只有偶尔传来的几声犬吠，打破这无边的寂静。
平原城的百姓们，大多已经入睡了。
他们不知道，就在这个平静的夜晚，命运的齿轮正在缓缓转动。
一场席卷中原的大战，即将拉开帷幕。
而他们每一个人，无论愿意与否。
都将被卷入其中，无法逃脱。
这正是：
动员令下万民动，粮草辎重络绎行。
保家卫土口号响，谁解其中百姓情。
毕竟曹刘能否战胜二袁，且听下文分解。
第165章 三万对二十万，优势在我
却说刘备自决意与袁绍开战以来。
便令孙羽总揽三州动员之事，日夜筹措，不敢稍有懈怠。
这一日，秋阳高悬，平原城头旌旗猎猎。
刘备正与徐庶在府中商议北边防务。
忽闻城外一骑飞驰而来，马蹄声急如骤雨。
那信使浑身尘土，面有菜色。
显然连日奔驰，未曾好好歇息。
他翻身下马，踉踉跄跄奔入府中，伏地禀道：
“使君，徐州急报！”
“淮南袁术举兵北犯，号称二十万众，前锋已抵徐州边境！”
刘备闻言，霍然起身，面色骤变。
他接过急报，展开细看。
眉头越皱越紧，半晌无言。
徐庶在一旁瞧见刘备神色有异，上前问道：
“使君，袁术举兵之事……”
刘备将急报递与徐庶，叹道：
“元直自看。”
徐庶接过，一目十行看罢，面色也凝重起来。
他沉吟片刻，道：
“使君，袁术此来，声势浩大，号称二十万众。”
“虽其中有夸大之数，然其倾淮南之兵而来，恐不下十余万人。”
这就是竭泽而渔的恐怖之处。
袁术靠着强募兵马，硬生生征募出了跟刘备三州募兵一样数目的兵马。
甚至有过之而无不及。
那么代价是什么呢？
现在还不得而知。
刘备背着手，在屋中来回踱步。
靴底踏在青砖之上，发出沉闷的声响。
他停下脚步，望向窗外。
窗外秋色正浓，几株老槐树叶子已落了大半。
光秃秃的枝丫伸向天空，显出几分萧索之意。
“前有袁绍，后有袁术，”
刘备喃喃自语，“南北夹攻，吾等腹背受敌，如何是好？”
徐庶拱手道：
“使君，事急矣。”
“当速召诸将回平原，共议大计。”
刘备点头道：
“元直所言极是。”
“速发文书，召云长、孟德、公瑾等回平原议事。”
徐庶领命，自去安排。
数日之后，平原城中的气氛愈发紧张。
这一日清晨，薄雾未散，城门外便传来阵阵马蹄声。
关羽率十余骑自兖州赶来。
紧随其后的是曹操，他身材略矮，三缕长髯飘于胸前。
一双眼睛精明透亮，虽不及关羽那般英武，却也气度不凡。
又过了一个时辰，周瑜率水军将领周泰、蒋钦等自青州水寨而来。
众人在府中落座，刘备坐在主位，左右分列文武。
张飞早已在座，他一见到众人，便大声道：
“兄长，人都到齐了，快说说那袁术小儿的事！”
刘备摆摆手，示意张飞稍安勿躁。
他环顾众人，缓缓开口道：
“诸君，今日召各位前来，实因事态紧急。”
“袁本初虎踞河北，欲南征中原，此事诸君皆知。”
“然近日徐州急报，袁公路亦举淮南之兵北犯。”
“号称二十万众，前锋已抵徐州边境。”
他顿了顿，目光扫过众人，见各人面色各异，又道：
“吾等三州动员，可战之兵不过十二三万，加上辅兵民夫，亦不足二十万。”
“今南北受敌，兵分则力弱。”
“合则顾此失彼，不知诸君有何良策？”
话音刚落，张飞便霍地站起，声如洪钟：
“大哥何必忧虑！兵来将挡，水来土掩！”
“前番那袁术被俺们杀得大败，狼狈逃回淮南。”
“今番再来，俺便再杀他个片甲不留！”
他一面说，一面挥舞着蒲扇般的大手，虎须根根竖起。
双目圆睁，端的是一员猛虎般的战将。
刘备看了张飞一眼，微微摇头，示意他坐下。
张飞虽有不甘，却也不敢违拗兄长之意。
悻悻坐下，口中仍嘟囔道：
“俺说的是实话，那袁术有什么可怕的……”
周瑜站起身来，拱手道：
“使君，益德将军勇则勇矣，然此事不可轻敌。”
“猛虎搏兔，尚且全力以赴，何况袁术此次倾淮南之兵而来，号称二十万众。”
“即便实数不及此数，亦当在十万以上。”
他顿了顿，摇着羽扇，缓缓道：
“若吾等深陷淮南战事，与袁术纠缠不休。”
“则北面袁绍趁虚而入，届时如何抵挡？”
“此乃腹背受敌之危也。”
众人听了，纷纷点头。
从事孙乾站起身来，拱手道：
“使君，乾有一策，不知可行否。”
刘备道：“公请言。”
孙乾捋了捋短须，道：
“袁术虽来，然其人与袁绍素来不和。”
“前番袁术怀逆之心时，一度相约袁绍举事。”
“袁绍曾遣人斥责，兄弟二人貌合神离。”
“今若不敌，何不遣一舌辩之士，往说袁术，暂且讲和？”
“待吾等专心对付袁绍，解决了北面之患，再转头对付袁术。”
“如此则可免两线作战之困。”
刘备听了，微微颔首，似有几分意动。
徐庶却笑着摇了摇头，道：
“……公此言差矣。”
“袁术此人，睚眦必报，心胸狭隘。”
“前番使君在徐州大败其军，几乎将其生擒，此仇深似海。”
“彼安肯与吾等讲和？”
“况彼此次倾巢而来，必是受了袁绍之约，南北夹攻。”
“既是如此，又岂会因一言而退兵？”