼泪，道：
“使君若肯发兵，豫愿为使君马前驱，万死不辞！”
孙羽在一旁听了半晌，这时走上前来，安慰田豫道：
“……国让宽心。”
“公孙将军毕竟于青州有恩，当年赠马之情，主公素来铭记。”
“今袁绍一统北方，早晚必对河南用兵，我主本就要与之一战。”
“国让不必过分悲恸，且待来日战场上报仇便是。”
田豫拱手道：“多谢孙府君。”
“豫必当竭尽全力，以报此仇。”
刘备坐在榻上，面色凝重，心中却有些迟疑。
他暗暗思忖：
“袁绍坐拥河北之地，带甲数十万，粮草充足。”
“吾虽有三州之地，然实力远不及袁绍。”
“若贸然开战，胜负难料……”
他心中纠结，一时难以决断。
而刘备的担忧也并非空穴来风。
河北与河南的纸面硬实力差距就是很大。
冀州、幽州、并州在董卓之乱后基本未受大规模战火波及。
人口保存相对完整，农业生产持续进行。、
且据《后汉书》记载，袁绍占据冀州时，“谷可支三年”。
这意味着其粮食储备足以支撑长期战争。
从地形上讲，河北平原地势平坦。
又有黄河、漳河水系，运输条件较好。
物资可以相对高效地向前线输送。
这在古代，几乎可以说是得天独厚的地理条件了。
此外，河北背靠北方草原。
袁绍拥有当时中原最强大的骑兵部队。
乌桓、鲜卑等游牧民族也向其提供马匹，使得袁绍军在野战中具备极强的冲击力和机动性。
河北经过较长时间稳定发展，铠甲、弓弩、攻城器械等军备充足且质量较高。
无论是兵力数量还是兵种质量，袁绍都占据绝对优势。
若单纯正面硬拼，河南的胜算都是非常小的。
当然，还有一个很容易被人忽视的一点。
那就是，近十年，河北几乎没有遭受过天灾人祸。
而河南在近十年期间，同时遭受了“大旱”、“大蝗”、“大洪”等多项自然灾害。
以至于出现了“人相食”的现象。
而著名的老实人程昱，就是在一时期发动了被动技能的。
这本质上是时势所迫的无奈之举。
且这种自然灾害，以古代的生产力，就是非常伤筋动骨。
所以有时候，你真的不得不感叹。
袁绍时期的河北，真的就是天命昭昭。
徐庶看出了刘备的犹豫，正要开口，却见贾诩从一旁走了出来。
贾诩面色平静，目光深邃，他拱手道：
“使君，诩有一言，不知当讲不当讲。”
刘备道：
“先生请言。”
贾诩捋了捋胡须，缓缓道：
“使君，袁本初虽强，然有四大弱，使君则有四大优。”
“使君于明察事理、勇武气概、任用人才、决断时机此四者，皆胜袁绍。”
“拥此四胜而不能平彼者，徒以使君虑事周详、求稳之故耳。”
“若果断乘机，呼吸间可破之。”
刘备听了这话，精神为之一振，问道：
“先生此言当真？”
贾诩正色道：
“诩安敢妄言？”
“请使君听诩一一陈之。”
“夫明察事理者，辨是非，知进退，不惑于虚名。”
“使君自领青州以来，宽仁爱士，拔擢贤才，此明察之明也。”
“勇武气概者，临危不惧，遇难不却。”
“使君昔与吕布、袁术交兵，屡挫屡奋。”
“终能转败为功，此勇武之壮也。”
“任用人才者，知人善任，信之不疑。”
“使君用孙羽、曹操、周瑜之属，皆竭其能，此用人之智也。”
“决断时机者，乘机应变，当断则断。”
“使君昔取青州，定徐州，靡不乘时，此决断之果也。”
“袁绍虽有四州之地，然多疑少决，外宽内忌。”
“用人而疑，此其所以不及使君也。”
“使君诚能果决以进，袁绍何患不破乎？”
刘备听完贾诩这一番话，心中豁然开朗。
他站起身来，在屋中来回踱了几步，眼中渐渐有了神采。
他停下脚步，转身看着贾诩，道：
“先生一席话，令备茅塞顿开。”
“然备还有一事忧虑。”
贾诩道：“使君请言。”
刘备道：“袁绍毕竟挟天子以令诸侯，其奉天子诏，欲来伐我。”
“备若与之交战，岂不成了抗旨不遵？”
“此事如何应之？”
贾诩微微一笑，正要答话，忽闻门外传来一阵脚步声。
一名门吏匆匆跑来，禀报道：
“使君，门外有一人求见，自称河内司马氏。”
“名曰司马懿，说有要事面呈使君。”
刘备一怔，道：“河内司马氏？”
“备听说过这个家族，却未曾与司马懿此人谋面。”
“他来见备，不知有何要事？”
他沉吟片刻，挥手道：“快请。”
不多时，一个年轻人从门外走了进来。
刘备定睛看去，只见此人约莫十八九岁年纪。
身材修长，面如冠玉。
他穿着一身青衫，头戴纶巾，步履从容。
神态自若，浑身上下透着一股精明强干之气。
刘备心中暗赞：
“好一个青年才俊！”
司马懿走到近前，躬身行礼，朗声道：
“河内司马懿，拜见刘使君。”
刘备连忙道：
“小郎不必多礼。”
“备久闻河内司马氏之名，今日得见，实乃幸事。”
“不知小郎此来，有何见教？”
司马懿直起身来，目光扫过屋中众人，最后落在刘备脸上。
他微微一笑，低声道：“使君，懿此来，乃是为了一件大事。”
他顿了顿，看了看左右。