现代徒步专家都认为，负重20公斤、日行30公里是体能极限。
而古代民夫的任务是两倍负重、更远距离、且吃不饱。
这是最残忍的死循环：民夫运的粮食里，一部分是军粮，一部分是自己往返的口粮。
路途越远，他路上消耗的口粮就越多。
到达目的地时，若口粮耗尽，返程就只能乞讨或等死。
很多民夫为完成任务，自己饿得皮包骨头。
把粮食送到后，自己倒在军营外。
同时，服徭役的民夫被视为“会说话的牲口”。
他们睡在露天荒野，饮河水、吃野草。
天冷无御寒衣，天热无水喝。
随行押运的官吏稍有不满就鞭打辱骂。
一旦生病，根本无人医治。
轻则被扔在路边任其自生自灭，重则直接处死以防“传染”或延误行程。
死于疾病和虐杀的民夫，甚至多于累死饿死的。
何况押运官员，为了完成任务，也不可能让民夫松懈。
当然，本身减轻负重，让民夫累了就休息也不现实。
除了耽误前线军事不说，
最重要的是民夫自己就是一张嘴。
你要是削弱了运输效率，你自己消耗的粮食不就变多了吗？
所以孙羽会感慨“兴百姓苦，亡百姓苦”。
夏侯道：
“……府君不必过分自责。”
“若非府君推行踏犁，推广新式农具，恐怕百姓还要更苦。”
“至少现在，田里还有老弱妇孺在耕作，不至于颗粒无收。”
孙羽摇了摇头，道：
“踏犁再好，也比不上牛耕。”
“耕牛被征用，百姓只能用人力拉犁，效率大减。”
“今年粮食减产，已成定局。”
他抬起头，望向远方。
黄河方向，尘土飞扬，隐约可见密密麻麻的运输队伍在缓缓移动。
那是三州百姓的血汗，正在源源不断地运往前线。
“传令下去，”孙羽沉声道，“沿途增设驿站，配备医匠，尽力救治病倒的民夫。”
“同时调整转运计划，尽量减少民夫的奔波距离。”
夏侯拱手道：“遵命！”
孙羽又道：
“还有，派人去各州县督促，尽快推广踏犁。”
“能多收一粒粮食，百姓就能多活一口人。”
夏侯领命，正要离去，孙羽又叫住他，道：
“元让，你去告诉管都尉，募兵之事不要操之过急。”
“宁缺毋滥，每个新兵都要登记造册，注明家庭情况。”
“战死之后，要按照承诺分田免税，不能失信于民。”
夏侯郑重地点了点头，道：
“府君放心，必当转告。”
孙羽站在官道旁，看着来来往往的队伍，心中思绪万千。
他想起了自己在国防科大读书的日子，想起了那些关于战争与和平的讨论。
那时候，战争只是书本上的文字。
是地图上的箭头，是数字与图表。
而当他玩P社的游戏时，只需动动鼠标。
几十万人便去填战线了，成了真正的“灰色”牲口。
直到亲临战场，才能切身感受到人命可贵啊。
这是百姓的眼泪，是民夫的鲜血。
是母亲送儿上路的哭声，是妻子盼夫归来的守望。
他深吸一口气，将这些思绪压下，转身往回走。
远处，夕阳西下。
数日之后，孙羽回到平原，向刘备禀报动员进展。
刘备坐在后堂，听孙羽一一细说，面色时而欣慰，时而忧虑。
待孙羽说完，刘备长叹一声，道：
“……飞卿辛苦了。”
“此番动员，若无飞卿统筹，恐怕难以如此顺利。”
孙羽拱手道：
“此赖主公洪福，羽何功之有？”
无论这场战争的结果如何，受苦的永远是这些最底层的人。
他们不关心谁胜谁败，只关心自己能吃饱穿暖，能一家团圆。
然而，就连这最基本的要求，在乱世中也成了奢望。
“府君。”
身后传来夏侯的声音。
孙羽转过身，道：
“元让，何事？”
夏侯道：
“……各郡县的征兵数据已经汇总上来了。”
“共计可征核心战兵十二万，郡县辅兵八万，临时民夫六万。”
“总计二十六万人。”
孙羽点了点头，道：
“比预想的要多一些。”
夏侯道：
“是啊，百姓们踊跃报名，远远超出了预期。”
“府君的动员之策，确实高明。”
孙羽苦笑一声，道：
“高明？我只是给了他们一条路而已。”
“若不是走投无路，谁愿意去送死？”
夏侯沉默不语。
孙羽又道：
“粮草器械准备得如何了？”
夏侯道：
“粮草尚可支撑三个月，器械也已备齐。”
“只是……若战事拖延太久，恐怕难以为继。”
孙羽道：“三个月，足够了。”
“袁绍虽然兵多，但粮草也有限。”
“若能撑过三个月，他必退兵。”
夏侯道：“但愿如此。”
刘备望着远方，目光深邃而坚定：
“元让，传令下去，三军整备。”
“十日之后，拔营北上。”
夏侯拱手道：
“末将领命！”
他转身离去，脚步声在楼梯上渐渐远去。
孙羽独自站在楼上，望着天边最后一抹余晖消失在地平线下。
夜幕降临，星星开始在天空中闪烁。
“这一战，”他喃喃自语，“必须赢。”
夜风吹来，带着几分凉意。
孙羽拢了拢衣襟，转身走下楼去。
府衙中，灯火通明，各司其职的官吏们还在忙碌着。
竹简堆积如山，笔墨纸砚散落一地。
有人在核算粮草，有人在调配兵力，有人在制定行军路线。
每个人都神色凝重，每个人都明白。
即将到来的，是一场决定命运的决战。
孙羽走进大堂，坐在主位上，拿起一卷竹简，继续审阅。
窗外，夜色渐深，万籁俱寂。